Глава 65.0

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ.

Лифт дзынькнул, достигнув семьдесят первого этажа, и двери открылись в бледный белый коридор, освещенный бра, наполненными кристаллами фиолетовой Маны.

Зара выглянула.

— Ты чувствуешь ее?

— Ее здесь нет, — Феликс откинулся назад в лифте и постучал по сигилам, выбирая следующий этаж. Двери закрылись, и они замолчали.

— Значит, мы просто найдем ее и убедим вернуться? — Спросил Атар, прислонившись к дальней стене лифта.

вырубить ее и сбежать с несвязанной.

— Ненавижу соглашаться с Побуждением, но я согласен, — Алистер проверил свою рапиру в ножнах. — Это наш лучший план действий.

— Не намного лучше того, с чем мы сюда пришли, — заметил Атар.

— Мы справимся, — сказал Феликс. — А Звезда… я сам разберусь.

Впрочем, Атар был прав. Наличие Первородного в Жерле сейчас мало влияло на их цели. Элоуэн нужно было спасти, а Хтоническую Звезду – уничтожить. Однако, кроме ключа от верхних уровней, у них не было ничего, на чем можно было бы построить план, придуманный с Терном.

Пришло время импровизировать.

Двери снова открылись, но на этот раз Феликс поморщился. Ощущение обнаженного жара на коже удвоилось. Алистер застонал от боли.

она здесь.

Атар подхватил мужчину под локоть, помогая ему встать. Алистер сглотнул.

— Я в порядке. Просто как будто в печь заходишь.

но нет ни пламени, ни жара. Несвязанная сжигает свой дух, и если она продолжит, то сожжет и нас.

Никто из них не был неуязвим. Зара и Атар оба поморщились от боли, выходя из лифта, а Феликс почувствовал, как в груди поднимается волна раздражения.

Он запер ее.

— Идем быстро, держимся рядом и будьте готовы ко всему, — пробормотал он, шагая через прихожую.

Выходов из комнаты было немного, и его чувство Элоуэн вело его к массивной арке, которая открывалась в гигантскую библиотеку.

Полки, забитые книгами и свитками, заполняли все направления, куда Феликс мог смотреть, а в углах спиральные лестницы вели к узким проходам и балконам. Лестницы тянулись все выше и выше, уровень за уровнем, пока все это не нависало над ними, как огромный лабиринт из книг. Добавляя лабиринту схожести, десятки полок свободно парили в воздухе, совершенно не привязанные ни к каким проходам или балконам.

Сводчатый потолок, украшенный под ночное небо, венчал все это, но его детали были едва различимы из-за расстояния и света, пересекавшего огромную комнату с верхних уровней. Огромные люстры из светящихся кристаллов Маны добавляли освещения, пока не были изгнаны все, кроме самых рассеянных теней.

— Я уже видел это место. — Воспоминание кольнуло разум Феликса и вернулось в полном расцвете. Старое видение Элоуэн еще до того, как он встретил Бифа. Она сидела, возможно, медитировала, среди парящих книг. Теперь он видел эти парящие книги, движущиеся между полками без видимого смысла и причины. Непрерывный поток пересекал запутанные пространства парящих полок, создавая плотную сеть, которая двигалась, как стая птиц, постоянно складываясь и ныряя, пока одни книги убирались, а другие высвобождались.

Комнату наполнял звук, помимо шороха кожаных переплетов и легкого шелеста страниц, движимых невидимыми руками. Это было еще одно ощущение, которое он находил навязчиво знакомым, жужжащий звук, от которого у него стучали зубы. Диссонанс.

«Черт».

Он повел своих друзей быстрыми поворотами мимо книг, прикованных к полкам, и томов, заключенных в стеклянные витрины. Следуя жужжанию в голове, он вышел на открытую площадку, где, возможно, когда-то стояли стулья и столы, но теперь они были убраны. На их месте в полу был начертан светящийся массив.

Элоуэн, Несвязанная Терон, сидела, подвешенная в центре, оторванная от земли, словно левитируя. Маги в своих темно-фиолетовых мантиях стояли вокруг нее, делая записи и корректируя массив стилусами. Элоуэн была совершенно неподвижна, глаза закрыты, руки сложены на коленях.

Первой мыслью Феликса было, что она в ловушке, но никаких признаков борьбы не было.

Один из магов возвысил голос над гулом силы, исходящей от его товарищей.

