Глава 39.0
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ.
На обратном пути через своё Святилище Пустоты Феликс сделал вынужденную остановку.
Он свернул с мерцающей тропы, перепрыгивая через несколько городских улиц одним прыжком. Пролетел по девственно чистому воздуху, легко приземлился на опалесцирующую крышу и, скользнув, остановился, прежде чем снова прыгнуть.
В воздухе город под ним содрогнулся, и пульсация слабого света прокатилась по целому кварталу. Феликс стиснул зубы, спускаясь и точно определяя здание внизу – то, что содержало его ярость.
Оно светилось, словно проглотило солнце.
Приземлившись, он обнаружил, что свет не излучает тепла, и даже сияние померкло, когда грохот стих. Осталось лишь мерцающее биение, играющее на граненой поверхности, пока внутри двигались силуэты. Эти силуэты, аморфные и эфемерные, бросались на полупрозрачные стены из демон-камня, и каждый удар отдавался приглушенным раскатом грома.
Феликс ощутил это как давление в своём разуме, слабое по сравнению с Силой его Навыка и Силы Воли, но определённо присутствующее. Он сглотнул, затем подошёл по короткому крыльцу к фасаду входной двери. Он коснулся её, и эмоция внутри хлынула, просачиваясь по его телу, как доза адреналина и едкой злости. Он закипел, пульс участился, зубы оскалились. Его когти удлинились, эбеновые когти царапали демон-камень.
Его тело помнило это – слепую ярость, которую он испытал в тот момент, когда узнал о пленении и порабощении его сестры Беспутным.
С рычанием Феликс отдёрнул руку. Связь не исчезла, лишь отошла на задний план, подобно воспоминанию, затуманенному временем. Ему осталась лишь настоящая реальность: учащённое сердцебиение и влажная от внезапного пота кожа. Феликс смотрел на здание, не в силах остановить страх, который сковал его.
«Оно стало сильнее».
Стоя перед оболочкой, сдерживающей его ярость, Феликс понял, что она уже не такая, какой он её помнил. Раньше это был одноэтажный дом; подобие причудливой резиденции. Теперь он вытянулся до второго этажа с десятками окон, а столпы стояли снаружи когда-то простого дверного проёма, обрамляя вход, вдвое более величественный.
Гром прокатился по его ногам, когда аморфные силуэты ударялись о камень. Он был благодарен, что двери и окна не были настоящими; дом никак нельзя было открыть, если только он действительно этого не хотел – а Феликс определённо этого не хотел.
Ярость, далёкая от того, чтобы давать Силу, изнуряла. Она заставляла его реагировать совершенно неправильно, снижая его способность думать, планировать. Если бы он мог, Феликс запечатал бы эту эмоцию навсегда. Он…
Феликс моргнул. — Какого черта?
Блик света привлёк его внимание, и, сделав несколько быстрых шагов, он увидел источник: второе строение, расположенное прямо за первым и скрытое от его первоначального подхода. Оно вспыхивало новыми, другими цветами. Вместо оранжевого и багрового оттенков его ярости оно мерцало сочувствующим светом, окрашенным в пурпурный и зелёный. Каждый раз, когда дом ярости содрогался, этот другой посылал частицы света, скользящие по его стенам и крыше, и Феликсу потребовалась всего секунда, чтобы его Сродство прочитало это.
«Мой стресс». Он сжал челюсти, и огни завибрировали быстрее. «Стресс по поводу всего».
Феликс беспомощно обдумывал это. Он не знал, что делать. Он понимал, что так крепко удерживать эти эмоции неправильно, даже нездорово, но не мог позволить им захлестнуть его. Бесконтрольные, они разорвали бы его на части. Его ярость по поводу сестры, его стресс по поводу Иерофанта, богов, Погибели, всех дел, которые ему предстояло выполнить… Всё это горело в нём.
«Я должен держать это под контролем».
Феликс глубоко вздохнул, и оба дома успокоились, стены заметно утолщились, когда он сосредоточил свой разум на задаче.
«Я буду держать это под контролем».
