Глава 85.0

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТАЯ.

— Повелитель Бури! Сюда!

Крик донесся издалека снизу, но его гортанная сила достигла Пита, когда он парил высоко на ветрах над влажными лесами Гариона. Он заложил вираж, кружась по спирали, выискивая голос, принадлежавший одной из народ наг. Это была бронированная женщина-воин. Ее мускулистый гуманоидный торс был облачен в разношерстные доспехи из мифрила и Высшей Стали, а тяжелый трезубец был перекинут через спину. Ее тяжело чешуйчатый хвост хлестал по воде, когда Пит приблизился, приземлившись на толстые ветви одного из многих огромных деревьев.

— Я нашла признаки жизни и земли, мой Лорд.

— Что насчет остального?

Еще одна нага поднялась из воды. На них было не менее тридцати ожерелий из слоновой кости, нефрита и золота, многие из которых были усыпаны светящимися кристаллами Маны. — Я почувствовала все необходимые элементы. — Они принюхались, и струйка пара втянулась в их щелевидные ноздри. — Это та самая. Астера здесь.

— И она лучше, чем две другие?

Они оба кивнули в унисон.

— Где?

Воин указала на пещеру, которая была почти невидима с воздуха – даже со своей ветки ему пришлось нагнуть голову, чтобы увидеть ее вход. Между зарослями ежевики и наклонным камнем вода плескалась о выступ грязной земли, прежде чем исчезнуть в темной глотке пещеры.

— Как мы собираемся вытащить ее оттуда? — Спросил Пит.

Маг из народ наг поднял руки, показывая ему огромную кожаную сумку, расшитую кристаллами Маны и сигилами. — Мы поможем.

Промокший и покрытый грязью, Пит полетел обратно, лапы крепко сжимали тяжелую ношу. Его четыре крыла были мощными, но даже Ураническое Господство приходилось активировать, чтобы удерживать себя и зачарованную сумку в воздухе.

По крайней мере, она не извивается.

Народ наг сдержал свое слово и помог, скользя в пещеру, куда Питу было трудно добраться без его Маски. Там они нашли Варрен, наполненный треснувшими Костями и тревожно большим запасом семян и орехов. Однако в его центре они нашли ее.

Большой ком Глины.

Существо было покрыто корнями, и две наги были вынуждены отрезать его, прежде чем они смогли даже попытаться сдвинуть его. Однако оно было слишком большим, чтобы пройти через вход в пещеру. Маг сказал что-то о том, что существо сбросит землю, когда проснется, что позволит им легко выбраться из Варрена, но это не помогло Питу. Он не хотел, чтобы оно просыпалось, и он, конечно, не собирался отдирать его грязное глиняное одеяло.

Поэтому он разорвал пещеру сверху.

Народ наг зашипел от тревоги, но существо не проснулось. Глиняный ком даже не вздрогнул, когда Пит с силой разворотил камень и землю, чтобы добраться до его убежища. После этого надеть на него сумку было достаточно просто.

Теперь он летел обратно через леса Гариона, пролетая над бесчисленными озерами, усеивавшими болотистые места. Темные часы рассвета рассеивались вокруг него, и срочность стучала в груди Пита с каждым взмахом его крыльев. Поиск существ занял у него большую часть ночи – его задача, порученная ему Инем и Зарой. Глубинный Король заставил свой народ искать необходимые реагенты, хотя и выделил несколько десятков, чтобы помочь Питу. Эти немногие обнаружили два других возможных варианта для призыва, но ни один из них не внушил особого доверия Заре или Иню. Не желая потерпеть неудачу, Пит снова и снова выходил наружу, часами прочесывая залитый ночью ландшафт.

Он улыбнулся, несмотря на напряжение от глиняного кома. Впереди огни Анимы Изобилия распространялись в ночи, наполняя ее эфирным синим сиянием. Навес из листьев опускался вниз, тянулся, как огромные лианы над головой, пока водяные спрайты и спрайты Ветра танцевали среди них. Маленькие существа порхали вокруг Пита, приветствуя его своими пронзительными, почти голосами и моргая ему своими широко расставленными глазами. Они кружились вокруг его крыльев, и ощутимый прилив воздушной Маны поднялся под ним, уменьшая вес его ноши и увеличивая скорость его Полета.

