Глава 959.0

Глава Девятьсот Пятьдесят Девятая – 959

Башня.

Хаос и Откровение.

Путь продолжается.

Когда тьма и свет рассеялись, Весс обнаружила себя стоящей на остром утесе. Под ней бушующие моря сотрясали кости земли, что одинокими пиками вздымались высоко в воздух. Это были одинокие острова, отброшенные в тень непрекращающимися молниями над головой.

Бури сотрясали воздух, но не погода привлекла ее внимание. Среди шторма, заглушая его ярость, слышался шум и хаос войны.

Химеры летали по небу, вступая в ожесточенную битву с неестественными чудовищами. Эти существа состояли из сегментированных панцирей и извивающихся щупалец. Их тела сияли светом, который был одновременно тенью и кроваво-багровым, и были наполнены большей мощью, чем Весс привыкла видеть.

Сунара. Почему я здесь? — мысль, такая внезапная и убедительная, что Весс потребовалось мгновение, чтобы осознать ее ложность. Она вспомнила, как прошла через Теневые Врата из Элдертрона после ссоры с Феликсом. Она нахмурилась. Ссора? Почему?

Ответ пришел так же мгновенно. Весс огляделась. Ее союзников было мало – очевидно, ее ссора с Феликсом касалась организации. Она потребовала, чтобы остальные отправились в Джааст и Левантир для поддержки других команд. Все, что она взяла с собой в Сунару, был батальон легионеров. Она вспомнила, как кричала на Феликса – за то, что он не доверял ее копью или ее преданности. Она утверждала, что может справиться с Сунарой одна.

Весс поморщилась. Это была не я. Просто версия. Она посмотрела на хаос с ужасом. Идиотская версия.

Небо сотрясалось от грома и озарялось небесным светом, выхватывая огромные фигуры, прятавшиеся в облаках. Тела огромного размера, выпуклые и с плавниками, окруженные ореолом силы. Стражи Шторма. Их огромные щупальца извивались, пронизывая темные облака. Стражи Шторма были покрыты той же скользкой тенью и дугообразным багровым светом, что и меньшие чудовища. Каждый взмах их конечностей разрывал мана-корабли в небе. Эти суда были гораздо менее совершенными, чем нимейские, которые они нашли в истинной временной линии, и у них не было защиты от бегемотов. Они падали, разрываясь на части и поглощаясь огненными шарами, прежде чем рухнуть в море.

— Инь, нам нужно подняться туда, — Весс не знала, куда ведет этот Путь, но он начинался здесь. — Инь? — Она огляделась в поисках своего Спутника, но его не было. Она почувствовала их связь и ахнула. Ее тоже не было.

Новые ложные воспоминания нахлынули на нее, и они были как ножи в сердце. Она вспомнила Битву при Харвотче, когда Интарион Лазурного Неба рухнул на землю. Она помнила, как была там, среди затопленного поля и пушечного огня Высшей Гвардии. Времени не было – ни для одного из них.

Связи с Инем не было, потому что он не был спасен.

Ее сердцебиение участилось. Воспоминание пронзило ее, такое живое и непосредственное, словно она переживала это прямо сейчас. Высшая Гвардия подступила слишком быстро. Трое из них, слишком могущественные для Весс, чтобы справиться, не говоря уже о том, чтобы выжить. Инь, наконец освобожденный от влияния богов, сделал свой последний выбор: он пожертвовал собой, его труп взорвался каскадом золотого света. Это сокрушило Высшую Гвардию, мгновенно уничтожив их тела, защищая Весс… и в свои последние мгновения он дал ей последний дар, который мог предложить.

Весс посмотрела на свои руки. То, что она приняла за свою глефу, оказалось массивным копьем, выкованным из спиралевидной кости, покрытой золотой чешуей и кристаллическими акцентами. Оружие, созданное из останков дракона, отданное добровольно. Оно пело в ее руках, рассвет, запечатленный в твердой форме. Оно было, без сомнения, невероятно мощным, и Весс чуть не бросила его в море. Оно вызывало у нее отвращение.

