Глава 65.0

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ.

«Парусный Кит» плыл сквозь бесконечные сумерки, его кристаллический баллон освещал тусклую тьму. Когти спокойно перемещались по фальшбортам, патрулируя на случай новой атаки тварей из Пустоты, но в основном царила тишина. Не было даже ветерка, лишь далекое впечатление медленно приближающихся гор.

Биф сидел, прислонившись к одной из мачт, Молот Бедлам лежал у него на коленях, в колыбели из толстых корней, прежде чем они полностью слились с живой палубой. Он пытался медитировать, но это было трудно. «Парусный Кит» отвлекал его, как и с того самого момента, как он впервые его увидел. Его опыт в строительстве Манакораблей дал ему глубокое понимание правил и процессов, необходимых для создания такого судна – и «Парусный Кит» нарушал все из них. Выкованный одной лишь Силой Воли Феликса, он работал, несмотря на свою странную форму и огромный вес. У него даже не было двигателя!

«Я знал, что магия безумна. Но это не имеет смысла». Темные Пути во многом были похожи на основные пространства, и они тоже были сумасшедшими. Удержать все детали в голове иногда было так трудно. «Жаль, что у меня нет вики».

— Биф? Ты готов? — Спросила Весс. Она была одета в свои замысловатые доспехи, а ее соответствующее копье было зажато в локтевом сгибе. — Харн сказал, что ты закончил его дневной режим тренировок.

Биф застонал. — Едва. Этот парень – монстр.

К его удивлению, Весс скрестила ноги и села перед ним. Она отложила копье в сторону. — Величайшая Сила Харна – это его стремление к совершенствованию, будь то бой или кузнечное дело. Оно привело его далеко, и я надеюсь, что приведет еще дальше.

— Совершенствование. Разве это не… главное? Разве не все пытаются развиваться?

— Вовсе нет. В ваши дни в Акестрии были люди, которые застаивались?

— Да. Но, типа, эти люди были шахтерами. Рабами, по сути. У них не было возможности стать сильнее.

Лицо Весс исказилось. — Я не забыла. Я разговаривала со многими из этих бывших шахтеров. Все они пробивались вперед, развивая свои Навыки любыми способами, какими могли. Именно их охранники часто оставались позади. Они достигали точки в своей тренировке, которая позволяла им проявлять свою Волю в жизни других, и для них этого было достаточно.

Биф сморщил нос. — Фу.

— Согласна. И все же, не все, кто застаивается, делают это по таким гнусным причинам. Некоторые просто довольны. Некоторые оцепенели. Некоторые боятся. — Леди Дейн положила руки на свои бронированные бедра, ладонями вверх. — Именно видение и убежденность ведут нас к большим высотам. А теперь. Начнем?

Биф нервно сглотнул и кивнул.

— Хорошо. Тогда мы вместе войдем в ваше основное пространство.

Биф больше не стоял на «Парусном Ките», и земля под ним заходила ходуном. Он споткнулся, чуть не потеряв равновесие на слегка округлой поверхности, но его копыта нашли опору на узоре из бугристых гребней.

— Гах. Ужасный вход, — пробормотал он. — Глупый молот.

Бедлам тяжело висел у него на спине и сильно отягощал Бифа. Он стиснул челюсти и нахмурился, так сильно напрягая свою Силу Воли, что его шея покрылась жилами и венами. С приглушенным хлопком молот исчез.

— Ты в порядке? — Спросила Весс. Она стояла на небольшом расстоянии, балансируя на тонком периле, словно это был паркет бального зала. Она была одета в свои белые эмалированные доспехи, как и в реальном мире, но также не имела оружия. Шарф развевался на ее плечах, прозрачный и бледно-голубой с красно-золотой каймой. — Ты выглядишь… больным.

Биф покраснел. — Я, э-э, я не хотел, чтобы Бедлам был на мне. Поэтому мне пришлось от него избавиться.

