Глава 90.0

ГЛАВА ДЕВЯНОСТАЯ.

Весс смотрела в знакомые окна, на знакомый город. «Дом, – подумала она. – …Как странно вернуться».

Столбы дыма поднимались с улиц внизу, и несколько строений были явно разрушены после ночных событий, но в целом царил покой. Солнце поднималось над горизонтом, окрашивая небо в бледные оттенки на границе синевы и пробиваясь сквозь тонкие облака, согревая ее лицо. Она мало спала с тех пор, как победила капитана в дуэли, а затем собрала оставшихся Драгунов для штурма нижних уровней Цитадели Сокрушителей Чешуи. Спустя часы боев, она и остальная часть повстанческой армии убили последнего Паладина в ее залах.

Цитадель была свободна.

Их первоочередной задачей было восстановление контроля ее отца над Территорией. С мертвым иереем ничто не мешало ему вернуть свою Власть. Как только это было сделано, он приказал очистить весь город от иерархических псов.

Это была долгая ночь.

Позади нее проходило первое заседание Совета Герцога. Ее отец и выжившие члены его совета сидели, а ее тетушка Верона и дядя Патрим отчитывались перед ними. Весс позволила словам пронестись мимо; ей не нужно было переживать их дважды.

Вместо этого она сосредоточилась на своем новом Навыке.

Слава, Связанная Штормом (Трансцендентный), Уровень 95!

Металл и буря отвечают на ваш зов, когда Слава поднимается, чтобы встретить вашу Волю. Призывает двадцать Копий служить вам, наделенных собственной Волей и способных генерировать фантомную копию для каждого Копья. Каждая копия наносит полный урон противнику. Мана, необходимая для манипулирования каждым Копьем, значительно снижена, а Воля Славы помогает в контроле и точности.

Копье Испытания было ее последним Навыком, преподанным Драгуном, единственным оставшимся, не измененным влиянием ее опыта. Теперь его не стало, и часть ее чувствовала себя опустошенной, как будто она потеряла друга. Весс беспокоилась, что с ним что-то потерялось… но она подавила это чувство. Это была причудливая мысль, и она больше не могла себе ее позволить.

«Умница», – послал Инь.

Она улыбнулась про себя. Весс знала силу своей связи с Интарионом и Мощь, которую она переняла от Феликса еще в Акестрии. Ей потребовалось время, но она больше не жалела о своем изменении.

Далеко не ухудшение, Слава, Связанная Штормом, обладала уровнем силы, которого она никогда прежде не испытывала. Трансцендентный Навык… Она до сих пор не могла в это поверить.

Ветеран Драгун мог создавать фантомные копии своего Копья, чтобы помочь в атаке, так что она уже превзошла многих из своего ордена. Более того, их копии наносили в лучшем случае половину урона, тогда как ее фантомы были столь же эффективны, как и настоящие. В сочетании с их эффективностью в пробивании магической защиты, Навык обещал быть ужасающим в битве.

«И скоро достигнет Ранга Магистра, маленький Драгун».

«Хорошо. Нам это понадобится».

— …Как только Клятвы были разорваны, уничтожение иерархических сил в Цитадели стало относительно простым процессом. Наша армия зачистила средние этажи, а Дракенгард и теперь уже свободные Драгуны – под предводительством леди Вессилии Дейн – сделали остальное, — закончила ее тетя Верона.

Весс встрепенулась при упоминании своего имени и выдержала впечатленные взгляды советников. Их было десять, а не двадцать, как она помнила, и все они в разной степени были шокированы, напуганы и взволнованы.

— Как именно были разорваны Клятвы? — Спросил один из советников. Барон Вельвиг, вспомнила Весс. Его белые усы тряслись почти так же сильно, как и его брыли, когда он говорил.

— Нам очень помогли в отвоевании Пакс'Врелла Территория Нагаст и ее Автарх, — мягко сказала Верона.

— Это не отвечает на вопрос.

— Это был тот самый Неварр, верно? — Спросила другая. Графиня Вилора. — Я много слышала о нем за последние несколько месяцев. Тревожные вещи.

— Неварр – наш союзник, — твердо объявил Патрим. — И не тот, кого мы хотим иметь в качестве врага. Он лично убил иерея.

— Он…! Иерей был Грандмастером!

— Действительно могущественный, — сказал Вельвиг. — Где он?

Верона посмотрела на Весс, которая выпрямилась на своем месте. — У него здесь другие обязанности, и ему скоро придется вернуться в Нагаст.

— Хм. Удобно. Не собирается помочь разгрести этот беспорядок?

— А чего вы от него ждете? Что он победит наших врагов за нас? — Ее отец издал смешок. — Насколько я понимаю, лорд Неварр сделал больше, чем можно было ожидать от иностранного правителя. Ожидать большего было бы эгоистично и… дерзко.

— О? А что этот Неварр попросил взамен?

— Ничего существенного, — ответила Верона. — И ничего, что мы не могли бы себе позволить.

— Сразиться с Грандмастером и не лишить наши земли всего, что у нас есть… — Барон Вельвиг покачал головой, его брыли дрожали. — Я просто этого не понимаю. У него должны быть более весомые мотивы, чем просто альтруизм.

