Глава 939.0
Глава Девятьсот Тридцать Девятая – 939
Стая Первородных Отродий встретила Феликса на его пути вниз. Возможно, когда-то они были Хэрроуингами, но теперь напоминали не что иное, как летающие пасти. Каждая была усеяна клыками, похожими на перья, их красная плоть обвивала корни и тянулась позади, словно багровые вымпелы. Они пикировали на него, и каждая из них была по меньшей мере вдвое больше Феликса.
«Владыка Плоти!»
Его тело раздулось, Чешуя проступала по коже тяжелыми пластинами полуночной брони. Безликий чешуйчатый шлем надвинулся на его лицо, а когти удлинились, превратившись в настоящие Когти. Отродья приблизились, трое одновременно, и Феликс разорвал их одним взмахом, прежде чем нанести крутящийся удар ногой, уничтоживший еще троих.
«Эмпирейские Объятия!»
Он устремился вниз, уничтожив стаю, а эфирные челюсти сомкнулись в его следе. Проклятая плоть и обветшалые останки исчезли в одно мгновение.
Да, Отпрыск! Верни То, Что Когда-то Было Нашим!
Зверь торжествовал внутри него. Волна радости поднялась из бездны, наполняя вены Феликса, словно адреналин. Под шлемом его рот растянулся в злобной ухмылке.
«Нашим?»
Он разорвал еще две деформированные пасти в брызгах ихора.
«Моим».
На него напали еще, но внимание Феликса привлекла Китопасть. Она снова взревела, волна Диссонанса обвилась вокруг него, словно удушающая рука, но Феликс отбросил ее в сторону.
«Эмпирейские Объятия!»
Его Воля хлынула наружу, просачиваясь сквозь связь, которую он уже имел с Первородными Отродьями. Он схватил их, эфирные челюсти сомкнулись над пустым пространством вокруг него. Однако на этот раз они были разорваны. Его Воля уперлась в неподвижный объект, прежде чем была полностью расколота, а его Навык – отвергнут.
Китопасть издала утробный Крик, и волна ликующего голода прокатилась по Духу Феликса.
Существо Обладает Великой Властью!
Берегись, Отпрыск!
Феликс оскалил Зубья. Его еду выхватили прямо изо рта, и он не собирался с этим мириться. Он опустился сквозь еще одно облако Первородных Отродий, прорываясь сквозь кипящую плоть. «Эмпирейские Объятия» не сработают, но он был рад, что это не единственный его трюк.
«Соната Доминирования!»
Феликс сплел сеть из злобных металлических крюков и толстых земляных нитей. Метательным жестом он опутал ею стаю, пытавшуюся преградить ему путь, как раз когда он прорвался сквозь их ряды свирепым ударом пяткой вниз. Падая мимо, он сформировал из воздуха взрыв, направив его на всех, и одним движением руки оттянул их в сторону. Заскрежетавшие Зубья и шипящие Крики раздались и тут же стихли, когда они полетели прямо во вращающуюся руку Опустошения.
Сеть и Отродья были уничтожены.
Нет! Наша Сила!
Ему тоже было больно, но впереди ждало еще много чего.
Китопасть распласталась под ним. Когда-то она была Нарпустотником, обитающим в Пустоте, огромной сущностью, грубо напоминающей кита, чья спина была покрыта каменистой броней, в которой часто обитали меньшие звери Пустоты во время ее путешествий по глубочайшей тьме. В последний раз, когда он ее видел, Китопасть все еще сохраняла эти пропорции, какими бы могучими они ни были.
Все изменилось.
Она была необъятна, ее облик – сырой и кровавый. Ее кожистое тело превратилось в массу волокнистых усиков, которые обвивали ее многомильный объем, простираясь на неизвестное расстояние. Тысячи ртов, все усеянные Зубьями, открылись в голодном предвкушении, когда Феликс падал. Они щелкали на него, пока он летел, а Китопасть поднималась, словно поверхность планеты.
Достойный Соперник!
Встретимся С Ним, Титан С Титаном!
