Кастилия (Эпилог)

Кастилия наблюдала, как легионер Эрик и голиаф покидают безопасную комнату. Любопытство – как именно юный легионер собирается одолеть земляного дрейка – так и подмывало её пойти следом и разведать все самой. Она подумывала выпустить свое всевидящее око, чтобы проследить за ними, но лишний эфир в этом подземелье лучше было поберечь. Ей повезло иметь в отряде человека с такой скрытой силой, но утаивать это от остальных становилось делом, требующим круглых суток забот.

Особенно Флавий в последнее время начал задавать слишком много вопросов. Адриан полагал, что, добравшись до города, тот попытается выслужиться перед кем-то из Первых Граждан или преторианцев. У неё были собственные соображения насчет того, как уберечь легионера, но сперва требовалось обезопасить себя.

Она обвела взглядом комнату, оглядывая остальных легионеров. Несмотря на нависшую угрозу в лице призывателя, затаившегося в подземелье, от готовящихся к бою бойцов веяло решимостью и боевым товариществом. Присутствие Призывателя в подземелье оставалось постоянной угрозой, и любая попытка бегства, скорее всего, привела бы к его стремительной погоне.

Пожалуй, лучшим выходом было устроить ему засаду на выходе, но и это несло в себе огромные риски. Если Призыватель подчинил себе местных тварей, он мог выпустить их первыми, чтобы связать отряд боем, а затем выйти сам и нанести сокрушительный удар. Слава Траэлиорна как величайшего призывателя на континенте затмевала тот факт, что он был еще и могущественным боевым магом. Он не сражался на передовой уже целый век, но Кастилия читала хроники и знала, какую угрозу он представляет и насколько был страшен в былые времена.

Лучшим решением для отряда было убраться как можно дальше от Призывателя и как можно скорее достичь безопасности какого-нибудь города. Кастилия размышляла об этом, все еще чувствуя боль за всех тех людей, которых она подвела и потеряла на этом задании герцогини Вероники. Как бы она хотела никогда за него не браться.

Юный Лизандр пал первым еще в Подземном городе. Лизандр вырос в деревне Модена, неподалеку от мест, где родилась она сама. Он был славным малым, и его участь была несправедливой – как и судьба многих подневольных легионеров в Империи. Она тихонько усмехнулась про себя, вспомнив, как велела Делмару подучить парня сыпать побольше соли в суп или нарочно поджигать ужин. Тот без колебаний портил еду и безропотно сносил гнев товарищей за неумелую стряпню, хотя всего лишь выполнял приказ.

А потом погиб Делмар, тоже ставший жертвой вайта. Он был родом из небольшого городка Корсика и большую часть жалованья отсылал бывшей жене и детям, надеясь, что те вырастут и устроят свою жизнь лучше, чем он. Пока она жива, она продолжит отправлять им те двадцать серебряных в месяц, что посылал Делмар.

Поначалу она подозревала, что Константин подстроил его смерть, но, выслушав рассказ о том бое и увидев искреннюю вину Константина, решила, что тот не подставлял Делмара намеренно. Делмар был превосходным мечником; его суровость уравновешивала добродушие Адриана в общении с солдатами. Ей повезло, что он был у неё на службе. Империя арестовала Делмара за утаивание артефактов, добытых в вылазках, и он предпочел службу в Легионе десяти годам каторги в имперских каменоломнях. Она помогла ему справиться с пагубной страстью к игре и считала его другом и верным подчиненным.

Сердце сжалось при воспоминании о юном Феликсе и его заразительной улыбке. Из-за их с Матео жизнерадостности она часто ставила с ними в пару новобранцев. Он был родом из… почему же она не может вспомнить? Ах да, он вырос на северном побережье, но название городка стерлось из памяти, потому что сам Феликс говорил, будто тот слишком мал, чтобы иметь имя. Женщины у Феликса не было, но он с нежностью рассказывал о младшей сестре. Надо будет отправить ей письмо с рассказом о его храбрости и немного денег в помощь.

Люциан, смотритель лошадей, был хорошим человеком, слишком порядочным для того, чтобы влачить долю солдата. Кажется, у него где-то остался внебрачный ребенок. Надо будет расспросить Адриана.

Люциан и Павел отдали свои жизни, чтобы дать шанс выжить Бенито и Леркину. Павел никогда не распространялся о себе, но если в отряде и был истинно благочестивый человек, то это он. Из него вышел бы прекрасный послушник при храме богов. Он пошел в легионеры лишь для того, чтобы не умереть с голоду на улицах города, где родился.