— У него есть, но, как я уже сказала, его просьбы были просты и обошлись нам недорого. Если только вы не готовы предложить свою казну, барон? — Спросила Верона с острой улыбкой.

Вельвиг хмыкнул и замолчал, а Весс удовлетворенно кивнула. Немногие на Континенте рискнули бы собой ради чужого дела, и еще меньше – ради другой Территории, но Феликс был среди них.

— Нашим первым шагом должно быть полное изгнание красноплащников с наших земель, — сказал Патрим, прежде чем склонить голову к своему брату. — Печать может это сделать, не так ли?

— С меньшей группой – безусловно. Что-то столь же большое, как тысячи? — Герцог оперся на стол, и по тому, как он исхудал, Весс беспокоилась, что это от истощения. Она мало спала прошлой ночью, но ее отец совсем не спал. — Маловероятно, что иерей оставил нам достаточно ресурсов, чтобы даже заставить их пошевелиться. Но я могу получить оценку их численности и местоположения, как я сделал прошлой ночью. Мне просто нужно расширить ее, чтобы охватить всю Территорию.

Он поднял руки, управляя экраном, который никто из них не мог видеть. Власть вернулась к ее отцу в тот момент, когда Мивун Тал умер, снова опустившись на его плечи, как будто ничего не изменилось. Он отмахнулся от экранов, и эфирное сияние окружило Герцога.

— Отметить всех слуг Беспутного в пределах Территории как врагов Пакс'Врелла, — приказал он, и эфирное сияние вспыхнуло один раз и исчезло. Почти сразу же он поморщился и снова тяжело оперся на стол.

Весс слышала это: что-то прозвучало по всему его Престолу и Печати, как настойчивый колокол. — Отец? Что это?

Герцог пошевелил ртом, как будто пытаясь набрать влаги, но безуспешно – его голос был терзающим хрипом. — Я чувствую каждого иерархического солдата на нашей Территории. Тысячи все еще среди деревень.

— Мы это знали, — сказал другой советник. — Что еще?

— Все так, как я и предполагал. Печать недостаточно сильна, чтобы отбить их всех, и… — ее отец сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — …Вторая армия пересекла границу Территории. Из Гор Инеевого Клыка.

— Вторая армия? — Недоверчиво спросил Патрим. — Иерофант не мог действовать так быстро!

— Сколько их? — Спросила Верона.

— Я могу только предполагать. Что-то мешает. — Герцог выпрямился и оглядел их всех… но его глаза были отстраненными, устремленными на далекое зрелище. — Не менее десяти тысяч солдат… и ни один из них не слабее Ранга Адепта.

Следуя указаниям своего Божественного покровителя, запутанная трясина болот больше не мешала им. Имара осознала ряд древних оберегов, препятствующих их продвижению, и в тот момент, когда она коснулась их, Свет внутри нее загорелся.

Обереги были прорваны, и через несколько часов они остались позади.

Дальше они продолжали путь через горы, не останавливаясь ни перед чем, даже перед жалкой крепостью, которую они заметили в стороне от проторенной тропы. Беллар утверждал, что она может представлять угрозу, если останется у них за спиной, но Имара лишь смотрела на него, пока он не уступил.

Ничто не могло остановить их, пока Свет пребывал в их сердцах.

Вокруг нее Свет сиял от ее армии, пока они не казались одетыми в золото. Он не ослабевал, но становился сильнее по мере их марша, оживляя их шаги, пока они легко не могли поспевать за ней умеренным бегом в течение нескольких часов. Когда они преодолели горы и проникли в предгорья за ними, она почувствовала себя непобедимой.

Однако чем дальше они продвигались, тем больше ее собственный Свет ослабевал. Вглубь сельскохозяйственных угодий Пакс'Врелла она оставляла золотые следы везде, где ступала. Ее Дух не мог сдержать его, что бы она ни пыталась – и с угасанием Света ее видения вернулись.

«Воспоминания, – сказал голос внутри нее. – …Это воспоминания…»

Образы другого человека проникали в ее мысли, призрак преследовал ее по воображаемым полям места, которое она когда-то изучала. Преследовал ее по темным залам со скрипучими полами и бесчисленными безделушками на полках. Имара отказывалась верить, что это воспоминания, потому что они не содержали ни частицы Света, только пустоту, которую она не могла вместить в себя.

Однако призрак не исчезал.

Свет уходил, и ее уверенность улетала вместе с ним – Почему? Почему это происходит с ней?

«Неварр… он сделал это со мной». Она снова вспомнила тот ужасающий момент, когда Несвязанные схватили ее и оторвали кусок ее Духа. Это все еще болело, эхо агонии, достаточно острое, чтобы резать.

Да, Избранная. Он Должен Быть Наказан За Свою Дерзость.

Имара вздрогнула. «Беспутный. Ты обычно не говоришь так часто».

Сила Была Накоплена, Избранная. Она Поможет Нам В Грядущие Дни.

«Неужели Феликс должен быть убит? То, что он мне открыл… почему его нельзя захватить? У меня много вопросов, на которые я должна ответить».