Зверь протянул руку из бездны, самостоятельно собирая ядро Феликса. Он запаниковал, когда между его Навыками загорелся знакомый узор, и ужасное давление нарастало у корней его Божественного Древа. Его Проявление Ядра загрохотало, прокатываясь по нему с бурным вздохом.
— Нет! — Феликс отверг контроль Зверя. Его Воля столкнулась с ним, голое Намерение против заостренных Зубьев и сверкающих голубых глаз. — Я даже не могу заставить «Эмпирейские Объятия» работать на этой штуке. Отстань!
Ярко-голубые глаза Зверя сузились, но он послушался. Он отступил.
Крючковатые щупальца выстрелили вверх из покрасневшей плоти. Используя «Непреклонный Диссонанс», Феликс отбросил их в сторону молниеносным ударом, проскользнув мимо высасывающих веревок, пока крюки, похожие на Зубья, преследовали его. Его Когти разрывали хватавшие его усики, и он проносился сквозь Первородных Отродий, словно кегли, наполненные ихором, оставляя лишь пятна, которые поглощались пастями внизу.
Он устремился вниз, но приблизившись, снова активировал «Непреклонный Диссонанс» и метнулся в сторону, параллельно поверхности Китопасти. Жидкие фиолетовые глаза пузырились вокруг него, преследуя его путь, словно охотясь. Феликс горел, молнии дугами вылетали из его тела, пока он искал любую слабость. Он формировал Ману в копья, которые пронзали веревчатую плоть, но они поглощались без эффекта, независимо от вложенной в них силы. Пасти полностью поглощали его удары, а глаза, однажды пораженные, просто переформировывались в другом месте.
«Как, черт возьми, мне убить эту штуку?»
Его Восприятие кольнуло, и Феликс отвернулся, когда Зубья вырвались из-за холмов Чешуи и плоти. Они поднимались, словно зазубренные деревья в лесу, заставляя Феликса маневрировать вокруг них и подниматься выше. Прогремел гром, когда Китопасть сомкнула свои многочисленные челюсти, и вибрации заставили Феликса пошатнуться. Его Полет был прерван, «Непреклонный Диссонанс» выпал из его хватки, когда Диссонанс разорвал его чувства. Он упал…
Прямо на широкую, пушистую поверхность.
— Не смей его трогать! — Крикнул Пит. Его пушистые уши прижались к черепу, когда лунные лучи осветили лик Китопасти. Зубья опустились внутрь, защищая существо от взрыва.
Феликс покачал головой, его Состояние статуса «Сотрясение» быстро прошло. — Спасибо, приятель. — Он вскочил на четвереньки на спину Пита, балансируя между напряженными мышцами, управлявшими его массивными Крыльями. — Теперь помоги мне разорвать эту штуку на части.
Единственным ответом Пита был победоносный визг.
«Владыка Плоти!»
Феликс схватил кровавые усики, исходящие от Зверя, а также Зубья, которые пронзали брюхо Пита. Власть существа сопротивлялась его собственной. Но с ревом Феликс разорвал их на части, разбрасывая их обрывки с пути Полета Пита. Однако они тут же переформировались за ним.
Феликс выругался. Первородное Отродье упало на них и погибло, пораженное электрическим разрядом от Мантии Повелителя Шторма Пита, прежде чем смогло даже коснуться их. У него заканчивались идеи. Лес Зубьев все еще поднимался вокруг них. Пит взбирался выше, но это мало что меняло. Зубья катились, поднимаясь на холмах мышц, которые сжимались и расслаблялись, пытаясь откусить от огромной химеры с каждым оглушительным ударом. Зубья разбивались, сталкиваясь на их пути, плоть кровоточила, а ее веревчатые усики только увеличивались в числе. Пит перевернулся через сеть хлещущих прядей, каждая из которых была усеяна острыми, миниатюрными клыками. Некоторым удалось опутать ноги Пита, и Феликс перерубил их, расчищая им путь. Однако с каждым мгновением Власть Китопасти, казалось, становилась сильнее.
«Владыка Плоти!»
