Глава 85.0
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ.
ФЕЛИКС!
Слизь вокруг него взорвалась, превращаясь в зловонный пар, а затем потекла прямиком в глотку Феликса. Внизу Биф все еще сиял так ярко, что на него невозможно было смотреть, но повсюду вокруг Феликса вездесущая прежде жижа исчезла. Его пространство ядра было набито до отказа, но раздумывать об этом не было времени. Путь наружу открылся, и этот голос принадлежал Весс. Она была в беде.
ФЕЛИ –
— Пит! Ко мне! — Он почти не замедлился, когда их визуализированные формы вновь Слились. Феликс рванул за Узы, связывающие его с телом, и распахнул свои настоящие глаза.
Ровно в тот миг, когда ему на голову обрушилось целое озеро.
Затонувший Оберег!
Заклинание сорвалось с каналов Феликса, привычно и легко окутывая союзников, хотя разум его уже сковал пассивный ужас. Давление и ледяная тьма закрутили его вместе с Бифом; конечности врезались в корни и камни с такой силой, что их едва не разнесло в щепки. Направления потеряли смысл, мир превратился в вой ревущей воды, яростные брызги и тень чего-то мерзкого и исполинского, надвигающегося на них.
Затонувший Оберег достиг 33 уровня!
…
Затонувший Оберег достиг 37 уровня!
Чудовищная мощь воды, давившая на него и его товарищей, выжала заклинание Феликса до предела, мгновенно поглотив всю Ману. Если бы не избыточная энергия слизи, на этом все бы и закончилось: его друзей просто размазало бы по стенам туннеля.
Затонувший Оберег достиг 38 уровня!
…
Затонувший Оберег достиг 42 уровня!
Оберег выстоял, сдерживая холод и давление, но он был бессилен против тени в волнах. Когти пронзили туннель, разрывая его на части лапами размером с ветви Анимы Изобилия. Восприятие Феликса сбоило, перегруженное хаосом, но он отчетливо ощутил, как мягкая лапа огромного чудовища сомкнулась на его торсе. Его выдернули вверх, пока по груди расползался лед, прочь из разрушенного туннеля – на широкое пространство озерного дна.
«Это плохо, – пробормотал Пит внутри его Духа. – …Совсем плохо».
Феликс не мог не согласиться. Оказавшись в великой тьме, его Восприятие наконец-то смогло прийти в себя. Чувства разошлись веером, отражаясь от бесчисленных силуэтов в мутной воде, многие из которых были знакомы. Прожорливое Око подтвердило догадку: сотни, а может, и тысячи выводков змей и дракинов. И это были не просто выводки – каждый из них был силен, как минимум на уровне опытного Странника, а в их глазах горел безумный блеск, способный своей интенсивностью осветить эти воды.
Куда более насущной проблемой, впрочем, была тварь, сжимавшая когтями грудь Феликса.
Луноликий линдворм. Как и первый Глубинный змей, с которым он столкнулся, этот походил на помесь змеи и червя, за тем исключением, что у этого отросла дюжина лап, каждая из которых венчалась полуметровыми когтями. Тело покрывала смесь чешуи и вихрящегося, слабо светящегося меха, обрамляющего клиновидную морду с парой недоразвитых рогов. Монстр был абсолютно колоссальным, вдвое больше любого мана-корабля, и настолько сильным, что Прожорливое Око с трудом считывало детали. «Проклятье. Пятый Ранг. Это уровень Высшего Адепта».
И их здесь было шестеро.
— И вот это заставило нашего монарха так волноваться? — Прогрохотал один из них. Его голос сотряс воду подобно мощному сабвуферу, едва не оглушив Феликса. — Всего лишь жалкий кусочек. Я мог бы прикончить его одним щелчком челюстей.
— Осторожнее, сестра. Он поддерживает заклинание, которое хранит жизнь его спутникам. — Другой линдворм шевельнулся, и волны от его движений заставили Феликса напрячь мышцы шеи, чтобы голову не откинуло назад. — Видишь?
