Глава 1002.0

Глава Тысяча Вторая – 1002

Орки встретили взгляд Феликса, прежде чем оба опустились на одно колено.

— Да здравствует Император!

— Вот это уже другое дело! — Ликовал Пит, вгрызаясь в крабовую лапку горного принца.

Глаза краснолицего чиновника вылезли из орбит. Казалось, он не мог решить, на кого смотреть: на Пита, Феликса или бивнерыцарей. — Уван? Ты тоже в этом замешан?

Орки продолжали стоять на коленях, даже не глядя на Рожье. Феликс тоже проигнорировал его. — Можете встать. Бивнерыцарь Уван, верно?

— Да, ваше Величество.

— Я ценю, что вы мне поверили, хотя, полагаю, без этого было бы проще. — Феликс снял с шеи свой Амулет Прозрения.

— Чтобы определить вашу личность, не требовался навык Анализ, лишь здравый смысл. — Уван бросил сдержанный взгляд на Рожье, чей разбитый меч теперь дрожал в руке. — Полагаю, вам следует простить лорда Кнахта за его подозрения. Эти врата, да и весь этот район города, появились всего несколько дней назад. Это многих выбило из колеи.

Феликс взглянул на Теневые Врата. — О, правда?

Уван крякнул. — Грандиозный хор наполнил воздух, когда земля перестраивалась, возводя это место из чего-то глубоко под землей. Нимейская руина была обнаружена скрытой под улицами Корска. Моя гильдия активно исследует ее по контракту с городом. Нам также поручили охранять это. Оно говорит нам, что это Теневые Врата – нечто, о чем никто из нас никогда не слышал. Даже маги не нашли записей о подобных вещах. Но об Императоре мы слышали, как могли не слышать? Объявление было разослано всем. Ваше имя, ваш титул и наше новое место в Мире.

— Ва-ваше Величество! — Рожье упал на колени и прижался лицом к холодным плитам.

Кто-то снова тебя проанализировал, – послал Пит вместе с заливистым смешком.

— Простите меня за обвинения! — Рожье извивался, поднимая взгляд с пола. — Как я мог знать?

Пит прищурился. — Теневые Врата – это большой намек на то, что мы не лжем.

— Конечно! Огромное упущение с моей стороны, и я сделаю все, чтобы его исправить.

Феликс сдержал вздох. Этот парень уже говорил, что активация Теневых Врат не снимает с них подозрений. Рожье собирался сказать все, что угодно, лишь бы избежать наказания. К счастью для него, Феликсу было все равно – по крайней мере, насчет этого. — Ваш лорд-губернатор получил сообщение от моего Канцлера?

— Я… не уверен, ваше Величество.

Пит захрустел панцирем. — Я думал, Карис разослал сообщения по всем новым Территориям.

— Так и было, — Феликс расширил свое Восприятие, снова осматривая горизонт в поисках монстров. Он никого не нашел. — Возможно, Корск недостаточно важен с точки зрения Власти. Маяк был установлен в этом городе?

Рожье поднял голову от земли. — Да.

— Разве вы не получили письмо через него?

— Получили. Содержание не было передано мне или кому-либо за пределами внутреннего совета губернатора. Официальная позиция канцелярии губернатора Корска состоит в том, что Маяку нельзя доверять, как и посланиям, отправленным через него.

Отлично. Атар и Алистер столкнутся с проблемами, если так будут действовать и другие места. — Встаньте. — Рожье подскочил, словно его ударило током. — Вы пойдете к своему губернатору и скажете ему слушать любые сообщения, отправленные моим Канцлером Карисом. Иначе я буду очень… недоволен.

— Немедленно, ваше Величество! — Рожье нагнулся, словно собираясь поднять разбитые остатки своих двух мечей, но быстро отказался от этой идеи. — Я лишь смиренно прошу вас оставаться в пределах города. Лорд-губернатор захочет поговорить с вами, хотя бы для того, чтобы выразить должное уважение.

Феликс так сильно нахмурился, что Рожье вздрогнул и сбежал. Чиновник выскочил из открытой каменной камеры через двери, в которые вошел, и Феликс слышал, как мужчина задыхался и ругался, спускаясь по нескольким сотням ступеней.

— Ваше Величество, вам незачем их слушать, — сказал Уван, его тон был тщательно нейтрален.

Феликс приподнял бровь. — Вы хотите, чтобы я сбежал?

— Этот конфликт ничего вам не даст, а вы, кажется, спешите.

— О, ну что ж. Я спешу.

— Тогда идите, если угодно. Бивнерыцари возьмут на себя бремя этого момента.

Мне нравится этот парень, – послал Пит Феликсу.

Феликсу тоже. Тем более не стоило позволять ему бросаться на меч. — Я не позволю вам попасть в беду только потому, что несколько наглых чиновников не смогли держать себя в руках. Мы все уладим.

— Мы ценим это, ваше Величество, но ваши задачи, несомненно, имеют огромное значение.

Феликс подошел к краю башни и посмотрел вверх. Там была Погибель, темная при дневном свете, но горящая, как второе, далекое солнце. — Можно и так сказать.