Усики разошлись достаточно, чтобы ослабить конечности Пита, но они зажили за доли секунды, и к ним присоединились сотни других.
«Владыка…!»
Пит взвыл от агонии, когда усик, увенчанный дюжиной колючих Зубьев, выстрелил вверх, пронзив его ведущее Крыло.
Феликс попытался разорвать щупальце, но на этот раз оно полностью отбросило его. Его Власть была отвергнута целиком, а его Намерение – подавлено. Все больше усиков вонзались в Феликса, разрывая его Чешую и пронзая руку. Он стиснул Зубья, когда они напряглись, дергая их обоих в сторону Китопасти, пока поверхность расходилась в новую, захватывающую пасть.
Не Позволь Ее Челюстям Сомкнуться На Тебе, Отпрыск!
Ее Власть Слишком Велика!
Феликсу не нужен был совет Зверя, чтобы знать это – если они войдут в пасть Китопасти, Власть Феликса будет поглощена полностью.
Он вырвал привязь в себе и перерезал ту, что на Крыле. — Лети вверх, Пит!
Ищи Ее Центр, Отпрыск!
У Зверя Должно Быть Ядро.
Поглоти Его!
Зубчатые усики Китопасти качнулись над ними, и Пит активировал «Ураническое Господство» изо всех сил, чтобы только опередить их. Сверху и снизу они избегали опасности на считанные дюймы, и только потому, что Феликс отталкивал их всей мощью «Непреклонного Диссонанса», которую мог собрать, и молнии вспыхивали во всех направлениях.
«Ты скажи мне, где это ядро, потому что отсюда я его не вижу!»
Наверху его люди были окружены на корабле, который не ушел достаточно далеко во время его боя. Хитин Бифа растворялся, даже когда он его выкладывал, едва хватало, чтобы удержать мана-корабль от уничтожения Опустошением.
«Где бы это ядро ни было, оно зарыто слишком глубоко, чтобы я мог его достать. А если я избегаю каждой пасти, я не могу подойти достаточно близко. Ты видишь это, Зверь?» Феликс ткнул пальцем, когда часть Китопасти поднялась. Холм веревчатой плоти, который трансформировался, складываясь внутрь и становясь пастью, ведущей в мокрую глотку. «Как же я тогда избегу ее Власти?»
У Зверя не было ответа.
«Непреклонный Диссонанс» и Мантия Повелителя Шторма Пита громко пели в их ядрах, когда они вырвались за пределы досягаемости Китопасти. Феликс стиснул Зубья. Эта штука не была Божественной – она была хуже и гораздо более неубиваемой.
— У меня нет времени на эту битву, — сказал он. — Обратно на корабль, Пит!
Они взмыли вверх, преследуемые Первородными Отродьями, которые извергались из отверстий Китопасти, словно отвратительные истребители. Он вызвал свою карту Власти, проверяя ее, пока она дрожала в его поле зрения, дисплей глючил и рассыпался.
— У нас есть план? — Спросил Пит сквозь ветер.
— Есть, но он старый! — Он наклонился вперед, к густому меху на шее Пита. — Я просто надеюсь, что Китопасть не помнит этот ход.
Они взмыли вверх, «Соната Доминирования» вырвалась из его каналов, когда демон-камень заменил растворяющийся хитин и врезался в мана-корабль. Он скрежетал, пробивая большой кусок корпуса, но отбросил их дальше, чем они были раньше. Феликс спрыгнул со спины Пита, когда его друг приземлился на палубу, и выхватил штурвал у Элоуэн. Маг-олень отшатнулась, испуганная – Феликс не стал объяснять. Он крутанул Колесо как раз в тот момент, когда переформировал демон-камень вверх в наклонную рампу.
Он направил их прямо к Опустошению.
— Что ты делаешь? — Закричала Элоуэн. Она схватила Колесо, пытаясь повернуть его в другую сторону, но даже не сдвинула. Феликс был слишком силен.
Китопасть взревела прямо под ними, поднимаясь быстрее, чем мог бы справиться любой корабль.
Феликс выругался. — Держи курс!
