Глава 62.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ.
Арчи прислонился к Стене, совершенно вымотанный.
Крепость сотрясалась вокруг него, когда с поля – или это было небо? — Доносились раскатистые ревы. Он не мог понять. Мир сошел с ума. И все же… он поднял глаза. Он стоял внутри цитадели, среди толпы дрожащих беженцев, защищенных рядами бронированных солдат. Он был в безопасности, и каждый последний житель деревни тоже.
«Я… я это сделал». Они были в безопасности благодаря ему. Даже сейчас бабушки и матери с благодарностью пожимали ему руки, прежде чем убежать к своим близким. Они плакали и кричали, но не от боли. Он чувствовал их облегчение – их радость. Цитадель сотрясалась, но Арчи лишь смотрел на свои руки, пока сверху сыпалась пыль. «Я сделал это. Я провел других людей сквозь это».
Он не поверил Феликсу, когда тот сказал, что Каменное плавание может улучшиться, и на этот раз он не был расстроен тем, что ошибался. Навык не только постоянно повышал уровни, когда он развивал его дальше, но и значительно расширил то, через что он мог проходить. Скольжение по грязи в болоте – это одно, но полное прохождение сквозь камень с другими? Это была для него совершенно новая грань для исследования.
Кто-то закричал.
Арчи вырвался из своих мыслей, когда радость сменилась ужасом. Что-то ударило по цитадели снаружи, и глубокий, гулкий треск пронзил потолок. Секции обрушились, падая вниз и задевая людей камнями, но это было незначительно. Однако дальше по коридору обрушилась плита, обнажив внезапно искрящуюся Сигильдию и клубящийся туман оранжевой Маны. Люди в панике бежали, но не все действовали так быстро.
«Каменное плавание!»
Пламя собиралось, оранжевая Мана воспламенялась в реальном мире, когда что-то внутри стены вышло из строя. Старик споткнулся о солдата, и оба упали, запутавшись в конечностях. Арчи побежал, проходя сквозь землю быстрее, чем когда-либо прежде, уворачиваясь от толпы, когда вспыхнула искра.
Огненный шар пронесся по коридору, пламя и давление расширялись в могучей волне. Арчи закричал, ныряя сквозь него, хватая старика и Драгуна за руки.
Каменное плавание достигло уровня 74!
Кто-то швырнул Ману воды в пожар, и завеса интенсивного пламени рассеялась. Арчи упал, все трое тяжело ударились о землю и покатились, но они были живы. Пока остальные стонали, Арчи с тревогой, а затем с тихим изумлением осмотрел себя. Он посмотрел на старика и солдата, и они даже не были обожжены. Никто из них.
— Я сделал это. Не просто камни и грязь. Я сделал огонь, — сказал он. — Я прошел сквозь огонь.
Арчи все еще слышал этот звук, скромную вибрацию, которая пронзила его, когда он невредимым прошел сквозь пламя. Это было непохоже ни на что, что он когда-либо испытывал раньше. Если прохождение сквозь камень и металл было давлением и бездыханностью, то это ощущалось так, будто его наполнили жаром и светом – словно он сам стал не более чем пламенем.
— Молодой человек, спасибо вам, — сказал пожилой Человек, поднимаясь на ноги. Он был немного побит, но парень был крепким фермером. — Не знаю, что вы сделали, но вы спасли нас.
— Ага, — сказал Драгун, который протянул руку, чтобы помочь Арчи подняться. — Я, возможно, и выжил бы после этого, но… — он вздрогнул. — …Не стал бы на это ставить.
Драгун отдал честь Арчи. — Меня зовут Лем. Третье Копье, рота Селина.
Дельвен отдал ленивый полусалют в ответ. — Арчи. Я не вижу здесь остальной вашей роты, Лем. Почему?
— Мы здесь, — он махнул рукой через камеру в сторону парадных ворот, где несколько десятков Драгунов присоединились к солдатам-новобранцам. — Моя рота и еще одна были… наказаны дежурством по уборке в цитадели. К счастью, это означает, что мы здесь, чтобы помочь, как бы там ни было.
— Не выходите на улицу, — посоветовал Арчи. — Вы не справитесь с этой штукой.
Лем нахмурился. — Я учту это.
— Конечно. Как угодно, — Арчи не хотел тратить время, объясняя копу, как быть копом. — Только не умирайте – ух!
Боль раздирала его. Глубокая, мучительная агония пронзила его центр, где ждало его ядро. Оно извивалось и грохотало, словно разрываясь на части.
Каменное плавание достигло уровня 75.
…
Каменное плавание достигло уровня 79!
Ранг Адепта!
Вы – $^$#
Поздравляем!
Каменное плавание прошло Испытание Огнем!
Доступна Эволюция!
ВНИМАНИЕ!
Эволюция требует больших запасов Энергии!
Если выбрано, процесс будет продолжаться до завершения или вашей Смерти.
Продолжить?
Д/Н.
Арчи ахнул, боль пронзила его позвоночник. «Что это – Закалка и эволюция одновременно?»