Сорен и Сайрус были одними из самых злобных людей в её отряде. Оба в ярости лишали людей жизни и доверяли в основном лишь друг другу. Она не горевала об их кончине, но они были её заботой, а значит, она подвела и их. Если Адриан знает об их детях, она пошлет им хоть что-то.

И наконец, Ремус, рыжеволосый уроженец Амфии. Моряк и чужеземец из отряда Грегора. Он ввязался в драку в доках Телхи и угодил в кандалы. Язык у него был без костей, и, говоря начистоту, парень был порядочным мерзавцем.

Еще семь имен добавились к списку тех, перед кем ей придется держать ответ, когда она отправится на суд в царство Плутона. Список становился слишком уж длинным для её вкуса – теперь в нем было сто семнадцать душ. Она тяжело вздохнула.

Её взгляд снова обратился к коридору, куда ушел легионер Эрик. Настоящий, истинный попаданец из другого мира. Теперь она была уверена в этом. В нем было слишком много наивности и слишком много нераскрытой силы. Он был ключом к её возможной свободе. Если он проживет достаточно долго, возможно, ей удастся убедить его примкнуть к Гончим и со временем подобраться достаточно близко, чтобы уничтожить образцы её крови в Архивах. Она продолжала подталкивать его в этом направлении, поближе к кругу Константина, хотя с её стороны это было, пожалуй, верхом безрассудства.

А ведь у него был амулет Мира Грёз. Никогда в жизни она не желала обладать чем-то сильнее. Пусть сотворенный им мир и был лишь выдуманной иллюзией, но пребывание в Мире Грёз стало первым разом, когда она по-настоящему ощутила свободу и власть над собственной судьбой. Сдерживать желание попросить его об амулете было непросто, и она лишь ждала, когда он сам снова его предложит. Мальчишка не понимал, что, как только они доберутся до города, какой-нибудь Первый Гражданин очень скоро потребует этот артефакт себе.

Адриан сидел напротив неё, и они принялись обсуждать душевное и телесное состояние людей. Большинство бойцов были вполне крепки для форсированного марша. Вопрос заключался лишь в том, удастся ли им выиграть у Призывателя достаточно времени, чтобы добраться до города. Лязг доспехов заставил всех вскинуть головы, и по коридору разнесся эхо испуганного крика. Наполненный руганью вопль становился все разборчивее:

— Призыватель в комнате совиного медведя!

Все замерли.

— Бенито! — Рявкнул Адриан, и проворный легионер бросился прочь, чтобы заставить остальных следить за комнатами гарпии и земляного дрейка. Отряд принялся спешно собирать вещи, готовясь к исходу из подземелья по первому её слову.

Пока люди собирались, Кастилия выпустила свое астральное всевидящее око на разведку. Проклятое подземелье заставляло тратить куда больше эфира, чем ей хотелось бы, чтобы направить астрального разведчика по коридорам. Если бы им повезло, совиный медведь задержал бы Призывателя. Но она сомневалась, что тот станет для него помехой. Её око достигло комнаты, и она мысленно выругалась: Призыватель шел прямо за совиным медведем, и его взгляд был направлен точно на её астральное око. На эльфийском он приказал совиному медведю бежать.

Кастилия резко оборвала связь. Голос Кастилии прорезал воздух властным приказом:

— В портал! Обладатели рунического оружия – вперед! Призыватель подчинил совиного медведя!

Гремя доспехами, люди в красной броне бросились к выходному порталу. Солдаты быстро исчезали в нем, и ряды их стремительно редели.

Шум приближающегося совиного медведя уже отдавался в комнате. Она посмотрела на Адриана, который пересчитывал людей:

— Нет только Эрика и голиафа.

Она обернулась и увидела их в нескольких десятках ярдов дальше по коридору. На мгновение показалось, что они успеют проскочить до появления совиного медведя, но судьба распорядилась иначе.

Огромный совиный медведь ворвался в комнату, и Кастилия попыталась его замедлить. Её зыбкие эфирные цепи поползли по полу и обвили красноглазую тварь. Но для могучего тела чудовища они оказались пустяком. Оно разорвало Теневые цепи, словно бумагу.

Совиный медведь издал пронзительный, резкий боевой клич. Светящиеся красные глаза означали, что это лютый совиный медведь, куда более сильный, чем обычные особи его вида. Его тело было перенасыщено эфиром, делая его невероятно опасным. Эрик вбежал с противоположной стороны комнаты, мгновенно оценив обстановку. Он крикнул ей:

— Прыгайте в портал!