— Спасибо! — Пропел он.

Спрайты хихикнули и улетели.

Через несколько мгновений Пит достиг Водного Дворца и Духовного Древа, что обитало рядом с ним. Магические огни были установлены вокруг озера, покачиваясь на поверхности и обслуживаемые народ наг, носившими золотые амулеты и Железные браслеты. Другие плавали среди них, организуясь тысячами, пока оружие и доспехи передавались из чешуйчатых рук в бронированные челюсти. Армия Глубинного Короля готовилась к войне.

Пит пролетел над всем этим, неся свой мешок с глиной к основанию Анимы Изобилия, где корни простирались наружу, образуя полость у ее собственного ствола. Кряхтя от облегчения, что задача выполнена, он улетел, направляясь туда, где он заметил нескольких своих друзей.

Примерно в двухстах футах от полости и мешка с глиной он обнаружил Атара и Иня, усердно начертающих в Глине, где вода встречалась с корнями Изобилия.

— Не так уж много нужно, чтобы испортить эти формы, — пожаловался Атар. Его мантии были забрызганы грязью, а рот был искривлен в почти постоянном выражении отвращения. — Почему мы не используем каменные таблички? Поверхность была бы гораздо более благоприятной для этих точных геометрий.

— Призыв должен следовать мелодиям Диких Дебрей, — сказал Инь, паря над ними. Его грива и усы развевались на ветру, который Пит не мог почувствовать с другой стороны тропы, но большой дрейк жестикулировал, и ветер подчинился его Воле. Ветер прорезал идеальные линии в Глине, не забрызгав ее, прежде чем оставить за собой ряд сигилов.

— Мелодии? Другой был не таким, — сказал Биф, уронив тяжелый валун и вызвав всплеск.

— Болван! — Выругался Атар, вытянув руку, чтобы грязь не попала ему в лицо. — Ты испортил мою надпись!

— Ах, извини, Атар, эта штука тяжелая. — Биф вытер лоб. — Как я уже сказал, в Башне, еще в крепости Фенвальд. Мы всего этого не делали. Почему сейчас?

— Разные призывы требуют разных ритуалов, Биф. Для этого мы должны увеличить симпатию в наших приготовлениях, иначе все будет напрасно.

Атар нахмурился, его посох для начертания замер. — Значит, эти большие камни расположены именно так? А Глина – это среда из-за ее связи с элементом земли?

— Да, — Инь подлетел к валуну, его алмазные когти блестели в магических огнях. Он быстро нацарапал символ на вершине валуна, и тот засветился пыльной коричневой Маной.

— Но каменные плиты не сработают, — сказал Атар, его хмурое выражение углубилось. — Почему?

— Узоры Диких Дебрей следуют своей собственной мелодии. Чтобы использовать этот призыв, эту силу, мы должны согласовать себя с древнейшими магиями. Это требует мышления о Гармониках, а не о Системе.

Атар снова задумался о Глине, его серое лицо было сосредоточено. К удивлению Пита, он без единого слова вернулся к работе.

— Я рад, что вы все это понимаете, потому что я, конечно, нет. — Биф хлопнул своими толстыми руками. — Что дальше?

— Иди к Алистеру, — сказал Инь. — Он занимается водным реагентом.

— Вода? Уф, я только что высох. — Биф зашаркал прочь, копыта хлюпали в Глине. Он помахал Питу, проходя мимо, прежде чем исчезнуть за одним из корней.

Пит подошел ближе, наблюдая, как люди работают вокруг его друзей. Опытные начертатели были повсюду, строя сложную сеть сигилов и глифов с Фокусом, который не ослабевал почти двадцать часов. Сейчас было темно, но рассвет приближался.

— А, Пит. У тебя Астера? — Спросил Инь, подплывая ближе.

Пит ткнул клювом назад, к полости. — Там. Она все еще спит, однако. Ты уверен, что это то, что нужно для этого? Она не похожа на другие, которые мы получили.