Тварь подняла три свои конечности, демонстрируя зажатых в когтях Бифа, многоножку и Весс. Феликс отчетливо видел бело-зеленый свет, окаймлявший их тела, и темный лед, сковавший их движения. Биф и Хэллоу были без сознания, но Весс метала молнии взглядом в драконидов. Странное чувство вздулось в пространстве ядра Феликса, словно где-то вдалеке ударили в барабан, и эта вибрация отозвалась в самом нутре. Это была чистая, незамутненная жажда насилия.
— Весс. Не надо, — послал он мысль через их Узы. Раньше это давалось с трудом, но теперь вышло само собой. — Жди моего сигнала. Пожалуйста.
— Ладно, — последовал короткий ответ. Она ни на мгновение не отвела взгляда от линдвормов.
— Как же ты выжил при разрыве корней? — Пропел линдворм, удерживающий Феликса. Он склонил клиновидную голову, и единственный желтый глаз размером с приличный седан лениво моргнул. — Что за заклинание ты сотворил, крохотный кусочек?
Феликс оскалился. << Подойди поближе и узнаешь.>>
Голова линдворма метнулась вперед на длинной, извилистой шее. Это было жуткое зрелище: остальное тело оставалось неподвижным, будто шея существовала отдельно от массивного туловища. Тварь раскрыла пасть, обнажив черный язык в ярко-розовом зеве. Она замерла в считаных дюймах от лица Феликса, и он кожей почувствовал вонь из ее пасти.
— Я хочу знать, что именно я уничтожу ради своего монарха. Я чувствую в тебе угрозу, чего не может быть в ком-то столь ничтожном. — Черный язык коснулся клыков, которые были выше самого Феликса, и вода вокруг внезапно стала слишком теплой. — Объясняйся.
Феликс облизнул губы и оценил ситуацию. Весс была готова к бою, хотя и едва держалась на ногах из-за усилий по перестройке закалки. Исла, которую держал другой линдворм, была без сознания и закована в темный лед. Боевые нага тоже были схвачены; Феликс насчитал всего шестерых. Трое погибли с самого утра. Он отбросил эту мысль. «Сейчас не время оплакивать».
Паксуса нигде не было видно.
— Биф все еще борется, — добавил Пит.
Феликс и сам это чувствовал. Подросток все еще упорядочивал свое пространство ядра, о чем свидетельствовало многое, не в последнюю очередь – то, что Феликс продолжал поддерживать Кузню Демона. Это требовало колоссальных усилий и сжигало значительную часть украденной у слизи Эссенции и Маны. Пока он удерживал Кузню Демона, Феликс был ограничен в действиях – если только не решит пожертвовать своей командой.
Стоило Феликсу ввязаться в драку с линдвормами, и полчища отродий Фатома просто погребли бы его друзей под собой.
— Заклинание, кусок мяса, — потребовали они. Тот самый глаз вернулся и уставился на него сверху вниз с нескрываемой злобой. — Или я буду съедать твоих союзников по одному.
Холодная ярость, копившаяся в груди Феликса, вспыхнула от этих слов. Его ядра заискрились, исторгая гром и пламя в диких порывах визгливой мелодии. << Хочешь драться – дерись со мной. Ты и пальцем их не тронешь.>>
— Ты ставишь условия, мелкий огрызок? То, что наш монарх послал нас разобраться с тобой – уже слишком большая честь для такой букашки. Ты, — они сжали Феликса для пущего эффекта. Лед треснул и пополз вверх по его плечам и шее. — Не смей ставить нам условия. Отвечай. Что это за заклинание? Почему оно не пасует передо мной?
Феликсу потребовалась вся его невероятная Сила Воли, чтобы сохранить спокойствие. Боль можно было стерпеть, но эти небрежные угрозы в адрес его команды, тех, кто был ему дорог – это было уже слишком. И тут, прежде чем слова успели оформиться в уме, по его границам скользнул шепот, будто принесенный блуждающим течением. Ищи центр. Укрепи Древо.