Это была не я, – повторила она себе. — Просто… просто ложная версия.

Химеры падали. Воины сильфаэн с белыми и серебряными крыльями были разорваны в небе, искромсаны зазубренными щупальцами. Но это не было односторонним. Корваа летали на спинах виверн, используя яркую магию, которая разрывала скопления чудовищ, разбивая их о скалы, освещая небо.

Битва продолжалась, но было ясно, что ее сторона проигрывает.

Взрыв прогремел над Весс, и она отступила, когда скопление щупальцеобразных чудовищ врезалось в ее утес. Она подняла свое костяное копье высоко, рассекая обломки, приближающиеся к ней, пока монстры безумно извивались в созданном ими кратере. Их конечности вновь срастались в бессмысленное чудовище, которое карабкалось и набросилось на Весс.

— Ну, иди сюда, мерзкая…

Буря бело-зеленых ветряных клинков обрушилась на землю, превращая их в ничто, прежде чем шквалом сбросить с края утеса. Ундина приземлилась рядом с ними, сокрушая землю там, где они когда-то лежали. Она не несла оружия, только двойные дуги твердой воздушной Маны, – леди Дейн, это… это вы?

Весс опустила копье. — Это Вторая Дверь.

Еще одно чудовище приземлилось, и Ундина метнула свои дуги. Они ударили одновременно и взорвались, выпуская ураган сквозь его плоть, пока оно не раздулось – и не лопнуло.

— Хорошо, — сказала принцесса, дуги вновь формировались в ее руках. — Тогда мы должны взяться за эту битву. Путь просит нас справиться с этим хаосом. Это ясно. Вы слышали Знамение?

— Башня.

Ундина кивнула. — Внезапные потрясения. Пробуждение. Будет только хуже, прежде чем станет лучше.

Весс сжала свое мерзкое копье, подавляя отвращение. — Хуже, чем это?

Звук, похожий на тысячу криков в тысяче тонов, наложенных друг на друга, пронесся сквозь облака над головой. Стражи Шторма, не более чем тени в облаках, начали прорываться. Их конечности были опутаны багровыми молниями, щупальца длиной в мили обрушивались на каменные острова, отрывая их и бросая в море, пока бесчисленные члены их армии падали.

— Мало что осталось. Легион. Корабли. Мои… — Ундина сглотнула. — …Мои Стражи. Я видела, как они умирали от этих оскверненных существ.

— Что на этот раз по-другому? Снова нестабильная Мана?

— Нет, хуже.

Конец приближается, Принцесса!

СМЕРТЬ!

Ноктис и Веллус. Конечно. Они владели всеми Стражами Шторма, а также существами, которые противостояли химерам. Их влияние было ощутимым. Это было то леденящее ощущение, которое она испытывала всякий раз, когда эти ужасы приближались. Еще больше их было на подходе, прорываясь сквозь Химер, защищавших их позицию.

— Нам нужно добраться до богов, — сказала Ундина. — Остановить их. В этом путь.

Хватка Весс на копье усилилась, его гладкая поверхность заставляла ее хотеть отбросить его, но она не могла. Не в этот момент. Она жестом указала на орду. — Ваши ветры могут их сдержать?

— Не всех. Монстры явно объединились с божественной мощью.

— Тогда мы проложим путь. Вместе. На Крыле!

Твердые драконьи крылья ударили вниз, подбрасывая Весс в воздух. И Ундина последовала за ней, ее разноцветные перья соответствовали движениям Весс.

Весс рванулась вперед, ее копье прокладывало путь. Спиралевидная кость пробила ведущее чудовище, просверливая его шкуру. Они лопались, не более чем бумага перед пламенем. Треск молний и золотое сияние следовали за каждым движением. Оно разделяло орду, каждый удар был легким, словно исходил из самого оружия. Это было невероятно, превосходя любое Мастерское оружие, которым она когда-либо владела… и она хотела лишь одного – бросить его в море.

