Глава 42.0

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ.

Ночь застала Весс с ее тетушкой, тихо болтающих после долгого купания в медной ванне, которую ее носильщики смогли принести из обломков ее поместья. Горячую воду поднимали по длинным лестничным пролетам специально для них, но Весс не жалела об ожидании. Сейчас она чувствовала себя более расслабленной, чем за последние недели. Чистая и слегка пахнущая цветами, ее тетушка аккуратно расчесывала темные локоны Весс перед большим позолоченным зеркалом.

— Вы спасли довольно много из своего поместья, как я вижу.

Верона покачала головой, с легкой улыбкой на губах. — Мои служанки настояли. Они несли большую часть в повозки, даже когда вокруг нас все горело. Сказали, что леди никогда не должна быть без своих предметов первой необходимости.

Одна из горничных у двери тихо, с удовлетворением выдохнула через нос. Тетушка Верона снисходительно улыбнулась. — Вина?

— Конечно.

Больше, чем просто позолоченное зеркало, пережило падение их поместья. Роскошные ковры покрывали холодный пол, каждый из которых стоил больше, чем старое поместье Зары в Харвотче. В комнате не было окон, но на стенах были закреплены Мана-лампы, связанные сигилами и питаемые окружающей их магией. Они излучали успокаивающее, маслянистое свечение, которое можно было изменить поворотом циферблата.

Самой большой роскошью, конечно, была большая резная кровать с матрасом, на которой они сидели. Толстые, вручную сшитые шелковые простыни из Джааста были заправлены, вместе с пушистыми подушками из перьев авума. Изголовье было вырезано в виде головы рычащего льва, с сапфирами, вставленными в его глаза.

— Вессилия, где вы встретили Феликса?

Весс мысленно выругалась. Она отвлеклась на ванну, вино и свое восхищение комнатой. Она ожидала допроса раньше, но его задержка убаюкала ее в ложное чувство безопасности. — В Туманных Землях. Он спас меня от пары ледяных великанов.

— Сам?

— Его Спутник помог.

— Пес? Сколько помощи может оказать гончая, какой бы умной она ни была?

— Думаю, вы будете удивлены, — сказала Весс, стараясь сохранить ровный тон. Если Пит хотел скрыть свою истинную форму, то она не собиралась ее раскрывать.

— Значит, он силен. Помочь тому, кого он никогда не встречал, – это не то, чего я ожидала бы от странника в глуши.

— Феликс… уникален, — сказала Весс, улыбаясь про себя. Когда она думала о мужчине, ее желудок странно трепетал. Это было не совсем неприятно. — Он хороший человек.

— И вы ухаживаете?

Весс закашлялась, на этот раз чуть не подавившись вином. Тетушка Верона только рассмеялась. — Ты думаешь, я слепа? То, как вы двое смотрите друг на друга, достаточно, чтобы нагреть комнату.

Она покраснела, и было особенно неловко видеть это в зеркале в реальном времени. — Да. Мы ухаживаем.

— Что ж, полагаю, я должна извиниться перед вашим отцом, когда мы его спасем. Отправка вас через Континент принесла реальные выгоды. Довольно статный молодой человек, да еще и король в придачу.

Весс нахмурилась. — Он добр и мил, и полон Побуждения делать то, что необходимо. Его положение не влияет на мою привязанность. Я не отвернулась бы от него, даже если бы он потерял всю свою силу.

Верона твердо кивнула, на ее лице застыла довольная улыбка. — Именно так.

В хорошо освещенных пределах Кузницы Фенвальда Харн боролся под тяжестью толстого камня размером с него самого. Это был не первый камень, который он передвинул в тот день, и не самый большой, но на мгновение он испугался, что это будет его последний. Однако, сочетая свои костыли, силу рук и чистую упорную Волю, он наконец протолкнул его на последний недостающий дюйм. Гравитация взяла свое, потянув весь блок вперед, где он с глухим грохотом встал на место. Задыхаясь и изможденный, он рухнул на бок теперь уже почти восстановленной печи.

— Почти готов зажечь ее, — сказал он, делая большие глотки воздуха.

Хотя процесс занимал некоторое время, кузница начинала выглядеть функциональной. В дополнение к одной печи он отремонтировал один верстак, очистил закалочные ванны и спас мифриловую наковальню из-под кучи обрушившейся кладки.

Харн был благодарен Эйдолонам. Снова и снова они оказывали ему необходимую помощь, как здесь, так и в их путешествии из Подгорья. Как бы ни горела его воинская гордость от того, что его перекинули через плечо Оруна, как мешок с мукой, Харн мог оценить их неустанную преданность и огромную силу. Иана и Иджин суетились, поднимая самые тяжелые обломки и сортируя их в кучи. Они тоже хорошо справлялись, Иана откладывала любой металл, который мог бы пригодиться для переплавки, а Иджин управлялся с самыми большими и тяжелыми блоками камня и металла, не делая ни единого перерыва.

Голоса нарушили тишину. Злые голоса.

«Двери». Телис и Орун были там, и оставались с тех пор, как они снова вошли во внутренние земли. Судя по словам, которые он мог разобрать, он твердо представлял, кто пришел стучаться.