— Летописец Элоуэн. Вы стабильны?

Элоуэн заговорила, ее глаза все еще были закрыты.

— Да.

— Вы видите?

— Я вижу наступающий Прилив. Он тянется к нам. Он неумолим.

Маги обменялись взглядами. Несколько из них выглядели крайне обеспокоенными.

— Пусть Прилив остается невидимым. Он будет терзать вас. Вы видите Звезду, наше оружие? Она сработает?

«Невидимый… Прилив?» Это был подтип его Расы. Феликс горел от внезапных вопросов к магам. «Что она видит?»

— Что-то не так, — прошептала Зара.

Элоуэн дернулась, ее конечности внезапно забились внутри массива. Вокруг нее вспыхнула магия, искры света посыпались из-под ее платья, когда она висела среди сигильдии. Маги заговорили быстрее, их бормотание ускорилось, когда они как можно скорее вписывали новые особенности в массив. Линии серебряного света тянулись от массива, чтобы прикрепиться к Терон, словно пытаясь привязать ее к земле, пока Элоуэн дергалась, ее тело сводило судорогой.

«Они используют нити Клятвы, чтобы удержать ее?» Феликс наблюдал из-за полки, не зная, что делать.

— На что я здесь смотрю, ребята? — Алистер вытянул шею, чтобы разглядеть сквозь книжную полку.

Атар стиснул зубы.

— Эти сигилы… они создали фокусирующий массив.

Феликс не слышал о таком массиве.

— Что фокусирующий?

— Магию предсказаний. Вы видите там Гарвинский Крест слева, и я думаю, это глиф для «непоколебимого зрения». Но предсказание – это чрезвычайно продвинутая магия, особенно в сигильдии. Здесь столько слоев работы, что я не могу их разобрать.

— Почему она там парит? — Спросил Феликс.

Зара сжала челюсть.

— Если это массив предсказаний, то он должен передавать ей информацию. Визуальную, если я правильно увидела глиф. Для этого не требуется парить.

Атар поморщился.

— Честно говоря, понятия не имею, почему она парит.

— Предсказание для чего? Смотреть далеко?

— Это часть его. Это называется прорицанием, и это тоже сложно. Континент наполнен слишком большим количеством магии, чтобы получить хорошую визуализацию слишком далеких вещей. Чтобы пробить помехи, потребовались бы как огромное Мастерство, так и большая сила.

Алистер пригнулся, чтобы увидеть сквозь книги и магов, обступивших массив.

— Я не думаю, что она прорицает. Я думаю, она смотрит вперед. Это судорогой сводит. Я уже видел такое.

— Истинная Провидица? — Спросила Зара, сжав кулак. — Эта Несвязанная в большей опасности, чем я предполагала.

— Что? Почему?

— Потому что истинные Провидцы умерли – каждый из них на Континенте, все сразу, — сказала Зара. — В тот самый день, когда ты был призван.

Дергание прекратилось. Элоуэн стабилизировалась, толстые серебряные нити Клятвы лежали на ней так плотно, что Феликс едва мог видеть ее кожу под ними.

— Я вижу это, — сказала она, и на этот раз ее голос нес Резонанс, который сотрясал воздух, пока тот не задрожал, словно наполненный сильным жаром. — Звезда поднимается к небесам, она пронзает лазурный свод, она…

Элоуэн отпрянула, и серебряные нити на ее левой стороне натянулись, словно их тянуло что-то невидимое.

— Оно идет. Оно кричит по горизонту, чума, рожденная на спине силы, превосходящей богов!

— Выпустите Приливы! — Воскликнул ведущий маг. — Не смотрите на Погибель! Фокус!

Ее слова невольно вызвали в разуме Феликса образы, которые он не мог остановить. Темный огонь, льющийся с неба черными облаками.

Пламя, которое не жгло, но полностью уничтожало.

— Тень Погибели чернит наш порог! Она обугливает небеса! Боги… — она задыхалась, жадно глотая воздух. — Боги смотрят! Они смеются сквозь горькие слезы! Мир будет очищен.

Маги запнулись в своем бормотании, и сигилы горели под их замершими стилусами. Ведущий маг расправил плечи.

— Наш путь вперед тот же? Звезда послужит нам?

— Звезда – наша единственная надежда, — пропела Элоуэн. Наверху затряслись книжные полки, и тома посыпались с неба. — Только боги могут укрыть нас во тьме. Мы должны расколоть цепи.