— Приобретение:
«Одно за раз! Закалка, а потом эволюция!»
+100 СРО.
Арчи ахнул, когда внутри него нарастало давление, похожее на сильнейший сердечный приступ. Он не мог дышать, едва мог думать, и его руки вслепую схватились за пояс. Однако все его мешочки исчезли. «Я оставил их в лагере…!»
— Эм, вы в порядке? — Спросил Лем.
Эльфийский Певчий подбежал с широкой улыбкой на лице. — Боже мой, Арчи! Вы сделали нечто чудесное! Вы в порядке? Что это…
+120 ВОСПР.
Арчи заметил футляр с зельями на поясе Лора и неуклюже схватил Эльфа за воротник, притягивая его к себе. — Дай мне одну из этих каменных банок, сейчас же!
Лор вытащил одну. — У меня есть только одна Феликса, на случай, если он пройдет Закалку вдали от своих собственных. Но…
Арчи было все равно. Он схватил ее и сорвал печать с горлышка банки, прежде чем осушить всю бутылку. Она жгла огнем в горле, прежде чем осесть взрывом в животе, и Арчи немедленно упал на колени.
— …Они сделаны для Феликса!
В черепе Арчи загремели фейерверки, и мир превратился в фигуры света и бесформенной тени. Он больше ничего не слышал.
Свет и звук слились воедино, когда Феликс напряг свою Силу Воли против своих Навыков. Планеты расплылись, их атмосферы закружились, когда они приблизились достаточно, чтобы столкнуться. Здесь сине-зеленый газовый гигант был втянут в орбиту зелено-золотой луны, их небеса смешались, когда песня всего этого мучительно приблизилась. Узоры дрожали, их волновые формы были на волосок от Гармонии.
Это было так близко, как он когда-либо подходил.
Диссонанс пронзил зарождающиеся связи, уничтожив все усилия Феликса одной пронзительной нотой.
«Черт возьми!» Феликс сжал свою Силу Воли на всех своих Навыках, не давая им рассеяться по его ядру. Он закрепил их, но потерял так много позиций. Он успокоил свои эмоции, унимая свое разочарование дюйм за дюймом, и снова попытался вспомнить звук, который слышал так недавно. «Есть способ обойти это. Гармония и Диссонанс могут сочетаться. Я знаю это. Я слышал это!»
Однако воспоминание о ее мелодии исчезло, ускользая от его Врожденной Черты, как ничто другое, за исключением, возможно…
Сила Воли Феликса дрогнула, и его Намерение распуталось, когда мысль поразила его. Его Врожденная Черта давала ему идеальное воспоминание до тридцати дней, после чего он мог полагаться только на свою память, усиленную Интеллектом. Он мог воссоздать целые дни своего прошлого, вспомнить мельчайшие детали своего полуденного обеда двухнедельной давности. Немногие вещи ускользали от ее хватки.
«Только это, – снова подумал он. – …Его сердце грохотало, как литавры в ушах, и во рту пересохло. – …И Погибель».
Остерегайтесь!
Как только эти слова дошли до Феликса, он был вырван из своего ядра. Его Сила Воли и Намерение были разорваны в клочья, и Эссенция рассеялась в бесформенный дым, когда его Тело дернулось. Феликс пришел в сознание в воздухе, комбинационная схема, которую он кропотливо совершенствовал, распадалась под ним – и вся Стена тоже.
— Ох, ничего себе! — Он отчаянно схватился за массивный, размером с автомобиль, каменный блок, когда тот отвалился от стены, как и все остальные. — Какого черта…?
«Непреклонный Диссонанс!»
Феликс оттолкнулся от падающих обломков и ухватился за связь с небом, молнии вспыхнули вокруг него, когда его подняло вверх и унесло от разрушающейся стены. Он обострил свое Восприятие и Интеллект, заставив свой Разум, Выкованный Демоном, работать на пределе, чтобы понять, что происходит. Падающие блоки замедлились почти до полной остановки, и крики стольких людей превратились в долгую, басовую ноту, которая прокатилась по его чувствам.
Он увидел.
Лор и Тцфелль стояли у цитадели, произнося заклинания защиты, которые отбрасывали падающие обломки от сбившихся в кучу жителей деревни. Среди них была рота рядовых Драгунов, а также солдаты-новобранцы и сами Дэйны, все замерли, вытаскивая беженцев из беды.
Наверху Иви замерла в середине прыжка по небу над ним, размахивая двумя цепями, когда она бросилась за Весс и Интарионом, оба из которых были в разгар воздушного боя с… чем-то. Он не мог видеть что, только чувствовал мерцание зеленого сияния.
Монстр, о котором Пит упоминал ранее, был внизу, выходя из бассейна болотной воды в теперь уже разрушенном Внутреннем дворе. Он был похож на кошмар, громоздкое нечто, представляющее собой многоножку-кентавра, покрытое выпуклыми корнями, которые активно поглощали все больше камня – камня, украденного у крепости. «Стена, – осознал он. – …Она разорвала стену для себя. Чтобы… нарастить себя?»
