Глава 955.0

Глава Девятьсот Пятьдесят Пятая – 955

Клинок света встретился с темной плотью в сверкающих дугах, которые извлекали из их ран шипящий черный ихор. Он горел там, где падал, маленькие пурпурные огни прорастали на траве, грязи и корнях.

Габби отпрянула, едва увернувшись от когтей кошкоподобного чудовища, прежде чем контратаковать вверх и сквозь его живот. Или, по крайней мере, попыталась. Существо было слишком быстрым, извивая свое тело неестественным образом, чтобы уклониться от ее удара – она задела лишь мех.

Монстры кружили вокруг нее, бросаясь с молниеносными атаками, прежде чем их сменял следующий. Габби защищалась от них, ее двуручный меч расширялся, пока не стал больше похож на дверь, чем на клинок – при всем этом она двигала им с отточенной легкостью, которую существа не могли преодолеть.

Она усилила свое Восприятие, выискивая Эйприл и… «Они ушли. Хорошо».

Одной заботой меньше.

Сквозь рычание и безмолвные крики просочился слабый смешок. Его сопровождала внезапная смена тактики – темп боя ускорился, каждое существо изменяло свои движения таким образом, что это уменьшало способность Габби реагировать.

Однако они не рассчитывали на ее Ловкость или Проворство.

Она давила сильнее, двигаясь с поразительной скоростью, заставляя существ отчаянно пытаться соответствовать. Работа ног, отточенная за долгие, изнурительные месяцы, отзывалась в ее конечностях без сознательной мысли. Свет следовал за ней, струясь от ее подошв и сверкающей дуги ее клинка. Внутри нее бледная фигура напрягала мышцы.

Хихиканье усилилось.

— Ох, отвалите! — Габби оттеснила их, освещая ночь золотом. Монстры бежали перед ней, смех был громче, чем когда-либо, и, казалось, исходил от них всех одновременно.

Он был ликующим и жестоким, черным юмором, который царапал ее Дух, пока они уклонялись от основной части ее атак. Ее клинок рубил и колол, но не мог найти значимой опоры в их шкурах. Что-то в них было туманным и неясным, что загрязняло ее Восприятие… и саму землю. Куски земли растворялись, заменяясь сломанным статическим шумом, который втягивался внутрь, чтобы стать частью их.

Габби увернулась под скользящей лапой, и кусок дерева мгновенно исчез, когда когти резко удлинились. Другой бросился на нее, быстрее, чем раньше, и она едва отклонила его щелкающую пасть в парковую скамейку. Та рассыпалась в ничто, и монстр раздулся.

Существа получали подпитку от разрушения.

Габби не могла думать о своей подруге или брате сейчас. Все, что она могла держать в уме, это пятеро перед ней, корректируя свою позицию и не давая им продвигаться.

Она уворачивалась между деревьями. Они были так хороши в уклонении от ее ударов, но небрежно относились к окружающей среде. В этом было ее преимущество.

Габби развернулась, прорубая ствол пятидесятифутового клена. Ее клинок света легко прожег его, поджигая ствол. Два монстра бросились на нее, но она оттолкнулась, и дерево упало вперед, разбившись на их пути. Они попытались избежать его, но двое были немедленно раздавлены, а остальные запутались в его широких ветвях.

Она отступила. Монстры были придавлены к земле всего на несколько мгновений, прежде чем их тела начали разлагать ее, становясь более объемными за счет листьев и ветвей, которые растворялись в их плоти.

— Да. Ешьте!

Прежде чем они успели встать, Габби подбежала в сторону, прорубая еще одно дерево. Она толкнула его, и оно упало, а затем двинулась дальше – еще два, три, каждое из них было брошено на толпу врагов. Они трещали и раздувались, их мех и плоть стремительно расширялись, когда дерево, листья и сама земля растворялись. Призматический статический шум следовал за этим, визуальный шум, который лоснился по земле, как тень.

«Тень». Габби замедлилась, корректируя свою стойку.

Монстры раздувались во все стороны, их лапы становились слишком большими для рук, рты слишком широкими для челюстей – их тела стремились догнать огромный приток. Все пятеро кричали, то ли от боли, то ли от экстатического ликования – Габби было все равно. Они стали огромными, каждый размером с минивэн, и так же плохо уворачивались от меча.

Один тяжело двинулся вперед, и она вонзила свой золотой двуручный меч ему в глотку, рубя вверх со злобным рычанием. Существо взорвалось, его внутренности стали внешними, когда пучки звездного света устремились вверх в небо. Его нестабильное тело превратилось в слизь, прежде чем впитаться в землю.

