Глава 41.0
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ.
— Что ж… это что-то новое, — сказала Иви.
Перед ними было то же самое парящее скопление дерева, камня и кристалла, что он создавал раньше, такое же большое и странное, как и в первый раз. Живое дерево, принявшее форму огромного, четырехкрылого кита, покрытого мхом, цветами и кристаллами. Мачты, похожие на стволы деревьев, поднимались в безликую тьму Пути, их ветви равномерно обвивали толстый, светящийся кристалл, так что он напоминал не что иное, как волшебный дирижабль.
— Мы зовем его «Парусный Кит», — прочирикал Пит.
— Нет, не зовем. — Феликс закатил глаза, отходя в сторону от солдат, когда они маршировали на борт. — Перестань всем это говорить.
Каким-то образом, несмотря на свой клюв, Пит издал звук, похожий на фырканье, прежде чем рысью подняться по трапу.
— Дети, да? — Иви сочувственно похлопала Феликса, ее жест был испорчен лишь чеширской ухмылкой. — Пойдем, Биф. Найдем себе место на борту.
Минотавр с сомнением посмотрел на корабль. — Есть ли место для Тел Хэллоу?
— Да. Пусть многоножка спустится под палубу. Там есть люк возле центра корабля. Ее другие Тела могут идти куда угодно. Только держи Ящера подальше от такелажа, пожалуйста. Эти крылья острые. — Феликс наблюдал, как они присоединились к процессии: Иви прыгала впереди всех, пока Биф и его Восставшие терпеливо ждали сзади.
— Странное создание, этот ящер, — сказал Интарион, парящий слева от Феликса. Его собственное змеиное тело извивалось в Мана-потоках, которые вились по темному ландшафту. Это было не совсем воздух или тень, а смесь того и другого. — Его крылья весьма примечательны.
— Он мерзкий боец, — согласился Феликс. Когда Биф искал больше Восставших, именно он указал ему на колонию Скинков, которая располагалась между Цитаделью и Горьким Морем. Подросток нашел их очень много, включая Матриарха Скинков, которая была вдвое больше обычного размера. Он в конце концов победил ее и использовал Хэллоу Рейз на ее трупе. — Мне пришлось выживать среди них в мои ранние дни на Континенте. Они проворны и тоже могут плеваться кислотой.
— Хм. Жаль, что твой подчиненный взял единственного, кого стоило убивать – он был бы отличным лакомством, учитывая его прежнюю приспособленность к воздушной Мане.
— Ты можешь это определить?
— Ты не можешь? Его Тело, возможно, теперь наполнено некромантической Маной, но его эссенция все еще отмечена его первоначальной природой. Вот как это существо Хэллоу может использовать свои изначальные Навыки, такие как плевок кислотой, о котором ты упомянул.
Вот как. — Я этого не знал, — признался Феликс.
— Рад быть полезным, — сказал Интарион. — Иди, маленький Драгун. Я хочу отдохнуть на чем-то более мягком, чем твои бронированные плечи.
Весс последовала за ним, уголки ее рта изогнулись в ухмылке, когда она перепрыгнула через Феликса на палубу «Парусного Кита».
О, отлично, теперь и я это делаю.
Через несколько минут они были в пути. Люди устроились без особых проблем, большая часть Когтя отступила под палубу, чтобы отдохнуть во время короткого путешествия. Все были проинструктированы о том, что ожидать в двух Темных Путях, которые им предстояло пересечь, а также о коротком переходе посередине. Они с заметной легкостью восприняли странную обстановку, хотя нотки страха проносились сквозь их коллективные Души. Феликс мог им сочувствовать – темные горы, черное на черном небо и бесконечные облака были устрашающими.
Как бы чувствовал себя Коготь, если бы мог ощущать существ, которые таились внизу?
— Думаю, дело в свете, — сказал Пит.
Феликс посмотрел вниз, где свернулся клубочком тэнку размером с лошадь, его пушистый хвост был обернут вокруг крючковатого клюва. — Что насчет света?
— Вот почему они не боятся. Кристалл заставляет меня чувствовать себя… в безопасности.
Большой кристалл над ними был ярким источником сине-белого света, и он отбрасывал широкую корону вокруг них, когда они пересекали обширную тьму. Феликс предположил, что свет будет успокаивающим в такой ситуации, хотя он проверил свои Состояния, чтобы увидеть, есть ли у него какой-либо реальный эффект. Его не было.
— Это похоже на тебя, — добавил Пит.
Феликс снова поднял взгляд. — Хм.