— Если вы желаете потешить губернатора своей легкомысленностью, мы будем рады видеть вас в нашем гильдхолле. У бивнерыцарей прекрасное жилье и еды хватит на пир. Лучшее во всем Корске.

— Я ценю это, но нет. Мы не задержимся так надолго. — Феликс оглядел город. — Рожье сможет найти нас где угодно, верно?

— Он, безусловно, способен на это.

— Хорошо. Тогда пойдем.

Долгая прогулка по извилистым, разрушенным ступеням еще больше убедила Феликса в нимейском происхождении строения. Архитектура соответствовала, как и запачканные грязью мозаики и химерические статуи, заполнявшие трехметровые ниши. Звездчатые окна выходили на разбитые внутренние дворы с пустыми фонтанами и заросшими мхом садами, где было больше палок, чем цветов. Уван не преувеличивал, описывая размер руины – все место было довольно обширным, и просто пройти от воротной башни до главного входа означало пересечь пять отдельных этажей.

Входная дверь была широкой, построенной из искусно соединенных камней на таких идеальных петлях, что открывалась от одного прикосновения. За ней вели ступени на довольно обычную жилую улицу, и угол, под которым бугрилась брусчатка, подтверждал рассказ Увана о том, что вся руина неожиданно поднялась из земли. Феликс остановился.

— Мой лорд? — Уван тоже остановился, нахмурив брови.

— Кто-нибудь пострадал?

Искорка понимания пересекла его глаза. — А. Некоторые, но их обработали люди губернатора. Население за пределами внутренних районов Корска… ограничено. Дома в этом районе давно обречены на снос.

— Ограничено? — Феликс распространил свое Восприятие вовне, на окрестности. Он почти сразу понял, что имел в виду Уван: здания рушились направо и налево, и немногие люди населяли эти строения, кроме бездомных и нищих. — Из-за нападений монстров?

— Да. Пики Закатного Солнца – жестокие соседи, особенно в последние годы. Бивнерыцари делают все, что в наших силах, но это лишь притупляет натиск роев. Другие гильдии не так велики, как мы, но они тоже вносят свой вклад. Самое сложное – это собирать трупы, прежде чем на нас набросятся новые орды на поле. Нам удается собрать одного из тридцати. Это, безусловно, наносит удар по казне.

— И для Корска тоже. — Феликс немного лучше понял суть вещей. Корск, казалось, полагался на лесозаготовки и охоту на монстров для поддержания своей экономики, но с наплывом монстров у них возникли проблемы с получением и того, и другого.

Позади него Пит прикрыл двери и издал трель. — Похоже, это руина «Пять Звезд».

На большом каменном входе в центре была выгравирована пятиконечная нимейская Звезда, окруженная резным венком из цветущих лиан.

Феликс задумчиво хмыкнул. — Значит, умеренно опасна.

Уван и его лейтенант Квал уставились на него, их Духи были достаточно раскрыты, чтобы показать сильное недоверие.

— Для нас, — добавил Пит. — Этим людям, вероятно, будет очень трудно.

— Хорошее замечание. — Феликс вернулся к дверям и положил руку на их резную поверхность. — Вы можете собрать много качественных материалов из нимейских руин, так что это должно помочь городу.

Власть Наследника Признана!

Добро Пожаловать В Храм №G639, Император Феликс Неварр!

— Это при условии, что вы сможете преодолеть все его опасности.

Удивительно, но перед его взором появилось маленькое меню. Такого никогда раньше не случалось, по крайней мере, до того, как он завоевал это место и заправил Кристалл Белайс в его сердце. Теперь Феликс чувствовал всю руину перед собой, словно держал ее в руках. Власть над ее залами, которую он никогда прежде не знал, и все это было связано с его Властью.

Полагаю, все изменилось. Он надеялся получить доступ к какой-то части нимейской постройки, но это было гораздо лучше. Он открыл карту, и все место предстало перед ним. Несколькими жестами он исследовал ее многочисленные комнаты и разрушенные объекты, отмечая все, что выглядело особенно опасным.

Уван прочистил горло. — Ваше Величество? Вы… что вы делаете?

— Открываю карту руины. Вам повезло. Колодец Маны здесь пуст, так что вам не придется беспокоиться о том, что мегамонстр вырвется на свободу. — Орки обменялись обеспокоенными взглядами, но Феликс проигнорировал их. — К сожалению, здесь мало что еще представляет ценность – ха! Кроме этого.

Феликс щелкнул по карте, отправив ее бивнерыцарям.

Глаза Увана и Квала расширились так, что белки резко выделялись на их зеленой коже. — Кристаллы Маны?

— Похоже, там несколько акров их. Не уверен, была ли это ферма для них, или они просто сконденсировались во всей этой Мане на протяжении Веков. — Феликс пожал плечами и открыл еще несколько вкладок. — В любом случае…

Вы Добавлены В Белый Список Для Всех Мер Безопасности В Храме №G639.

Пожалуйста, Подтвердите.

— Подтверждаю.

Принято, Наследник.

