Глава 82.0

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ВТОРАЯ.

Воздух вонял немытыми телами и кислым, пролитым элем, когда Иви вошла в «Бочку». Она глубоко вдохнула и вздохнула. — А-а-а, мои люди.

Разношерстная толпа контрабандистов, головорезов и пьяниц повернулась на ее голос, а многие снова отвернулись к своим напиткам. Некоторые, однако, не видя ничего, кроме тонкой женщины в баре с дурной репутацией в предрассветные часы, получили определенные идеи в свою голову. Эти молодцы встали и подошли ближе.

— О, смотрите, они идут ко мне. Чудесно. — Иви широко улыбнулась, когда первый Гном бросился на нее, отступила в сторону и позволила дураку разбить голову о дверной косяк. — Я уверена, когда-то вы были очень ловким. К сожалению, те времена прошли.

Бармен, Гном с повязкой на глазу, поднял тяжелый арбалет из-под прилавка. — Прочь, чертовы пьянчуги, если не хотите, чтобы я проделал дыру в тех бурдюках, что вы зовете брюхом.

Пьяницы и негодяи замешкались, а некоторые даже снова сели. Четверо, однако, бросились в атаку.

Молот, сделанный изо льда и стали, сбил их всех, когда Биф проломился через слишком маленькую дверь. Дерево и старая штукатурка посыпались на липкие половицы, теперь еще более липкие от пролитой крови глупцов.

Иви перешагнула через них. — Бармен! Окажи нам услугу и позови своего босса.

Старый Одноглазый нахмурился, все еще держа арбалет. — Я не принимаю приказов…

— Стой, Брак. Давай послушаем, что она скажет, — сказал другой. Из теней в глубине бара вышел самый широкий Гном, которого Иви когда-либо видела.

— Ты Трамм Повелитель Крыс? — Спросила она.

Неуверенное бормотание наполнило комнату, но ни один из бездельников даже не пошевелился со своих столов. Повелитель Крыс улыбнулся, обнажив несколько отсутствующих зубов. — Я. А кто ты такая, что вваливаешься в мое заведение и убиваешь моих клиентов?

— Они не мертвы, — немного защищаясь, указал Биф.

Трамм вытянул шею. — Тц. Жаль. Это дает тебе меньше рычагов влияния. Как я должен бояться силовика, который не может довести дело до конца?

Как по сигналу, другой Гном бросился сбоку, два футовых ножа сверкали в его руках. Биф ударил мужчину тыльной стороной ладони, и тот пролетел через два стола и стену.

— С другой стороны, есть что сказать и о сдержанности, — сказал Трамм с нервной улыбкой. — Чем могу помочь, мадам?

— Все предельно просто. — Иви простодушно развела руками, пока Биф возвышался за ней, темная тень, освещенная лишь мерцающим светом его огромного молота. — Я бы хотела нанять вас для работы.

— Рябь, она так похожа, но не полностью, — сообщил Лор. — Узор указывает на направленность… возможно, это реликт Намерения…

Мервин рассеянно кивнул. Певчий говорил похожие вещи в последних шести местах, где они останавливались, и к этому моменту он уже оцепенел от магического лепета. Когда-то Мервину все это казалось очень интересным, но Эльф говорил о вещах, которые Мервин не мог понять. Поэтому, вместо того чтобы беспокоиться об этом, Мервин снова осмотрел окрестности.

Его команда из десяти человек расположилась свободным кругом вокруг Певчего, все они были начеку, ожидая любой атаки. Учитывая разрушения в этой части города, гораздо более вероятно было, что на них обрушится здание. Вокруг было очень мало людей, и большинство из них были покрыты сажей и несли свои скудные пожитки в руках.

Я ничего не могу для вас сделать, – подумал он с бесцельной тоской, когда мимо пробежали еще несколько хобгоблинов, в лохмотьях на спинах. Столько невероятных страданий… как она могла быть Избранной Беспутного?

Эта деталь застряла в Мервине больше, чем любая другая. Он боролся, чтобы не высказать свои опасения во время собрания Автарха, но это было трудно. Он надеялся, когда увидел иерея, что, возможно, в Беспутном есть что-то ценное, что-то, что объяснит все хорошие воспоминания его детства… а он слышал только зверства.

Чистота. Порядок. Сила. И все же ты не придерживаешься ни одного из них, кроме последнего. — Мервин стиснул зубы. Я не могу –

— Я вижу!

