Глава 71.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ.

Как бы ни был истощен Атлантес, он не мог не выразить Феликсу некую нетерпеливую радость после нескольких часов, проведенных вокруг Святилища его Творца. Сам Феликс был полон новых идей, но им предстояло подождать, пока они не закончат собирать свои силы в течение следующего дня.

— Я все еще злюсь на тебя, — сказал Феликс коре, стоя на толстой ветви над своим городом. — Действуешь по собственной воле, прямо как с Зарождающимся плодом. Тебе нужно поговорить с Паксусом. Не зря же он твой Хранитель.

Эта нетерпеливая радость едва померкла от его упрека. Но чего Феликс мог ожидать от растения, пусть даже и магического?

Он сжал кулак у бедра. Рука все еще болела там, где маленький ублюдок взял его кровь.

«Мрачный Паслен. Скорее, Придурок Острозубый». — Он улыбнулся не потому, что его дурацкая шутка была смешной, а из-за выражения духа, когда Феликс рассказал ему свой план. Не каждый день удавалось удивить проявление природы.

Они долго обсуждали детали того, что предложил Феликс, причем Мрачный высказывал свои мрачные мнения. В конце концов, они заключили сделку. В конце концов, появилась надежда.

Феликс не собирался ее упускать.

Быстрая молниеносная привязь спустила его вниз по стволу. Он приземлился внутри Бастиона, возле ошейника из демон-камня, который служил лестницей и перилами, защищающими от глубокого падения к корням. После последнего похлопывания по коричневому стволу он спустился по ступеням, углубляясь в свой Бастион Атлантеса и столкнувшись с Зарой, Карисом, Дариусом и Дальноходом.

— У нас есть отчеты о потерях, мой лорд, — сказал его Канцлер.

Сердце Феликса сжалось. — Каков ущерб?

— Много погибших, но гораздо больше живых. Потери среди гражданских, что удивительно, нулевые. Легион, Риси и Рассветная Стража приняли на себя основной удар насилия.

— Да, но мы возместили каждую потерянную жизнь, — сказал Дариус, его голос был плоским, как и его гневный Дух. — Наши воины не умирали молча.

Феликс положил руку на плечо Дариуса и сжал. Он ненавидел, что кто-то погиб, хотя и был благодарен за щит, который обеспечили его воины. — Они помогли сдержать объединенные армии двух богов. Они были невероятны.

— Были, — согласился Дариус, сжав челюсти. — И жаждут перенести битву в Амарант.

— Все мы жаждем.

— Но вы расстроены, — догадался Дальноход.

— Конечно, расстроен. Мы потеряли хороших людей в этой битве, а они потеряли лишь несколько расходных марионеток. — Чем больше он думал об этом, тем яснее становилось. — Они просто пытались доказать, что могут добраться до нас. Чтобы напугать нас.

— Кто боится? — Дариус усмехнулся в потолок, уставившись за его сводчатый материал. — Легионы готовы вступить в бой прямо сейчас.

— Как и Рассветные странники с Риси, — подтвердил Дальноход. — Боевой лорд Ари говорит мне, что кланы прибудут через несколько часов, и все они жаждут крови.

Теперь у них было доказательство концепции. Теневые звери и грибные чудовища могли быть разорваны их оружием и Навыками. Феликс теперь знал, что он может сдержать нескольких Сосудов, если они будут такими же временными, как Гнилой Лев.

— А что насчет плана? — Спросил Дальноход. — Думаете, он все еще сработает?

— Думаю. Зара, что нашла Исла?

— Ее битва против приспешников-рабов богов была успешной. Она уверена, что сможет выполнить свою часть дела, и начинающие Певчие также сделают свою.

— Наша тактика тоже была доказана сегодня, — сказал Дариус. — Требует доработки. Наши ряды слишком часто были прорваны у Стены, но Харн и я уже внедрили новые меры.

— Наш штурм также будет использовать совершенно иную тактику по сравнению с оборонительной осадой, — отметил Дальноход. Дариус склонил голову в знак согласия.

