Глава 66.0

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ.

Атар отшатнулся, когда Пламя пронзительно вскрикнуло от боли. Размах крыльев Побуждения истончился, пока раскаленный белый цвет его перьев не поблек до бледно-серого.

— АТАР!

Обсидиан треснул вокруг мага, обнажая карминовый свет, хлынувший, словно кровь из раны. Атар снова споткнулся, удержавшись на утолщенной огненной косе перед собой. Столп зашипел и вспыхнул в его руках.

Пламя тяжело рухнуло на землю, приземлившись на свои тонкие птичьи лапы.

— ОНО НЕ ВЫДЕРЖИТ! УКРЕПИ ПЛЕТЕНИЕ!

— Я пытаюсь! — Атар вытянул руки вперед, серая кожа осыпалась, обнажая стеклянно-черный камень под ней. — Помоги мне!

Единственным предупреждением для Алистера был резкий звон напряженного металла, прежде чем тот лопнул.

Шестерни разлетелись, корпус треснул, а поршни застопорились, когда валы изогнулись за пределы допустимых значений. Алистер увернулся в сторону, едва избежав струи жидкой Маны, которая прорезала мраморный и медный пол.

— Нет, нет, нет! — Алистер обрушил свою Волю на разрушение, силой своего визуализированного Намерения заставляя металл закрыться, – но этого было недостаточно.

Весь механизм под его ядром бешено вращался, наклоняясь по своей оси, как бы он ни пытался его исправить. Он выходил из-под контроля.

— Нет, этого не случится! Дворец Чемпиона!

Навык прозвучал в Алистере лязгающим вращением далеких шестеренок, когда что-то сверкнуло далеко над ним. Грандиозная структура силовых конструкций вырвалась вокруг Алистера, защищая его от второго взорвавшегося цилиндра. Прозрачные стены и башни поднялись, возвращая сломанные остатки на место.

Машина застонала, но выдержала.

Алистер вытер пот со лба тыльной стороной рукава. — Я еще не закончил.

Броня перед Харном скручивалась под его руками, деформируясь, несмотря на его Силу и Фокус.

Поножи расплавились по краям, размягчаясь там, где серебряный металл сминался. Бронированный тассет опустился на целый шаг, еще больше деформируя конструкцию. Харн прыгнул вперед, схватив расплавленные края руками из цельной стали.

Броня стонала, но у него не было слов, и вместо этого говорило движение его Тела. В его руках материализовались кристаллические молоты, обрушиваясь на поножи с яростной Точностью. Их удар вспыхнул серебряным огнем и песней, которая разнеслась по обширному подземелью.

Черные цепи соскользнули, осыпая ее инеем по мере падения. Остроконечный гром пронзил лед и рев падающей воды.

Звенья лопнули, черные металлические осколки разлетелись во все стороны.

Ругаясь, Иви прыгнула к ним.

Звук потряс башню Арчи, посылая волны пепла наружу.

— Черт возьми! — Он пошатнулся в сторону, земля качнулась под ним. — Что там делает Феликс?

Его колокольное ядро звенело в непрестанной тревоге, и Арчи понятия не имел, как это остановить. Он облизнул губы, приложив руку ко лбу, пока размышлял. «Что я могу сделать? Звук разорвет меня на части…»

Кабели, которые он кропотливо сплетал, вырвались из своих креплений, металл хлестал наружу дикими дугами. Он ахнул, проходя сквозь шнуры, прежде чем они разорвали его пополам. Стены приняли на себя основной удар, кабели вырыли глубокие линии в камне.

Колокола наверху взбесились, и давление прижало его к коленям.

— Дерьмо!

Жук споткнулся, пошатнувшись в полях и проделав ужасные борозды в земле. Деревья были раздавлены, и статуи вокруг Бифа застонали. Глубокие, светящиеся трещины покрыли их поверхности, и несколько из них наклонились вперед на своих пьедесталах. Хэллоу подбежала к ним, подпирая их своими кристаллическими руками.

— Биф, тебе нужно визуализировать опоры здесь…

Резкий удар раздался над шумом. Биф в ужасе обернулся, когда одна из лап Жука подогнулась.