— Ах, да. Изменять свою визуализированную проекцию поначалу трудно. — Она наклонила голову, и глаза темнокожей женщины мелькнули от золотисто-карих до красных, затем до синих и ярко-пурпурных, прежде чем вернуться к норме. — Но это часть того, над чем мы сегодня работаем. Благодаря нашей Связи с Феликсом, я могу войти в ваше пространство напрямую, чтобы отточить ваш контроль с помощью нескольких техник.

— Верно. — Биф посмотрел на себя, изучая свой хитиновый нагрудник и наручи. — Я всегда задавался вопросом, почему я выгляжу так, когда прихожу сюда. Мои доспехи не выглядели так уже несколько месяцев.

Весс грациозно сошла с перил на изогнутый пол. — Это вопрос перспективы и идентичности. Ты тот, кем себя считаешь.

— Я минотавр. — Биф ухмыльнулся. Он уже появлялся в своем основном пространстве в своем прежнем облике, но это было тогда, когда он все это улучшал. С тех пор он так не ошибался.

— Действительно. — Весс жестом показала вокруг себя. — Можешь рассказать мне о своем основном пространстве? Оно довольно… уникально.

— О! Да! — Биф подошел к перилам и развел руками. — Это Золотой Жук Смерти!

Они стояли на спине огромного насекомого, помеси скарабея и жука-носорога. Существо двигалось, как живое, неутомимо ползая по ландшафту. Оно было похоже на танк из зелено-золотых пластин, с большой конструкцией, построенной на его спине, которая напоминала не что иное, как огромный, раскинувшийся особняк. Толстые стены и странно соединенные комнаты были нагромождены друг на друга, как дом из лихорадочного сна, все они были построены из зелено-золотого хитина, вырастающего из спины жука, словно они были выращены.

Вокруг них простиралось бесконечное поле золотых злаков и маленьких деревьев, а над головой небо было голубым с едва заметным оттенком заката. Всепроникающий зной мог бы быть слишком сухим и давящим, если бы не прохладный, прерывистый ветерок, проносящийся по полям. Биф спроектировал это место так, чтобы оно отражало его любимое время суток в его любимое время года: поздний полдень в разгар лета.

Земля снова сдвинулась, когда Золотой Жук Смерти шагнул вперед на своих массивных ногах, заставив Бифа схватиться за перила. Весс лишь покачнулась вместе с движением, ее концентрация осталась нетронутой.

— Здесь не так жарко, как летом в Техасе, но я не мог бы так поступить с собой, особенно после Выжженной Пустоши, — объяснил Биф. Он посмотрел на пожилую женщину, неожиданно нервничая. — Тебе… тебе нравится?

— Биф, это необыкновенно. Все эти детали! У вас явно было мощное видение, чтобы создать нечто столь сложное.

Гордость наполнила Бифа, смывая часть его нервозности. — Да. Да, было. Первородный Иссушающей Пыли помог. Вся эта мощь от Феликса и нашей Связи была как… как большая, э-э, большая помощь.

Биф мысленно проклинал себя за свои неуклюжие слова. Игровые штуки было легко понять, но чем дальше он отходил от простых правил RPG, тем меньше он понимал.

Весс, казалось, не обращала внимания. — Да, Связь оказалась большим благом, чем я изначально предполагала. Но! Всегда есть место для совершенствования, как вы хорошо знаете. На чем вы хотели бы сосредоточиться сегодня?

Он пожевал губу. — Следуй за мной. Хэллоу? Отведи нас к моим Навыкам, пожалуйста.

— Конечно.

Голос Хэллоу разнесся вокруг них, звуча ровно, спокойно и в точности как голос его мамы. Биф не был в восторге от этого, но еще не придумал, как это изменить. Массивная, сегментированная нога поднялась с полей и неестественно согнулась, пока не опустилась в нескольких дюймах от ног Бифа.

— Хэллоу, ты сам жук? — Спросила Весс.

— Да, я. Добро пожаловать, леди Дейн, в наше основное пространство.

Биф шагнул вперед, его копыта нашли опору на гребнях и толстых шипах конечности. — Запрыгивай.