Это было ничто по сравнению с потерей ее друга, пусть даже временной.

Вихрь сомкнулся вокруг них, сформированный яркими кулаками Ундины. Их враги были пойманы, беспомощные цели, предложенные могущественному Навыку Весс, который в этом альтернативном настоящем, как она узнала, имел новое имя.

— Убойная Буря.

Поддержите автора, найдя оригинальную публикацию этого романа.

Сотня костяных копий, каждое такое же мощное, как то, что было в ее руке, материализовалась вокруг нее. И, напрягая свою волю, они отправились вершить свои темные дела. Золотой свет нарушил темный шторм. Орда была уничтожена вокруг них.

Однако это длилось лишь мгновение. Тени вернулись, и орда тоже. Не было конца зверям между ними и Стражами Шторма. Боги прятались за своими множествами.

Их подавляли, Навык за Навыком, удар копьем за ударом они уничтожали ужасы. Химеры бежали от их гнева, теперь в безопасности отступая, когда облака опустились низко.

Вы осмелились бросить нам вызов, жалкие существа.

Нас не остановить.

Мы – Неизбежный.

Несвязанные – наши.

Борьба ничего не изменит.

Щупальца Стражей Шторма опустились низко, небеса кипели, пока они горели. Кроваво-багровые молнии обвивали горизонт, и вздымающиеся утесы разбивались от одной лишь силы спуска Стражей Шторма. Шесть из них выползли из небес, сокрушительный вес их Духов давил на обоих.

— Вы падете здесь! — Воскликнула Ундина. — Корпоральный Разлом.

Точно так же, как в настоящей битве в Сунаре, Ундина разорвала дыру в мире – разлом в реальности, который лишь отдаленно напоминал собственную технику Феликса. Однако этот был грубым и яростным, когда края мира расходились. Моря вокруг них исчезли под расширяющейся тьмой, бесформенной и бесконечной. Воздух ревел, когда его втягивало, и Стражи Шторма дрейфовали, смещенные от центра силой внезапного давления.

Безумный крик был единственным ответом богов, когда багровые молнии рассекли разлом, расширяя его. Он разделился, прорезая утес и море, обрушивая камни и кипящие воды в него, словно брошенные в бесконечный сток. Разлом распространялся, теперь неконтролируемый, когда Ундину дернуло вперед, ее крылья бесполезно бились в воздухе.

Весс потянулась к ней, пытаясь вытащить, но их обеих подхватило, бросило в разлом вместе с ордами и самими Стражами Шторма. Они кувыркались вперед, погружаясь в безликую черноту, отмеченную теперь лишь вездесущими светящимися чудовищами, которые их окружали.

— Убойная Буря!

Ее костяные копья пронзили их всех, открывая проход, который Весс использовала, чтобы вытащить Ундину из разлома и оттуда, где божественная орда вливалась вместе с проливным дождем из морской воды, что было наименьшей из их проблем.

Кислый, испорченный звук, ползущий по ее коже. Весс узнала его из своих покоев, от того существа, которое напало на нее в ее Первой Двери. Нестабильная Мана бурлила и ревела, и Пустота сморщивалась от нее, извергая аморфные формы, которые цеплялись за божественных зверей, соединяясь с их щупальцами и панцирными шкурами, чтобы образовать ужасы, оставлявшие в мире полосы разорванной статики.

Нестабильная Мана ревела, призывая монстров в Пустоту вместе с ними. Изуродованные твари, разрывавшие Память по швам. Она разрывалась вокруг них, но это было наименьшим из их беспокойств.

— Что случилось? — Потребовала Весс.

— Я не знаю. Все вышло из-под моего контроля. Такого никогда… Я не…

— Это неважно, — сказала Весс, падая вместе с ними сквозь Пустоту, крылья тщетно пытались найти опору. — Ты можешь закрыть его?

Ундина сжала челюсти. — Да.

— Тогда мы пройдем и оставим богов позади. Вперед! — Весс активировала На Крыле, поднимаясь сквозь Пустоту и проливной океан вокруг них. Они пробирались сквозь монстров и статически рожденные разломы, которые заставляли воду кипеть и замерзать в странных поворотах.