Он оставил здания там, дрожащие под крепостью его Воли. Он не мог позволить себе задерживаться на своих неудачах. Были дела, которые нужно было сделать.
Когда Феликс шагнул через выходной портал и вернулся в Элдертрон, он прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Интарион стремительно спускается через смежные камеры. Его длинное, змеевидное тело закружилось и остановилось, когда его передние лапы коснулись земли рядом с Весс, встряхивая его бледную гриву, пока стук его когтей затих.
— Ах, я не опоздал.
— Инь, — сказала Весс, явно с облегчением. — Были ли проблемы с тем, чтобы оставить выводки одних?
— Нет, их отвлекли эти синие фрукты. Кажется, они не могут ими насытиться.
Феликс нахмурился, пройдя через Теневые Врата, осматривая сцену вокруг. Он сосредоточил своё внимание наверх, к корням Духовного Древа. «Синие фрукты. Что это?»
Атлантес резонировал медленными эмоциями. В его разуме возникло впечатление ветвей, качающихся на ветру. Это казалось… уклончивым.
«С ними всё будет в порядке?»
За этим ощущением покачивания последовало чувство прочности, словно непоколебимая хватка в глубоком камне. Это было не столько заверение, сколько решимость. Затем последовал быстрый мысленный образ огромных листьев, нависающих над почти сотней ярко-как-драгоценности выводков, все они счастливо катались в куче пережёванных синих фруктов.
«Я доверяю тебе. Береги их, Атлантес».
Внешне Феликс прочистил горло, привлекая всеобщее внимание. — Отряд Полета, ваша очередь.
Оставив Теневые Врата открытыми, но в своего рода режиме ожидания, он прошёл через Сердце Теней к другим Теневым Вратам. У этих была рама, украшенная волнами лазурита и высокими гранитными скалами, всё это было переплетено серебряной инкрустацией, которая, казалось, изображала ветер.
«Сунара».
«Дом сильфаэнов, – закончил Пит. – …Плюс…»
«Да, я помню, дружище. Только не рискуй без нужды. Ты мне нужен целым».
Пит закатил глаза. «Я буду в порядке».
«Я знаю. Я беспокоюсь о других».
Феликс стал довольно хорошо скрывать своё беспокойство, даже от своего спутника. Пит не любил чрезмерную опеку. Он оглядел толпу, собравшуюся за ним, затем снова посмотрел на химеру. «Весс главная, но ты сильнее большинства из них. Ты должен их защитить, хорошо?»
Дух Пита стал серьёзным, и он раздулся, что сделало его тираническую форму ещё больше. «Ничто нас не остановит, Феликс».
Хотя он мог придумать дюжину вещей, которые могли случиться в их путешествии, он отогнал их от своих мыслей. «Чёрт возьми, это точно».
Толпа подошла ближе, во главе с А'зеком, Весс, Интарионом, Иви, а также большинством ледяных великанов.
— Мы готовы, — доложила Весс.
Они вместе вошли в тени.
И снова Феликс вышел в город своего Святилища Пустоты. К тем же самым вратам, на самом деле, но когда он открыл их жестом, новый путь замерцал в его сознании. Команда издала одобрительные возгласы, глядя на зрелище его города, их реакция была весьма похожа на реакцию предыдущей группы. Однако на этот раз Феликс проигнорировал большую часть их любопытства и вместо этого повёл их по улицам в сам город. У многих были свои мнения, хотя никто не был таким любопытным, как Мовим. Феликс это ценил.
Весс шла рядом с Феликсом, Интарион немного отставал, а остальная часть команды выстроилась в упорядоченные колонны, которые быстро двинулись по изогнутым магистралям и бульварам. Вдали снова послышался низкий раскат грома и звук бьющегося камня.
— Ты в порядке? — Спросила Весс. — Ты вздрогнул. Стоит ли об этом беспокоиться?
Губы Феликса сжались в безрадостной улыбке. — Нет. Не совсем.
— Ты нездоров, или об этом не стоит беспокоиться?
