Глава 930.0

Глава Девятьсот Тридцатая – 930

Облака душили небо, и углубляющаяся тьма окутывала Гарион. На краю озера казалось, будто он смотрит в Пустоту, если бы не крошечные огоньки зажженных фонарей и очагов тысячи домов. Странно, но в воздухе витала Песнь. Феликс вдохнул влажный воздух полной грудью и выдохнул его, изучая любопытную мелодию.

Она воспринималась не ушами и даже не его Сродством, а всем его существом. Феликс склонил голову. Это была яркая Песнь, золотая и теплая, но она угасала с каждым мгновением, пока не осталось даже отражения ее мелодии. Вместо нее вилась холодная серебряная нить, натянутая между желтыми вспышками, словно ноты, извлеченные из грифа какого-то огромного, непостижимого инструмента.

Он слышал, как садится солнце.

Это Откровение заняло бы его в любое другое время. Но здесь и сейчас Феликс не мог уделить этому больше внимания.

Вода простиралась у подножия столицы Гариона. Пристани, все еще недостроенные, обычно были заполнены рыбацкими и торговыми судами, но теперь они были тесно заставлены небольшими суденышками. Они различались по размеру: некоторые были не более шести футов в длину, в то время как другие были в три или даже в четыре раза больше. Но каждое из них было аккуратно завалено обрубленными бревнами и задрапировано тонкой тканью, расшитой сигильдией, которая слабо светилась в неестественной тьме. От них пахло лилиями и специями, которые Феликс не мог назвать, маслами, которые, как он знал, были помазаны на каждое судно и на тела, лежащие внутри.

Его люди заполнили берег. Легион был в авангарде, но их превосходили числом матери, дети и мужья, которые не шли за ним. Они толпились вокруг каждой лодки, каждая из которых принадлежала кому-то, кого они любили. Он слышал это тоже – стонущую скорбь и широко открытое эхо тоски, которое отзывалось в каждом человеке. Он хотел отгородиться от этого, крепко сжать свое Сродство и игнорировать музыку, но не позволил себе.

Весс бы слушала.

Рядом с ним в воду скользнула последняя лодка. Капитан Локис ненадолго наклонился над ней, шепча что-то, что Феликс предпочел не слышать. Ткань была расшита так же, как и остальные, хотя на этой был вышит глиф меча Легиона Клинка, а деревянные бревна были сложены немного выше. Под ее простором не было фигуры, только полурасплавленный меч, который Феликс нашел на вершине Эн'Крида. С тяжелым шорохом Локис достал пурпурный плащ, расстелив его над погребальным костром мягким разглаживающим движением. На нем был вышит глиф, который Феликс видел только однажды, на спине человека, спасшего ему жизнь.

Мервин Корс. Капитан Легиона. Герой Нагаста. Шепот проносился по толпе, как порывы ветра, слишком многочисленные, чтобы их сосчитать. Возможно, его погребальный костер должен был быть больше остальных, чтобы представить его достижения, но Локис сделал этот сам. Полуорк наклонился в последний раз, и Феликс притворился, что не замечает слез, стекающих по его щекам, когда он толкал судно в волны.

Капитан откинулся назад, Иви рядом с ним. Она крепко сжала его руку, и он не стал утирать слезы.

Феликс закрыл глаза. Он дышал.

Слова уже были сказаны над мертвыми. Множество прекрасных речей от Командора Кастоса, Командора Рида, Певчей Сирены и даже Талгрима и Глубинного Короля. Они говорили о храбрости и жертве, банальных вещах, пока ты не идешь под пылающими Навыками десяти тысяч фанатиков. Тогда они становились чем-то гораздо более мощным.

Феликс не произносил речей. Если бы Весс была там, она бы заставила его сказать что-нибудь, что угодно, чтобы помочь его людям. Ее не было. Все, что ему удалось, это несколько слов тут и там среди толпы.

Феликс старался не думать о Весс, или о погребальном костре, который он отказался для нее делать. Он сдержал свои эмоции, отгородив их усилием Воли, пока маленькие корабли отталкивались от берега. Их несла волна водной магии, его легионеры Дуги Света использовали свои Навыки прямо у причалов.

