Глава 935.0
Глава Девятьсот Тридцать Пятая – 935
Небо рухнуло. Закрученные вихри почерневшей пыли низвергались с небес вокруг мана-корабля, разрывая скопление Угрей, что появились слишком близко. Их распадающиеся тела присоединялись к циклонам, увеличивая их в размерах, пока те завывали над вздымающимся ландшафтом. Аномалии нарастали, яркие огни собирались в точки, напоминающие гроздь выпуклых инопланетных глаз.
Паника охватила палубу.
— Прочь с поручней!
— Вниз с мачт!
Крики Иви, капитана Локиса и боевого лорда Ари разносились в удушающей темноте, пока корабль шатался, уворачиваясь от спускающихся циклонов.
Облака неслись к ним.
Проявление Ядра Элоуэн вспыхнуло, когда она мчалась сквозь падающие аномалии, золотые страницы лихорадочно перелистывались, пока палуба мана-корабля кренилась и качалась. Ветер рвал их всех, отбрасывая людей назад и вниз, пока большинство не пригнулись низко среди страховочных тросов и вант. Аномалии гнались за ней, их огромные формы непристойно вытягивались, образуя отростки, которые варьировались от насекомых и кальмаров до тревожно человекоподобных существ. Столбы пыли устремлялись за ними, их руки тянулись к корпусу корабля огромными, раскачивающимися взмахами, которые обрушивали на палубу ураганные ветры.
Феликс подбежал к корме и активировал свой Навык. Непреклонный Диссонанс запел внутри него, потрескивающие линии вытянулись из его кулаков, когда он протянул руки – но его опередили.
— Восходящий Рост!
Всплеск растений вырос вдоль центральной мачты и по начертанным линиям нимейской палубы. Выросли сорняки и мох, едкие и яркие, выпуская облака пыльных спор, которые вихрились вокруг мачты в рвущих ветрах. Плети шипов ползли вверх, толстые, с ядовитыми выступами, прежде чем заполнились тяжелыми, восковыми листьями и ярко-оранжевыми цветами, источающими ароматную пыльцу. Кевин прислонился к основанию, прижав руки к палубе, его жизнь и ядовитая Мана изливались из него волной дикого роста. Цепляясь за один из восковых листьев, пока лозы поднимались выше, был Шэдоу.
Кобольд протянул руку, и светящееся чудовище, большее, чем все его тело, сформировалось в его хватке. Оно сгустилось из черной и синей Маны в жидкую дугу, усеянную точками сияния, которые переливались ярким спектром. Шэдоу протянул руку и вырвал шип длиной с руку, его кончик был покрыт шипящей желто-оранжевой жидкостью.
— Тайный Арбалет.
Шип задрожал под его Навыком, преобразуясь в толстую стрелу, полную оперения и злобно зазубренного наконечника. Он приложил ее к своему луку плавным движением, и нить жидкости захватила ее оперенный конец.
— Многозарядная Бойня! Смертоносная Темная Жила! Пронзающее Эхо! Кровавая Зазубрина! Точечный Всплеск! — Мана собиралась вокруг Шэдоу с каждым Навыком, мчась вокруг его лука и единственной стрелы волнами сгущающегося света. Она сжималась с каждым слогом, так плотно, что превратилась из жидкости в медленное гало кристаллических шипов. Зелено-золотой, фиолетовый, кроваво-малиновый и густой бархатно-черный цвета свернулись в шипованную стрелу, когда Шэдоу оттянул ее назад к своему пушистому уху.
— Жри дерьмо, пылесборник.
Шипованная стрела завизжала в тот момент, когда Шэдоу выпустил ее, ее зазубренный наконечник пронзил ночное небо, как стая разгневанных ястребов. Ветер изогнулся вокруг нее, воздушная подушка, которая расступилась у ее кончика, когда за ней последовал гром. Быстро, как моргание, стрела проскользнула сквозь щиты корабля с шипящим вздохом, как раз когда затопившая ее Мана взорвалась во всех направлениях. Гром щелкнул, и шипованная стрела размножилась на тридцать идентичных клонов, каждый из которых вихрился своими собственными закручивающимися потоками силы.
Феликс усмехнулся. «О, черт возьми, да».