Феликс заставил своё лицо выразить немного тепла. — И то, и другое. Моя сестра всё ещё в опасности, Весс. Я не думаю, что смогу быть в порядке, пока не исправлю это.
Весс улыбнулась ему в глаза, золото в её карих радужках поймало свет. — Феликс, я осаждала свой родовой дом, чтобы спасти отца. Я тебя понимаю.
На мгновение ему не пришлось притворяться. Он широко улыбнулся.
— Мы спасём её, — сказала она, сжимая его руку. — Но сначала мы должны спасти других. Придерживайся плана.
— Верно. — Феликс сглотнул. План.
Мерцающая тропа вела их через город к ступеням того, что выглядело как муниципальное здание. Он не знал, что у него есть такие в его Святилище. Оно выглядело как здание суда или, возможно, роскошная библиотека, изобилующая статуями химер и богато украшенными столпами. Во дворе перед ним был широкий фонтан, его чаша была заполнена высокой статуей бронированной женщины с копьём.
— Это что – – начала Весс.
— Это определённо похоже на тебя, — сказал Инь, бросив на Феликса косой взгляд.
— Ах. — Феликс сглотнул и почувствовал, как румянец ползёт по его щекам. — Я не… э-э, не знал, что это здесь.
— Очень хорошо сделано, — прокомментировала Иви, отходя в сторону. — Твоя попа выглядит очень рельефно, Весс.
— Иви! — Теперь даже Драгун покраснела, а Иви просто расхохоталась.
— Кхм, это выход, — сказал Феликс, указывая на основание фонтана, где небольшая рощица саженцев Атлантеса проросла через двор. Выходной портал застрял между деревьями, как кусок ночи, разорванный в воздухе. — Все, направляйтесь…
Воздух раскололся резким воем, похожим на далёкий крик животного. Феликс замер, подняв взгляд.
— Это – – начала Весс.
— Это не я. — Феликс огляделся, осматривая голубое небо и парящие здания вокруг площади. Вой затих. — Оно исчезло. Быстро проходите через портал, на всякий случай.
Никто не спорил. Весс пошла впереди, проходя по трое за раз. Пит замешкался, но Феликс жестом указал ему идти вперёд, и тот неохотно протиснул свою массу через врата.
Феликс бросил последний взгляд вокруг, насколько мог, распространяя свои чувства через свой Навык… но ничего не было. Никаких признаков того, что издавало этот воющий звук или что это могло означать.
Рыча от разочарования, Феликс прошёл последним. Он вышел в толпу людей, как раз когда разразился гром.
Он поднял взгляд и увидел остатки окон, усеивающих потолок огромной камеры. Сквозь них падал постоянный моросящий дождь и град размером с никелевую монету, брызгая в лужи, покрывающие каменный пол, и шелестя зеленью, проросшей между широкими трещинами в древних плитах, словно сорняки на давно заброшенном городском участке. Снаружи бушевала Буря, отделённая от них высокими стенами и сводчатым потолком, который видел лучшие дни.
Сама камера была несколько сотен футов в длину и примерно вдвое меньше в ширину, с рядом ярусных платформ по обеим сторонам, которые тянулись по всей её длине, как ступени. Столпы простирались вдоль самых верхних платформ, некоторые сломаны, но большинство целы, с разнообразными интересными резными узорами по их округлым сторонам.
Феликс повернулся, осматривая Теневые Врата, через которые он только что прошёл. Они были отодвинуты назад, на возвышенном помосте, словно выставлены на показ. Это был явно центральный элемент всей комнаты, как и во многих подобных местах. За ними возвышалась мозаика из плиток, вставленная в сломанную раму и изображающая ряд существ, возможно, крылатых. Детали, однако, были скрыты грязью, корнями цепляющегося плюща и карманами слегка светящегося мха.
Гром снова разорвал небо, и вспыхнула молния.