— Забудь об этом, Хэллоу! — Биф спрыгнул сбоку своего поместья, приземлившись с кряхтеньем на скрипящий придаток. — Помоги мне!

Он врезал своими толстыми кулаками в две части хитина, удерживая их вместе одной лишь Силой.

— Вставай, Жук! — Он тянул, напрягая плечи. — Хэллоу! Пожалуйста!

Свет рассыпался между пальцами Весс, поднимаясь в урагане, бушующем над пропастью. Она наклонилась вперед, крепко сжимая свой Столп, даже когда камень, корни и сам свет были вырваны.

Рассвет вырвался из границ плетения, когда чешуя и кристаллические рога слились в Драконов. Они ревели в яростные ветры, обнажая зубы на Весс и глядя на нее безумными глазами.

— Враг! — Яростно закричали они, прежде чем прыгнуть ей на горло.

— Вперед! Продвигайтесь к следующей станции! — Крикнул Дариус Рид. Он поднял раненого легионера и поставил его на ноги. — Продолжайте двигаться!

Теневой зверь прогрохотал по улице, прокладывая себе путь к группе мирных жителей, которых он и его Легион защищали.

— Нет, не бывать этому! Клинок Ветра!

Пылающий росчерк бело-зеленой воздушной Маны вырвался наружу, перерезав ему горло. Тяжелый зверь рухнул на землю, скользя по своим собственным скользким теням, прежде чем свернуться в вонючую кучу у его ног.

Мирные жители смотрели в немом изумлении и с немалым ужасом.

— Продолжайте двигаться! Ты! Заведи мирных жителей внутрь. Остальные, отнесите эти пакеты наверх!

Легионеры пронеслись мимо, неся куски сложного металла, испещренные большим количеством Сигильдии, чем Дариус мог когда-либо надеяться понять. Он последовал за ними, проходя мимо сбившихся в кучу мирных жителей, пока «Клинки» занимали оборонительные позиции вокруг Башни. Это была одна из многих башен из демон-камня по всему городу, построенная совсем недавно по просьбе лорда Кнахта. Ход, граничащий с прозорливостью.

«Умный человек, как для мага».

Здесь металлические части были соединены и установлены на основание, которое быстро прикрутили к земле члены Костяного Легиона. — Соберите его, — приказал Дариус, глядя на город.

Чудовища перепрыгивали через Стену, и все больше их толпилось в небе. В то время как Легион боролся у стен, оттесняя их в некоторых местах, на востоке они были захвачены. Дариус стиснул зубы от потерь, которые они, несомненно, понесли, но не все пошло наперекосяк.

Сначала Дариус принял своих воздушных спасителей за Феликса и его странные способности, но затем они нырнули ближе, и он с нарастающим ужасом увидел их истинную, драконью природу. Светящиеся ярко-синим, словно изнутри, они были эффективно ведомы огромным тэнку.

«Не могу поверить в то, что вижу». Он уставился на темное от шторма небо, его сердце сжалось от неуверенного облегчения. «Драконы, пришедшие к нам на защиту».

Они были маленькими, всего лишь выводками, но светились магией, которую Дариус не понимал. Их когти и дыхательное оружие были смертельны для врага, и теневые звери падали с неба, как дождь… но гораздо больше выливалось из шторма.

Он обернулся к легионерам. — Готово?

— Еще два мгновения, сэр. — Раздался быстрый щелчок и нарастающий гул, когда части надписи соединились друг с другом. Вся конструкция расцвела ярко-синей Маной.

— Готово!

— Отлично, — сказал он. — Прочь с дороги.

Дариус схватил рукоятки оружия, подняв его, когда оно поворачивалось на гладких шестернях, разработанных кузницей. Оно повернулось в сторону, целясь в монстров в небе, теперь преследующих выводков.

— Установка готова, сэр, — сказал Дуга Света с его стороны.

«Ни один Дракон не спасет мою задницу без боя». — Залп Импульса, — произнес он, посылая свою Ману, струящуюся через ладони, в рукоятки оружия.

Баллиста пела, часть ее Сигильдии раскрывалась по центру оружия. Синяя силовая Мана закружилась в камерах, гудя, пока текла через арканит, из которого она была сделана, прежде чем быстро вылететь из ствола. Пять быстрых кинетических зарядов вырвались в небо, как синие вспышки. Они пролетели прямо над выводками, разрывая теневого зверя за теневым зверем.

