Глава 32.0

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ.

Тени, рассеиваясь, открыли перед Феликсом широкую комнату, не слишком отличающуюся от площади, которую он только что покинул. Здесь было гораздо темнее, хотя по потолку тянулись магические огни, а исписанные глифами полы сияли мягким золотым и серебряным светом. Тусклый камень почти не отражал его, и в Сердце Тьмы не было видно солнца. Теневые Врата окружали их, соединенные сигилами с большим Кристаллом Белайс в центре комнаты.

Над кристаллом висел иллюзорный дисплей, показывающий корнеподобную сеть порталов по всему их уголку Континента. Легионеры уже выстроились рядами в стороне, где Дариус и маги тихо переговаривались. Элоуэн смотрела с еще большим благоговением, чем прежде, изучая сложную конструкцию его узла Теневых Врат.

Однако куда важнее был гигантский комок перьев и меха, который в данный момент болтал с Зарой.

— Пит, — сказал Феликс, ступая с Теневых Врат, — рад видеть, что ты вернулся.

Химера принял свой крупный облик. Обычно он предпочитал использовать маску Лютого Пса для перемещений, что было связано с его огромными размерами и общим нравом. Тем удивительнее было, когда Пит нервно взглянул на него.

— Феликс, — произнес он, — нам нужно поговорить.

Заинтригованный, Феликс протянул руку к своей связи со Спутником, и Дух Пита отшатнулся. Феликс нахмурился.

— Дариус, возьми легион и собери остальных. Нам нужно подготовиться, как мы и обсуждали.

— Есть, я прослежу, чтобы они были готовы. — Крупный мужчина отсалютовал и зашагал прочь, ведя за собой легионеров.

— Элоуэн, как насчет того, чтобы я показал тебе нашу Мастерскую Глифов? — Предложил Алистер.

— О, конечно, — ответила она, переводя взгляд с Феликса на Пита. — Было бы увлекательно увидеть, что вы сделали.

— Вообще-то, это моя Мастерская Глифов, — поправил Атар. — И она довольно продвинута.

Феликс кивнул своему наставнику подбородком. — Зара, собери Певцов.

— Я сообщу им об их задачах, — сказала она.

— Спасибо.

Все поспешили прочь, каждый по своим делам, пока не остались только Феликс и Пит в Сердце Тьмы. У них была минутка, пока затихли шаги, а гул Теневых Врат в Левантир умолк, и между ними воцарилась осторожная тишина.

— Пит, на таком близком расстоянии тебе не спрятаться, — сказал Феликс. — Чего ты боишься?

— Я потерял сильфаэна, — выпалил он.

Феликс сжал губы, челюсть напряглась, когда в животе поднялось тошнотворное чувство. Он проглотил его. — Как?

— Ноктис и Веллус напали на нас, подчинили бурю, даже стражей шторма. — Пит потряс своей огромной головой. — Они все разрушили, едва не уничтожили всю Халкионскую Цитадель. Мы, я не смог. Габби, это была Габби, она забрала ее.

Гнев полыхнул в Феликсе, выжигая ужас из его духа. Пит вздрогнул от него. Феликс хотел умерить его, приглушить вспышку, но не мог.

«Ноктис и Веллус». Эти имена эхом отдавались в его сознании. Хуже, чем Сива, они были занозой в его боку почти столько же, сколько он находился на Континенте. Одна лишь мысль о том, что они напали на его друзей, послала волну жара по каждому дюйму его плоти, словно его вены горели. Представляя себе эту эгоистичную, безликую мерзавку – если бы она причинила боль Питу… или Весс?

— Феликс?

— Да.

— Мне так жаль. Я понимаю, почему ты злишься. Мне следовало связаться с тобой. Мне следовало сказать тебе раньше, чем сейчас, но я боялся.

Феликс расслабил челюсть. Он скрежетал зубами и даже не осознавал этого. — Чего боялся?

Пит опустил голову:

— Боялся признаться, что потерпел неудачу.

Феликс вздохнул, прежде чем взять голову своего друга в руки. Она была огромной, более чем в два раза превышающей размер его собственного торса, но Феликс поднял Пита так, чтобы они смотрели друг другу в глаза.

— Дружище, послушай меня: я тебя не виню.

Глаза Пита расширились. — Что? Я не смог спасти ее. Она была прямо там, Феликс, а я был недостаточно быстр.

— Это не твоя вина, — повторил он. — То, что произошло, было неизбежно. Габби пришла и за Элоуэн.

— Но ее она не получила.

— Не потому, что не пыталась, приятель. Я разорвал путы Сивы и сражался с богиней, чтобы Элоуэн была в безопасности. У меня есть Навыки, характеристики и Нрав, которые делают меня уникально подходящим для этого.

— Мы делим Титулы. Мы делим Навыки. Я мог бы попытаться.

— Нет. — Голос Феликса прозвучал твердо, и гнев в нем вспыхнул. Пит снова вздрогнул, но Феликс смягчил тон. — Я не хочу, чтобы ты рисковал, Пит. Как бы там ни было, у меня на моей стороне первобытный голод, и я не думаю, что смогу вынести, если ты снова пострадаешь.