— Довольно сильная Буря, — сказал Феликс, снова подняв взгляд. Ветер, дождь и град хлестали наискось, видимые через широкий восьмиугольный световой люк, один из немногих, которые были целы. Он был сделан из чего-то похожего на стекло, был толстым, грязным и местами запотевшим – но позволял Феликсу видеть Бурю над головой. Там кипели пурпурно-чёрные облака, движущиеся чрезвычайно быстро, поскольку высокоскоростные ветры гнали их по его взору.
Инь приземлился недалеко от Весс, которая была занята руководством множества солдат в их задачах. Он кивнул своей рогатой головой.
Весс свистнула один раз, привлекая их внимание.
— Слушайте внимательно, все. Объект чист. Начинайте разбивать лагерь.
Без колебаний легионеры, Рассветная Стража и Риси приступили к организации повозок со припасами и установке различных палаток и укрытий. Места было предостаточно, даже если им приходилось избегать постоянных, питаемых моросью луж дождевой воды.
Весс явно держала всё под контролем, поэтому Феликс повернулся обратно к Теневым Вратам. Как и другие, они изображали гористую местность, покрытую лесами, хотя детали были утрачены со временем и Погибелью. Они были частично исправлены усилиями Феликса и связыванием Атлантеса, но пришло время полностью их восстановить.
«Единение Потерянных».
Теневые Врата снова сошлись, образовав безупречный артефакт. Однако скульптурные эффекты изменились, всё ещё показывая горы, но теперь изображая город, расположенный у подножия высокой скалы и водопада, увенчанный гигантским Духовным Древом.
Феликс не мог не улыбнуться. «Это что-то новенькое. И чертовски круто».
Однако изменения не ограничились Теневыми Вратами. Вся комната запульсировала, восстанавливаясь по мере распространения эффекта. Вековая грязь и копоть исчезли, треснувший камень и плитка запечатались, а стекло восстановилось по всему разбитому потолку. Буря стихла до глухого рёва, когда комната закончила восстанавливаться.
Инь поднял лапу. — Ах, да. Пол теперь сухой.
— Я восстановил комнату, вернув её в прежнее состояние. К счастью, это место было каким-то нимейским сооружением, иначе этого бы не произошло.
Весс нахмурилась. — Разведчики сообщили о других камерах в этой структуре. Твой Навык распространился и на них? И на внешнюю часть тоже?
— Нет, — сказал Феликс. Он усвоил урок. — Только эта комната. Я не хотел тратить слишком много на это место, если не нужно было. По крайней мере, пока нет.
— Хорошо. Я бы не хотела объявлять о нашем присутствии так быстро.
Он кивнул.
Иви подошла, за ней следовали две ведьмы. Она выглядела раздражённой и очень мокрой. — Похоже, это место расположено на склоне скалы, может быть, в тысяче шагов над морем.
Весс окинула взглядом струйки воды, стекающие с доспехов Иви и мантий ведьм. — Буря продолжается?
— Непрерывно, — сказала одна ведьма. — Мы никогда не видели такой безжалостной ярости.
— Для нас это ничто, — сказал Инь. Уверенность и гордость смешались в его духе, как пронзительный дуэт. — Я проведу вас всех через этот шквал. Это наша цель здесь.
— Большая часть Сунары охвачена вечной Бурей, — объяснила Весс. — Местные называют её Бурей. Мы ожидали её, но я слышала, что между её сильнейшими порывами бывают длительные затишья.
— Она всё ещё бушует, так же сильно, как и всегда, — сказала Иви.
— Затишье может наступить скоро, но легче планировать так, будто оно никогда не прекратится. Нам следует двигаться.
— Я видела две тропы вниз по скале и одну наверх.
— Вниз? — Спросил Феликс.
Иви вытерла воду со своих мокрых чёлок. — Не уверена, куда они ведут, но, возможно, это для тех старых морских лодок, о которых ты говорил, что они были на Глине.
— Земля, — поправил Феликс. — Планета называется Земля.
— Какая разница. — Иви пожала плечами и повернулась к Рассветному Дрейку. — Большой ящер, ты можешь разведать подножие скалы? Я уже отправила Рассветных странников наверх.
Инь поднял свой белый хохлатый подбородок. — Могу, малышка.