Остальные последовали вскоре.

— Проще простого… — Гром прокатился сверху, громче, чем когда-либо прежде. Габби огляделась, единственным источником света был ее обнаженный двуручный меч, и обнаружила, что совершенно одна. Вспыхнула молния. Эйприл и ее брат исчезли. Они хорошо слушались.

Она усилила свое Восприятие, улавливая следы их шагов, ведущих на север, к другому выходу из парка.

Вместе со следами двух других монстров.

— Черт! — Она побежала за ними, опираясь на свою Ловкость, каждый шаг сотрясал землю. — Эйприл!

Деревья и невысокие холмы проносились мимо нее в размытом пятне, но почему-то редкий парк стал гуще и извилистее. Тени сгущались между стволами и кустарником, корявые и колючие, и ночь сгущалась, когда молнии прыгали по небу.

Монстры прыгали на нее, худые и быстрые. Слишком быстрые.

— Золотая Оружейная! — Золотой свет сгустился вокруг нее, наручи, нагрудник и поножи сформировались одновременно. Когти искрились от твердого света, и замешательство прервало ликующую ненависть существа. Она ответила на его колебание жестоким ударом.

Оно погибло мгновенно.

Второй бросился на нее, и она встретила его атаку. Она замахнулась. Существо прошло сквозь ее клинок, его нестабильная плоть обтекала ее оружие с дрожащим сбоем.

Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите этот текст на Amazon, сообщите о нарушении.

— Это что-то новенькое, — пробормотала она, меняя хватку. — Но это не имеет значения.

Теперь она знала их число.

Монстры сходились на ней, привлеченные ее золотым светом, исходящим от доспехов и клинка. Она вела их через парк, ее меч работал на каждом дереве, мимо которого она проходила. Каждого монстра, который бросался на нее, она отбрасывала в деревья, кусты или валуны ногой, кулаком или плоской стороной клинка. Некоторые были достаточно малы, чтобы одного перенаправления было достаточно. Их плоть становилась более твердой, и она добивала их, даже на бегу.

Впереди послышались крики, и Габби рванула, обгоняя поворот, где земля поднималась в хребет.

Вместо брата или подруги она нашла пожилого мужчину. Вероятно, ему было за тридцать, он был крепкого телосложения и держал два ножа, с которых капал пурпурный огонь. Он двигался быстро, перепрыгивая через деревья и прямо на путь спрятавшегося монстра.

— Стой! — Она опоздала. Существо приземлилось на него, и он был раздавлен под ним.

Только чтобы выйти из его широкой спины, как призрак. Его ножи вращались в руках по кругу так, как ни один обычный человек не смог бы. — Веер клинков!

Тяжелый нож вонзился в затылок существа, отрубив ему голову одним ударом. Оно рухнуло, плоть раскрылась в реки тени и звезд, которые хлынули вверх в облака.

— Фу, оно попало мне в рот. — Мужчина сплюнул на землю, но его лопатообразная бородка была испещрена пурпурной кровью. — Почему его кровь не исчезает? Это глупо.

Габби знала этот голос и оба Навыка, которые только что видела. Она спрыгнула с небольшого холма, и мужчина начал поднимать оружие на нее. Он прищурился, но оружие не опустил.

— Ты стал выше, Арчи, — сказала Габби.

Человекоподобный Арчи скривил губу:

— Ты стала ниже. И почему, черт возьми, ты на моем Пути?

— Извини, приятель, но ты на моем.

— Что? Это глупо. Я сделал свое воспоминание. Продал свои товары. Я пришел сюда на ночь, и что я нахожу: Монстров, рыщущих по улицам.

— По улицам?

— Они повсюду.

— Черт. — По лесу разнесся рев, и оба повернулись к нему. — Пошли. Мне нужно найти моего друга и брата.

Он моргнул:

— Феликс здесь?

— Он в парке, вместе с моим другом. — Она протянула золотую рукавицу, все еще сияющую, как приземлившаяся звезда. — Помоги мне.

Губа Арчи скривилась:

— Ты…

Из ухоженного леса хлынули новые существа, и все, что он хотел сказать, затерялось под рычанием Зуба и Когтя. Они повернулись к угрозе, спина к спине, оружие поднято.

Габби прищурилась:

— Следуй за мной.

Арчи фыркнул:

— Ты хочешь сказать, накормить их кучей дерьма, чтобы они стали более физическими? Ты думаешь, я идиот? — Он крутил клинки, пока монстры окружали их. — Кроме того, нам это не нужно.