Мервин резко обернулся к Певчему, чтобы увидеть, как высокий Эльф, словно безумец, проводит руками по своим длинным волосам. — Что ты видишь?

— Цель! Изъян! — Певчий Лор схватил Мервина за руку и потянул его. — Пойдем. Нам нужно осмотреть ворота!

— Те, что все еще горят? — Спросил он.

— Пока они свежие!

Кристаллические молоты командира Кастоса высекали каскад искр из кости левиафана. Она была закреплена его Волей на простой черной наковальне, и Мана вливалась в ее форму с каждым ударом. Не его собственная, с удивлением узнал Локис, а Мана, хранящаяся в самих молотах. Командир свободно переключался между ними, применяя ледяную, огненную и даже теневую Ману к куску обработанной кости.

Локис все еще не имел ни малейшего понятия, что делает этот человек. Его инструкции ограничивались лишь тем, чтобы обеспечить кузницу и охранять ее от прохожих. В «Приюте Потока» была небольшая кузница сбоку от их главного здания, и всего за несколько крон удалось убедить кузнеца лечь спать с бурдюком вина. Что касается прохожих, то место было мертвенно тихим в свете атаки Титана и того факта, что было далеко за полночь.

Он моргнул, более уставший, чем осознавал. Все его люди были такими же, хотя и хорошо это скрывали.

Поздний час или нет, работа командира Кастоса продолжалась, не ослабевая.

Кость левиафана была заменена ледяной рудой, каждая изогнута и расплющена жаром и странными потоками магии. Навыки командира с кузницей были замечательными и отточены за последние несколько месяцев в Элдертроне. Локис наблюдал, очарованный, как формировались замыслы его командира.

С тяжелым вздохом командир поместил последнюю деталь в ведро, наполненное густой, опалесцирующей жидкостью. Она закипела при входе, но вместо пара или визжащей стали Локис услышал лишь ликующее крещендо неземной музыки. Она быстро затихла, и командир выловил из ведра шестигранник размером с тарелку.

— Почти идеально, — пробормотал он. Командир потел, его грудь вздымалась, как кузнечные мехи, но он выглядел довольным. На его исцарапанном и разбитом лице это больше походило на рычание. — Положи его к остальным.

Локис взял шестигранник в руку, сдерживая вздрагивание. Объект не был горячим, на самом деле он был обжигающе холодным. Частично кость, частично жуткий лед, странная табличка была вихрем черного и глубокого сине-фиолетового цвета. Он положил ее поверх двенадцати других и жестом приказал своим людям упаковать их.

Командир упаковал свои молоты и снаряжение, но Локис бросил взгляд на наковальню. Она раскалилась добела почти по всей своей поверхности. Обычно Локис предположил бы, что ее структура разрушилась бы, когда металл превратился в кашу, но другие цвета гнали белое сияние по раскаленной наковальне. Магия просачивалась в нее так же, как в кость левиафана и ледяную руду, за исключением того, что в случае с наковальней работа была неструктурированной и дикой. Опасной.

— Обязательно скажи кузнецу, чтобы он выбросил эту наковальню, — сказал Локис гоблину, упаковывающему таблички рядом с ним. — И убедись, что ее не расплавят. Подчеркни, насколько это может быть опасно.

— Есть, сэр.

Вдалеке прозвучал слабый колокол, и командир удивленно поднял взгляд. — Уже рассвет, да? Проклятье. Собирайтесь, парни, и отдохните, сколько сможете. — Он перекинул свою сумку с инструментами через широкое плечо. — Это приказ.

— Есть, сэр! — Крикнули они все в унисон, прежде чем Локис отправил их суетиться, убирая следы своего присутствия в кузнице.

Все они крепко спали бы. Никакого приказа не требовалось.

Феликс проскользнул через открытое окно, все еще без стекла, и приземлился кувырком на плюшевый ковер. Пит пролез через другое, хотя его широкое туловище в итоге откололо новый кусок от оконной рамы.

Вздрогнув, иерей Фэр, Весс и Тцфелль встали из-за груды книг. Весс улыбнулась. — Вы вернулись.

Интарион парил в воздухе над головой Весс. Он уставился на них двоих своими бездонными золотыми глазами. — Успешно?

— А разве это когда-нибудь подвергалось сомнению? — Спросил Пит, наклонив клюв вверх.

— Домен готов. — Феликс положил на стол мерцающий черный кристалл, испещренный золотыми завитками. За ним последовали еще два, но они были меньше. — Заняло больше времени, чем я ожидал.