Пит поднял голову, пока его лоб не прижался ко лбу Феликса. Они оставались так некоторое время, не разговаривая, лишь мягко, размеренно дыша, пока их Духи замедлялись до размеренного темпа.

— Ты спас всех, кого мог, верно? — Пробормотал Феликс.

— Я спас, но⁠…

— Никаких «но». — Феликс держал Пита на расстоянии вытянутой руки. — Мы делаем выбор, чтобы спасти тех, кого можем. Не на нас лежит ответственность за чужие выборы. Наша задача – научить их последствиям.

Пит откинулся на задние лапы, все четыре его крыла подергивались. — Ты действительно съел Сиву?

Феликс оскалил зубы. — Съел. Это имело свои последствия, но сейчас мне, более или менее, лучше.

Связь между ними внезапно ослабла. Соединение больше не сжимало Пита. Глаза его спутника расширились. — Я так сильно отгородился от тебя из-за страха, что ничего этого не чувствовал. Ты словно другой человек. Это Ранг Грандмастера?

Феликс поднял руки, осматривая их. Они были покрыты толстыми глянцевыми чешуйками и заканчивались когтями, острее любого клинка, которым он когда-либо пользовался. — Ранние стадии, да, я могу позже рассказать тебе, что произошло, но достаточно сказать, что это было интенсивно.

— Так что же тогда произойдет? — Спросил Пит.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты съел бога. Что произойдет? Должно же быть что-то, верно?

— Что ж, ее луны больше нет, и клятв тоже. Кроме этого, я не знаю.

— Так что произойдет, когда ты съешь других?

— Когда? — Сказал Феликс, подняв брови.

Пит просто кивнул. — Ага. Когда?

Феликс пожал плечами. — Не знаю. Может быть, все, что они контролируют, тоже прекратится. Но я не могу позволить этому остановить меня. Боги… Ну, боги – враги всех на Континенте. Мы должны делать то, что должны, верно?

— Ага, — сказал Пит. — Кстати, ты всех отправил по делам. Полагаю, есть план?

— Черт возьми, есть. Мы идем в Амарант, и мы вернем их всех.

Пит ярко чирикнул, его хохлатые уши насторожились. — Правда?

— Ага, Иерофант давно заслуживает хорошей взбучки.

Пит издал резкий трубный звук, который разнесся в Сердце Тьмы, прежде чем посерьезнеть. — Подожди, а как насчет Габби?

— Она – причина, по которой мы знаем, куда идти. Она намекнула мне, Пит. Что-то с ней все еще происходит, но она больше не находится под ментальной зачисткой Беспутного. — Феликс покачал головой, пытаясь сбросить раздражение, висевшее на его плечах, как свинцовый плащ. — Она все еще чем-то связана – возможно, Иерофантом. Но я бы поставил на богов, и это еще одна причина, почему они падут.

— Почему ты думаешь, что это они?

— Из-за того, как она передвигалась. Она каким-то образом телепортировалась в Левантир. Никто не может так. Эта телепортация была Божественной. Я мог это почувствовать.

— Хм. Она сделала то же самое в Халкионской Цитадели. Это было похоже на посеребренные тени.

— Ага. Я думаю⁠…

— Феликс, я рад твоему возвращению, — объявил Карис, лязгая при ходьбе. Огромный Канцлер принес с собой свет, сияющий от его золотого тела. Сила мерцала сквозь его внутренности и суставы. — Дела идут хорошо с тех пор, как мы в последний раз говорили. Ах, и Пит тоже. Хорошо. Я тоже хотел с тобой поговорить. Когда прибудут химеры?

Феликс моргнул. — Что это?

— Талгрим – лидер Эйфонии – хотел помочь нам вернуть Ундину. Настаивал, честно говоря. Я просто не знал, когда их привести. Я полагал, что мы не хотим, чтобы несколько сотен тэнку и виверн летали вокруг Элдертрона.

— Это было верное решение, — согласился Карис. — Население отреагировало бы плохо.

— Согласен, но они будут полезны. У нас есть способ связаться с ними? — Спросил Феликс.

Пит кивнул. — Я сделал Талгрима своим Канцлером, и в Халкионской Цитадели много древних нимейских магических искусств. Как и здесь, в Нагасте, но Талгрим должен сам связаться со мной. Он позвонит через несколько часов. Мы договорились о ежедневном звонке. Что мне ему сказать?

— Чтобы сидел тихо. Нам нужно сначала немного организоваться. Я хотел поговорить об этом, — сказал Карис. — В частности, о Власти над Сунарой и Халкионской Цитаделью.

— О, точно. — Пит пробормотал себе под нос. — Я думаю, я могу от нее отказаться.

— Нет.

Пит и Карис странно посмотрели на Феликса.

— Почему? Мы проделали всю работу. Отказаться от Власти должно быть просто.

— Это не то, что я хочу, чтобы ты делал.