Град стрел устремился вперед, пробивая бок ближайшей аномалии. Она отшатнулась, ее пыльное лицо было уничтожено взрывом Маны, который давал свет, но не тепло. Аномалия отшатнулась, и песня, похожая на скрежет ветра по сломанному металлу, вонзилась в Сродство Феликса, как нож. Он стиснул зубы, но чувствовал, как солдаты под палубой падают на колени.
— Если оно кричит, оно чувствует боль! — Шэдоу схватил еще один шип. — Если оно чувствует боль, оно может умереть!
«Мне нравится этот парень».
Корабль резко накренился вперед, и Феликс скользнул по палубе, прежде чем упереться в поручни. Элоуэн проскочила в прорыв, сделанный атакой Шэдоу, но существа были быстры – даже корабли Сунаран не могли сравниться со скоростью этих тварей.
— Они движутся сквозь облака! — Иви крепко сжала свою цепь, сканируя небо. — Там!
Двое спустились сверху, отрезая им путь к отступлению. Глаза-огни роились, сгущаясь к их палубам, пока жадные отростки проносились над ними. Один из них зацепил задний парус, впиваясь в него тем, что выглядело как мандибулы размером с офисные здания. Парус распался, осыпая черной пылью штурвал и вынуждая Элоуэн увернуться. Единственным преимуществом было то, что челюсти существа не запутали их, и она увела корабль вниз, подальше от его досягаемости.
— Не дайте ему прикоснуться к вам! — Крикнула Иви, направляя гигантов и легионеров в центр корабля. Одна из аномалий превратилась в огромную пасть, и она хлынула с левого борта.
Феликс протянул руку, хватая Ману в воздухе, но она выбилась из-под его контроля. Огонь расцвел на его кончиках пальцев, как он и намеревался, но он был далек от того уровня работы, который он хотел. Он чувствовал нестабильность Маны, и Зверь зарычал в его груди.
Бунт Этого Царства Не Выдержит Тебя, Отпрыск!
Беги Отсюда!
«Я пытаюсь, идиот!»
«Да, он пытается!», – Пит пронзительно ответил Зверю, который снова устроился в его Спутнике. Тэнку прыгал по палубе, Нимб Луны осыпал весь корабль. Яркие лучи света пронзали облака, но этого было недостаточно. «Мои Навыки работают неправильно! Феликс, нам нужно бежать!»
Существо прорвалось сквозь пламя и лунный свет, невозмутимое.
— Это похоже на какой-то Дезинтегратор, — сказал Биф, пока Хэллоу формировалась в широкий шлем на его лице.
— Пылеприносящий, — Арчи перебросил свои расплавленные кинжалы в руки. — Это лучшее название.
— Мне все равно, как это называется, — сказала Ундина. — Как нам это уничтожить?
Феликс хотел бы знать. Элоуэн теперь держала их впереди, лавируя над тревожной, вздымающейся географией внизу, пока все новые аномалии спрыгивали сверху, бросаясь с широкими пастями, большими, чем весь их корабль.
— Высокоточные Мины! — Венделл одним взмахом рук отправил их в существ, которые приближались ближе всего. Они взорвались внутри их открытых пастей, и Шэдоу последовал за своим первым выстрелом еще одним, и еще одним, пока шипы не летели с корабля, как дождь.
Существа были отброшены назад, но они выиграли себе в лучшем случае считанные секунды.
— Всем вниз! — Крикнул Феликс сквозь ревущий ветер.
Члены Когтя и Несвязанные, все вместе, спустились по лестнице, а гиганты прыгнули в люк в трюм. Пылевая плеть пронеслась по палубе за ними, ударив в фок-мачту и мгновенно ее дезинтегрировав.
— Я теряю контроль! — Предупредила Элоуэн.
«Соната Доминирования!»
«Восхождение Аструма!»
Феликс запел свои Навыки, разжигая Сродство и Намерение со всей силой, которую он мог собрать. Он глубоко проник и схватил свою Волю за шаткие основы самой реальности. В обычный день ему пришлось бы гораздо сильнее стараться, чтобы даже почувствовать стены между Телесной и остальными Царствами, но теперь нестабильность прямо подталкивала это ощущение в его хватку. Он охватил ее, усиленная Соната теперь была кругом его Воли, которая оберегала дикую Ману, даже когда та пыталась буйствовать. За считанные секунды Феликс наложил свое Намерение на свой локус контроля… и воспламенил все это.