— Вы отсутствовали всего три часа, — встревоженно сказал иерей. — Вы пронеслись через целый Домен?

— Нет. Мы его опустошили.

Иерей уставился на него, его отвисшие щеки дрожали. — Вы…?

— Я был там, чтобы забрать основные и второстепенные ядра Домена. Это обрушивает все. Спешу я или нет, я не собираюсь выпускать несколько тысяч маленьких монстров на гору. — Он посмотрел на Весс. — Можешь позвать Харна сюда?

— Конечно.

Весс встала и подошла к двери, двигаясь обманчиво быстро. Интарион остался, свернувшись клубком на невидимых волнах воздуха и Маны огня.

— Я все еще не… даже для Ранга Магистра, очистка целого Домена требует дней работы. Одним только телам нужно достаточно долго разлагаться, чтобы их Мана осела, иначе она прорвет лиминальную оболочку.

— Автарх обладает уникальными… способностями, — сказала Тцфелль.

Интарион издал низкий, гортанный смешок. Фэр поднял взгляд на Вирмлинга, явно нервничая.

Феликс лишь хмыкнул и сел у огня, не интересуясь тем, что происходило между ними всеми. Он действительно очистил Домен, но это было далеко не так просто, как он предполагал. Феликс был силен, это правда, но ему постоянно напоминали о том, как мало времени у него осталось. Это заставило его использовать больше грубой силы, чем было строго необходимо, и теперь его Тело Ранга Адепта болело еще сильнее.

Тем не менее, Домен был завершен. Он покорил его в основном с помощью Навыков с эффектом области, таких как Дождь Катаклизма, но он также позаботился не упустить возможность прокачать другой Навык как можно выше: Теневой Хлыст. Его элемент тьмы был полезен против Имары, когда он направлялся через Дикую Тренодию, и Феликс хотел увидеть его эволюцию. Теперь он был на пороге Ранга Адепта, но монстры Домена умирали слишком легко. Он также был Ранга Адепта, но не мог справиться с Феликсом, не говоря уже о Пите.

Хтоническая Дань позаботилась об остальном.

Феликс наклонился к огню. Ему было холодно, и не только от долгих боев. Он провел часы, уничтожая орды пауков, волков и ящериц с искаженными гуманоидными лицами, но все это занимало лишь часть его внимания. Часы дали ему достаточно времени, чтобы обдумать свои планы, поворачивая их в своем разуме, рассматривая со всех сторон. Он знал, что в его схеме было немало точек отказа… но он не мог придумать ничего лучше.

Он надеялся, что этого будет достаточно.

В другом конце комнаты дверь открылась, слегка скрипнув.

— Так быстро, он ждал – – Феликс встал, когда увидел лицо Весс. Почувствовал ее Дух. — Что случилось?

— У вас посетитель, — сказала она, быстро показывая знаками рук. «Спокойно. Безопасно. Осторожно».

Весс вышла из двери, и Феликс увидел Гномью женщину в наряде, который можно было описать только как каменистый. Он был полностью сформирован из камня, а именно из сине-серого гранита, разбитого на неровные куски и скрепленного либо тканью, либо, возможно, металлом. Ожерелье из синих сапфиров висело у нее на шее, подчеркивая рыжие волосы, которые заполняли внутри расшитого бисером чепца. Яркие глаза, гордый нос и россыпь веснушек придавали ей невинность, которая опровергалась присутствием Ранга Магистра, которое она излучала.

А за ней двадцать бронированных Гномов, столь же продвинутых. Феликс узнал их характерную броню и молоты на их поясах. Кузнечные Рыцари.

— Мистер Сайлас Вейл? — Спросила женщина.

— Да, — Феликс встал перед Весс, блокируя дверь своими широкими плечами. — Чем могу помочь?

— Вы сердечно приглашены на Торжественный Прием Хинтерлорда. — Ему был вручен свиток, запечатанный красным воском и украшенный лентами. Он взял его, стараясь напрячь Владыку Плоти и спрятать свои когти.

Феликс повертел его в руках. — Зачем?

— Это праздник! — Объявила она с яркой белой улыбкой. — Гнусный Титан изгнан из города, и Бёрчстоун будет приветствовать своего новейшего героя!

Когда Феликс уставился на нее, ничего не понимая, улыбка курьера каким-то образом стала еще шире. — Это вы, мистер Вейл!