— Она видит это? — Недоверчиво спросил Атар.

— Да, — подтвердила Зара. — Но даже Провидцы могут ошибаться. Тем не менее, мы должны остановить ее, пока она не заглянула слишком далеко. Увидеть Погибель целиком – значит призвать ее силу против себя. Она будет уничтожена.

«Черт». Феликс провел рукой по лицу.

— Я займусь.

Он шагнул к краю полки, и в то же время шум внезапно прекратился.

— Что-то еще наблюдает, — сказала Элоуэн в тишину. Ее глаза резко распахнулись и засветились жутким, ярким серебристым светом. Она встретилась взглядом с Феликсом. — Враг! Побуждение Поглощения!

Убей его.

Как один, маги вокруг нее обернулись, мантии развевались, когда руки поднялись с зарождающимися заклинаниями. Обрушился шквал элементальной силы.

— Высший силовой щит!

Синий полукруг силовой Маны появился перед Феликсом, немедленно блокируя большинство атак. Огонь, однако, был перенаправлен, обойдя щит таким образом, что Феликс посчитал это новым видом Навыка… но в итоге он лишь собрался в серых руках Атара.

восхитительно.

— Звезды Владыки!

Огонь сгустился в его хватке, дополнился и сформировался в четырехконечные частицы белого пламени, которые он отправил обратно в их строй. Земля взорвалась вокруг магов, их собственные щиты вспыхнули красным, когда невероятный жар отбросил их назад. Однако почти сразу же они снова поднялись, подтянутые на ноги, словно марионетки.

Серебряные нити.

— Берегись! — Феликс шагнул вперед, собирая свою силу.

Маги проревели дюжину названий Навыков и обрушили шквал новой магии. Они снова врезались в щит Алистера, и на этот раз это было слишком. Он раскололся.

«Эмпирейские Объятия!»

Атаки не продвинулись дальше – все они были поглощены, втянуты в рот Феликса одним мощным вдохом.

«Пряжа Судьбы!»

Его Навык, Намерение и Воля столкнулись с Клятвами, которые удерживали магов в воздухе. Он рубил их, но это было труднее, чем когда-либо прежде – Клятвы держались крепко, стальные тросы под тупым столовым ножом, но его Воля была сильнее.

Диссонирующие ключи ударили прямо за пределами видимости, когда Клятвы лопнули под его Навыком. На мгновение маги ослабли, освободившись от своих хваток – но лишь на мгновение.

С нарастающим ужасом Феликс увидел, как нити скользят обратно. Они прикрепились к плоти и впились в Дух, как мерзкие черви, и конечности магов вздулись внезапными серебряными венами.

Феликс отступил.

— Какого черта?

Массив позади них взорвался, выпустив в небо гейзер искр, который заставил Феликса поднять руку. Искры были безвредны, но не размытое пятно, вылетевшее из их пределов. Элоуэн, мантии которой развевались за ней, вырвалась из его центра.

Феликс рванулся вперед, встретив ее в воздухе… только чтобы быть сбитым стойкой рогов и двумя мозолистыми от перьев руками. Они отлетели назад, пробиваясь сквозь полку за полкой и разбрасывая сотни книг, прежде чем его спина встретила прохладную поверхность, которая рассыпалась на осколки витражного стекла.

Они вывалились в небо. Утреннее солнце светило на востоке, и Элоуэн крепко держала его.

— Побуждение Поглощения, — крикнула она. — Тебе здесь не рады!

Феликс ударил коленями в живот Элоуэн. Она вскрикнула, и ее хватка ослабла, сила атаки Феликса отправила его прямо вниз, к Левантиру далеко внизу.

«Непреклонный Диссонанс!»

Молнии вспыхнули вокруг него, когда он схватился за привязь, соединяющую его с небом, мгновенно остановив его движение, пока Элоуэн замедлялась, ее мантии развевались на ветру, который собирался у ее копыт.

— Я не Побуждение! — Крикнул Феликс ей в ответ. — Я…

Серебряные глаза вспыхнули.

— Я не с тобой говорю.

Внутри него пробудился его Голод, безмолвно ревя.

Элоуэн вспыхнула силой, ее пурпурно-золотая Мана схватила декоративный каменный карниз и вырвала его. Он полетел в него, но Феликс натянул свои связи и легко увернулся. Он не ожидал второго залпа снизу. Река цветных осколков стекла взметнулась к нему, резанув по ногам, прежде чем его Восприятие успело среагировать.