— А как насчет вашего задания, Дальноход? — Спросил Феликс.

— Теневые звери растворились в тот момент, когда Ноктис покинула поле, — сказал человек в капюшоне. — Учитывая их природу, это не было удивительно, но мы надеялись захватить один из их трупов. Вместо этого Рассветная Стража была занята вскрытием останков Грибных Ужасов, которые мы смогли изолировать. Остановить их растворение было достаточно просто, но мы потеряли более дюжины трупов из-за быстрого гниения, прежде чем поняли, что их нужно поднять с земли. Без этого они оставались целыми.

— Что вы нашли?

— У Ужасов есть рудиментарные ядра, которые позволяют им расти и Эволюционировать, как мы видели, но они не настоящие. Это шары сочащегося гноя и ихора, которые имитируют функцию ядра монстра. Это означает, что когда Йеро поражает их своим Плетением Скверны, они поглощают силу и быстро растут.

Феликс хорошо помнил гигантских Мерзостей. Они почти возвышались над городскими стенами.

— Положительный момент в том, что ложные ядра – это слабости. Уничтожьте их, и Ужас немедленно сгниет.

Феликсу это понравилось.

Другие факторы также сработали. Защитный массив Завеса Мрака значительно снизил точность противника. Никто из них не мог видеть ее, если только не концентрировался, но туман полностью заполнил Нагаст для тех, кто не был союзником его правителя.

— Это не принесет нам никакой пользы в Амаранте, — указала Зара.

Феликс что-то промычал себе под нос.

Мовим процокала в камеру, тяжело опираясь на трость. — Прошу прощения за опоздание. Мои Певчие готовятся, Ваше Высочество. Мы не потеряли никого из них в битве, хотя несколько были ужасно травмированы.

— Рад это слышать, хотя и меньше рад травмам. Они получили лечение?

— Получили и отдыхают прямо сейчас. Я слышала, вы говорили об Амаранте. А как насчет их Башни? У нас есть план, как ей противостоять?

— Я работаю над этим, — признался Феликс. — Но боюсь, противостояние ей будет означать ее уничтожение.

— Я знаю, что у тебя есть талант к разрушению, Феликс, но это вряд ли произойдет, — сказала Зара. — Мы должны беспокоиться не только о Сосудах и их марионетках, но и о защитных оберегах, окружающих Сияющий Дворец, которые нельзя недооценивать. Есть причина, по которой Певчие никогда не атаковали это место сколько-нибудь значимым образом. Кроме того, основная конструкция Башни – это артефакт, созданный методами, которые никто никогда не воспроизводил. Терн пытался. Он выдерживает все Навыки, предназначенные для изменения или уничтожения его формы.

— А что вообще делает Башня? — Спросил Дариус. — Почему нам это важно?

— Эн'Крид, Звезда Небес, — сказал Карис своим металлическим рокотом. — Это усилитель. В Золотой Империи он был одним из многих. Их использовали для совершения великих магических деяний в масштабе, невозможном для достижения в одиночку. Из собранных мной отчетов, он был поврежден течением Эпох и рукой Погибели. Но, очевидно, он все еще работает.

— Да, — кивнула Мовим. — Он использовался для проведения призыва, который привел Несвязанных на Континент.

— Магия, — пробормотал Дариус. — Я уже ее ненавижу.

— Песнь Прибытия мощна и требует талантов как минимум двух Парагонов, чтобы ее исполнить, — указал Карис. — Эн'Крид был их костылем. Вероятно, так же они будут использовать и Хтоническую Звезду.

— И мы уже видели это в действии, — сказала Зара, ее лицо потемнело. — В одиночку это сила, которую не выдержит ни один оберег. Все исследования, которые Фиолетовая Башня вложила в нее, едва дали им понимание того, как она работает, только то, что она черпает из некоего слияния материи, которое превращало все барьеры не менее чем в шлак. Терн и Элоуэн рассказывали мне об испытании, которое они провели в первые дни. Они проделали дыру в своей Горе, и не осталось никаких следов, кроме черного пара.