Он стоял у штурвала, большого, со спицами колеса, которое, казалось, было вырвано прямо из старых сказок Феликса. Он не был до конца уверен в механизмах внутри корабля или в том, были ли они вообще – Феликс не проектировал никаких, когда создавал судно – но когда он поворачивал, крылья хлопали, а руль, похожий на хвост, смещался. Полуночные перья трепетали при каждой регулировке, извиваясь скорее как при плавании, чем при полете… но это было эффективно.
Пока большая часть Когтя находилась под палубой, небольшой контингент располагался вокруг перил, выставленный там в качестве дозорных и охранников. Харн был очень бдителен, и Феликс ценил это. Он не мог постоянно раздувать свое Восприятие, а управление кораблем отнимало много его концентрации. Несколько задержавшихся взглядов с их стороны были небольшой платой.
К счастью, эти взгляды уже не были такими плохими. Знакомство, казалось, сильно способствовало их комфорту с ним, но, возможно, это был также вопрос власти. Все солдаты с ним были как минимум Подмастерьями, а некоторые уже были на этом Ранге. Было широко известно, что Феликс был Ранга Адепта, хотя детали были довольно запутанными. Разрыв между Подмастерьем и Адептом был велик… но, возможно, Коготь приобрел некоторую уверенность вместе со своей дисциплиной.
В любом случае, Феликс был этому рад. Множество знакомых лиц, люди, которых Феликс помнил, путешествовавшими рядом с ним по Выжженной Пустоши. Некоторые были старыми знакомыми, один из которых стоял неподалеку, глядя с неприкрытым ужасом за борт корабля.
— Ты в порядке, Мервин? — Спросил Феликс.
Мужчина вздрогнул, но сумел небрежно отсалютовать. — Конечно, сэр. Мой Лорд, я имею в виду.
— Феликс – это нормально.
— Да, мой Лорд. — Он замешкался, дважды открыв рот, прежде чем выпалить слова. — Рад снова вас видеть. Спасибо, что включили меня в это путешествие.
— Каждый здесь заслужил свое место. — Феликс улыбнулся. — И я тоже рад тебя видеть.
Мервин нервно усмехнулся. — Вы меня помните?
— Конечно, помню. Ты помог мне найти Харвотч. — Феликс отрегулировал штурвал, слегка наклонив корабль. — Плюс, ты прикрыл меня тогда, с Инквизицией.
— Все это кажется целой жизнью назад.
Феликс согласился с этим. — Кстати, прости. За то, как мы познакомились.
— За… вы спасли мне жизнь от этих Скинков. Вам не за что извиняться. — Мервин вздрогнул. — Я до сих пор не могу поверить, что у Лорда Молота один из них в помощниках.
— О, это. Нет, я имел в виду, что оставил тебя у ворот. С Инквизицией.
— После того, как вы, ах, поразили одного из них молнией?
Феликс рассмеялся. — Да. Снова прости. Это был… плохой день.
— Для меня тоже. — Дух Мервина поднялся, отстраняясь от ужаса, который кипел прямо под поверхностью. — Но… я выжил. Того же нельзя сказать обо всех остальных.
— Нам повезло, — согласился Феликс. — Я заметил, что ты смотрел за борт.
— Ах. Да. Темнота просто… тревожит. Мой отец говорил, что только зло обитает в тенях. Видел много чудовищ на ферме, и немногие из них появлялись днем. Я… ну, это глупо, наверное.
— Это не глупо. Но меня преследовали существа как днем, так и ночью. — Феликс снова отрегулировал штурвал. — Свет или тьма – слишком много того или другого ослепляет.
— С этим я не могу спорить, сэр. Только… Беспутный был маяком для нас, фермеров. После того, что они сделали…
— Трудно слишком радоваться богу, который посылает головорезов, чтобы убить тебя.
— Ага.
Феликс не стал давить на парня. У него было много проблем с Беспутным, но сейчас было не время. Он позволил всему погрузиться в тишину, но Мервин почти ерзал.
— Мой Лорд, я обеспокоен. У меня есть Навык Восприятия, и он продолжает говорить мне, что там что-то внизу. Клянусь, я видел, как что-то двигалось в облаках.
— Это? — Феликс чувствовал их, существа, следующие за кораблем, как и в его последнем путешествии. — Не беспокойся о них. Думаю, это трусы.
— Трусы, сэр?
Феликс сдержал вздох. Это не его вина, что здесь нет кур. — Трусы. Они боятся идти за нами.
