Глава 18.0

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ.

Меч, шире большинства скамей, поднялся с земли, остановившись в волоске от горла ведущего Мастера-мага.

— Посмотрим, кто быстрее, а? — Глыба человека поднялась со скамьи, держа этот огромный Клинок одной рукой. Дариус Рид усмехнулся. — Ты произнесешь свое заклинание, а я произнесу «Рассечение».

Внезапно у каждого выхода появились фиолетовые и синие плащи, окружив переполненную общую комнату, когда они раскрыли свои Духи. Все пошатнулись, большинство прижалось к столам и исцарапанным стенам, в то время как маги и их стражи стиснули зубы.

— Если посмеешь, ты… ты сделаешь себя врагом Янтарной Башни, — выдавил из себя Мастер-маг.

— Я рискну. А теперь, — Дариус поправил хватку, прижимая меч к горлу мага. Кровь выступила на его остром лезвии. — Делай свой выбор.

На мгновение Феликс был уверен, что парень предпримет шаг, но маг был достаточно умен, чтобы понять, когда он превзойден. Его Мана иссякла, рассеиваясь в клубах пара, прежде чем он опустил руку. — Очень хорошо. Тогда мы здесь закончили.

Дариус опустил свой меч, но всего на фут или около того.

— Ты будешь раскаиваться в этот день.

— Ты это уже сказал.

Мастер-маг поджал губы и жестом приказал своим людям, и, шурша своими причудливыми плащами, он вышел. Как и другие маги и магостражи в комнате, ни один из которых не мог похвастаться даже одним Рангом Магистра. Легионеры у дверей пропустили их всех, их улыбки были широки, а Духи самодовольны.

Феликс вздохнул. — Спасибо, Дариус. Мне уже пришлось разбираться с одной группой наверху.

— Я видел, как они спускались, — Дариус прошел сквозь толпу, даже не потрудившись протиснуться; они расступались перед ним, когда подавление Духа Легиона исчезло. — Они выглядели бледнее своей брони. Что ты сделал?

— Они попросили меня пойти с ними. Я ответил. Очень спокойно. Кстати, сколько стоит стена? Спрашиваю для друга.

Дариус взглянул на него. — Сомневаюсь, что они возьмут плату со своего нового короля.

— Смотритель, технически.

— Странный Титул.

— Оказалось, это странная Территория, — Феликс улыбнулся ему. — Спасибо за спасение.

— Сомневаюсь, что я сильно тебя спасал, но если бы они напали, все в этой таверне умерли бы.

Кожа Феликса покалывала, гнев поднимался в нем, как горячая волна. Он сжал свой Дух Кузней Демона. — Да. Могло бы быть очень плохо.

Дариус взглянул на него. — Ты закончил Закалку?

— Закончил.

— Ты чувствуешь себя… напряженным. Я слышал о твоем… — Дариус неопределенно жестикулировал, и Феликсу потребовалось целых три секунды, чтобы понять, что он изображает монстра. — Это не… Ты в порядке, да?

— Я в порядке. Это не беспокоило меня с момента пробуждения. Это из-за моих характеристик. Они немного вышли из-под контроля.

— Что это значит?

— Я покажу тебе позже, — Феликс кивнул на двери и понизил голос. — Тот маг был из Янтарной Башни. Сколько легионеров ты оставил для охраны Теневых Врат?

— Достаточно, чтобы контролировать все это место. У того мага будет грубое пробуждение, когда он вернется в свою Башню.

Феликс был впечатлен. Командир покинул Левантир еще до того, как они приблизились к дому Терна; человек знал, что он будет не более чем мертвым грузом против Башни, полной магов, и они договорились, что он укрепит их путь отступления. — Как ты это сделал? Мы не привели достаточно людей, чтобы захватить целую Башню.

— Я вернулся в Элдертрон и привел еще две роты. У Янтарных магов было недостаточно Рангов Магистра, чтобы отбиться от нас, а когда все Башни пали, это нарушило многие их обереги. Захват Янтарной прошел совершенно бескровно.

Часть Феликса почувствовала облегчение, услышав это, но она была меньше, чем он ожидал. Остальной части его было просто все равно. У него было слишком много дел. — Все хорошо дома?

— Да. Карис и Эйдолоны передают тебе привет. Твой Канцлер беспокоился, что у тебя здесь будут проблемы с Фиолетовой Башней, — Дариус улыбнулся. — Я сказал ему расслабиться.

Феликс оглядел комнату. Почти все ушли, и пожилой бармен не встречал его взгляда. — Когда ты вернулся?

— Вчера. Полный день после того, как ты потерял сознание в центре города, заявив права на его Престол и Печать.

— Черт. Я был без сознания два дня?

— Тебе нужен был отдых, полагаю. Не каждый день убиваешь богиню.

