Глава 81.0

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ.

— Иерей, — прорычал Феликс, когда дверь за ним щелкнула и закрылась. — Что, черт возьми, ты сделал с Имарой?

Остальные только что поставили большой стол на ноги и теперь ошарашенно моргали, глядя на Феликса, который надвигался на них. Иерей, со своей стороны, выглядел лишь усталым.

— Иерофант обучала ее напрямую. Методы известны только ей и Высшей Гвардии, но я знаю, что они были… интенсивными. Жестокими. Сила, которую я видел в ней, на порядок превосходит мою… и я, откровенно говоря, удивлен, что вы все еще стоите, мистер Неварр.

— Она очень, очень сильна, а я сталкивался с настоящими кошмарами. Все, что я сделал, это лишь приостановил ее атаку на время, но она скоро возобновится. Когда это произойдет, мне нужно знать, что с ней происходит. С ее Духом. Это неправильно.

Иерей кивнул.

— Вы в курсе?

— В курсе. Она… Иерофант что-то сделала с девушкой. Я не знаю что, но это лишило ее всех эмоций. Всех желаний. Единственное, что осталось, это потребность следовать ее приказам.

— Пустой Дух? — Спросил Биф. — Как у Хэллоу?

— Не как у тебя, — объяснил Феликс. — Ты экстернализировал свой Дух. Что бы ни было сделано с Имарой, это почти полностью опустошило ее.

— Почти? — Спросил Фэр. — Я месяцами путешествовал рядом с ней и не чувствовал ни малейшего всплеска эмоций, за исключением ее ежедневных омовений.

— Ее ежедневных чего? — Спросила Иви. Тцфелль закончила лечить ее руку, и Иви медленно вращала ею.

— Она размышляла о Свете Не имеющего следа и… — Фэр сглотнул. — …Общалась с Ним.

— Разговаривала? С богом? Это же ненормально, верно?

— Нет, Биф. Это ненормально, — твердо сказала Весс. — Говорят, что Беспутный говорит только с Иерофантом. Это часть ее силы.

— Больше нет. Имара – Избранная Беспутного, и частица Его силы течет через нее. — Фэр вздрогнул. — Эта пустота… она не совсем пуста. От «нее» ничего не осталось, но она наполнена Светом. Он… поглощает ее изнутри, питая ее развитие и Аспекты.

Феликс прокрутил в памяти свой бой, вспоминая все в совершенных, мучительно подробных деталях. Женщина почти истекала золотым светом, и когда он попытался использовать на ней навык Единение Потерянных, Беспутный немедленно преградил путь. — Это можно заблокировать? Остановить?

— Вы можете погасить солнце?

Глубоко внутри его живота раздался нетерпеливый рокот. Феликс проигнорировал его. — Пока нет.

Фэр поднял бровь. — Беспутный – источник бесконечной силы. Пока Он существует, я подозреваю, Имара будет продолжать свой путь, сражаясь за Него. Она опустошена от всего, что когда-то было смертным. Теперь для нее существует только Беспутный.

— Никто не безнадежен, — настаивал Феликс. — Мой Навык… он бы сработал, если бы Беспутный не вмешался.

— Он… прямо вмешался?

— Разговаривал и все такое, — подтвердил Пит.

Фэр явно не знал, что об этом думать. — Это не… Это сделало бы вас третьим человеком, с которым Он напрямую контактировал. Но что более важно, это меня беспокоит. Говорить через кого-то… Я не думаю, что от нее осталось достаточно, чтобы вы могли ее спасти, лорд-автарх.

Мгновенный образ, воспоминание, ставшее горьким, нахлынуло на разум Феликса. Капитан Дорик, окровавленный и застрявший под обломками. Феликс сжал кулаки, пока кровь не потекла между его чешуйчатыми пальцами. Это был всего лишь один человек, кого Феликс даже не очень хорошо знал… но это цеплялось к нему, как пятно.

Теплая рука скользнула по его плечу, нежно сжимая. Весс стояла рядом, ее мягкие карие глаза смотрели в его. — Вы сделали все, что могли.

— Я… Да. И этого было недостаточно, — закончил он за нее.

Харн прочистил горло, только что вернувшись в комнату. — Скажи нам, парень. Мы бежим от этого Титана или нет?