Кастилия посмотрела на этого глупого юного легионера. Возможно, у него и был какой-то план, но она полагала, что даже всему её отряду пришлось бы несладко в схватке с лютым совиным медведем. Разве что у них было бы время на засаду, и если бы прямо за ним не шел один из сильнейших магов континента. Адриан стоял рядом с Кольмом прямо перед ней, готовый защитить её от натиска твари. Она посмотрела на Эрика и кивнула:

— Адриан, в портал.

Адриан помедлил, не желая бросать Эрика. Она вспомнила, что Эрик когда-то прикрыл его в бою против гигантского эттина. Глупая мужская гордость. Она прикрикнула на него:

— Шевелись! Эрик задержит его своими воздушными щитами и пойдет за нами.

Кастилия шагнула в серую завесу выхода, Адриан и Кольм последовали за ней.

В лицо ударил серый свет раннего утра. Таверна превратилась в груду обломков, а бодрящий холодный воздух наполнил легкие. Солдаты уже вели бой с горсткой спектров. Клинок Константина высекал искры; заметив её, он крикнул:

— Уже девять спектров! Будешь собирать их в котел?

Его меч снова высек искры, отражая удар очередного призрака.

Кастилии нужно было действовать:

— Держать оборону у выхода! Готовимся встречать любого, кто покажется!

Адриан добавил команду:

— Эрик и голиаф еще не вышли! Сперва цельтесь, потом стреляйте!

Началась суматоха: Кастилия пустила в ход собиратель, чтобы покончить со спектрами, а люди выстроились в линию лицом к подземелью. Повсюду на обагренном кровью снегу лежали останки погибших легионеров. Солдаты приминали ногами снег, пока со спектрами не было покончено.

Из подземелья, зажимая бок, вывалился голиаф. На его животе не хватало изрядного куска мягкой кожаной брони, а плоть казалась бледной в утреннем свете. Он проковылял мимо четырех бойцов в стене щитов.

— Где Эрик? — Спросил Матео у голиафа, когда тот миновал его щит. Как только голиаф оказался в безопасности за его спиной, он с силой вогнал нижний край своего поврежденного ростового щита в снег.

Голиаф повернулся лицом к маслянисто-черной стене прохода.

— Он идет, — прогудел его глубокий голос. Голиаф придерживал бок и пил зелье. Кастилия подошла ближе, чтобы поговорить без лишних ушей:

— Что произошло, Мейвит?

Мейвит, казалось, взвешивал, что ответить, но нетерпение Кастилии взяло верх. Он прошептал:

— Совиный медведь мертв, но к нему уже мчался ледяной дрейк. Он победит. — Голос его звучал так, будто он пытался убедить самого себя.

Кастилия переваривала новость. Лютый совиный медведь мертв. Она оглядела людей, взвешивая возможности.

— Адриан, переправь людей через стену. Расчистите место на той стороне, а я применю котел.

Бенито посмотрел на неё с недоверием:

— А как же Эрик?

Кастилия осадила его, пожалуй, излишне резко:

— Мы будем ждать его столько, сколько сможем. Но возвращаться в подземелье ради него мы не станем. — Про себя Кастилия добавила, что даже если бы они и вернулись, то не нашли бы его вовремя.

— Я пойду поищу его! — Пискнул Бенито и двинулся к маслянистой стене.

Адриан рявкнул на него:

— Дурак! Ты не успеешь его найти. Он либо выйдет в ближайшие минуты, либо мы его потеряли.

Кастилия была занята Котлом Душ по обе стороны стены, пока они охраняли выход.

Спустя почти час она посмотрела на Адриана. Их взгляды встретились в немом согласии. Адриан объявил:

— Через стену. Мы уходим!

Мейвит, который все это время не находил себе места, возразил:

— Надо подождать еще.

Кастилия печально покачала головой:

— Мы не можем ждать. Призыватель, скорее всего, победил и сейчас собирает тварей подземелья, чтобы выйти следом.

Матео невесело усмехнулся:

— Да не переживайте вы. Мы, небось, придем в город, а Эрик уже там, в банях нежится. — Раздался гул согласных голосов, а Бенито уже начал собирать ставки на то, когда именно объявится Эрик. Скорее всего, выигрыш никто никогда не заберет, так как подземелье заберет его тело, но Кастилия не стала пресекать этот треп.

— Я пойду искать его, — объявил голиаф, доставая молот из-за пояса.

Кастилия уже собиралась отчитать голиафа и приказать ему следовать за отрядом, но вместо этого медленно кивнула:

— Когда найдешь его, скажи, чтобы завязывал строить из себя героя.

Голиаф скрылся в черном проходе. Все затаили дыхание, но ничего не произошло.

Голос Адриана нарушил тишину:

— Через стену! Повторять не стану!

