Глава 81.0
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ.
Габби была измотана. Она подняла руки, и те задрожали, но лишь отчасти из-за напряжения, что жгло ее тело.
«Ты едва не убила этих людей». Если бы она ударила Арчи сильнее, маленький парень превратился бы в кровавое месиво о странный барьер, созданный минотавром. Убийство не входило в ее планы, но они все пытались убить ее в ответ. Ей пришлось сдерживать удары, чтобы одолеть Легион, а затем снова усилить их, когда на нее напал тот парень с топором.
С Сунарой было не иначе, хотя она ударила лишь двоих.
Конечно, одним из них был Спутник ее брата.
Она усмирила дрожащие руки, сжав их в крепкие кулаки. «Успокойся. Никто не умер. И, что самое главное, ты не нарушила свою сделку с богами. А значит, и ты не умрешь».
Она откинулась на столп и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Ее мышцы дрожали, напряженные слишком сильно, слишком быстро. Путешествие по Континенту с помощью Лестницы Божественности было мощным и относительно быстрым, но оно полностью зависело от ее собственной Маны и Выносливости. Боги, безусловно, исчезали, когда она шла по ней, так что от них не было никакой помощи. Приводить в действие эти непостижимые ступени было той еще задачей, не говоря уже о том, что приходилось нести мертвый груз.
«Теперь уже не такой мертвый».
Кобольды очнулись и были связаны эфирными цепями с одним-единственным белоснежным столпом. Его было более чем достаточно для крошечных созданий, а цепь не давала им никакого пространства для движения. Их руки были закованы в такой же металл, как и ноги, колени и локти, блокируя все Мана-врата, которыми они обладали. Завершал дело элизионный ошейник, не позволявший им активировать какие-либо Навыки.
Вокруг начертанного золотого круга было девять столпов, но все, кроме одного, пустовали. Сильфаэн тоже была привязана там, удерживаемая точно так же, как кобольды. Ее крылья, однако, требовали большей осторожности. Они были расправлены, и полосы того же эфирного металла были зажаты вокруг них каждые два фута, а цепи крепили их к вершине столпа.
— Они рассказывали мне о тебе, — прошипела крылатая женщина. — Предательница.
Габби не ответила. Как не ответила и на дюжину других колкостей, брошенных в нее тремя Несвязанными. Темный кобольд вывернул шею, единственную часть тела, которой он мог по-настоящему двигать, словно это могло ослабить его цепи.
— Выпусти нас отсюда, леди!
— Шэдоу!
— Сразись с нами честно!
— Девон!
Темный захлопнул рот, а другой кобольд посмотрел на Габби глазами, слишком усталыми для столь маленького существа. — Просто скажи нам, где мы.
— Вы стоите на Башне Истинной Веры.
Все вздрогнули, и Габби с трудом поднялась на ноги, когда фигура в белоснежных одеяниях спустилась по бледным ступеням. Одинокий шпиль, облаченный в золото, парил в ста футах над начертанным кругом, прямо в центре башни. Окалла Марзул, Иерофант, ступала по его левитирующим ступеням, словно королева.
Габби полагала, что так оно и было.
Она несла алебастровый посох, сделанный из того же материала, что и сама башня, а вокруг ее чела была изящная серебряная диадема. — Древние нимы называли ее «Эн'Крид», но все они были язычниками. Это означает «Звезда Небес», и все же они не верили в богов. Глупо. Обречено.
Она ступила на начертанный круг, и он засиял под ее ногами – мягкое сияние, лишь усиливающее ту ужасающую красоту, которой она повелевала.
— Беспутный мертв, — сказала сильфаэн, ее зеленые глаза были напряжены. — Зачем поклоняться ему дольше?
Иерофант поджала губы. — Ты ничего не знаешь о вере, маленькая Несвязанная. Никто из вас. — Она повернулась к Габби. — Ты нас подвела.
— Я вернула оружие и Несвязанных.
— Я сказала: их всех. — Женщина не повысила голоса, но это каким-то образом ударило Габби по лицу, как пощечина. — Ты не смогла привести мне Терон и Ящера.
— Я все еще работаю над этим парнем. Но Элоуэн защищал Феликс.
Окалла подняла бровь. — Твой брат.
— Он для меня ничто, — солгала Габби, удерживая свой Дух как можно неподвижнее.
Навык «Актерство» уровень 129!
Иерофант улыбнулась. — Он ничто, да. И все же это ничто доставило нам достаточно проблем. Сможешь ли ты снова подняться по Лестнице Божественности?
Габби сглотнула. — Так скоро будет трудно.
— Тогда ты должна отдохнуть. Скоро нам это понадобится.