— Биф, можешь объяснить битву? — Спросила Весс, прежде чем Феликс успел открыть рот.

— Я? Конечно. Я все видел. Мы добрались до ворот, а они были расплавлены, и все эти солнечные тролли атаковали…

Объяснение длилось пять минут, Биф подробно рассказывал о битве со своей точки зрения. Часть Феликса была впечатлена; парень действительно внимательно слушал.

— Потом он ударил ее так сильно, что она исчезла, — взволнованно закончил Биф. Все они теперь толпились вокруг стола, по крайней мере, лидеры. Снаружи Коготь спешно собирал свой караван.

— Она мертва? — Спросила Иви.

— Нет. Но я вложил каждую унцию Силы, что у меня была, в этот удар и в свой Навык. Система отметила ее как «побежденную», так что, надеюсь, это означает, что она будет ранена… и теперь она находится от нас по меньшей мере на целую гору. У нее нет способа летать, иначе она бы лучше сражалась с моим Непреклонным Диссонансом, так что у нас есть немного времени. — Феликс нахмурился, проводя своими чешуйчатыми руками по карте перед ним. — Не очень много, но есть. Достаточно времени, чтобы осуществить мой план.

— И каков он? — Спросил Харн.

— Нам нужно найти Арчи, хочет он того или нет. Для этого нам нужно его отыскать.

Локис, один из двух присутствующих членов Когтя, нервно прочистил горло. — Сэр… то есть, лорд-автарх… как мы можем его поймать? Я понимаю, что предыдущий план заключался в том, чтобы обшарить город нашими людьми… но, по вашей собственной оценке, у нас на это нет времени.

— Железный аргумент, Лок, — сказала Иви, отчего полуорк слегка выпрямился. Рядом с ним Мервин закатил глаза. — Мы не можем его выследить, это правда. Лор сказал, что он проскользнул сквозь эту скалу так хорошо, что потерялся. К тому же, ты не сможешь найти его своим локатором Несвязанных, Феликс.

— Ты права. Но мы точно знаем, где он будет. — Феликс постучал по карте, на которой были показаны горные ворота в Родовую Цитадель.

— Ты шутишь, — сказал Харн с резким смехом.

— Что? — Спросил Биф. — Где он будет?

— В Хранилище Девяти Королей, — сказала Весс, ее голос звучал недоверчиво. — Это и есть план?

— Ага. Готов поспорить на все свои Территории, что он сейчас направляется туда. — Феликс вонзил свой коготь в карту и сквозь стол. — Но мы сначала его ограбим.

— Зубья Авета, — сказала Иви с ухмылкой. — Вот это уже интересно.

— Вы действительно думаете, что он продолжит глупое ограбление, когда дела так плохи? — Спросила Весс.

Харн хмыкнул. — Продолжит. Он крыса, бегущая с тонущего корабля… но он думает, что выход именно там.

— Ритуал. Тот, что вернет нас домой, — сказал Биф. Он посмотрел на Феликса. — Мы должны его заполучить.

— Тоже не терпится уйти? — Спросила Иви.

— Уйти? Нет, я… нет. Но он должен быть у нас. На всякий случай, — вяло закончил Биф.

— План состоит в том, чтобы загнать его в угол в Хранилище. Если не получится, то пока мы получим ритуал, Арчи сам придет к нам, — указал Феликс. — Настоящая проблема – Имара. Она не остановится, пока не поймает его, и я не позволю ей это сделать.

Весс нахмурилась. — Как нам добраться до этого хранилища?

— Если у нас есть доступ к Родовой Цитадели, то есть две точки доступа, о которых я знаю, — предложила Тцфелль. — Однако добраться до них проблематично. Обе они находятся во Дворце Сумерек.

— Вы имеете в виду дом Хинтерлорда? — Спросил Лор.

— Именно.

— Значит, план состоит в том, чтобы проникнуть в королевский замок, пробраться в магическое хранилище и все украсть? — Иви рассеянно крутила нож в руке. — Мне эта идея нравится все больше и больше.

Феликс усмехнулся, но в его усмешке не было юмора. — В общем, да. Но у нас есть несколько ложек дегтя. Первая – время. Нам нужно уложиться в следующий день, иначе мы рискуем возвращением Имары. Вторая – это вообще попасть в Родовую Цитадель, а третья – выбраться оттуда. Я надеялся… — он оборвал себя. Он надеялся, что Дорик свяжется со своими контактами в Цитадели под предлогом торговли… — Это неважно. Нам нужен новый способ проникновения. Есть идеи?

