Глава 997.0

Глава Девятьсот Девяносто Седьмая – 997

— Ты серьезно? — Арчи не мог поверить прочитанному. — Эти большие Деревья награждают вас за… то, что вы и так бы делали? — Арчи застонал. — Почему я не получаю никаких хороших Поисков?

— Ну, — Биф выпятил грудь. — Может быть, тебе просто надо стать лучше.

Арчи замер. — Я тебя убью. Просто знай это.

Биф рассмеялся, но Арчи нет. Парень заметно сглотнул. — Ты шутишь. — Он посмотрел на Габби. — Он же шутит, да?

Титан проигнорировала Бифа, к большому удовольствию Арчи. — Зачем ты здесь?

Он пожал плечами. — Мне нужна броня. Казалось, это то место, куда стоит пойти.

— Левая сторона, — окликнул Харн.

Арчи повернулся к мужчине. — Что?

— Левая сторона. Твоя броня ждет.

— А? Я еще не просил тебя ничего делать.

— Нет, не просил, парень. Но я все равно сделал. Тебе это понадобится.

— Хм. — Арчи неспешно подошел к сундукам для хранения сбоку. Встроенные в стены, они образовывали ряд металлических гробниц. С левой стороны они светились сигилами, которые могли бы быть греческими, насколько он мог их прочитать. К счастью, ему не пришлось – в тот момент, когда он подошел достаточно близко, несколько из них вспыхнули, и секция открылась. Из металлической гробницы развернулась стойка, лотки выскочили, чтобы показать набор блестящей брони.

Анализ.

Название: Кираса Легконога (Часть комплекта 1 из 4)

Тип: Броня (зачарованная)

Лор: Этот нагрудник, выкованный Кузнечным Мастером Харном Кастосом, был создан из теневой плоти, собранной с богорабов Ноктис, покойной Богини Ночи. Поверх него наложены пластины орихалка и арканита, соединенные в нисходящий узор по животу. Он предназначен для ношения с Сапогами Легконога, Штанами Легконога и Шлемом Слепого.

Прочность VII

Отражение Снарядов IV

Исчезновение III

— Ух ты. Целый комплект. — Арчи увидел все остальные части, когда поднял пластинчатую куртку. Она была тяжелой из-за пластин орихалка и арканита, вшитых в ткань. — Это дорого, не так ли?

Харн хмыкнул. — Бесценно. Наверное.

— Постой, эта кожа… — Арчи перечитал описание. — Она сделана из плоти богорабов? Как, черт возьми, ты вообще это достал?

— Были люди, которые собирали, — сказал Харн между ударами молота. Он даже не поднял головы от работы. — Оказывается, их легко собирать, если воткнуть им топор в мозги и наложить на них чары Мясника.

— Эти чары… Я даже не знал, что у них есть скрытые.

— Это потребовало кое-каких усилий. Начертатели не очень много практиковались, но они хорошо поработали. Возможно, даже сохранят тебе жизнь. И тебе тоже, леди, — сказал мужчина, кивнув Габби. — Работаю над твоей с тех пор, как твой брат привез тебя обратно.

Габби вздрогнула. — Почему?

На этот раз Харн остановился. Он нахмурился, глядя на женщину. — Я вижу кого-то с разбитой броней и собираюсь сделать замену, да? — Он дернул подбородком в сторону той же стены, у которой стоял Арчи. — Направо. Считай это подарком «добро пожаловать в команду».

Титан больше ничего не сказала. Она немного деревянно двинулась к стене, и в свете ближайшей кузницы Арчи увидел слезы в ее глазах. Еще одно напоминание о том, что она больше не была бессердечной убийцей.

Стена открылась, как и его, разворачиваясь, пока не показала комплект брони, сделанный совсем иначе, чем у Арчи. Это был комплект полных лат, выкованный полностью из красно-золотого орихалка в виде ряда змеящихся полос. Линии тянулись по нагруднику, наплечникам, даже по частям рук и ног, названия которых Арчи не знал – казалось, что он был испещрен ветром или волнами. Только когда она подняла полный шлем, Арчи понял, что ошибся.

Он похож на пламя. Золотое пламя.

Габби прижала нагрудник к груди, благоговение было ясно написано на ее лице и исходило от ее открытого Духа. — Спасибо.

— Не стоит благодарности. Просто убедись, что используешь его с пользой.

Биф с надеждой посмотрел на Кузнечного Мастера. — А как насчет меня?

Харн поднял тонкий меч с наковальни и осмотрел его сужающееся лезвие. Это было прекрасное оружие, хотя Арчи никогда бы им не воспользовался. Рапира, он был почти уверен.

— У меня для тебя ничего нет.

— Что? Почему нет?

— Твоя энергия смерти не работает с моими вещами. Она портит мой молот и искажает сигильдию, которую мы выцарапываем. Мерзкая штука. Я больше к ней не притронусь. Можешь пойти повозиться со своим хитином и Эйдолонами. Они там сзади работают над чем-то, от чего у меня голова болит.

— Правда? — Биф потер свои пушистые рукавицы. — Мне стоит это проверить.