После быстрого прохода по коридору мимо все еще запертых комнат, Харн вышел на Плац. Этот лабиринт исчез теперь, когда в нем не было нужды, но каменные блоки сохранили следы жестокой, односторонней битвы, которая произошла на нем. Весс была настоящим чудовищем, когда хотела.

За вымощенной камнем территорией Плаца находились остатки внешних дверей. Разрушенные снаружи, их было невозможно снова закрыть, поэтому Эйдолоны решили охранять вход сами. Они стояли там, возвышаясь перед собранной Мощью тринадцати Драгунов.

— Вам нельзя, — сказала Телис, явно повторяясь. Ей пришлось вытянуть шею, чтобы даже посмотреть сверху на людей, что почему-то еще больше разозлило некоторых из них.

— Только Вессилия Дейн, Колосс или один из их представителей могут разрешить людям войти.

— Это залы наших предков, — возразил один из них. Он говорил спокойно, в то время как несколько других в изящных бронированных плащах выглядели так, будто готовы были прокусить камень. — Неужели мы не можем их исследовать. Леди Дейн сама Драгун в обучении. Она бы поняла.

Орун издал рокочущее гудение. — Тогда спросите ее.

Драгуны переглянулись, а лица офицеров исказились, словно им сказали пройти через канализацию. Один из них, тонкий полуэльф, ткнул тонкой прядью волос на подбородке в сторону Эйдолонов. — С меня хватит. Голем, пропусти нас.

Телис и Орун посмотрели друг на друга, и Харн усмехнулся про себя, прежде чем они произнесли хоть слово.

— Нет.

— Вы позволите нам получить доступ к залам наших предков, Голем, или я разберу вас на части! — Полуэльф выглядел как помидор черри, и на его лбу пульсировала неприятная вена. Эйдолоны не сдвинулись с места.

— Селин, успокойся, — сказал один из Драгунов.

— Ты не говори мне успокоиться! Мы сталкиваемся с неодушевленными кусками камня, которые стоят между нами и, возможно, единственным способом дать отпор Иерократии. Я что, неразумен? Кто такая Вессилия Дейн, чтобы указывать нам, где и когда мы можем получить доступ к этому месту? Она никогда не была настоящим Драгуном, и никогда не будет. Не с этим чудовищем на ее плече.

— Чудовище или нет, вы знаете Дейнов. Их семья стоит того, чтобы к ней прислушаться… — начал другой, прежде чем Селин тоже его перебил.

— Они вели нас, конечно, и они привели нас к Погибели. В результате мы теперь жмемся где-то на задворках, и единственный луч света, который у нас есть в темноте нашего смятения, нам отказан. Неважно, что его секреты могли бы даровать нам силу, или что его сокровища могли бы снарядить нас тем, что нам нужно, чтобы действительно дать отпор.

Некоторые из остальных пробормотали, хотя лишь немногие в знак согласия. Однако полуэльф не закончил. — Нелепо! Непостижимо! Я должен был знать, когда их лидер сказал, что убьет бога. Они все сумасшедшие.

Большая, каменная рука выстрелила вперед, остановившись всего в пяди от тонкого лица Селина. Полуэльф чуть не выпрыгнул из кожи. — Что?

— Я слушал тебя достаточно долго, — сказал Орун. — Вы излили свой гнев на нас. Вы злы, поэтому я позволил этому быть. — Он шагнул вперед, и фигура Эйдолона внезапно заняла все поле зрения каждого, словно он был горой, принявшей самую смутную форму человека. — Это заканчивается сейчас. Никто не говорит плохо о Колоссе, ибо он спас нас от вечного рабства. Ты будешь следить за своим языком, иначе я удалю его.

— Хм, — хмыкнул Харн, поднимаясь из-за Эйдолонов и появляясь в поле зрения Драгунов. — В довольно забавной ситуации вы оказались, а? Я правильно расслышал? Вы хотите войти?

Селин и другие офицеры кивнули, некоторые быстрее и охотнее, чем другие. Некоторые все еще дрожали и не могли оторвать глаз от Оруна.

— Я могу это устроить, — сказал Харн. Он наклонил голову из стороны в сторону. — Но мне нужна помощь в починке кузницы. Мне нужно несколько хороших спин, хороших рук и ног, — сказал он, постукивая костылем по своему обрубку, — чтобы я мог снова запустить ее. Но если вы входите, то вы слушаете меня. Никому из вас нельзя выходить из моего поля зрения, если я не скажу. Понятно?

— Но почему мы должны… — спросил один офицер с детским лицом.

— Хотите увидеть, что внутри? — Несколько нехотя кивнули. — Тогда вы принесете Клятву, прямо здесь и сейчас.

Серебряный свет собрался на ладони Харна, извиваясь потенциалом. — Нарушите ее, и вы разрушите свои основы и будете истекать кровью из глаз и низа, пока не умрете. Все еще рветесь? — Когда никто из них не отступил, даже те, кто выглядел готовым упасть в обморок, Харн усмехнулся. — Клянитесь.