Ундина последовала за ней. — Воля и Резвость, мы используем их для маневрирования в Пустоте. Здесь они эффективнее Навыков!

Весс не знала насчет этого, но она знала На Крыле, и это толкало ее дальше и быстрее, пронося сквозь падающую трясину врагов, морской воды и извивающихся щупалец. Стражи Шторма тянулись к ним, но Ундина ударяла их своей силой. Ветер, молнии и бури обрушивались на их щупальца, но облаченные в Божественность существа сопротивлялись, ее Навыки стекали с их переливчатой шкуры, как масло и вода, пока Весс не вонзила свое костяное копье вперед.

Наполненная Божественностью плоть сопротивлялась и этому, но лишь на мгновение. Щупальце лопнуло, в его толстой мышце и хряще образовалась дыра. Она полетела дальше сквозь проход, ее крылья оставляли за собой потоки воздушной Маны, которые гремели по ее следу. Ундина последовала за ней, ее ветряные дуги теперь спирально вращались вокруг нее, как циркулярные пилы, отклоняя регенерирующую плоть Божественных, которая пыталась сомкнуться, когда они проходили.

Щупальца сжимались, приближаясь, загоняя их в ловушку, пока они боролись, чтобы достичь разлома. Впереди маячили огромные глаза, сверкающие на нее, оранжевые, как сальные фонари, и яркие, как солнце.

Что случилось с твоей верой, Драгун?

Ты позволил Сиве умереть. Ты позволил Дракону умереть.

Весс оскалила зубы, но копье в ее руках жгло ее.

Удача падает. Никто не будет пощажен!

— И вы тоже! Убойная Буря.

Весс метнула свои копья вперед, все сто сразу. Они пронзили глаз Стража Шторма, разорвав его в клочья и погрузив их во тьму, прежде чем двинуться вперед и взорваться о кость. Существа выли, голос, отдельный от богов. Отвращение и отчаяние скручивались в сердце Весс. Такие чудесные существа превратились в такие ужасные концы. Однако вой боли прекратился. Бегемот не умер. Он быстро регенерировал, наполненный призматической тьмой, которую не могла подавить даже ее могучее, губительное копье.

Ты закончишь здесь, Драгун!

Демон следующий!

Они сближались, горные щупальца теперь сжимались, отводя всю воду. Оставались только скользящие молнии и холодная тень, давящая на них. Духи прижимали Ундину и Весс спина к спине, их оружие прорезало плоть, но она регенерировала почти мгновенно. Стена, которую невозможно было открыть.

Песня исказилась. Глубокий Диссонанс прорезал мелодию Божественных. Внезапно сжатие прекратилось.

Что это за обман?

Пузырь истерического смеха защекотал грудь Весс. Она знала этот звук. Она уже чувствовала его отголоски, дразнящие на краю Разума Феликса. Под ними щупальца двинулись, и массивные глаза-фонари повернулись вниз.

Под ними из Пустоты вырисовывалась огромная фигура, шириной в мили, усеянная слишком большим количеством глаз и пастью, большей, чем у самых крупных Стражей Шторма.

Китопасть плыла вверх, переполненная ликованием.

Кардинальный! — Воскликнула Ноктис. — Безумие тебе к лицу. Умри!

Багровые молнии хлынули, подкрепленные леденящей тенью, и луч ослепляющей силы прорезал массивное лицо Китопасти. Открылась кровавая пропасть, обнажая глубокий, темный ихор, который полз, как личинки. Эти существа стянулись вместе, закрываясь, кость и мышцы заменялись блестящими фиолетовыми глазами и зубьями.

Боги кричали, и Весс даже не могла насладиться их ужасом. Она нырнула прочь, увлекая Ундину за собой.

Зубья захлопнулись всего в нескольких шагах от их ног, и Китопасть схватила двух Стражей Шторма одновременно, раздавив их, как виноград. Внезапно свет покинул их. Сама Божественность вспыхнула и угасла.