— Прямое попадание! — Воскликнул солдат.

Темные существа шипели, превращаясь в ничто, когда синие силовые заряды попадали в них, их формы не могли выдержать Мощи оружия. Снова и снова Дариус активировал установку, выпуская заряды группами по пять, разрывая врага на части.

— Ядра Домена держатся, сэр.

— Хорошо, — сказал он, тяжело дыша. Оружию не нужна была его Мана, кроме как для активации установки, но оно тяжело давило на его Дух. — Теперь мы должны убедиться, что остальные готовы…

Как будто отвечая на его невысказанные слова, башни вокруг города загорелись синим светом. Кинетическая сила вырвалась из них, когда Залп Импульса был активирован с шести разных сторон. Силовая артиллерия выстрелила в орду, очищая небо, пока Пит и выводки летели низко.

— Да! — Крикнул Дариус, его Голос Адепта был громче пушек и грома вдалеке. — Убейте их всех!

Исла бросилась на балкон академии Певчих, глядя на пустошь и полупостроенные жилые районы вокруг нее. Теневые звери и Грибные Ужасы кишели на улицах, переливаясь через стены на постоянно нарастающих волнах.

— Фу! Скверна и проклятье, — выругалась она. — Певчие! Певчие! Следуйте за мной!

Миниатюрная Волшебница подняла руки, кольца сверкали в багровых молниях, когда иллюзии поднялись по ее зову. Волна золота и оранжевого прокатилась вперед, искрясь сквозь гудящую песню, которую она пела. Она накрыла здания и саму землю, пока все не засияло ослепительным золотом. Теневые звери закричали, закрывая глаза, когда их материя ослабла, а плоть стала полупрозрачной.

— Огонь сейчас! — Приказала Исла.

Певчие, хоть и были еще неопытными, подняли руки, выпуская элементальные заряды огня, льда, земли и даже тени. Поддерживаемые волной Великой Гармонии, они прорывались сквозь скопившихся зверей. Грибные Ужасы были хуже, но те крутились, когда улицы вокруг них разрывались на куски. Зловонные чудовища атаковали поместье.

Исла усмехнулась им. — Нет, не бывать этому. Запутанный Разум!

Новая песня поднялась из ее ядра, от подошв ног через горло до крещендо. Земля исказилась вокруг них, превращая улицы, по которым они атаковали, в лабиринтные коридоры. Грибные Ужасы и более высокие, когтистые Мерзости крутились, сбитые с толку, их слепые глаза не могли найти выход.

Исла усмехнулась. Ее иллюзии были не только зрением, но и самим Разумом. «Умрите в замешательстве».

Огонь и лед пронеслись по этим коридорам, очищая землю от гнили в реках элементальной силы. Выводки следовали за ними, ведомые тэнку Питом, сбрасывая трескучие ледяные копья на своих врагов, прежде чем окутывать их Драконьим огнем.

— Держите Натиск! — Приказала Исла, когда Великая Гармония нарастала среди ее учеников. — Мы защитим наш дом!

Молния снова обрушилась на Феликса, выбивая Кузню Демона из его рук, когда Йеро впился когтями в его регенерирующую спину.

— ЛЕЖИ!

— Оставь его в покое!

Пит летел на штормовых ветрах, крылья разрывали чудовищ вокруг него, когда сияние лилось с его перьев. Он врезался в Йеро, и бог отшатнулся, подавленный огромными размерами тэнку. Они врезались в улицы внизу.

— Коготь Смятения!

Сосуд разорвался, раздробившись в бедрах, когда Мантия Повелителя Шторма Пита пронеслась сквозь его Тело. Его кристаллические когти разодрали гнилые внутренности Льва, высвобождая цветение грибкового роста.

— ХИМЕРА. — Проклятый бог зарычал, прежде чем эти наросты превратились в когтистые руки, которые схватились с огромной формой Пита. Они толкнули вверх, швырнув тэнку в воздух чистой, невероятной Силой.