«Соната Доминирования!»

Его контроль над осколками ослаб, отбитый мощной магией Элоуэн. Поэтому вместо этого он затвердел воздух вокруг своих ног, и оставшееся стекло разбилось о щит под ним.

— Это все, что ты можешь? — Спросил он, снова глядя вверх. — Бросать в меня мусор?

Женщина-олень облизнула губы, и фиолетовая сила хлынула по ее рукам, прежде чем она метнулась прочь.

ПРЕСЛЕДУЙ ЕЕ! ПОЖРИ ЕЕ!

«Эй! Никакого командования со стороны!»

Элоуэн рванулась вперед, ветер шелестел ее мантиями с каждым копытным шагом. Но она не была быстрее его.

«Непреклонный Диссонанс!»

Он рванулся вперед, гром сотрясал окна комплекса Фиолетовой Башни вокруг них, когда облако собиралось у его пояса. Последовавший звуковой удар разбил их все.

Элоуэн развернулась, подняв руки в кулак, который она дернула к груди.

— Хаос манит!

Прежде чем Феликс смог догнать ее, все разбитое стекло обрушилось на него сзади. Он сгорбился, его одежда рвалась, а чешуя позаботилась об остальном.

Терон приблизилась к нему, и Феликс поднял взгляд как раз вовремя, чтобы получить удар в челюсть. Удар треснул, как гром, почти так же громко, как рука женщины, взорвавшаяся в кровавую Погибель.

Элоуэн закричала от агонии.

Феликс потянулся, чтобы стереть кровь с лица. Ее кровь.

— Хочешь попробовать еще раз?

Она побежала. Он прорычал себе под нос и последовал за ней. Элоуэн пронеслась через надворные постройки Фиолетовой Башни, жужжащие крыши и рикошетила от шпилей, увешанных развевающимися знаменами, каждый раз становясь чуть ближе. На каждом повороте Элоуэн обстреливала местность вокруг себя и захватывала обломки своим странным Навыком.

— Хаос манит!

Теперь, когда он ожидал этого, Феликс снова и снова уворачивался от ее атак, хотя это не помешало даме удивить его. Камни, стекло, черепица и даже несколько горгулий летели в него со всех сторон, притягиваемые к ней, как рыба на леске.

«Она не пытается сражаться. Она пытается сбежать». «Куда?»

Элоуэн, казалось, просто кружила вокруг Башни, петляя между обтянутыми пурпуром надворными постройками. Он не мог понять ее план или даже был ли он у нее.

Это не имело значения. Пришло время покончить с этим.

Феликс потянул за привязь связи, ту, что связывала их обоих и от которой она никогда не могла по-настоящему сбежать. Он рванулся вперед, молнии потрескивали за ним.

Когти вытянуты.

— Порядок уходит! — Взвизгнула Элоуэн, когда он приблизился, и ее рога заблестели фиолетовым и золотым светом. Ее сила вырвалась наружу. Подобно его старой Власти Веллус, это была ударная волна силы, которая отбрасывала все от ее тела в сфере.

Феликс уперся руками, его конечности были окутаны молниями, когда ее сила угасла. Его не отбросило назад, но она остановила его.

— Я не твой враг, — крикнул он сквозь грохот разрушения. — Я Феликс Неварр…

— Несвязанный. Первородный. Я не вижу тебя, но я знаю тебя.

«Она не может меня видеть?» Он приземлился на выступающую опору рядом с большой горгульей. Она ухмыльнулась ему.

— Тогда почему мы сражаемся?

— Потому что ты хочешь остановить меня. — Ее глаза горели серебром, и новый голос вырвался из ее горла. И я не позволю этого.

— Сива, — прорычал Феликс.

У тебя был шанс присоединиться ко мне, Неварр, и ты его упустил.

— Отпусти ее, — потребовал он.

Серебряная тень проявилась за ней, словно он смотрел на силуэт женщины сквозь матовое стекло. Силуэт наклонился ближе, словно шепча Элоуэн на ухо.

Эта не слушает разум, Восходящий.

Уничтожь его.

Серебряные шнуры пульсировали вокруг шеи Элоуэн, как затягивающаяся петля, прежде чем они потянули ее руки вверх в специфический и сложный жест.

— Как пожелаешь. — Пальцы Элоуэн раскинулись. — Проявление Ядра: Том Свидетеля!

«Ох, черт».