МЕРЗКИЙ ЗВЕРЬ…!

Крики Ноктис и Веллус разом оборвались, и Пустота затряслась, когда больше этой статики распространилось, а разлом над ними еще больше расширился. Моря хлынули вниз, как дождь, нестабильная Мана мерцала и нарастала, устремляясь к Китопасти. Ее плоть разделилась на сотни тысяч пастей, каждая из которых жадно поглощала кусок своих врагов. Они мгновенно умирали, и Китопасть расширялась, та же статика прорывалась сквозь ее шкуру и каким-то образом включалась в нее.

Зазубренные следы разорванной Маны заполнили Пустоту, выбрасываемые зверем, как выхлоп из мана-двигателя. Его когти согнулись, разлом расширился, и моря тоже хлынули, сопровождаемые падающими утесами и целыми островами, которые рушились вокруг них.

Китопасть поднималась, направляясь к Материальному Плану.

— Мы должны остановить его! Ундина! — Так много будет уничтожено, если они выпустят его на Континент.

Весс собралась, рванувшись вперед сквозь останки Стражей Шторма, только чтобы обнаружить сдерживающую руку на своей лодыжке. — Что ты делаешь?

Ундина указала. — Оно пришло!

Под ними, почти скрытый пеленой падающих морей, появился дверной проем.

Дверь манит.

Уходите или погибнете, Вознесшиеся.

Весс замешкалась. Китопасть угрожала самому миру – она не могла это оставить, но Дверь будет предложена лишь ограниченное число раз. Она не могла победить Китопасть, не одна, даже с этим проклятым копьем в руке. Она закрыла глаза.

Они побежали.

Китопасть была поглощена разломом над ними. Ее безумная, бесконечная масса поднималась, извиваясь сквозь Пустоту, размером с целый материк. Но это не было существо с единичными аппетитами. Его плоть тянулась к ним, разделяясь на мерзкие щупальца, кончики которых имели свои собственные пасти. Огромные змеи, которые были не более чем паразитами на его коже. Они щелкали по ним, разрывая их Ману, даже когда она толкала их вперед.

На Крыле заикалось и отказало. Ее драконьи крылья исчезли, и Весс рухнула в темноту, пойманная лишь вытянутой рукой принцессы.

— Воля и Резвость! — Крикнула Ундина над ревом.

Весс собрала свои характеристики, давя ими на Пустоту, словно приказывая своим Навыкам двигаться. Это толкнуло ее вперед, не так быстро, как ее крылья, но это контролировало ее стремительное падение сквозь кипящую морскую воду и шипящих паразитов.

Этого было недостаточно.

Паразиты были безжалостны, и Копья Весс делали немногим больше, чем задерживали их змеиные удары. Ветряные дуги стреляли, и Копья запускались, разрывая багровую порчу и испачканные ихором зубья, но все это мгновенно восстанавливалось. Существо было бессмертным, и Весс могла это слышать. Чувствовать. Новая мелодия текла сквозь его пронзительную песню.

Божественность.

— Оно неудержимо, — крикнула Ундина. — Эта мерзость… даже боги не могут ей противостоять!

Пасти хватали их, но пара извивалась между щелкающими жвалами и цепляющимися языками.

Дверь.

Она была всего в нескольких шагах под ними.

Ундина потянулась, пальцы прорезали следы в падающей воде и зависших обломках. Коснулась сияющей тьмы между рамой, прямо перед дюжиной паразитов.

— Убойная Буря!

Щит из Копий вырвался наружу, отбрасывая багровых чудовищ назад, давая им мгновение. Ундина схватила ее за плечо и упала в дверь, ликуя. Весс повернулась, глядя в черноту… и увидела это. Пронзительный, торжествующий рев, когда Китопасть пересекла разлом, расширяясь теперь в Сунаре.

Портал скользнул над ней, отбрасывая их обоих от Второй Двери… и оставляя ее мир на поглощение.