Прокладывая путь по снегу и пересекая небольшую площадь к ближайшему уцелевшему дому, они то и дело сталкивались со спектрами, поднимавшимися из белых сугробов. Константин и Флавий шли впереди и по большей части сдерживали их. Несколько человек получили удары, но ничего серьезного; они выломали дверь и вошли в древнюю лавку. Вскоре они снова оказались в Подземном городе.

Константин провел быструю разведку и доложил:

— Надо пустить их по ложному следу. Та дорога ведет обратно к библиотеке, оттуда должен быть выход к внешним стенам города.

Адриан шел рядом:

— Если Призыватель идет за нами, тебе стоит перестать использовать котел. Пусть спектры его задержат.

Бенито, оказавшийся поблизости, спросил:

— А как же тогда Эрик и Мейвит пройдут?

Матео оттащил его в сторону, чтобы объяснить суровую реальность.

Она согласилась с планом, убрав котел. Они двинулись дальше, используя корни Древа Очага в качестве ориентира. Во время короткого отдыха Константин подошел к Кастилии, чтобы поговорить с глазу на глаз:

— Флавий планирует доложить обо всем лично Легату Легиона, как только мы доберемся до города.

Кастилия сохраняла внешнее спокойствие:

— Почему?

— Он думает, что Эрик – иномирянин, и ты об этом знала. А еще он уверен, что собиратель Дурандуса был у Эрика. Он нашел несколько малых эссенций в сумках голиафа, — сообщил Константин, внимательно следя за её реакцией. Не дождавшись ответа Кастилии, он спросил:

— Что мне с этим делать?

Кастилия не знала, можно ли доверять Константину. Флавий мог поставить её в уязвимое положение и довести дело до очередного трибунала Искателей Истины. Она посмотрела Константину прямо в глаза. Его обветренное лицо выражало ожидание.

— Сделай то, что должно.

Он кивнул и резко развернулся.

Час спустя Константин прибежал со стороны бокового коридора, который они осматривали вместе с Флавием.

— Там комната, полная вайтов! Они утащили Флавия! Уходим, пока они не поняли, что нас больше!

Константин бросился вперед, увлекая за собой отряд.

Кастилия помедлила, пока люди бежали вперед, и направила свое всевидящее око по коридору. Через два поворота она обнаружила тело Флавия: горло было перерезано, под ним растекалась огромная лужа крови. Его глаза были широко распахнуты от ужаса. Проклятье, Константин. В городе труп долго не пролежит. Флавий обратится в спектра или даже в вайта. Если Империя когда-нибудь вернет себе город, некромант сможет допросить нежить. Но это забота на будущее.

Вскоре они поднялись по ступеням в надвратную башню в стене. Отряд стоял на стене, глядя на раскинувшийся внизу город. Заснеженные здания и исполинское Древо Очага выглядели почти безмятежно, но они знали правду. Там оставались тысячи спектров, оберегавших город от чужаков.

— Придется прыгать, — прервал молчание голос Константина. — Снега там, похоже, выше человеческого роста, а высота всего футов двадцать пять. — Не дожидаясь ответа Кастилии, он прыгнул. Все заглянули вниз – раздался глухой шлепок, и он скрылся в сугробе. Выбравшись, он двинулся прочь от города с обнаженным руническим оружием. Вскоре весь отряд уже был внизу и пробивался сквозь снег. Лишь два спектра попытались преградить им путь.

Добравшись до рощи вечнозеленых деревьев, они остановились, чтобы еще раз взглянуть на город. Теперь это было лишь дурным воспоминанием. У неё осталось всего двенадцать человек и уцелевший Ученый. Блейз заметил виверну в далеком небе, но та, похоже, держалась в стороне от города.

— Думаешь, она связана с призывателем? — Спросил Адриан, стоявший справа от неё.

— Нет. Просто кружит в ленивой охоте, — ответила она.

— Как думаешь, Эрик жив? — Спросил он мгновение спустя.

Кастилия обдумала вопрос:

— Нет. Веди людей. Мы пойдем на север и постараемся добраться до столицы как можно скорее.

Адриан помедлил, прежде чем скомандовать людям:

— Думаю, вы достаточно отдохнули. Двое впереди прокладывают тропу. Меняться каждые десять минут!

Путь на север выдался тяжелым; лишь через много миль глубина снега наконец уменьшилась, и идти стало немного легче. Они заночевали у реки без костров, прижавшись друг к другу ради тепла. Утром они двинулись по старому торговому тракту, шедшему вдоль реки.

— Парус! Речная баржа! — Крикнул шедший впереди Уайли.