Ты Не Сдержала Своего Обещания.
Голос имел слишком много тембров, чтобы их сосчитать, и он заставил башню вокруг них задрожать, как ударенный камертон. Воздух над золотой надписью раскололся на черную тень. Царство разверзлось перед ними, и из темной Пустоты появилось пять сверкающих теней.
«Четыре с половиной», – поправила себя Габби.
Близнецы поднялись в металлическо-синем свете, их долговязая гуманоидная форма была странной и вытянутой, хотя они, казалось, были сделаны из стали. Йеро стоял позади них, угловатый труп с глазами, словно горящая бронза. Ноктис была последней, ее полуночная, матрональная фигура была испорчена потрескивающим багрянцем, молнии плясали вокруг ее плеч. Ее пустое лицо все еще было ужасающим, но она выглядела изможденной.
Внутренне Габби позволила себе улыбнуться.
— Сделка в силе, — сказала Окалла, видимо, не испугавшись тени богов. — Мы захватили троих Несвязанных.
При Пяти Оставшихся На Свободе. — Несоответствующие клыки Йеро распахнулись в звериный оскал. — Неудовлетворительная Оценка Даже У Самых Снисходительных Наставников. Можно Ли Доверять Тебе Выполнение Этой Задачи?
Он наклонился вперед, его запавшие глаза внезапно стали единственным, что Габби могла воспринимать. — Или Тебя Требуется Сломить?
Ты Предоставила Наш Сосуд, – прервали Близнецы.
Йеро отшатнулся, его сутулая фигура почти сложилась сама в себя. Две руки, одна синяя, другая – едва заметного зеленого цвета, протянулись и ласково погладили плененных кобольдов. Те отдернулись, но не смогли избежать холодного прикосновения богов.
У Вас Есть Кобольды И Сильфаэн. Нам Требуется Только Еще Один.
— Терон избежала поимки.
Терон Больше Не Представляет Интереса. Найди Ящера. С Ним В Руках Мы Можем Продолжить.
— Всего лишь еще один? — Спросила Окалла, переводя свой невозмутимый взгляд с одного бога на другого. — А что насчет Сивы?
Тени не ответили. — Будь Готова.
— Нет.
Глаза Габби расширились. Даже заключенные смотрели на иерофанта, как на сумасшедшую.
Ноктис шагнула вперед, ее пустое лицо потрескивало молниями. — У Тебя Нет Власти Отказать Нам, Марзул.
— Вы нуждаетесь во мне.
Тени не ответили и на это.
— Что случилось с Сивой?
Словно в ожидании вопроса, тень пронеслась по солнцу, на мгновение затемняя небо. Что-то изменилось.
Божество Пало!
Пусть Каждый На Континенте Услышит Этот Крик!
Феликс Неварр, Автарх Нагаста, Убил Богиню Удачи!
Габби повернулась к горизонту, где не менее часа назад над далекими горами взошли три луны.
«Черт возьми». Ее сердце забилось быстрее. «Он сделал это!»
Серебряная луна, луна Сивы, исчезла.
Кто-то рассмеялся, и Габби не удивилась, обнаружив, что это был зелено-золотой кобольд. — Вы, придурки. Я не знаю этого парня, но я знаю его друзей, и они вам задницы надерут.
Взрыв кинетической силы отбросил обоих кобольдов назад, врезав их головами о столп с гулким стуком. Оба потеряли сознание.
Близнецы опустили свои сплетенные руки. — Больше Нет Времени Для Промедления, Марзул. Найди Ящера, Иначе Погибель Найдет Тебя.
Темный разлом закрылся, и боги исчезли.
— Интригующе, — задумчиво произнесла Окалла, потирая острый подбородок. — Сначала Беспутный, а теперь Сива. Как он это делает?
Последний вопрос был адресован Габби, но та лишь крепче прижала свой Дух и пожала плечами. — Я не знаю. Он не был… Он изменился с тех пор, как пришел на Континент.
— Неварр обладает силами, которых я не понимаю. Он делает то, на что не должен быть способен ни один Несвязанный. То, что я… — Она оборвала себя, и во второй раз Габби увидела женщину в замешательстве. — Его необходимо остановить.
— Боги не хотят, чтобы я противостояла ему. Не снова.
— Все трусы. — Она протянула руку и положила ее на лицо Габби, поглаживая щеку. От этого у Габби по коже побежали мурашки. — Независимо от твоей Клятвы им, ты мое оружие, Имара. Никогда не забывай об этом.
— Ваше величество! — Иерей Квист поспешила вверх по широким ступеням вокруг открытой башни, ее священнические одеяния развевались на ветру. Ее лицо было раскрасневшимся, а глаза широко раскрыты. — Ящер обнаружен. Он в городе!