— Возможно, — сказал Лор, поднимая тонкую руку. — Несвязанный, когда он уходил от нас, проскользнул сквозь камень, как вода. Вероятно, это сила, присущая его Потерянной Расе. Но, — Эльф подошел к камину, указывая длинным пальцем на часть, вырезанную в виде огромной бороды Гнома. — Здесь. И здесь. Матрицы камня остаются нарушенными.

— Что это значит?

— Он был испещрен рябью, как будто вибрировал на чрезвычайно высокой скорости. В хаосе я помню, как слышал незнакомые напевы Гармонии, но тогда не мог их распознать. Я полагаю, что Навык Арчибальда использует Песнь по своей сути, манипулируя Великой Гармонией, чтобы перемещаться сквозь твердый камень.

— Значит, мы можем отследить его по ряби, которую он оставляет? — Спросила Весс.

— Ну, да, полагаю, так. Но это было бы равносильно поиску снежного зайца в метели. Нет, то, что я предлагаю, более… осуществимо. Я видел эту рябь раньше: обереги Высшего Тракта и возле стен Бёрчстоуна похожи на нее.

— Вероятно, там этот парень прорыл туннель, чтобы снова попасть в город, — сказал Феликс. — Постой. Это из-за этого обереги Высшего Тракта давали сбой?

— Именно! Или, по крайней мере, я на это надеюсь. Если так, то есть слабость, которую мы можем использовать. — Эльф постучал по камину. — Мне просто нужно снова изучить рябь, и я, возможно, смогу узнать больше.

Феликс щелкнул пальцами. — Это идеально. Мервин, ты и отряд Когтя отправляйтесь с Лором исследовать обереги вокруг города. Чем раньше, тем лучше.

Мервин отсалютовал и поспешно вышел из комнаты, Эльф-Певчий последовал за ним с чуть большей грацией.

— Путь внутрь установлен, — сказала Иви. — А что насчет выхода? Мне не нравится попадать в смертельную ловушку больше нескольких раз в год.

— У меня есть идея на этот счет, и ты идеальный человек, чтобы справиться с этим, Иви. — Феликс указал на часть карты, которая была неподалеку, хотя и довольно близко к следующему району. — Иди сюда. Возьми Бифа для подстраховки и найми… постой, дай-ка я просто запишу, так будет проще.

Феликс нацарапал записку на чистом куске карты, прежде чем оторвать ее. Тцфелль болезненно ахнула, а Пит практически излучал разочарование от его небрежного обращения с картами, но Феликса это в данный момент мало волновало. — Вот. Найди этого парня, и не принимай отказа.

Иви взглянула на записку, и Биф сделал то же самое через ее плечо. Она ухмыльнулась. — А что, если они будут дерзить?

— Я доверяю тебе делать то, что у тебя получается лучше всего. — Феликс посмотрел на минотавра-подростка. — Биф, береги ее.

— Мы будем, — сказала Хэллоу, ее форма гомункула все еще обвивала грудь Бифа.

— Э-э, да, конечно. Но… я же говорил, что еще не дорос, чтобы пить. А что, если меня не пустят?

— Давай, тупица. Пошли.

Иви почти выволокла двухметрового минотавра за дверь, и Феликс почувствовал, как другие формы Хэллоу вскоре мобилизовались из конюшен сзади. Феликс провел руками по своим темным волосам, стресс нарастал по всей его груди и плечам.

— Так. Остался только сбор информации, который я уже поручил тебе, Тцфелль. Весс, пожалуйста, помоги ей выяснить все, что мы можем об Подгорье, за как можно меньшее время.

— Конечно, — согласилась Весс, и Тцфелль кивнула.

— Я кое-что знаю о Подгорье, — сказал Фэр, его печальный голос обрел некоторую силу. — Мое время в Иерократии открыло мне многие вещи, и однажды я читал рассказ от первого лица о визите иностранного сановника. Я помню его довольно хорошо и могу кратко изложить по крайней мере первые несколько уровней этого места.