— Ну, если вы так это формулируете, как мы можем отказаться? — Сказал Селин, закатив глаза. Но полуэльф протянул руку и схватил клятву, обмотав ее вокруг своего кулака. Другие Драгуны вскоре последовали его примеру, пока серебряные нити не погрузились во все их груди и не потянули Харна, как связка свинцовых грузов.

— Хорошо, — хмыкнул Харн. — Впусти его, Орун.

— Есть, сэр.

Харн встретил Драгунов, когда оба Эйдолона отошли в сторону, глядя каждому из них в глаза. — Следуйте за мной, и побыстрее.

— Еще раз спасибо, малый.

Весс улыбнулась сквозь усталость. — Мне приятно. Если бы я знала, что вам нужно было открыть раньше, я бы…

— Ты помогла, когда узнала. Мне следовало обратиться к тебе с самого начала. — Харн улыбнулся своей кривой улыбкой, его шрамы сильно натянулись на его суровом лице. — Иди отдохни. Ты выглядишь готовой к этому. И не обращай внимания на то, что говорят эти идиоты.

— Спокойной ночи, Харн.

— Ночи.

Весс не могла уснуть, несмотря на то, что тетушка предложила ей относительно роскошные апартаменты. Когда Инь сообщил, что Харну нужна помощь в открытии оружейной, она ухватилась за эту возможность. Оказалось, что запечатанные двери в центральной структуре кузницы были хранилищами, до краев наполненными материалами и готовыми предметами: копьями, боковыми мечами, щитами и латными доспехами, разработанными для древних Драгунов. Все они были зачарованы, на них были начертаны сигилы, увеличивающие их прочность и уменьшающие вес. Это были артефакты легенд, но они хорошо послужили бы солдатам.

В хранилище материалов они нашли запечатанные бочки с закалочными маслами и кровью монстров. Напильники, молотки и странные крючковатые стержни, с которыми она не была знакома, но Харн просто истекал слюной при виде их. А в глубине, занимая огромную часть складского пространства: высшая сталь, мифрил и большое количество орихалка. Харн был не совсем готов так же хорошо работать с орихалком, как с другими металлами, но это была сокровищница в его распоряжении, все это пригодится в ближайшие дни.

Она оставила Харна за работой в кузнице. Упомянутые им «идиоты» смотрели, как она уходит. Хотя они были потные и грязные, перемещая металл и обугленное дерево подальше от кузницы, было ясно, что они смотрят на нее свысока. Они презирали ее. И Инь тоже. Она знала, что так и будет, но надеялась… она не совсем была уверена, на что она надеялась. Возможно, что к этому моменту она найдет какое-то доказательство, больше, чем несколько строк в старой книге.

Весс шла по залам, исследуя некоторые из тех мест, которые, как она надеялась, были неоткрытыми, но все они были исследованы. Певцы были заняты чисткой стен, явно обеспокоенные фресками, покрывающими почти каждую из них. Драконы, сделанные из слоистых, драгоценных камней, кружили над сводчатыми потолками и над арочными дверными проемами, всегда сопровождаемые Драгунами на их спинах. Было ясно, что они связаны, но Драгуны всегда это знали. Чего они не могли поверить, так это того, что предательство дракона было ложью, выдуманной неизвестно по какой причине.

Ей нужно было это доказать.

Весс заглядывала в каждую дверь и каждую комнату, которую видела. Многие из них все еще были покрыты пылью и вековой грязью. Она проверяла шкафы и полки, полуобрушившиеся гардеробы и сгнившие сундуки. Ничего не осталось.

Наконец, она вернулась, снова оказавшись в инкубатории на противоположной стороне кузницы. Свет теперь горел, магическое освещение было зажжено в прихожей и центральных комнатах, и сквозь разбитые окна она могла видеть Инь. Когда она вошла, он уютно расположился на пустых колыбелях, где когда-то покоились яйца Драконов, ожидая вылупления. Змееныш был печален – печален так, как Весс не могла до конца понять, хотя она чувствовала саму текстуру этого через их связь. Это было тяжело и грубо, и пахло солью. Это тянуло ее, как огромный груз, утаскивающий ее глубоко в море.

— Если бы у нас было больше драконов, больше связей, это помогло бы нашему делу? — Спросила она его, задыхаясь от огромности своего взгляда в его сердце.

— Нет, — сказал он. Тонкие струйки дыма поднимались из его морды, собираясь у потрескавшегося потолка. — Это лишь подвергло бы выводки опасности.

Весс сжала кулаки. — Я найду доказательства, Инь.

— Я верю тебе, маленький Драгун, — сказал он, прежде чем глубоко вздохнуть, что было слишком сильно для такого маленького тела. Дым рассеялся. — Когда найдешь, мы вынесем яйца.

Дыхание Весс перехватило. — Правда? Ты готов?

— Пока нет. Мне все еще требуется больше силы, чтобы спасти их. Мне нужна моя Эволюция. Ты можешь мне помочь?

— Все, что угодно.

Инь кивнул. — Тогда мы начнем с рассветом.