Опасно. Он Несет Яд В Своих Словах. В Своей Плоти. Мы Не Можем Допустить Его Распространения, Тем Более До Тебя. Свет внутри нее набух, столь же успокаивающий, сколь и невыносимо горячий. Он Уже Заразил Минотавра И Гнома. Яд Должен Быть Остановлен. Только Тогда Мы Сможем Отвод Беды, Грядущей На Этот Мир.

«Погибель». Имара колебалась. Как бы ни был успокаивающим Свет внутри нее, он не мог прогнать тени в ее сердце. «Что, если я слишком слаба?» Истинный страх пронзил ее. Это были слова, которые она больше всего боялась произнести вслух. «Что, если я не смогу победить его?»

Впервые она почувствовала, как Беспутный разгневался. Не Сомневайся Во Мне, Избранная. Ты Исполнишь Свой Долг. Ты Найдешь Силу.

Ибо Все Возможно Под Светом.

Свет снова хлынул, наполняя ее, и Потребность внутри загорелась еще ярче. Туман рассеялся из ее мыслей, и в ясности она сосредоточилась на своей цели. Ее единственная Потребность.

Конец Неварра.

Феликс торопливо шел по коридорам Цитадели Сокрушителей Чешуи, один и с заданием. Драгуны и Дракенгард расступались перед ним, явно не знакомые с ним, но столь же явно не желающие его останавливать.

«Ты опять рычишь на людей?» – спросил Пит.

«Нет». Он ведь не рычал? Феликс понял, что не может быть уверен. «Почему?»

«Я могу чувствовать тебя, помнишь? Даже в оружейной». Он мог сказать, что Пит расхаживал взад и вперед. «Ты уверен, что я тебе не нужен?»

«Уверен». Феликс свернул за угол и попытался расслабить лицо. Вооруженные охранники все еще разбегались с его пути, как испуганные дети. «У Харна были проблемы с доступом к кузнице?»

«Нет. Он работает сейчас, и команда… Я хотел бы сказать, сотни, но это кажется слишком много. Много».

Феликс хмыкнул. Хотя Харн производил оружие и доспехи, достаточно хорошие, чтобы сохранить их повстанческую армию живой, он снова был в деле, чтобы привести остальных Драгунов в боевую готовность. Он беспокоился, что они будут уклоняться от участия Харна, но, казалось, война изменила всех.

Армия приближалась к их воротам.

Они не могли бежать, не имея доступа к Теневым Вратам… и не могли, если Имара шла за ними. Как только Весс рассказала ему, что обнаружил Герцог, он сразу же почувствовал свою сестру. Она была окутана покровом, как и другие Несвязанные, но в его Разуме не было сомнений, что она будет во главе вторжения. Как только она прибудет, она уничтожит город и его жителей. Феликс отказался позволить этому случиться с кем-либо, не говоря уже о доме Весс.

Он вошел в кабинет и обнаружил, что все там было именно так, как описывали Пит и Ликующие Эйдолоны. Опрокинутые полки и разбросанные книги были повсюду, прерываемые лишь пятнами обугленной крови. Тела Жрецов исчезли, унесенные для сожжения.

«Я здесь».

Он подошел к некогда тайному входу и заглянул внутрь. Святилище было за ним, опустошенное с жестоким Намерением. Глубоко вдохнув, он вытянул руку – и она остановилась на полпути, как будто он наткнулся на сплошную стену.

Системное Оповещение: Доступ Запрещен

Носитель Титула Похититель Судеб Запрещен Ко Всем Божественным Локациям

Изначальные Запрещены Ко Всем Божественным Локациям

Феликс отдернул руку. «Ты сказал, что пытался войти, верно? А Ликующие Эйдолоны?»

«Да. Даже несколько Драгунов пробовали. Никто не мог войти. У них даже нет Титула Похититель Судеб или Изначальной Расы. Просто заперто для всех».

«Давай проверим это».

Феликс приложил обе руки к невидимому барьеру и вспыхнул своей Силой. Узорчатый камень под его ногами треснул. Он попробовал снова, прижавшись плечом к нему, пока боль не пронзила его спину, и пол покрылся кратерами, взорвавшись на осколки камня, подпрыгнувшие на несколько футов.

Барьер остался нетронутым.

«Оставайся с Харном, Пит. Помогай ему, как можешь, пока».

Пит нервно прозвенел. «Ты действительно собираешься попробовать?»

«У меня не так много вариантов, приятель».

Феликсу нужно было стать сильнее. Чтобы справиться с армией, Имарой, а затем самому сразиться с Беспутным. Для этого ему нужно было отменить все, что Жрецы сделали со Святилищем, чтобы Беспутный больше не выкачивал силу Сивы – и ему нужно было достичь Ранга Магистра. Оба этих пункта займут время – время, в течение которого его друзья и сам Пакс'Врелл должны будут постоять за себя.

Сначала, однако, ему нужно было разобраться с этим барьером.

Он сел на землю прямо за ним и вызвал подробности своего новейшего Навыка: Соната Доминирования.

Его Десятый Столп ждал.