— Твой Поиск⁠…

— Можно завершить с другой Территорией. Послушайте, — Феликс посмотрел на обоих своих друзей, одного металлического, другого пернатого. — Власть только поможет тебе. Кроме того, Сунара – это земля бурь и химер. Кто лучше подойдет для ее руководства, чем сам Повелитель Бурь?

Карис кивнул. — Я одобряю.

Пит несколько раз открыл и закрыл клюв, прежде чем что-либо сказать. — Х-хорошо. Я полагаю, я могу… быть Повелителем Бурь Сунары. — Он оживился. — Эй, это звучит довольно круто.

— Черт возьми, да.

— Кхм, — Карис прочистил горло. — Есть вопрос относительно самого Поиска. Феликс, твоя Власть переплетается с Властью Пита – я полагаю, это из-за вашей связи Спутников.

Феликс снова вызвал Поиск. Он все еще колебался между шестью и семью заявленными Территориями. — Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Как нам это исправить?

— К счастью, у Знания есть информация по этому поводу.

Карис жестом указал черной, костью левиафана рукой, и рядом с ними из воздуха появился облаченный в мантию Гайст. Он смотрел в никуда, хотя его глаза были прикованы к лицу Феликса; там не было искры, только Знание.

— Приветствую, Автарх. Канцлер Карис поручил мне сообщить вам о решении вашей запутанной Власти. — Огни мерцали в иллюзорных глазах конструкта, словно он к чему-то обращался. — Связь Спутников влияет на многие вещи, особенно на Власть связанных индивидов. В то время как некоторые тесно связанные Спутники могут делить свою Власть, другие обнаружат, что их сила «прилипнет» друг к другу, что приведет к снижению эффективности, поскольку Великая Гармония сбивает с толку Значимость каждого индивида.

Феликс подождал еще, но Гайст лишь тупо смотрел. — Угу. И как это исправить?

— Разрешение достигается смертью одного или обоих Спутников.

— Не вариант, — прорычал Феликс.

— Исторически это было наиболее распространенным решением, — продолжило Знание. — Менее распространенным было сделать одного индивида вассалом другого.

— Вассал? Как крепостной?

— Связанный человек, работающий под началом другого. В данном случае, тот, кто обладает меньшей Властью, действует под началом того, кто обладает большей.

— О, как вице-президент, — чирикнул Пит. — Я могу быть вице-президентом, конечно.

«Скорее сюзерен и его присягнувшие лорды». Феликс почти поправил друга, но лишь улыбнулся. — Если тебя это устраивает, я могу сделать тебя своим вассалом. Как нам это сделать?

Знание сделало жест, и перед ним сформировалось иллюзорное изображение. Оно изображало две фигуры, протягивающие друг другу руки и прикладывающие другие руки к своим грудям. — Прикоснитесь к Мана-вратам и укажите на свои ядра, прежде чем произнести свою Волю.

Пит протянул лапу первым, выставив ее к Феликсу, прежде чем сложить переднее крыло к груди. Изгиб его прижался к оперенной груди.

Феликс скопировал движение, приложив левую руку к лапе Пита и правую руку чуть ниже грудины. Вибрация отозвалась в его ядре, раздаваясь из бесконечной тьмы, когда неожиданные слова потекли сквозь него.

— Клянусь защищать и оберегать Территорию Сунара от всех угроз и заботиться о ней, как о своей собственной.

— Клянусь отдать свою Территорию Автарху Нагаста, — сказал Пит, и Феликс понял, что тот удивлен. — Если потребуется, я буду защищать ее, как свою собственную.

— Я принимаю твою клятву верности.

Раздался мягкий звон трех колокольчиков, каждая нота убывала, когда резонирующий звук наполнил воздух между ними.

— Свершилось, — сказало Знание, прежде чем полностью исчезнуть.

— Это было… странно, — пожаловался Пит. — И немного антиклиматично, для всех этих громких слов. Три колокольчика? Где мигающие огни?

Словно в ответ, внезапно зазвучали трубы, напугав всех троих. Вскоре последовало уведомление.

Повелитель Бурь Пит Неварр Присягнул Вам Как Ваш Вассал!

Сунара Теперь Является Территорией Под Управлением Автарха Нагаста.

Феликс вызвал свой Поиск. — Он больше не переключается. Теперь он просто показывает шесть из семи Территорий в моем списке целей.

— Успех, — сказал Карис, хлопнув в ладоши. — Теперь вам остается только захватить Джааст, при условии, что «Отряд Сорвиголов» смог найти Престол и Печать.

— Или одну из других, до которых я могу добраться отсюда, — сказал Феликс, указывая на другие Теневые Врата. Атлантес открыл для них множество вариантов, когда связал себя с Сердцем Тьмы. — Эти ведут в Нир, а те – в Таван. Мы можем захватить обе.

— Это займет время, Феликс⁠

ВНИМАНИЕ. Враг Пытается Получить Доступ К Вашей Сети Теневых Врат!

Феликс обернулся; уведомление сопровождалось внезапным всплеском осознания за его спиной.

Врата, ведущие к Джаасту, пульсировали, тьма теперь была окрашена в слабый, тревожный красный оттенок.

ВНИМАНИЕ!

Враг Проник В Ваше Святилище Пустоты!