— Ага, стоит. Может быть, у них есть что-то, что может защитить тебя, хотя сомневаюсь, что что-то будет так же хорошо, как Хэллоу там.

Броня Бифа сморщилась на его животе. Эта штука улыбалась. — Я ценю это, Харн.

Мужчина хмыкнул, прежде чем закалить клинок в луже, похожей на кровь. — Твой Поиск могущественен, если ты его завершишь. Нам нужна сила, откуда бы мы ее ни получили.

Арчи скривил губу, глядя на Бифа. — Ты сказал ему раньше меня?

— Мне нужна была помощь с броней! Мне пришлось его расспросить.

Титан заговорила поверх них обоих. — Над чем работают Эйдолоны, Харн?

— Без понятия. Иди спроси, и скажи этому большому ублюдку Огуну, что я получил их груз. Может быть, они смогут использовать его, чтобы помочь вам всем.

В боковой камере Кузницы, где потолки были сводчатыми, а стены голыми, Эйдолоны устроили свою мастерскую. Внутри была рабочая станция, и хотя она была гораздо более ограниченной, чем у Кузнечного Мастера, она была оборудована многочисленными прилавками, наковальнями и корытами – вещами, которым Биф не знал названия и о назначении которых мог только догадываться. Эйдолоны собрались в кучу, когда он вошел, сопровождаемый Габби и Арчи, и они подняли глаза с почти виноватым выражением на своих каменных лицах.

— А, Бифхаммер, — Иджин улыбнулся, шагнув вперед. — А также сестра императора и Арчибальд. Добро пожаловать.

— Привет, Идж, — Биф поставил ящик, который нес. Несмотря на его осторожность, он звякнул о гладкую плитку. — Принес тебе кое-что.

Габби тоже поставила свой ящик, хотя Арчи нес только кинжалы на бедре.

Иджин с любопытством заглянул в ящики. Позади него другие Эйдолоны вытянули шеи из-за прилавка, где на его поверхности беспорядочно лежали инструменты вместе с обломками камня. — Что это?

— Ваши припасы. Харн сказал, что вы их запрашивали?

— Ага! — Иджин наклонился, схватив верх ящика руками, большими даже чем у Бифа. Крышка металлического ящика была открыта с удивительной легкостью, открывая кучи темной земли, плотно упакованной внутри. Иджин постучал по боковой стороне ящика. — Да, отлично. Похоже, все здесь.

— На что именно я смотрю? — Спросил Арчи, заглядывая через край ящика.

Биф глубоко вдохнул. — Пахнет… приятно. Больше чем приятно. Хм. Из этой грязи исходит много энтропийной энергии.

Ликующий Эйдолон протянул руку и погрузил свой каменный кулак в грязь. Когда он вытащил его, он держал комок того, что выглядело как глина, усыпанная кусочками костей и корней, как будто она росла под землей.

— Это называется могильное сердце, собранное с Маяка в СаоТуне.

— Правда? — Биф взглянул на Габби, которая, казалось, была удивлена. — Они уже торгуют с нами?

— Они часть Империи, — сказал Иджин, как будто это было самое очевидное в мире. — Я слышал, это будет первое место, которое посетят лорд Ва и лорд Кнахт.

Габби кивнула, как будто все это имело смысл. Биф почесал в затылке. — Атар не пойдет с нами? Но у него же столько огня, а мы сталкиваемся с теневыми монстрами.

— А у меня свет, — сказала Габби, ее голос был стальным. — Мы сделаем то, что должны.

Арчи изобразил удар. — Мы просто будем колоть все, что приблизится. Кому нужны маги?

— Я вообще-то почти маг, — Биф толкнул Арчи, когда тот фыркнул. — Заткнись. Я маг.

Дельвен откатился от толчка. Ему пришлось, иначе он был бы вдавлен в пол. Арчи встал, досадно невредимый. — Итак, Иджин, что делает это могильное сердце?

— Это катализатор, который увеличивает гибкость и прочность некромантических конструкций Маны, — объяснила Телис. Созвездие огней на ее груди вспыхивало с каждым словом. — Он используется в различных алхимических смесях, предназначенных для усиления эффектов призванных немертвых.

— Усиления… Я не уверен, что понимаю. Ты имеешь в виду, что он их укрепляет?

— Среди прочего, да.

Биф хлопнул в ладоши. — Мне это нравится! Думаешь, я мог бы одолжить эту штуку?

— Они невероятно редки, — Иджин положил комковатое могильное сердце обратно в землю, снова закопав его. — Даже если бы они не были, твои Восставшие не совсем немертвые. Эффект не тот, как мы уже пробовали с другими некромантическими реагентами.

— Довольно много, — пробормотал Огун. — Я чертовски устал от этих стен.

Иджин прочистил горло. — Для наших целей мы намерены использовать его для завершения этого.

По ту сторону прилавка Огун, Иана и Телис отступили в сторону. За их массивными фигурами стоял столь же массивный комплект каменной брони.

— Броня? — Спросил Биф. — Это то, что имел в виду Харн…?

Хэллоу напела. — Это не броня, Биф. Это Экзальт. Наши Экзальты.