— Все храбрые воины, — сказал Паксус, его голос эхом разнесся над водами. Он парил над судами, когда они удалялись от него. — Возвращайтесь теперь к своим предкам. Примите Эфир.

Легионеры подняли стрелы, сияющие Навыками, которые светились оранжевым в темноте. Дариус Рид встретился с ним взглядом, и Феликс кивнул.

— Огонь.

Тысячи стрел вылетели наружу, каждая из них безошибочно падала на ткань, расшитую золотом. Они загорелись, пламя поднималось ярким и синим от каждой из них. Черное озеро сверкало, отражения удваивали прохладный свет, который устремлялся в темное небо. Рядом с ним Пит издал одинокий скорбный Крик, и его подхватили химеры вокруг них. Похоронная песнь сотрясла воздух, и народ наг присоединился, их глубокий рев превратил озеро в плещущиеся волны. Легион присоединился, а всего через несколько мгновений за ним последовал остальной город, пока Песнь не разнеслась по всему Гариону. Она была громкой и нестройной, но ее мелодия поднималась на серебряных Крыльях сквозь все это, оперённая горем и пылающей, горячей надеждой.

Погребальные костры распространились, теперь заполняя озеро. Самые дальние из них наткнулись на огромные корни Анимы Изобилия, пламя вызвало внезапное свечение из ее обугленной коры. Свечение усиливалось по мере приближения погребальных костров, поднимаясь по стволу к уцелевшим листьям: мягкое сине-зеленое сияние.

В темноте, под черными облаками, Древо сияло, как звезды, которых они не могли видеть. Черная поверхность озера рябила, и Песнь толпы поднималась и опускалась, как Прилив, увлекая павших все дальше.

Часы после похорон для Феликса были как в тумане. Он вспоминал, как разговаривал со многими людьми, несмотря на свои опасения по поводу речей, но что он говорил, было для него неясно. Утешительные звуки и крепкие объятия. Больше всего он вспоминал, стоя в своих комнатах, что люди начали есть на пиру, который приготовил его Канцлер. Рыцари Грельден с огромным энтузиазмом демонстрировали свое гостеприимство.

Никто не голодал той ночью, и бывший Командор Рыцарей заслужила свое право быть Канцлером Гариона. Слишком быстро горе обратилось внутрь, когда на первый план вышла радость жизни. Напитки и еда проходили через его Легион, приправленные Навыками поваров Ранга Адепта; печаль не была забыта, но она была покрыта волной хорошего настроения и бальзамом чудесного выживания. Колокола звонили со шпилей по всему городу, празднуя это. Война забрала их братьев, но они победили.

Более того, они пережили невозможное. Сами небеса разверзлись и обрушились на Иерократию. Достаточно скоро это было все, о чем могли говорить.

Лунное Падение.

Это занимало и мысли Феликса. Теперь, спустя часы, он сидел в верхних комнатах дворца, глядя на растущий город, когда огни и звуки катились по темному озеру. Все погребальные костры погасли, их суда были поглощены пламенем, но Анима Изобилия все еще светилась, ее листья осыпали небо успокаивающим светом. Он вдохнул, пытаясь снова успокоиться.

В покое, однако, он находил лишь свои тревожные мысли. Вместо этого он проверил свои уведомления.

Их было много. Отбросив тысячи, которые сообщали ему, что он убил еще одного монстра, он нашел важные.

Скрытые Задания Завершены!

Империя Защищена I!

Когда война омрачила горизонт, ты вышел ей навстречу. Сразившись и победив Иерократию, ты перенаправил часть всего их Опыта в свои собственные силы.

Низвержение Золотого Солнца!

Ты победил Окаллу Марзул, Иерофанта Амаранта и лидера Иерократии. Твоя Власть расширилась! Теперь ты можешь претендовать на все Территории, ранее находившиеся под Властью Иерофанта!

Новый Титул!

Губитель Империй!

Да здравствует победоносный Герой! Ты и твой народ получаете большие преимущества от победы над противостоящими империями в битве, увеличивая Опыт, Власть и Значимость, заработанные победой! Штрафы за проигрыш увеличиваются в равной мере.

Новый Титул!

Магистр-маг Диких Дебрей!