Феликс буквально чувствовал прилив эмоций от легионеров. Гордость и благоговение нахлынули на него, достаточно, чтобы кого-то утопить.

— Не думаю, что это будет в последний раз, — признался он. — Где Зара и остальные?

— Я думал, ты никогда не спросишь.

Вниз по кварталу, возле уютного кафе и под элегантным шелковым зонтом, за кованым столом сидели три мага. Было еще несколько мест, но ни одно не было занято. Кафе едва открылось, хотя запах свежеиспеченного хлеба манящими волнами доносился до улицы, заставляя живот Феликса урчать. Было удивительно, что заведение вообще открыто, так как многие другие магазины на улице были закрыты и темны, несмотря на утренний солнечный свет, пробивающийся сквозь густые, пушистые облака в небе.

«Сияющие Башни пали всего два дня назад», – он чувствовал, как люди прячутся. Наблюдают. «Все напуганы».

В кафе сидели Зара, Терн и Элоуэн, трое из них потягивали чай, пощипывая блюдо с выпечкой. Когда Феликс и Дариус подошли ближе, Зара тут же встала и обняла Феликса.

— Ты в порядке? — Спросила она, держа его на расстоянии вытянутой руки, пробегая по нему острым взглядом.

— Насколько можно ожидать, — сказал Феликс, не двигаясь, когда она отстранилась. Он не был уверен, стоит ли обнимать ее в ответ, или сможет ли он вообще. Поступь Короля увеличивала свой темп внутри него всякий раз, когда он двигался, вторя его тревожному сердцебиению. — Где Атар и Алистер?

— В той таверне, — сказала она, указывая охряным пальцем на краснокрылое здание в двух домах. — Со всеми этими магами, кружащими вокруг тебя, как стервятники, мы решили, что лучше присматривать за тобой, пока ты отдыхаешь.

— На расстоянии, — добавил Терн. — Без обид, сынок, но этот Зверь внутри тебя ужасает.

— Без обид, так и есть.

— Ты закончил Закалку? — Спросила Зара, жестом указывая на один из стульев.

Феликс осторожно сел. Металл лишь слегка скрипнул. — Да, я только что рассказывал об этом Дариусу. Я сформировал свои Аспекты Грандмастера, и это сопровождалось значительным увеличением характеристик…

— И ты боишься уничтожить все вокруг себя? — Знающе прервала Элоуэн.

— Да. А ты?

— Я да. Ранг Грандмастера был суров к моему гардеробу и обслуживающему персоналу Башни, — Терон рассмеялась, и Феликс заметил, что ее рога были украшены маленькими золотыми цепочками. — Я постоянно пробивала копытами двери и трескала плитку. Или, что еще хуже, двигалась слишком быстро и сбрасывала книги с полок в библиотеке.

— У большинства из нас было то же самое, — согласился Терн, потягивая чай. — Закалка – это всегда огромное благо. Насколько огромное, всегда зависит от редкости их Навыков и, по моему опыту, любой, кто осмеливается достичь Грандмастера, давно приобретет Навыки исключительной значимости.

— Как твой Голод? — Спросила Зара, ее ярко-голубые глаза изучали его лицо. — Ты слышал его зов?

— Нет, он был необычайно тих, — Феликс помолчал. — Это твоя работа?

— Полагаю, да. Я наложила свое «Море Испытателя» на твоего темного пассажира. Это Навык, предназначенный для проверки пределов моего Разума, но я обнаружила, что он довольно полезен и для поимки других, — она протянула руку к груди Феликса. — Можно?

— Конечно.

Зара коснулась двумя пальцами чуть ниже грудины Феликса и выпустила через него один импульс звука. Он пронзил его, как выстрел, прорвавшись мимо его Божественного Древа и двойных ядер, прежде чем погрузиться прямо в черную дыру внизу. Ощущение было поглощено целиком, как будто его никогда и не было, но Зара отдернула руку и выглядела удивленной. — Оно укоренилось.

— Что именно?

— Я сформировала ряд барьеров вокруг твоего Голода, которые он должен преодолеть, прежде чем снова сможет сбежать. Это должно послужить тебе хорошо, по крайней мере, на некоторое время. Я ожидаю, что со временем они разрушатся, но к тому времени мы, возможно, лучше справимся с ним.

— Сам еще не Грандмастер, но одолела это чудовище, — Терн поставил свой чай и взял небольшую выпечку. — Как?

— Оно позволило мне.

Феликс сглотнул, во рту внезапно пересохло. — Ты с ним говорила?

— Говорила. Оно, казалось, очень хорошо осознавало меня, свое окружение и тебя, прежде всего.

— Да, это логично. Оно было очень разговорчивым во время моих видений Закалки.

— Видений? — Спросила Зара.

— Довольно обычное дело во время Закалки Грандмастера, — небрежно сказал Терн. — Скачок от Магистра – это странные Знамения, поскольку тайны нашего центрального пространства начинают открываться нам.