Окалла улыбнулась. — Сива погибает, а удача посещает меня. Как удачно. Он у вас?
Рот иерея искривился. — Он ускользает от нас, но отступил в канализацию под башней. Последний раз его видели в Квартале Кожевников.
— Хорошо. — Окалла снова повернулась к Габби. — Докажи себя тогда, Имара. Приведи мне Ящера живым. Покажи мне, что ты заслуживаешь своего места рядом со мной, когда придет Погибель.
Габби кивнула, когда Иерофант удалилась, снова поднявшись по ступеням к шпилю и оружию внутри.
— Какую игру ты затеяла?
Габби оглянулась и увидела, как сильфаэн смотрит на нее исподлобья. — Ты ничего не знаешь.
— Я знаю, что не предала бы свою семью, — сказала та. Ее крылья зашевелились, зазвенели цепи. — Я знаю, что не стала бы кланяться и пресмыкаться перед монстрами, которые хотят уничтожить мир.
— Монстр – это ты, Несвязанная, — рявкнула Квист. — Демон во плоти.
— А она что? — Потребовала сильфаэн. — Демон в порядке, пока он на поводке?
— Она знает свое место. Ты же не стоишь того воздуха, который крадешь у нашего мира. — Иерей положила руку на бронированную спину Габби, так высоко, как только могла дотянуться. — Пойдем, Имара. Есть работа, которую нужно сделать.
Смущенная, разгневанная и с тошнотой в животе, Габби позволила увести себя с башни, крепко сжимая свой Дух. — Да, — сказала она. — Очень много работы.
Навык «Актерство» уровень 130!
Ветер выл вокруг них, когда они падали с неба, и Атар был зол.
«Один день! Один день без смерти! Разве это так много?»
— Этого не должно было случиться! — Сказала Элоуэн, цепляясь за скрученный металлический прут. — Башни не могут падать!
— Жерло исчезло! — Крикнул Терн. — Их больше ничто не держит!
— Феликс, — выругался Атар в пустоту. — Мы же говорили об этом!
Его взгляд упал на Терон, которая дрожала, словно только что не летала в воздухе. — Ты тоже Несвязанная! Сделай что-нибудь!
Она подняла руки, но ее пурпурно-золотая сила смогла лишь выплюнуть искры из ладоней. — Я-я измотана! Я сейчас и камешек не подниму!
трансформируйся, атар! Сейчас же!
— И что делать? Я никого не смогу нести, когда стану горящим скелетом!
ты выживешь!
— Они умрут!
тьфу! Как раздражает!
— «Объятия Океана». — Зара высвободила свою силу, и водная сфера окутала весь верхний этаж Башни, погрузив их всех в густую, холодную жидкость, за исключением тонкого воздушного пузыря. — Алистер!
— «Высший силовой щит»! — Барьер за барьером выскакивал из рук мага, слои сияющей синевы обволакивали более глубокую лазурь силы Зары.
Пол разверзся, раскалываясь на части, когда слои Башни отделялись друг от друга. Ужасный скрежет наполнил уши Атара, намного громче, чем крики, которые, казалось, доносились отовсюду одновременно.
Башня накренилась, и все они плюхнулись в свою водную защиту. Атар ахнул, борясь, чтобы остаться на плаву, и он первым заметил молнию.
Непреклонный Диссонанс!
Толстые лучи сине-белого электричества ползли по всем мыслимым поверхностям, которые мог видеть Атар. Оно распространялось, менее хаотичное, чем молния, и больше похожее на направляющие руки потрескивающего света.
Они цеплялись за все, и Башня почти остановилась.
— Это… — Зара повернула свои широко раскрытые глаза к разрушенным стенам, когда в поле зрения появились шпили других строений. Пристройки Фиолетовой Башни окружали их, также покрытые вязкой молнией, и все они опускались в город внизу.
Она жестом, и вода вокруг них исчезла. Атар крикнул на секунду, прежде чем упал на зад. — Эй!
Зара не слушала, поэтому он вскочил на ноги. — Что Феликс делает теперь…?
Его слова застряли в горле.
Это была не только Фиолетовая Башня.
Весь Левантир был покрыт молниями. Дюжина парящих островов, все Башни, были спущены с небес в пустые рыночные площади, парки и сады.
— Проклятая Ночь, — выругался он. — Как он это делает?
Певчий сглотнул. — Понятия не имею.
Фиолетовая Башня громыхнула, ударившись о землю гораздо грациознее, чем Атар когда-либо ожидал. Он немного поскользнулся, и главная Башня протестующе застонала… но устояла.