Весс протянула руку и вручила мужчине свиток пергамента и чернильную ручку. — Это было бы замечательно, иерей Фэр. Пожалуйста, запишите все, что помните.

— Пожалуйста, зовите меня Келлис.

— Как пожелаете, — сказала она с дипломатической улыбкой.

— Последняя, но не менее важная, наша задача, — сказал Феликс, глядя на Пита, Харна и полуорка Локиса. — Мы должны придумать способ сразиться с Несвязанным, который сильнее меня, и у которого достаточно огневой мощи, чтобы сравнять с землей весь этот город.

— Сложная задача, — сказал Харн. — Что у тебя на уме?

— Замковые камни. Столько, сколько сможете сделать.

Харн откинул голову. — Хм. Да. Может сработать. Те же чертежи?

— Да, но сосредоточьтесь на Выносливости и Здоровье. Мана будет бесполезна.

Харн хмыкнул в подтверждение. — Массив поддерживает только тринадцать. Так работает лучше всего.

— Тогда попробуйте полный комплект.

— Есть.

— Простите, что мы делаем? — Спросил Локис.

— План на случай непредвиденных обстоятельств, — прочирикал Пит.

— Это… на удивление бесполезно, — сказал маг.

— Хех. Кто-нибудь знает о Домене поблизости? — Спросил Феликс.

Тцфелль подняла голову от книг, которые они с Весс уже изучали. — Есть один дальше по горе. Он сильный, но регулярно подавляется Кузнечными Рыцарями.

Феликс постучал по губам. — Придется довольствоваться этим. Ладно, — он хлопнул по столу. — Приступайте к этому, а я вернусь, как только смогу.

— Есть. Локис, давай соберем моих учеников, — сказал Харн, схватив мага за руку и направляясь к двери.

— Пит, это только мы с тобой. Так будет быстрее, чем тащить кого-то еще.

— Как всегда. — Пит замешкался, задумавшись. — Если это займет много времени, нам стоит взять с собой закуски.

Феликс выдавил улыбку. — Я пас. Думаю, у меня будет достаточно забот.

Пит протрусил через комнату, направляясь прямо к остаткам еды.

— Феликс.

— Весс? Что случилось?

— Вы… в порядке?

— Ох. Я в порядке. Имара напрягла мой Аспект Тела, но это не то, с чем я не справлялся раньше. — В другом конце комнаты Пит сунул свой клюв в тарелки и бесцеремонно запихнул что-то в свои седельные сумки.

— Та битва с Имарой была тяжелой, в этом нет сомнений. Но… я говорю о других вещах. О капитане.

Феликс сжал челюсти и не ответил.

— Я видела, как это произошло, хотя это было почти слишком быстро, чтобы я могла воспринять. Он… он спас вашу жизнь.

— Я мог бы выжить, — прошептал Феликс.

— Вы не знаете этого…

— Я пережил гораздо худшее, чем горячий меч, пронзивший меня насквозь, — сказал Феликс, немного слишком громко. Его голова словно была набита ватой и одновременно горела. — Имара, она… а Дорик просто прыгнул. Без раздумий.

Весс долго молчала, пока Феликс пытался взять себя в руки. Это было глупо, говорил он себе. Он едва знал этого парня. И все же…

— Имара убила его, Феликс. И, возможно, я перехожу границы, но мне было бы не по себе, если бы я молчала. — Она сделала мягкий, неровный вдох, как будто торопилась со словами. — Не ищите мести.

Феликс моргнул. — Что?

Она кивнула в угол, где Интарион спал, свернувшись клубком у огня. — Когда я столкнулась с ненавистным врагом моего народа, Драконом, мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не стремиться к его уничтожению. Это привело меня на некоторые… неразумные пути. С помощью моих друзей я нашла правильный путь. Месть – тупой камень; слишком часто обращайтесь с ним, и он притупит ваше острие.

Они некоторое время стояли молча, глядя на огонь. Поленья потрескивали, сдвигаясь, пока их части обгорали.

— Я видел так много смертей, — сказал Феликс наконец. — Слишком много.

Так много людей погибло, следуя за ним. За его делом. Дорик погиб, спасая Феликса. Как и Магда.

— Никогда больше, — сказал он Весс. — Никогда больше.

Пит вернулся к нему, и они вдвоем вышли из апартаментов.