— Хороший глаз, — пробасил Огун. — Это коллекция всех Экзальтов Восставших, которых ты использовал во время осады Амаранта. Потребовалось чертовски много времени, чтобы извлечь их части из шкуры многоножки, пока мы были в Гарионе.

Биф моргнул, внезапно почувствовав себя виноватым. Многоножка была ранена в последние моменты осады, но, кроме как успокоить ее энтропийной энергией, у Бифа не было времени сделать для нее что-то еще. Это неправда, – сказал он себе. Ты просто хотел погнаться за Весс и Путем Знамения.

Он сделал мысленную заметку проверить многоножку и Матриарха Острокрылов как можно скорее.

— Хотя Экзальты были вне истинного ремонта, даже в их ограниченной форме, мы нашли достаточно, чтобы сделать этот костюм, — закончила Иана.

— Значит, это броня? — Спросил Арчи.

— Да. Уникально подходящая для основного пространства Бифхаммера. — Телис постучала костяшками пальцев по каменной броне. — Мы подумали, что было бы полезно иметь варианты, помимо Хэллоу, позволяя твоему Спутнику действовать самостоятельно. Это увеличило бы твою мобильность и разнообразие твоих действий.

— Ну, я думаю, — Биф постучал по своему нагруднику. — Хэллоу, что ты думаешь?

В ответ Резная Эгида отделилась от тела Бифа, кристаллическая форма перетекла в гуманоидное существо, полностью состоящее из зазубренных краев. Оно напоминало женщину – такую же по размерам, как сам Биф – но ее края и углы все еще были несколько зазубрены кристаллическим наростом, и у нее были закрученные рога.

— Я думаю, что это имеет лучшее применение.

— Что ты…

Без единого слова Хэллоу перепрыгнула через прилавок. Прежде чем Экзальты успели возразить, она поглотила каменную броню своей кристаллической формой. — Протейская Эгида!

Оболочка Экзальта мгновенно поглотилась почерневшим зеленым кристаллом – не только завершенная часть, но и все отброшенные кусочки, лежавшие рядом на прилавках. Они были захвачены кристаллическими отростками и утащены к центру. Габби и Арчи отскочили назад, когда сами металлические ящики были схвачены осколками, которые пронзили металл и землю, прежде чем целиком утащить их в накапливающуюся массу Спутника Бифа.

— Она забрала могильные сердца! — Крикнула Телис.

Биф перепрыгнул через прилавок, хватаясь руками за шкуру Хэллоу. — Что ты делаешь? Что происходит?

Ее форма вспыхнула и засияла, претерпевая странное, дрожащее изменение.

Обнаружен Резонанс!

Обнаружена Синергия!

Разумы Прошлых Воинов Наделили Вашего Спутника!

Хэллоу, Резная Эгида, Эволюционировала в Эйдолон-Серафима!

Свет наполнил камеру вместе с хором пронзительных певцов и ревущих рогов. Он наполнил Бифа, отпечатавшись в его Духе и Разуме, как остаточные изображения вспышки, прежде чем закружиться в серии звенящих колокольчиков. Уведомления загрохотали перед его глазами.

Бритвенный Град Эволюционировал в Разрыв Ореола (Легендарный)!

Протейская Эгида Эволюционировала в Протейский Апофеоз (Трансцендентный)!

Свет померк, и вместе с ним хор голосов стих до нуля. Каменной брони не было, а гуманоидная форма Хэллоу была заменена возвышающимся зверем, который совсем не походил на нее. Это был минотавр, с бычьими рогами и толстыми плитами камня и кристалла там, где обычно виднелась бы голая плоть.

Биф отступил, пораженный ярко-зеленым взглядом, который встретился с его – глазами, которые он слишком хорошо знал.

— Хэллоу?

— Я… чувствую себя совсем по-другому.

— Я бы сказал, — Биф не мог сдержать дрожи в голосе. Минотавр перед ним был широк в плечах и бедрах, как ходячая стена, сделанная из переплетающихся кусков полупрозрачного кристалла и помеченного звездами камня. Глифы на обычном Экзальте тоже присутствовали, появляясь в виде созвездий света, которые вытравливались на ее груди и руках, исчезая только тогда, когда почерневший зеленый свет некромантической Маны набухал в каждом кулаке, копыте и ее голове.

— Это чертовски жутко, — пробормотал Биф. — Ты выглядишь как настоящий монстр.

Арчи поднял бровь. — Биф, она выглядит как ты.

Это заставило Бифа задуматься. Неудивительно, что люди иногда меня боятся. — Хэллоу, ты там на самом деле?

— Я здесь, — ответил зеркальный минотавр, поднимая руку, чтобы помахать ему. — Однако это довольно неожиданно. Я не ожидала, что так хорошо отражу тебя.

— Прости, — Биф поморщился. — Ты ведь раньше была такой женственной.

Хэллоу наклонила рогатую голову. — У меня нет пола, кроме того, который ты мне присваиваешь, Биф. Ты начал принимать правду. Это хорошо.

— Правду?

Хэллоу улыбнулась. — Что мы едины.