— Разные цели требуют разных материалов. Я уверен, что ты только что слышал, как я это объяснял.

Пит пожал плечами. — Я просто беспокоюсь, что потратил два часа, вытаскивая это из пещеры, зря.

— Если ты действительно беспокоишься, иди к Заре. Она занимается центром. Она может ответить на твои вопросы.

Инь вернулся к земляному реагенту, едва заметно поправляя некоторые валуны, которые Биф положил, прежде чем его когти вернулись к царапанью. Пит сдержал стон и повернулся, снова возвращаясь к корням Анимы Изобилия. Они были абсолютно массивными, даже по сравнению с его огромным ростом, возвышаясь в два раза выше его, когда они поднимались, чтобы соединиться с титаническим стволом Духовного Древа.

Когда он добрался до места, где оставил мешок с глиной, остались только следы волочения. Сложные линии сигилов очерчивали их, обрамляя царапины, когда они простирались внутрь, следуя защитному изгибу корней. Там, за поворотом, в воздухе покачивались морско-зеленые магические огни.

Зара руководила центром. Она была одна, паря на волне водной Маны и простирая сотню щупалец во все стороны. Каждое отдергивалось наружу, формируя надписи каждым движением, ее волна плавно поворачивалась вокруг грубо круглой полости. В самом центре ее находился большой глиняный ком, лишенный своей кожаной сумки. Сигилы уже были нанесены на него, слишком много, чтобы сосчитать, каждый соединен с другим глифом. Восемь из них были вырезаны по бокам глиняного кома через равные промежутки, совпадая с теми же глифами, которые окружали его на земле.

Все светилось.

— Астера, — сказала она, взглянув на Пита. — Ты хорошо справился, найдя эту. Они редкая порода, не говоря уже о том, что спят так глубоко.

— Почему это вообще имеет значение?

— Дикие Дебри бьются сильнее всего там, где природа имеет наибольшее влияние. Астера имеют мощную связь с Дебрями. В местных легендах их называют Цветочными Завядками. Они будут давать новый рост так же быстро, как увядают старый. Если бы она была бодрствующей, они бы сражались с нами, и у нас остались бы второй и третий варианты.

Зара взглянула на два яйца, спрятанные высоко на полке, на узловатой полке корней. Одно было размером с грейпфрут, а другое – почти с мяч для йоги.

Пит гордился тем, что нашел лучший вариант. — Они бы не сработали?

— В конечном итоге, возможно. Если бы у нас было бесконечное время, это был бы спорный вопрос.

Верно. Время было в центре всего. Феликс подчеркнул, что все должно произойти ровно в полдень. Пит все еще не понимал всей причины, но ему и не нужно было. Все, что ему нужно было знать, это то, что у них не будет второго шанса заставить это сработать.

Феликс и Весс зависели от него.

Зара начертала еще несколько глифов, пока Пит наблюдал, исправляя части глиняного кома Астеры, пока он не засиял ярче, чем раньше. — Дизайн здесь довольно сложный, даже с изменениями Феликса. Я, честно говоря, очень удивлена.

— Ему помогли. — Пит гордился своим Компаньоном, но слова сорвались с его губ, прежде чем он смог их остановить. В любом случае, это было то, что сказал бы Феликс.

— Конечно, помогли, но его мастерство в магии формирования яснее, чем когда-либо. Даже с помощью величайших магов это было бы невозможно без этого.

Пит взглянул на Доменные ядра, расположенные на краю полости. Каждое было подключено к сложной системе, питая ее собственным источником элементарно настроенной Маны: Жизнь. Некромантия. Тень. Свет. Воздух. Земля. Огонь. Вода. Стандартные элементы Диких Дебрей, отфильтрованные до почти кристаллической формы Грандмастером магии формирования.

— Хватит ли времени, — спросил он, — чтобы закончить все?

— Мы сделаем свою часть. — Зара посмотрела на ком Глины. — Нам остается только полагаться на Феликса, чтобы он сделал свою.

Еще пять часов. Тогда мы сможем начать настоящую работу.