Он был прав. Существа вокруг них уже были полны физического материала, пути за ними были прорезаны их природой, как след слизняка по камню. Обломки были чистыми, за исключением их нестабильного остатка, который искрился и потрескивал, как дыры в мире.

— Хорошо. — Она подняла меч в высокую гвардию. — Давай убьем их всех.

Она бросилась вперед, а он уже двигался. Ножи Арчи вращались, когда он исчез в земле, прежде чем подняться посреди врагов, перерезая подколенные сухожилия и ахилловы пяты в плавных атаках. Глаза лопались, суставы сгибались не так, и его ножи за считанные секунды вырезали глубокие борозды в дюжине монстров. Существа спотыкались и падали, готовые к истреблению, и Габби собирала их всех.

Золотой свет хлынул, восемь волн его распространились от нее, как роза ветров. Монстры были рассечены, когда ее Мана стремительно падала, но у монстров не было шансов.

Через мгновение новая партия врагов была мертва.

— Черт возьми, Габби, это было невероятно! — Ее брат задыхался, осторожно касаясь пня высотой по пояс, срезанного золотым светом. — Как ты сделала это со светом…? И откуда взялся этот чертов меч?

Она проигнорировала вопросы, вместо этого просканировав его своим Восприятием:

— Ты в порядке?

— Это Феликс? — Сказал Арчи, его голос повысился.

— Феликс? Я не… — Ее брат наклонил голову. — Я тебя знаю?

Арчи вложил ножи в ножны:

— Нет, наверное, нет. Мужик, мы все действительно изменились, не так ли?

Габби пнула Арчи под колено, заставив его споткнуться:

— Не будь грубым, осел. — Она посмотрела на брата. — Где Эйприл?

— Она была только что… — Он развернулся. — Она была прямо за мной.

Крик прорезал ночь. Габби побежала, но ее брат был близко позади, за ним следовал ругающийся Арчи. Она пробивалась сквозь кусты и обходила заполненную статическим электричеством тропу, оставленную существами, которая становилась все шире, чем дальше они двигались. Через холм и мимо пары поваленных деревьев они увидели это: северный край парка, где открывалась каменная Стена, теперь заполненная по меньшей мере двадцатью чудовищами, которые прорезали мерцающие пустоты сквозь кирпич и траву. Эйприл была там, отступая от выхода, не зная, куда идти.

— Там! — Ее брат ускорился, держа в руках толстую палку, как копье.

Габби не могла не улыбнуться. «Всегда герой».

Она взмахнула своим золотым клинком и ускорилась – только чтобы пара дверных проемов возникла слева от них.

Восходящий.

Войди В Дверь Или Будь Потерянным.

— Это наш сигнал, — Арчи резко остановился. Он посмотрел на нее. — Нам нужно идти.

— Но мой брат, — она оглянулась. — Моя подруга…

— Они не настоящие!

— Они ощущаются настоящими.

— Да, ощущаются. — Арчи вложил ножи в ножны. — Неважно. Настоящий Феликс там, сражается. Не здесь. — Он схватил ее за запястье и потянул. — Пошли!

Здесь он был крупнее нее, но она не сдвинулась.

— К черту. — Арчи побежал, прыгая через свой порог. Он исчез в брызгах призматического света, прежде чем дверной проем рухнул сам на себя.

Вдали ее манил ее проем. Слова, которые она отказывалась слышать, отдавались эхом в ее разуме, призывая ее сделать шаг. Золотой свет его пел ей, обещая конец этому кошмару.

Эйприл закричала.

Габби сжала кулаки, затвердевший свет навершия и рукавицы скрежетал. Монстры загнали Эйприл в угол, играя с ней – ее брат был всего в дюжине ярдов, имея не более чем тяжелую палку. Он не мог справиться с этим в одиночку, не в таком состоянии – ему нужно было быть Феликсом.

Он умрет здесь. Эйприл тоже, и ее мама. Весь ее город.

Вспыхнула молния. Больше существ упало с неба, как звезды, окутанные мехом, плотью и кривыми когтями. Здания горели, даже под дождем, который начался вдалеке. Тот факт, что это было прошлое, что это было нереально, был слабым утешением, когда все вокруг кричало, что это правда.

Мир заканчивался.

Она зарычала, ярость вскипела в ней, и она резко повернулась в сторону. Прочь от брата.

— Габби, куда ты идешь? — Он оглянулся и замедлился, чуть не уронив палку. — Вернись! Эйприл в беде!

Голос ее брата следовал за ней сквозь ложь золотого света, и в темноту за ним.