— Это… была тренировка, — сказал темный силуэт, задыхаясь, когда приземлился среди них. Вокруг него клубился ветер, но мужчина был абсолютно бесшумен в своем приближении.
— Феликс? — Алистер шагнул вперед. — Слепые боги. Ты… другой.
Мужчина возвышался над всеми ними, не больше, чем раньше, но каким-то образом более. Черные доспехи покрывали его с головы до ног, и он выглядел скорее рыцарем, чем существом, на которое иногда походил. Сине-белые молнии потрескивали по его рукам и ногам, а красно-золотое сияло из-под сегментов его полуночных доспехов, словно его плоть была расплавлена под ними.
По его жесту шлем растаял в его коже и открыл знакомое лицо Феликса. Он скривился, словно борясь, и доспехи также исчезли, сменившись его обычной курткой и брюками.
— Сива мертва, — сказал он.
— Мы слышали. — Зара улыбнулась. — Не сомневаюсь, что и весь Континент тоже.
Он поморщился. — Прости за твой город, Терн.
— Не-а-не стоит упоминать, сынок.
Атар облизнул губы. — Ты…?
Мы Съели Ее.
Голос донесся из уст Феликса, и это было самое страшное, что Атар когда-либо слышал, и у него в груди возникло Побуждение. — Что, черт возьми, это было?
— Проблема, которую я контролирую, — сказал Феликс, и на этот раз его голос был обычным. — Габби взяла Звезду. Они собираются использовать ее. У нас нет времени здесь терять.
Алистер внимательно посмотрел на мужчину, но, казалось, остался доволен увиденным. — Мы не знаем, куда она ее отнесла.
— Амарант.
— Как ты можешь быть уверен? Мы вообще знаем, работает ли она еще с Иерофантом? — Алистер огляделся. — Беспутный всегда считал других богов анафемой, но они помогли Титану появиться здесь.
— «Ищи меня на вершине звезды, Шмель», — процитировала Зара. — Она сказала это незадолго до ухода.
Феликс усмехнулся. — Подсказка. Только моя мама называла меня Шмелем, и Титан этого не знала бы. Габби вернулась.
— Это… хорошо, это могло бы быть, — допустил Атар. — Но «на вершине звезды» может означать саму Хтоническую Звезду.
Зара покачала головой. — Могло бы быть, но это была бы бесполезная подсказка, если так. Есть другое место, расположенное в центре Сияющего Дворца. Башня, построенная нимами.
— Эн'Крид, — сказал Терн, хлопнув кулаком по ладони. — Звезда Небес.
— Тогда мы знаем, куда идти. — Феликс повернулся.
Атар схватил его за локоть, и это было словно прикосновение к камню. — Стой, что мы будем делать, когда прибудем туда? Ворвемся, надеясь выжить?
легко. Убить всех.
— Целый город? Плюс оставшиеся тысячи ее чрезвычайно вооруженных последователей? Нам нужно перегруппироваться. Чтобы…
Феликс сжал челюсти, и это прозвучало, как треск камня. Атар нахмурился. — Что это было?
Мужчина повернулся, но его руки дрожали. С раскатом грома его черные доспехи снова сомкнулись вокруг его фигуры, и Атар отшатнулся с криком. Алистер поймал его.
Феликс стиснул зубы. Молнии вились от кончиков его волос, прежде чем сегментированный шлем снова закрыл его лицо. — Вам всем нужно бежать.
— Что это? — Зара шагнула вперед, ее сила собиралась. — Ты в опасности?
— Нет. — Башня вокруг него обрушилась, металл и камень рассыпались в пыль. — Вы. Идите. — Хлынули трещины, разрывая комнату. — Я…
Он споткнулся, и земля поднялась, чтобы поймать его – только чтобы превратиться в светящийся дым и быть поглощенной.
— Я прохожу Закалку… но что-то… по-другому.
ВНИМАНИЕ!
Приближается Угроза!
Атар развернулся, глядя в небо, но не увидел ничего, кроме рассеянных облаков.
он и есть угроза, атар!
Атар никогда не слышал, чтобы Пламя было так напугано.
Феликс закричал, и что-то еще закричало вместе с ним. Тьма вырвалась из его тени, и ее руки были пурпурными когтями с красно-золотыми шипами. Остальная часть ее тела была огромной и бесформенной, но она возвышалась, откидывая свою чудовищную голову назад и издавая рев.
Камень, металл и даже трупы вокруг нее мгновенно растворились в ядовитом дыму, который воронкой устремился в темную Пасть.
Глаза пылающего синего и красно-золотого цвета распахнулись, и ее зубы блеснули.
беги, атар! Приближается Кардинальный Зверь!
Конец Книги 10