— Насколько я могу судить, она работает, используя диссонанс и саму Великую Гармонию. Она каким-то образом соединяет их вместе, но метод мне непонятен, — сказал Феликс, его рот искривился в мрачную линию. Эта комбинация отличалась от того, как он использовал обе песни в своем ядре. Внутри него был баланс, который он поддерживал по необходимости, но это оружие было воплощением хаоса. — Элоуэн показала мне некоторые воссозданные диаграммы, но, к сожалению, ее воспоминания ограничены.

— Да, влияние Сивы несколько раз одолевало ее собственный Разум. Это сделало ее память, в лучшем случае, отрывочной, — сказала Зара.

— Сильное оружие, — согласился Карис. — Однако усиленное Эн'Крид, это настоящая угроза. Элоуэн говорит, что если они усилят его, это оружие может с легкостью опустошить Парагона.

— А как насчет бога? — Спросил Феликс.

Остальные обменялись взглядами. Огни в глазах Кариса горели немного ярче. — Если они смогут искоренить цепи, которые их связывают, и которые сами боги не могут уничтожить, то логично предположить, что они смогут одолеть богов.

— Тогда мы должны уничтожить его, — сказал Дальноход.

— Мы должны использовать его, — возразил Дариус, глядя на Хенаари.

— Рид, если оно может разорвать цепи, то это угроза для всех. Эти цепи – единственное, что стоит между нами и возвращением Божественных войн, опустошивших Золотую Империю. Если боги будут полностью освобождены и смогут проявлять больше своей силы через своих Сосудов…

Дариус кивнул. — Я понимаю вашу точку зрения, но вы не рассматривали возможность просто убить их всех, в любом случае?

Дальноход рассмеялся. — Я полагаю, это план Неварра, не так ли?

— Посмотрим, — сказал Феликс с неловким пожатием плеч. — Как бы то ни было, я уже пытался уничтожить Хтоническую Звезду. Не получилось. Тем не менее, я надеюсь, что мы сможем избежать уничтожения Эн'Крид.

Мовим, казалось, почувствовала облегчение. — Я надеялась на то же самое. Это было бы невероятным инструментом, если бы мы могли вырвать его у Иерофанта.

— Забудьте о богах, — сказал Дариус. — Если две Звезды используются вместе, смогут ли они остановить Погибель?

— Остановить? Я очень сомневаюсь, — сказал Карис. — Даже ранить кажется маловероятным. Погибель – это сила, которая, кажется, превосходит даже богов. Как Феликс был свидетелем, даже боги боятся ее гнева.

— Они также не могут разорвать свои собственные цепи. Это может. — Дальноход сложил пальцы домиком. — Я нахожу в этом надежду.

Карис переплел пальцы, золотой металл с черной костью левиафана. — Даже если оно не сможет противостоять Погибели, обеспечение Эн'Крид и Хтонической Звезды будет полезно в любом случае. Именно так Иерофант покорил так много Континента.

Краем глаза Феликс увидел Вайвору, вышедшую из соседней комнаты. Она наклонилась ближе к зачарованному капюшону Дальнохода и что-то прошептала ему.

— Судя по силам, с которыми мы сражались сегодня, достижение Башни будет кровавым, — сказал Дариус. — Не говоря уже о третьем боге, который будет заниматься их защитой. И мы даже не учли Авета во всем этом.

— Я не думаю, что Авет будет против нас, — сказала Зара. — Он помогал Феликсу в прошлом.

— Он бог хаоса, — заявила Мовим. — Мы не можем доверять прихотям такого существа, как он.

Зара вздохнула. — Вы, вероятно, правы. Но все же, это битва, которую Авет хотел бы, чтобы мы приняли. Расстроить богов, свергнуть их Порядок. Все это очень похоже на бога революции.

Дальноход удивленно промычал. — Правда?

Феликс посмотрел на них обоих. — Что это?

— Кажется, волна за пределами города все еще остается. И из ее глубин поступил запрос. — Дальноход махнул рукой Вайворе, которая повернулась к Феликсу.

— Ужас желает поговорить с вами, мой Лорд.