Ты использовал Дикие Дебри и свою Духовную Рощу способами, которые никто, кроме Магистра-мага, не мог бы ни задумать, ни тем более осуществить. Договор с Мрачным Пасленом, Воплощением самих Диких Дебрей, заслужил тебе место истинного Мага, и поэтому твои формирования, затрагивающие его Песнь, усиливаются. Могущество и точность всех формирований Диких Дебрей увеличиваются на 50%.

Он нахмурился. Однако не из-за последнего. Быть Магистром-магом Диких Дебрей было бы невероятно полезно, когда он владел своей Сонатой Доминирования. Это было из-за Губителя Империй. Такой Титул был… по меньшей мере интересным, не только потому, что он, по-видимому, усиливал его людей.

Феликс поднял голову, когда каскад мягких колокольчиков прозвенел сквозь него. Это были не его собственные уведомления, а уведомления его людей. Выжившие после нападения на Амарант повышали свой уровень. Он сосредоточился. Каждый из них получил как минимум пять уровней, а некоторые дошли до десяти. Феликс уже чувствовал их возросшую прочность через свои Узы Товарищества, когда Значимость их борьбы оседала в их внутренних пространствах.

Радость последовала, эхом разнесясь по ночи. Еще один слой поверх раны.

В целом, это было хорошо. Даже отлично. Странным было то, что убийство империй вознаграждалось. Почему это так? Из того, что Феликс узнал о Системе, она продвигала Значимость и Власть как высшую форму силы. Навыки, Титулы, даже Мана бледнели по сравнению с этими двумя. Так что это подтолкнет к новым конфронтациям между империями… и к консолидации Власти?

Почему?

Феликс отмахнулся от вопроса. У него не было времени заботиться об ответе.

Вы Получили 10 Уровней!

Теперь Ваш Уровень 120!

+200 к СИЛ! +220 к ВОС! +220 к ЖИВ! +260 к ВЫН! +240 к ИНТ! +280 к ВОЛ! +260 к ЛОВ! +290 к ЛОВ!

+200 ко Всем Гармоническим Характеристикам!

У Вас 150 Неиспользованных Очков Характеристик!

Сила текла сквозь него, почти как нечто само собой разумеющееся. Всплеск его характеристик был опьяняющим, особенно когда они взаимодействовали с его многочисленными Титулами, но после поглощения богов он потерял свой блеск. Зверь ворочался внутри него, его внимание было пробуждено одной лишь мыслью о Божественном.

Когда мы закончим нашу задачу, Отпрыск? Когда Воссоединение будет завершено?

«Достаточно скоро».

Зверь не заснул, но и не пытался вырвать у него контроль. Не было никакого Моря Претендента, связывающего прото-Кардинального на месте, только неловкий и невысказанный союз между Феликсом и его темным пассажиром.

— …тогда он взорвался! — Крикнул Биф.

Его друзья присоединились к Феликсу в его комнатах некоторое время назад. Они говорили о битве еще до того, как вошли, и не умолкали с тех пор. Феликс слушал вполуха, глядя в окно. Биф и Венделл – его отец, из всех людей – объясняли, как они убегали от взрывов под Эн'Кридом. Парень чуть не потерял свою многоножку и всех Приподнятых, которых он нес внутри. Только его недавно усиленная Энтропийная Парадигма в сочетании с Навыками Венделла в области Маны тепла позволили им пережить взрыв под древней башней.

— Но барьер все еще был поднят, — сказал Арчи. — Почему тебя не раздавило об него?

— Хэллоу быстрая, — сказал Биф, постукивая по виску. — Многоножка еще быстрее. Мы пошли в один из служебных туннелей, которые выбрал мой отец. Его мины взорвались, затем нас вышвырнуло оттуда, как ракету. Прямо вверх!

Элоуэн наклонилась. — Куда вы попали?

— А. Ну, — Венделл пожал своими массивными плечами, выглядя относительно маленьким в огромных комнатах дворца. Он сидел на полу рядом с их сиденьями. — Куда обычно идут канализационные стоки?

Элоуэн закрыла рот. — Ты не можешь быть серьезен.

— Ага, — Биф скривился. — Прямо через ванные комнаты.

Арчи принюхался. — Я все гадал насчет запаха.

— Заткнись.

Близнецы-кобольды хихикнули, и по комнате разлилось вялое веселье.