«Паксус?» Последовал лишь короткий импульс, который Феликс мог принять за подтверждение, а мог – за совпадение. «Ну а кто еще стал бы сейчас беспокоиться о Древе?»
— Слишком поздно! — Выкрикнул линдворм, и его хвост молниеносно пришел в движение. Он прорезал воду и врезался в другого линдворма… вот только тот отплыл назад, оставив трех боевых нага беспомощно дрейфовать в их ледяных клетках. На краткий, ужасающий миг Феликс встретился с бесстрастным взглядом Тоаута и увидел в нем ужас.
Все трое разлетелись на куски.
<< Нет,>> – прошептал Феликс. Тоаут и двое его воинов просто… исчезли. После них остались лишь ледяные обломки и густые, кружащиеся облака кровавого тумана.
— Их смерть на твоей совести, маг, — прогрохотал линдворм. В его голосе сквозило неприкрытое наслаждение, даже если он и пытался скрыть свой Дух от чувств Феликса. — Как и смерть остальных, если не внемлешь моим словам. Заклинание!
<< Хорошо,>> – прошипел Феликс, разум его лихорадочно работал, борясь с захлестнувшими эмоциями. Образы и впечатления проносились перед глазами, выстраиваясь в диком, почти бессвязном порядке. Рыже-золотое пламя вырвалось из уголков его рта, превращаясь в кипящие пузыри при контакте с водой. << Новый план.>>
Непреклонный Диссонанс!
Молнии вспыхнули идеальным кругом вокруг Феликса; связи, которые он установил с водой и даже с самими линдвормами, послужили таранами для его Намерения и Воли. Линдворм вскрикнул от неожиданности, его лапу разнесло в клочья вместе с осколками его собственного ледяного заклинания.
— Ты смеешь! Я заморожу кровь в твоих жилах!
Формовка Инея!
Феликс указал на линдворма и выпустил усиленное Песнью заклинание ледяной Маны, создав огромную тупую глыбу льда, которая врезалась зверю в грудь. Драконид был огромен, куда больше всех, с кем он сражался в последнее время, но он все еще находился в воде. Точку опоры найти было трудно. Линдворма отбросило назад, на его рептильей морде застыло возмущение.
<< Я хочу поговорить с Фатомом. Сейчас же,>> – сказал Феликс, когда заклинание угасло.
Ярость на морде линдворма сменилась глубоким весельем. Его смех, низкий и гортанный, заставил мурашки пробежать по спине Феликса. — Ты не можешь ставить нам условия, кусочек. Ты – добыча, а мы – хищники!
Он бросился вперед, раскрыв клиновидную пасть, намереваясь проглотить его целиком.
Владыка Плоти!
Мелодия навыка дрогнула: его Трансцендентный узор был слишком велик и сложен, пока Феликс продолжал удерживать Кузню Демона. Однако колоссальный опыт и сжигание огромного количества Эссенции Слизевого бегемота сотворили чудо, и навык стабилизировался. Прежде чем линдворм успел добраться до него, Феликс обрушил на него свою Силу Воли.
— Н-нет! — Вскрикнул линдворм. — Отпусти меня!
С яростным криком Феликс предъявил права на саму плоть линдворма. В тот же миг кожа, чешуя, мышцы и жир начали слезать с его массивного остова. Владыка Плоти пел внутри него – беспощадная мелодия, пульсирующая гудящими атональными ритмами.
Феликс просто вырвал его кости к чертям собачьим.
Владыка Плоти достиг 83 уровня!
Владыка Плоти достиг 84 уровня!
Вы убили Луноликого линдворма!
Получен опыт!
Хтоническая Дань!
<< Давай попробуем еще раз,>> – произнес он, позволяя ихору и потрохам течь в свои каналы, прежде чем повернуться к линдворму, удерживающему Весс и Бифа. << Веди меня к своему главарю. Живо.>>