Глубокий, резонирующий колокольный звон эхом разнесся по руине, напугав бивнерыцарей.

Квал ахнул, когда карта перед ним вспыхнула красно-золотым. — Что это было, ваше Величество?

— Я отключил все ловушки в руине. Вашим людям будет намного безопаснее исследовать ее.

Уван встряхнулся, прежде чем снова опуститься на колени. Квал поспешил присоединиться к нему. — Спасибо, ваше Величество.

— Пожалуйста. Место безопасно, и если вы хотите собирать эти кристаллы Маны, то можете это делать. Только бивнерыцари. Я установил белый список для ваших людей, так что любой, кто последует за вами, вероятно, получит несколько неприятных сюрпризов.

Уван выглядел так, словно ему ударили между глаз. — Я… почему мы?

— Почему бы и нет? Мое единственное условие – вы делитесь прибылью с Корском, особенно в части строительства лучшего жилья и инфраструктуры. Вам нужны лучшие стены и обереги.

Квал облизнул губы, шестеренки явно крутились в его голове. — Начертатели в Корске не справятся с этой задачей. Нам придется обратиться к Сетории или Своллу и импортировать их сюда.

— Наймите мою Мастерскую Глифов. Я без труда перевезу их через Теневые Врата, и мы сможем выполнить работу по себестоимости.

Если бы бивнерыцари не были такими мускулистыми стоиками, Феликс был уверен, что хотя бы один из них сломался бы. В нынешней ситуации Уван просто приклонил голову к земле. — Это бесценный дар, ваше Величество. Мы будем дорожить им.

Мужчина вскочил на ноги мгновение спустя и начал выкрикивать команды. Бивнерыцари появлялись из переулков по одному и по двое – охранники, чтобы следить за воротами руины. После нескольких отрывистых приказов они выстроились вокруг Феликса и Пита, окружив их, пока их вели по улицам Корска.

Почему ты это сделал? Отдал им кристаллы, я имею в виду.

Феликс почесал Пита за ушами. Щенок снова отказался идти. Это меньшее, что я могу сделать. Это место в руинах, и не только из-за этой нимейской руины, которая вырвалась из ниоткуда. Он не знал, что активация всех Теневых Врат в империи приведет к такому. Его беспокоила мысль о том, сколько других мест могли испытать подобное, еще более катастрофическое появление. Все потому, что ему нужно было забрать последний кусок империи.

Откуда ты знаешь, что можешь им доверять? А что, если они не помогут бедным, как ты хочешь?

Феликс улыбнулся. Просто знаю.

Между ним и Уваном протянулась Связь. И с Квалом тоже, и она росла с каждой секундой среди бивнерыцарей, окружавших их. Феликс чувствовал, как она углубляется в реальном времени, когда последствия его щедрости передавались через гильдейские знаки руками.

Бивнерыцари провели их по каждой улице и бульвару в южной части Корска, и вскоре Феликс получил представление о планировке города. Он уже мог получить доступ к карте Власти этой области – привилегии Императора – но каждая минута приносила ему новые детали. Это также означало, что они наткнулись на десятки торговцев едой, каждый из которых был вкуснее предыдущего. Пит все время скулил, устремляя свои большие золотые глаза на Феликса, пока тот не сдался. Несмотря на всю его Силу Воли, отказать своему Компаньону в угощении было выше его сил. Довольно скоро у Пита было корыто, полное еды, которую он поглощал, пока Уван рассказывал о населении Корска и его борьбе между замерзшими степями и Пиками Закатного Солнца.

— Значит, ваша гильдия самая сильная в городе?

— Да, сэр, так и есть. Мы сосредоточены на защите окраин. Мы охотимся на зверей, которые бродят по степи, а также в горах, — он указал на юг. — Хотя только в нижних пределах. Потребовался бы кто-то гораздо сильнее нас, чтобы покорить их вершины.

— Правда? Вы высокий Адепт, стремящийся к Мастеру, и не можете справиться с некоторыми из этих зверей?

— Нет. С чернью может справиться любой, кто выше Странника, но именно горные принцы доставляют нам неприятности. Как вы видели, они часто ведут за собой рои более мелких зверей и наделяют их чудовищными дарами, делая орду еще сильнее.

Феликс кивнул. — Поможет ли то, что один из них мертв?

— Отчасти. Однако Принцы часто меняют свои охотничьи угодья, и это лишь вопрос времени, когда еще один придет к городу.

— Если есть Принцы, — сказал Пит, набитый паром мясом и овощами. — Есть ли Герцоги? Короли?

Несколько бивнерыцарей вздрогнули, и ответил Квал. — Да. Есть три горных короля, которым служат все Принцы. Они могущественны и объявили одну из вершин своим Доменом.

— Плюс Королева, — добавил один из них.

— Плюс Королева, — повторил Квал. — Монстр, не похожий ни на кого другого, Десятого Уровня, говорят, бродит по скрытым долинам с оружием десяти тысяч воинов, прилипшим к ее шкуре. Она никогда не покидает свой Домен, но она – настоящая угроза.

Феликс наклонился ближе. — Расскажите мне больше.