Мервин искоса посмотрел на черноту за светом корабля. — Если вы так говорите, сэр.
Корабль слегка потянуло влево, и Феликс отрегулировал штурвал, приложив свою Силу Воли и Намерение к своему странному судну. — Какие Гармонические характеристики ты открыл, Мервин?
— О-о, э-э, я открыл Стойкость и Мощь. Они оказались бесценными. Мне сказали, что они помогают как с восстановлением, так и с проявлениями Силы…
Полуорк в мантиях поспешил вперед, прежде чем резко отсалютовать Феликсу. — Простите, мой Лорд. Могу я одолжить Мервина?
Феликс вспыхнул своим Оком, позволяя своим чувствам прокатиться по палубе корабля. — Конечно. Что-то не так, Локис?
— Нет, ничего. Леди Арен, — он прочистил горло, как будто слова было трудно произнести. — Скучает. Она хотела побороться с несколькими из нас. Если вы не возражаете, мой Лорд.
— Понятно. — Феликс не почувствовал ничего необычного, поэтому помахал им свободной рукой. — Мне нормально. Только скажи Иви, чтобы оставила достаточно людей для дежурства. Иначе командир Кастос заставит вас всех бегать кругами до конца путешествия.
— Так точно, сэр. — По какой-то причине полуорк покраснел, прежде чем отсалютовать и потянуть Мервина за собой. Они убежали к фок-мачте, где Феликс увидел, что Иви собрала толпу людей, все они с обнаженным оружием. Она разминалась, ее цепь была закреплена на талии.
Пусть повеселится. Она знает, что нельзя увлекаться. Феликс проверил всех остальных. Биф и Хэллоу были под палубой. Харн тоже, а Весс тихо сидела на носу его корабля, свесив ноги в черноту. Отблеск металла на ее шее был Интарионом, как золотой палантин. Видимо, на корабле не было кроватей, так что Весс была его лучшим вариантом.
Перестань тянуть время, сказал он себе. Он избегал списка своих Навыков, избегал необходимости принимать трудное решение. Экран Статуса. Только Навыки.
Система ответила, выведя все его Навыки, как он видел тысячу раз. Их было… много, и давно он организовал их по общим категориям Тела, Разума и Духа. Под ними были такие вещи, как Сопротивления или Ментальные Улучшения, которые еще больше разделяли то, что Навыки выполняли. Но со временем он заметил, что список становился все менее полезным – обозначения казались почти произвольными, но Система тогда подчинялась.
Что она сделает сейчас?
Система. Организуй мои Навыки по тому, на какие Аспекты они влияют.
Синее окно исчезло, и через мгновение Феликс подумал, что все это просто заглючило. Он видел это раньше. Но нет, потому что на краю его слуха был гудящий звук. Он рос, становясь все более бурным по громкости, как будто это был оползень ударных инструментов, обрушивающийся на него. Ноты и аккорды звенели и щипали, скрипели и гудели, пульсируя по его чувствам без смысла и образца.
Пока не остановился.
ТЕЛО – Хтоническое Восхождение (Адепт)
РАЗУМ – Выкованный Демоном (Адепт)
ДУХ – Венценосный Старец (Адепт)
Синее окно снова появилось, показывая только три его Аспекта, вместе с их Закаленными названиями. Навыки исчезли.
— Что это? — Феликс протянул руку и нажал на первый Аспект. Его Тело.
ТЕЛО – Хтоническое Восхождение (Адепт)
Уклонение (О), Уровень 83
Мастерство Тяжелой Брони (О), Уровень 15
Бронированная Кожа (Р), Уровень 88
Слепой Бой (Р), Уровень 78
Иллюзорный Двойник (Р), Уровень 45
Мантия Бесконечного Вращения (Э), Уровень 74
Лабиринтовое Крыло (Э), Уровень 1
Дикая Тренодия (Э), Уровень 86
Хтоническая Дань (Л), Уровень 97
Эфирное Созвучие (Л), Уровень 84
Длань Бедствия (Л), Уровень 71
Неумолимая Решимость (Л), Уровень 95
Песнь Абсолюта (Л), Уровень 94
Последний Клич Хтонического Воинства (М), Уровень 5
Непреклонный Диссонанс (Т), Уровень 91
Владыка Плоти (Т), Уровень 95
Кузня Демона (Н), Уровень 68
ПРИМЕЧАНИЕ: Некоторые из перечисленных Навыков относятся к нескольким Аспектам. Вы хотите их отобразить?
Феликс ухмыльнулся. Да.