Он уже легко превосходил по размерам широкофюзеляжный самолет без размаха крыльев и занимал значительную часть поля. Сотни толстых ног заполняли его волнистую форму, а также слишком много рук, заканчивающихся косами и дубинами.
Камни под Феликсом направлялись к монстру, но они не бросали вызов гравитации. Они падали мучительно медленно к земле, где толстая стена хитина защищала по меньшей мере пятьдесят человек. Этого будет недостаточно.
«Непреклонный Диссонанс!»
Все еще удерживая связь с небом, Феликс схватил бледно-голубые линии, связывающие его со стеной, на которой он сидел часами, той самой стеной, на которой он начертал комбинационную схему, меняющую жизнь. Молния вспыхнула в его хватке, разряды, которые распространились на двадцать, тридцать, нет, пятьдесят блоков размером со среднеразмерный седан. Феликс закричал, хватая их все, когда его плечи натянулись между небом и камнем, и он потянул.
Непреклонный Диссонанс достиг уровня 98!
Скопление разрушенных зубцов остановилось в воздухе. Чистый вес всего этого был невероятен, угрожая вырвать его руки из суставов и ослепить его разрядом раскаленного электричества.
Монстр внизу поднялся из пропасти, в которой он рос, и поднял свои смертоносные конечности с невероятной скоростью, даже в замедленном восприятии времени Феликса. Пит стоял перед ним, вызывающе потрескивая своей собственной бурей. Косы опустились, целясь в горло химеры.
— РААГХ! — С безмолвным рычанием Феликс отбросил массивные камни от сбившихся в кучу жителей деревни. — Не! Смей! Его! Трогать!
Он ослабил хватку.
Время ускорилось до истинного движения, когда его Разум перегрелся, и падающая стена превратилась в метеор из молний и катаклизмической скалы. Она врезалась в монстра прямо перед тем, как тот рассек Пита, разбив его длинное тело колоссальной силой импровизированной грозовой булавы. Существо было разорвано на части и отброшено от крепости, катясь с катастрофической силой в болото снаружи. В тысяче футов оно врезалось в деревья и воду огромным взрывом отвратительной грязи.
Непреклонный Диссонанс достиг уровня 99!
Феликс упал на землю, тяжело приземлившись рядом с Питом.
— Я его почти прикончил, — запыхался Пит, и его левый глаз был опухшим и закрытым.
— Знаю, — Феликс наблюдал, как существо корчится в болоте. Его длинное тело было сломано, но уже его части снова собирались вместе, когда на его туловище формировалась Сигильдия. Его многочисленные конечности колотили по земле в попытках снова встать. — Что это за чертовщина?
«Прожорливое Око!»
Имя: Янус-Гидра.
Тип: Конструкт.
Уровень: 863 (1683)
Лор: Страж крепости Фенвальд, созданный для сохранения ее сокровенных тайн в неприкосновенности. Этот страж разработан для активации, когда в крепость Фенвальд вторгаются те, у кого нет необходимой Власти.
— Это конструкт Десятого Ранга, уровня Парагона, — сказал Феликс, просматривая информацию, которую его Навык передавал его Разуму. — И он далеко не близок к смерти. У него все еще более девяноста процентов Здоровья. Что-то повышает его уровень.
Янус-Гидра снова встала на ноги, капая болотной водой и новыми, грязными корнями, которые вытягивались в свежие, неповрежденные конечности. В считанные секунды она стояла так, словно Феликс никогда не нападал на нее. Гидра подняла свои двойные головы и зарычала на них, как чертов динозавр.
— Это плохо, верно? — Спросил Биф, подходя сзади. Он тоже был ранен. — Оно еще и выросло. Оно как минимум вдвое больше, чем было.
Хэллоу была рядом с ним, но Феликс моргнул, осознав ее новый размер. — Оно сказало, что у нас нет Власти. Назвало нас захватчиками. Это страж этого места?
— Это часть Крепости, да. Весс, возможно, сможет успокоить его, но… — Феликс посмотрел туда, где, как он знал, были Весс и Интарион. — Они выглядят занятыми.
— Эй! Янус-Гидра! — Голос Феликса разнесся по крепости, его невозможно было не услышать. — Как Автарх Нагаста, Наследник Нима и, э-э, Король Акестрии, я приказываю тебе отступить!
Существо наклонило голову, словно размышляя, затем больше жидкой Маны закружилось вокруг его скульптурных черепов, как нимб.
ВЛАСТЬ ОТКЛОНЕНА.
НЕАВТОРИЗОВАННЫЕ ЗАХВАТЧИКИ.
— Ну, вот и все, — пробормотал Феликс. Гидра собралась и снова начала атаковать их.
Пит нервно протрубил. — Тогда каков план?
Феликс хрустнул шеей, когда чешуя покрыла все его тело полуночным цветом. — Надрать ей задницу.