Весс так и сделала, и Хэллоу немедленно подняла их обоих над внешними стенами особняка. Ветер завывал в их ушах, освежающий порыв, от которого мех на его руках и шее развевался. Через мгновение они были высажены на самой высокой части дикого дома, где широкое поле открывалось солнцу и небу. Они спрыгнули.

— Интересно, — заметила Весс, осматривая заросшую травой местность. — Каждое из них – это Навык?

— Ага.

Их окружало множество статуй, каждая из которых изображала уникальный предмет, человека или монстра. Большой молот для его «Мастерства Тупого Оружия». Доспехи, окруженные членистоногими лапами, для его «Кератинового Зачатия». Список продолжался. Все они были выполнены из темно-зеленого камня, почти черного, за исключением самых детализированных скульптур. Там они сияли, как прозрачные Звезды, мерцая искрами более яркого зеленого и оттенками живого золота.

За заросшим полем находилась еще одна часть его особняка, но эта отличалась от других, если только по цвету. Биф потер руки о свою кожаную боевую юбку, но его ладони оставались слегка потными. Он проигнорировал здание. Это было неважно.

Весс ходила среди них, сквозь заросшие сорняки у их оснований. — Детализация соответствует их соответствующим уровням?

Бифу потребовалась секунда, чтобы это понять. — О! Да. Каждый раз, когда я повышаю их уровень, они становятся немного лучше. Большинство из них теперь на высоком уровне Странника, за исключением одного или двух новых. Я, э-э, правда не знаю, почему они становятся такими блестящими.

— Это визуальное пособие, — сказала Хэллоу, ее голос был чуть слишком громким. — Чем больше деталей, тем большая мощь может просвечивать сквозь ваши Навыки.

— А это? — Спросила Весс. Она подошла к одному из его Навыков, который был представлен не одной статуей, а множеством, сгруппированных вместе. Они поднимались из одного основания, словно взрываясь наружу, тянущиеся, цепляющиеся или бросающиеся. — Я чувствую, что это все один Навык.

— Восхождение Хэллоу, — сказал Биф. — Тот, что мы используем, чтобы захватывать мертвые Тела. Каждая фигура – это то, что Хэллоу поднимала раньше, даже если у нас больше нет к этому доступа.

Статуя была большой, занимая значительную часть поля Бифа, как и следовало ожидать. Там был массивный скорпион, также многоножка, а также Песчаные Волки, Паладины и даже нежить из пустыни. Над всем этим возвышался гомункул, и он выглядел наименее отточенным из всех.

Весс наклонилась и раздвинула траву у основания Навыка. — Здесь сорняки, и намек на что-то еще внизу. Что это?

Биф вытянул шею, любопытствуя. — Понятия не имею.

— Что-то, что предстоит открыть, — сказала Хэллоу.

Весс кивнула. — Очень хорошо. Особняк внизу… какова его цель?

Биф склонил голову. — Цель? Мне нужна какая-то цель?

— Обычно да. То, как мы визуализируем наши основные пространства, говорит о наших желаниях и мечтах. Что этот особняк значит для тебя?

Он не особо задумывался об этом, когда создавал это место. Это было сделано в экстремальных обстоятельствах еще в Хасме, как Весс хорошо знала, и Биф не помнил весь процесс. Он так ей и сказал. — Я думаю, в основном я просто хотел дом. Мое старое пространство было… уютнее. Но я из него вырос. Теперь это больше в моем стиле.

— Я могу это понять. Ты через многое прошел, Биф. — Весс доброжелательно улыбнулась и похлопала по плечу песчаного зомби. — А теперь встань на одну ногу и очисти свой Разум.

Биф так и сделал, немного покачиваясь на своем узком копыте. — Как мне очистить свой Разум?

— Успокой свои мысли. Я обнаружила, что полезно сосредоточиться на одном образе или ощущении и позволить ему заполнить пространство твоего Разума. Покой придет, если дать достаточно времени. — Весс скопировала его позу, но свою поднятую ногу она без труда закинула на другое бедро. Она устроилась. — Не беспокойся, если это займет некоторое время. Это процесс.

Биф кивнул и приступил к работе.