— МОЯ ЛЮБОВЬ! — Ноктис пронзительно вскрикнула в ночь. — УНИЧТОЖЬ ЭТОГО ЗВЕРЯ!

Кровавый Шторм ответил, и стена молний обрушилась в Горькое Море. Оно вздыбилось в лес багровых разрядов, бесконечно ветвящихся, прежде чем скрутиться. Разряд толщиной со здание отделился от него… — прямо в спину Пита.

Он упал, пролетая сквозь близлежащие здания, как разрушительный шар.

— Пит! — Феликс поднялся на столбе синей молнии. Его рука была в плохом состоянии, а ноги едва работали, но они заживали. Он схватился за узы перед ним, но его руки были окровавлены и скользкие. В тот момент, когда он двинулся вперед, он обнаружил тень и лапу, удерживающие его на месте.

«Непреклонный Диссонанс!»

Пустая Птица и Гнилой Лев распутались, когда молния пронзила их формы, но они не двинулись, не говоря уже о том, чтобы отпрянуть. Их Духи передавали лишь глубокое и неизменное ликование.

— ДАВАЙ. УБЕЙ НАШИ СОСУДЫ, — промурлыкал Йеро. — ЭТО НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИТ.

Тени Ноктис заволновались. — СМОТРИ, ЛЖИВЫЙ КОРОЛЬ. УЗРИ КРОВАВЫЙ ШТОРМ.

Шторм усилился, обрушивая багровые молнии огромными столпами на Море. Волны хлынули на сушу, через лес на западе. Горькое Море бушевало, смывая легионеров и певчих с каждым нарастающим валом.

— ВАШИ ЛЮДИ НЕ УМЕЮТ ПЛАВАТЬ? — Она повернула к нему свое пустое лицо, и во вспышке молнии он почти мог разглядеть что-то глубоко внутри, проблеск мерзкого света. — КАКАЯ ЖАЛОСТЬ.

Массивная волна поднялась вдалеке, Горькое Море вздымалось, пока не стало более чем вдвое выше Стены. Багровые молнии вспыхивали за ней, окутывая воды трескучим светом и подсвечивая силуэты сотен чудовищ внутри.

— ТОГДА, ПОЛАГАЮ, ВАША ИМПЕРИЯ УТОНЕТ.

Феликс оскалил зубы, разжигая Сонату Доминирования. Его Воля обрушилась на улицы внизу, Мана, льющаяся из него, превращалась в воду, когда он выхватывал своих людей из стремительного потока. Горькое Море сопротивлялось, его контроль был несовершенен, но этого было достаточно… пока он не достиг самой чудовищной волны.

Его Воля столкнулась с ней… и дрогнула.

Что-то остановило его.

Пронзительный рев разорвал темный шторм. На вершине надвигающейся волны изнутри вспыхнуло темное чудовище, больше всех остальных.

— ЧТО? — Ноктис обернулась к морю.

Глаза Йеро расширились. — НЕТ! ОНА МЕРТВА!

Щупальца вырвались из волны, выпуская Диссонирующий рокот в воздух, от которого у Феликса свело зубы. Эти щупальца были зазубренными и массивными, и они разрывали теневых зверей, когда чудовище вырвалось на поверхность волны. Тысячи оранжевых глаз на деформированном теле чудовища мерцали накопленной яростью и ненавистью, которым не мог сравниться ни один смертный.

Волна остановилась.

Вода отступила от города, отхлынув огромными потоками, словно невидимой рукой. Она устремилась вдоль Стены, между ошеломленными легионерами, странным приливом, который уносил трупы монстров в свой неумолимый поток. Все это отхлынуло назад и вокруг формы мерзости.

Феликс рассмеялся безумным хохотом, который вырвался из его костей.

Зазубренные щупальца хлестали, Кровавый зверь пронзительно закричал, и Диссонанс разорвал город. Теневые звери и грибные чудовища были разорваны в клочья, ближайшие превратились в ничто, кроме пасты.

Боги отшатнулись, их формы колебались, разрываясь под Натиском самого шума.

— ПРИБЛИЖАЕТСЯ СОЮЗНИК!

— УЖАС СОБИРАЕТСЯ ПО ЗОВУ СВОЕГО ХОЗЯИНА.