Над инвазивной облачной плотью аномалии сформировался настоящий лесной пожар, и Феликс сжал его в сплошной брусок белого пламени. Пылеприносящий отшатнулся назад, но не раньше, чем его отросток полностью растворился.
Соната Доминирования достигла 139 уровня!
…
Соната Доминирования достигла 141 уровня!
Восхождение Аструма достигло 126 уровня!
…
Восхождение Аструма достигло 133 уровня!
Феликс направил луч наружу, к другим циклонам, но сила иссякла не более чем в ста ярдах. Его сжатая Мана снова стала дикой и рассеялась среди пылевых облаков, не лучше, чем лунные лучи Пита.
«Черт!»
Их настигали новые, и они ничего не могли им противопоставить.
У него была только одна идея. Феликс потянулся к своей Власти и нашел ее, хотя она была далека. Находясь на Территории другого, он имел мало власти над более широким охватом Континента – но он выиграл свою войну. Здесь, в этом мире, это что-то значило.
Экран Власти Открыт.
Карта Территории Доступна!
— Да, — сказал он, сжимая кулак.
Он вытащил перед собой Территориальную карту и запомнил ее одним взглядом. Темные Пути усеивали обширную сельскую местность Амаранта, как он и надеялся – и они были четко выделены на карте благодаря Навыку, который у него был, и его связи с Купелью Халкионских Клятв. К сожалению, они были не так прочны, как на его настоящих Территориях. Здесь они были расплывчатыми и мерцали, смещаясь на мили за мгновения. Но это дало ему идею.
Если ему повезет, это также дало им шанс.
Феликс побежал к носу. — Иви, назад!
Она раскрутила свою цепь, лед разлетался от нее кольцом. — Эта штука меня не остановит.
— Я не это имею в виду, — сказал он, прежде чем протянуть руку. — Связь Пустоты!
Его руки собрались в складках самой реальности, улавливая не воздух, а что-то под ним, более плотное вещество, тонкое, как самая эфемерная нить. Его когти пронзили воздух и разорвали мир, проделав в небе стофутовую трещину. Чернота Пустоты встретилась с его глазами, мерцая, как всегда, россыпью чужих звезд, которые манили его сладкой, напевной песней. На этот раз, однако, края разлома мерцали, дикие, и сопротивлялись его Навыку.
Этого должно быть достаточно.
— Элоуэн!
— Уже делаю!
Корабль резко накренился, поворачиваясь боком, уклоняясь от хватки очередной аномалии. Облака сгущались, нагромождаясь друг на друга, пока они охотились за своей добычей, протягивая сотни украденных конечностей – все они не достигали сверхъестественного пилотирования Элоуэн.
С последним вздохом скорости они пролетели сквозь разлом. Воронье гнездо разорвалось, врезавшись в край неровного проема, и еще два паруса порвались, прежде чем наступила темнота.
Внезапно их всех сдавило, раздавило давлением, которое Феликс не привык ощущать в Темных Путях. Поле звезд мерцало вокруг них, бесконечный гобелен драгоценностей, до которых он не мог дотянуться, пока мир сжимал их. Все это схлопнулось в одну точку света, которая раздулась вокруг них и лопнула.
Они прошли.
Наступила тишина. Феликс повернулся и отключил Связь Пустоты. Немедленно разлом исчез, и аномалии остались позади.
Феликс прислонился к поручням, тяжело дыша.
Бледный солнечный свет, безысточниковый и вездесущий, просачивался вокруг них. Серебристо-голубое пространство Темного Пути простиралось во все стороны. Скалистые острова висели в разреженном воздухе, и облака собирались близко к ним. Острова были размером с горы, заполненные высокими деревьями и лесами, которые даже издалека, Феликс мог сказать, кишели странной жизнью.
Ундина вернулась из трюма, переводя взгляд между небом и Феликсом. Ее выражение было трудно прочитать, и ее Дух был закрыт, но оно выглядело как нечто похожее на ликование. — Ты тоже можешь открыть путь в Пустоту?
— Нет, не в Пустоту. Это короткие пути на поверхности мира.
— В чем разница?
— В лучшем случае, это смежно с Пустотой, — Феликс оглянулся на штурвал. — Элоуэн, давай двигаться. Мы не хотим здесь задерживаться.
— Да, — сказала она с другого конца корабля. Ее одежды были разорваны, и она задыхалась, но без колебаний схватилась за штурвал. — У меня было такое предчувствие.