Феликс оставил их. Он неторопливо подошёл к Питу, всё ещё в тиранической форме, стоящему у Теневых Врат.
— Эй, дружище, ты готов это сделать?
— Более чем готов. А'зек тоже рвётся в бой.
Феликс взглянул на большого харнок, который сидел на некотором расстоянии, наблюдая, как рабочие строят лагерь, помахивая своим колючим хвостом.
— Только не возлагай на это больших надежд, — предупредил Феликс. Он вытащил из кармана свёрнутый пергамент. — Те выступления могли быть ошибочными, и эта штука может оказаться бесполезной.
— Думаю, у нас хорошие шансы, — сказал Пит. Он кивнул клювом на стену за Теневыми Вратами.
Феликс поднял взгляд и не смог сдержать смеха, вырвавшегося из него. — Чёрт, похоже, так и есть.
Повреждённая мозаика восстановилась во время Единения Потерянных, и крылатые фигуры прояснились, превратившись в дюжину тэнку, летящих по штормовому небу, в сопровождении крупных, драконоподобных существ с пернатыми гребнями и птичьими крыльями. Среди них были и другие фигуры, все они крошечные по сравнению с чудовищами. Птицеподобные корваа сидели верхом на химерах, а крылатые сильфаэны летали среди них, пока молнии пронизывали небо и наполняли серый цвет белым сиянием.
Феликс развернул пергамент в руках. Это была карта, хотя и не в масштабе. Исполнители на балу Хинтерлорда нарисовали её для Пита, когда узнали об их связи с Несвязанными сильфаэнами.
— Это может привести тебя туда, куда тебе нужно, — признался он, передавая её своему спутнику.
Пит взял её в клюв и деликатно поместил в карман на плече. — Приведёт, — сказал он, подчёркивая последнее слово. — Тебе, однако, нужно идти. Нельзя заставлять волшебников ждать.
Феликс усмехнулся. — У нас будут проблемы, если они вообще нас ждут. — Он сказал это в шутку, но Пит выглядел неловко.
— Будь осторожен, Феликс. Весь город магов кажется… это не богоподобная боевая группа, но он непредсказуем.
Феликс потянулся и почесал гигантскую пернатую шею химеры сразу за челюстью. Пит довольно заворковал.
— Не волнуйся. Мы справимся.
Безмолвно Пит опустил шею, прижимая лоб к Феликсу. Они стояли так долго, и когда они отстранились, голубые глаза устремились в золотые, Феликс обнаружил Весс, стоящую неподалёку.
— Наш лагерь разбит, и разведка началась всерьёз, Феликс, — сказала она, когда Пит отступил, тихонько трепеща. — Мы готовы настолько, насколько это возможно. Пришло время бросить кости.
— Хорошо. — Он подошёл ближе, беря её руки в свои. — Скоро увидимся, да?
Она улыбнулась, и на её щеке появилась ямочка. — Увидишься. Я с нетерпением жду рассказов о твоих путешествиях по Левантиру. Я всегда хотела посетить Сияющие Башни.
— Я привезу тебе сувенир. Ты любишь магнитики на холодильник?
Её улыбка ничуть не померкла. — Ты говоришь самые странные вещи.
— Это отсылка к…
Она поцеловала его, и его слова, дыхание и мысли остановились, по крайней мере, на мгновение. — Это было просто, чтобы заставить меня замолчать? — Спросил он, когда они отстранились, немного ошеломлённый.
— Это было на удачу, — сказала она с улыбкой, — и потому что я буду по тебе скучать. Береги себя на севере. Я не могу видеть, как тебе причиняют вред, а магам я не понравлюсь как враг.
— Нет, не думаю, что понравлюсь, особенно теперь, когда у тебя есть армия драконов.
Её пальцы переплелись с его, и она крепко держала его. — Будь в безопасности.
— Ты тоже, Весс. — Он снова зажёг Теневые Врата, напрягая свою Волю, и подошёл к ним, бросив последний взгляд на своих друзей, прежде чем шагнуть в тень.