Без единого слова он прыгнул на нос корабля. Опустошение нависало перед ними, ослепительно белое, заползающее в его зрение, словно пытаясь разорвать свет, прежде чем он войдет в его глаза. Феликс вызвал карту. Она вибрировала, ее границы дергались, пока она колебалась; Темные Пути сошли с ума.
Он протянул свои Когти. «Связь Пустоты!»
Феликс рубанул вниз, и Опустошение раскрылось в ослепительный звездный пейзаж – как раз вовремя, чтобы они пронеслись сквозь него.
Разлом взорвался, звезды закружились в жидком циклоне, который полностью их поглотил. Феликс пошатнулся, калейдоскоп звезд и яркого света пронесся перед его глазами, распадаясь на фрактальные узоры, которые убегали к краям его Восприятия, прежде чем собраться в таинственные формы. Боль пронзила его Значимость – фактически, каждого – сокрушая их Аспекты, пока мир пытался раствориться вокруг них. Белый цвет исчез в разломе, Опустошение проглядывало сквозь рвущиеся на части фрагменты.
Связь Пустоты – уровень 26!
Его Навык дрожал, бушуя в его центре, пытаясь удержать разлом открытым. Руки Феликса раздавили что-то твердое, но он не чувствовал ни текстуры, ни веса. Только ослепительный белый свет.
Связь Пустоты – уровень 30!
Мир сжался в точку раскаленного света, и цвета за пределами обычного спектра растеклись по небу. Феликс был оторван от якоря. Он даже не был уверен, дышит ли. Голоса, которые Феликс не мог понять, шептали ему, звучащие как пение. Они отрывали его внимание, скудное, каким оно было, тона испуганные и молящие.
«Кто…?»
Связь Пустоты – уровень 38!
Точка света разбухла, разрушая калейдоскопическое скопление всего – разлом взорвался, пронзая их давлением Горы на каждый квадратный дюйм их плоти. Крики вырывались из задыхающихся солдат, когда они вырывались на свободу, от носа до кормы, и все падали. Корабль скользнул в сторону, дым валил из его двигателей прямо перед взрывом недифференцированной Маны и случайным выбросом силы Опустошения.
Связь Пустоты – уровень 47!
Она хлынула из разлома, как водопад, пронзая землю прямо за их рулем – и это была даже не их главная проблема. Они появились всего в нескольких футах над землей, и палуба содрогалась, когда Элоуэн оттягивала штурвал, поднимая их высоко и уводя от горящих холмов, которые пузырились и извергали расплавленную лаву. Камни пробили их корпус, но лишь на мгновение, прежде чем он полностью исчез; сила Опустошения распространилась по земле, раскалывая сотни футов почвы и камня в одно мгновение. Глубокая рана открылась и наполнилась потоком лавы, извергающейся с полей в абсцесс.
Мир вокруг них горел. Небеса были черными, но освещенными снизу ярким оранжевым светом. Феликс отпустил перила, теперь не более чем обломки в его руках. Позади них из разлома раздался яростный, диссонирующий рев. Он резко обернулся.
Веревчатые усики протянулись сквозь него, Зубья хлестали, когда пасти пытались сформироваться по эту сторону разлома, но сам воздух рябил.
ВНИМАНИЕ!
Территориальная Нестабильность!
Разлом содрогнулся, его края схлопнулись в острые фракталы. Свет изогнулся, преломившись, словно сквозь разбитое стекло, и усики Китопасти были разрезаны. Брызнул ихор, багровый, ярче лавы внизу, когда тощая плоть отпрянула.
С мучительным усилием Феликс отключил свой Навык.
Разлом сжался в одну точку, части Китопасти были втянуты обратно, как в мусоропровод. Он, и проход в Темный Путь, исчезли.
Он откинулся на фальшборт, тяжело дыша, и впервые почувствовал дюжину ран, медленно затягивающихся на груди, лице и предплечьях. — Все в порядке?
Ему ответил усталый хор стонов. — Хорошо.
Феликс вызвал свою карту Власти и испустил последний, облегченный вздох. Они были всего в нескольких милях от места назначения. Они справились.