— Подождите, так у вас обоих были видения? — Спросил Феликс, глядя то на эльфа, то на Терон.

— У меня да, — это одна из причин, почему к Грандмастеру не стремятся в одиночку или без ресурсного массива, — Терн небрежно рисовал круги в лужице пролитого чая на столе, и Феликс различил рисунок нескольких глифов. — Но, похоже, твоему Зверю такие предосторожности не потребовались.

— Мои обстоятельства уникальны, — согласился Феликс. — Что такое ресурсный массив?

— Предназначен для направления силы в индивида, расположенного в центральном глифе. Обычно через ядра монстров, или артефакты, или даже других людей. Требования к Мане для полной Закалки одного Аспекта ошеломляющие и разорили бы некоторые небольшие Территории, не говоря уже о всех трех сразу.

Феликс отмахнулся. — Все немного вышло из-под контроля. Так эти видения были полезны? Насколько они были детализированы, и были ли они специфичны для тех Эссенций, которые вы выпили?

Терн нахмурился. — Несвязанный ты или нет, это очень личный вопрос…

— Они были туманными, — сказала Элоуэн, перебивая протесты старого эльфа. — Я никогда не соглашалась с этим старым обычаем скрывать секреты продвижения, Вилас. Ты это знаешь.

Терн что-то проворчал, но больше не прерывал.

— Переживать мои видения для каждой особенности было все равно что смотреть сквозь запотевшее стекло. Все было немного сказочным и полным метафор и символов, — Элоуэн поморщилась. — Честно говоря, это было почти бесполезно, и только с помощью Виласа мне удалось выжать из этого твердый набор Аспектов.

— Похоже на мои видения Ранга Магистра.

— У меня никогда не было ничего подобного на предыдущих Рангах. Это из-за твоих… — она неопределенно указала на всего Феликса.

— Необычных обстоятельств? — Феликс рассмеялся. — Да, вероятно. Ты Несвязанный; ты знаешь, как это бывает.

— Полагаю, да, — сказала Элоуэн. — Но эти видения были такими же, как твои Грандмастерские?

— Нет. По сравнению с ними, эти недавние были кристально чистыми и гораздо менее символичными, — Феликс покачал головой. — Я почти уверен, что большинство из них были взяты непосредственно из воспоминаний Сивы.

Дариус застонал. — Не думаю, что мне понравится это слушать. Я пойду за нашими заблудшими магами.

Он ушел, его темно-синий плащ развевался на теплом летнем ветерке, когда мужчины и женщины двигались в тенях рядом с близлежащими зданиями и под перекладинами. Легионеры, отметил Феликс, охраняли их всех. Он притворился, что не видит их. В конце концов, они очень старались.

Зара наклонилась ближе. — Ты забрал воспоминания Сивы?

— Вроде того. У меня есть Навык для этого, но это было больше похоже на то, что я поглотил ее Эссенцию и Значимость, и это сформировалось в Сгустки силы, — Феликс искал больше слов, чтобы адекватно описать все это, но обнаружил, что ему их не хватает. — Суть в том, что я был в ее воспоминаниях, настоящих, насколько я мог судить. С тех пор, как она сражалась с Ним.

— Золотая Империя? — Терн сел прямо, чуть не пролив свой чай. — Ты видел ее?

— Кусочки. Проблески их войны против богов.

— Невероятно.

— Зверь так не думал.

— О? — Зара приподняла бровь. — Почему?

— Оно постоянно пыталось заставить меня отвергнуть силу Сивы и Закалиться с другими Эссенциями.

— Действительно. Почему?

— Я… — Феликс покачал головой. — Я все еще не уверен. В конце концов, я, однако, Закалился тем, что украл у Сивы, и, кажется, все получилось. Но я чувствую себя… хрупким.

Зара сузила глаза, и он почувствовал, как ее Навык Анализ безуспешно прошелся по нему. — Ты Травмирован?

— Наоборот. Тем не менее, мои Аспекты кажутся незаконченными, почему-то.

— Проспал два дня, и все еще не закончил?

Подошел Атар, улыбка на его загорелом лице, его плащ снова черный, а белые волосы собраны в свободный пучок. Алистер и Дариус следовали за ним. — Боюсь, ты теряешь хватку, Феликс.

— Атар, Алистер, — Феликс широко улыбнулся. — Рад, что вы оба все еще живы.

— Не без твоих стараний, — заметил Алистер.

— Это был не я, технически. Если это что-то значит.

— Не значит, но я ценю усилия.

— Мы наконец-то закончили здесь? — Спросил Атар. — Мне до чертиков надоел этот рассадник города.

— Ах, почти, — сказал Феликс. — Хотя есть еще несколько вещей, которыми нужно заняться.

Он осторожно встал. — Как далеко отсюда Жерло?