Феликс наблюдал за ними всеми. Биф и его отец сидели близко друг к другу на самом большом диване, в то время как Элоуэн и Арчи делили другой, его фигура была почти комически мала по сравнению с остальными. Близнецы, Владыка Теней и Кевин, сидели на отдельных сиденьях, как и принцесса Ундина. Карис был в углу, что-то обсуждая с духом Паксусом. Иви и Харн были среди Легиона, в то время как Атар и Алистер отдыхали где-то. Ни один из магов не был в отличном состоянии после боя, и если бы не обещание эля, он был уверен, что Иви и Харн с радостью тоже потеряли бы сознание.

Он взглянул на соседнюю дверь. Через нее, связанная заклинаниями, которые он сам сотворил, была кровать размера «кинг-сайз» и очень бессознательная Габби. Она не просыпалась после боя, но Целители заверили его, что она просто отсыпается от худших травм.

Она была в безопасности.

Впервые Феликс позволил этому факту укорениться. Он спас ее. Он спас их всех. Каждый из Несвязанных на Континенте был здесь, в его комнатах. Он старался не позволить тому факту, что Весс ушла, испортить ему это достижение.

— Да, у меня больше ядовитый билд, знаешь ли, — объяснил Владыка Теней. Очень терпеливая Ундина кивнула, ее пальцы переплелись среди нитей какой-то дорогой шали, которую ей подарили. Шэдоу надулся. — Он сосредоточен на стрельбе из лука и метании ядов с расстояния. Это было довольно эффективно.

— О да, я видела его эффект на Иерофанта ближе к концу. Это заставило ее задуматься, и это впечатляет.

— Я имею в виду, — Шэдоу почесал голову, румянец полз по меху и чешуе на его собачьих щеках, — это ничто по сравнению с тем, что сделала ты. Ты была, как будто, ух, бах, и рассекла, как… тьма? — Он неуверенно замолчал. — Я не… что ты с ней сделала, если быть точным?

Ундина рассматривала свои руки. Ее ногти были расщеплены и сломаны. Синяки покрывали ее запястья и шею, так же, как Феликс представлял, что было под мехом кобольда. Их держали несколько дней. — Я расколола кожу Царств.

— Ух ты. Это сильно. Как ты получила такой Навык?

— При очень своеобразных обстоятельствах, — сказала она с улыбкой. Она прорезала тьму в ее Духе, как бледное солнце. — Хотя мое Знамение, возможно, имеет к этому отношение.

— О, какое у тебя?

Феликс вздрогнул.

— О, Боже мой, — он схватился за волосы. — О, Боже мой. Я забыл. Как я мог забыть? — Казалось, туман сорвался с его Разума. Надежда хлынула в его грудь, давя на эмоции, которые он крепко сдерживал своей Волей, угрожая вырваться наружу. Разговор прекратился, когда все повернулись, чтобы посмотреть на него.

— Феликс, что это? — Спросил Карис из другого конца комнаты. — Ты в порядке?

Он начал расхаживать. — Она использовала это? Она должна была это использовать.

— Что происходит, Феликс?

Феликс подошел к гигантскому, металлическому человеку. — Карис. Паксус. Повлияет ли… повлияет ли Лунное Падение на Путь Знамения?

— Путь Знамения? — Спросил Кевин. Все зашикали на него.

— Хм, я не уверен, — Карис посмотрел на духа. — Паксус?

Древний Нимеец-дух облизнул губы. — Это, скорее всего, как-то повлияет. Ты говоришь, что в Амаранте есть Путь Знамения?

— Я, черт возьми, надеюсь на это, — пробормотал Феликс. — Мы должны вернуться. Весс там.

Карис протянул свои разномастные руки, одна золотая, другая темная, черная, как кость левиафана. — Ты не можешь быть серьезен. Феликс, ты только что вернулся! Там пала богиня! Даже если мы сможем связаться с леди Дейн, нам придется иметь дело с самой Ноктис…

Слова Канцлера затихли, когда он встретился с взглядом Феликса, который горел достаточно ярко, чтобы наполнить комнату тревожным синим светом.

— К черту богов, — Феликс обвел взглядом комнату. — Я верну ее. Кто со мной?