Им удалось привлечь внимание баржи, перевозившей солдат. Когда судно причалило к берегу, командир отряда доложил Кастилии:

— Маг-командор. Мы держим путь к восточной границе. Вас подвезти?

Кастилия оглядела своих людей. Они были изнурены и замерзли, а до столицы оставалось еще больше сотни миль. Ближайшим городом ниже по течению был Парвас. Но им правил граф Кок, второй сын герцога Октавиана. И все же там был портал в столицу.

— Да, высадите нас в Парвасе, капитан.

Почувствовав облегчение, люди поднялись на борт и без сил повалились на палубу. Простые солдаты держались от них подальше, и вскоре почти все бойцы уснули. Кастилия устроилась на барже, когда та отчалила от берега. Они с Адрианом подошли к капитану, чтобы узнать новости последних месяцев.

— Где вы были, маг-командор? Весь континент вот-вот вспыхнет войной. Эзенхемские эльфы захватили остров Аматалхос у побережья. Скорее всего, скоро они вторгнутся на материк. Говорят, бутанские орки тоже готовят флот для высадки. Ходят слухи, что и другие страны проводят мобилизацию, — рассказывал капитан.

Адриан был потрясен:

— Почему?

— Из-за города Титанов, конечно. Поговаривают, что в болотах к югу от Махи обнаружили Атлантиум. — Кастилия и Адриан переглянулись, после чего устроились поудобнее и принялись расспрашивать капитана обо всех подробностях, какие тот только знал.

Часы спустя они мирно плыли под легким ветерком. Прохладный воздух немного прогрелся над водой. Журчание воды убаюкало большую часть отряда. Безмятежность была нарушена, когда Бенито вдруг запрыгал на носу баржи:

— Вон он! Та красная точка – точно он! Он идет пешком, а рядом вон та высокая фигура вдали!

Отряд зашевелился, все потянулись к носу, чтобы посмотреть, что так взбудоражило Бенито. По мере приближения судна на высоком берегу отчетливо обрисовался человек в легионерских доспехах, шедший бок о бок с кем-то очень высоким.

— Не думаю, что это он. Доспехи выглядят слишком уж хорошо, — шепнул Адриан Кастилии.

Кастилия не стала гадать; она выпустила око и мгновение спустя вернула его.

— Это он, Адриан. Мальчишка снова выжил.

— Поверю, когда увижу своими глазами. Как думаешь, что случилось с призывателем? — Спросил он Кастилию, пока баржа подходила ближе.

— Полагаю, Эрик убил его, — бесстрастно произнесла она.

Адриан повернулся к Кастилии, на его лице читалось сомнение. Баржа ткнулась в берег, и люди гурьбой обступили двоих путников. Кастилия позволила им порадоваться встрече, не сумев сдержать собственную улыбку. Одним именем меньше в её поминальном списке, хотя его выживание может принести немало хлопот в будущем.

Когда все немного успокоились, Кастилия вместе с Адрианом подошла к Эрику. Кастилия тихо спросила:

— Призыватель?

— Он больше не пойдет за нами, — сухо ответил Эрик. Кастилия медленно кивнула, на её лице отразилось облегчение, но расспрашивать о подробностях она не стала.

Эрик огляделся:

— А где Флавий?

Адриан ответил на его вопрос:

— Константин сказал, что его утащил вайт в Подземном городе, когда они вместе разведывали нам путь для отхода. — Эрик казался ошеломленным этой новостью, и неудивительно. Флавий был опытным разведчиком, и, возможно, когда-нибудь она расскажет парню, что эта смерть сберегла его тайны.

Кастилия протяжно выдохнула:

— В Империи война. Эзенхемские эльфы высадились на острове Аматалхос, нарушив мирный договор, державшийся веками. Говорят, бутанские орки тоже собирают флот, но никто не знает, где они высадятся.

Адриан продолжил за неё:

— Все стягиваются к болотам к югу от Махи. Поговаривают даже, будто сам Император собирается покинуть свой дворец. — Эрик уставился на них в изумлении.

Он слегка запнулся, осознавая услышанное, и в его голосе прозвучала тревога:

— Значит, мы возвращаемся в Маху? Может, нам стоило просто остаться в подземелье? Там было бы безопаснее.

Кастилия не смогла сдержать ухмылки, хотя в душе тоже опасалась грядущего. По крайней мере, в условиях войны стольких государств никто не станет обращать внимания на её скромный отряд.

— Я не узнаю наших приказов, пока не доложу Легату Легиона в Парвасе.

До Парваса оставалось всего полдня пути, и доки там были забиты солдатами и легионерами. Адриан вернулся с докладом: Зал Легиона переполнен, а канцелярия Легата Легиона слишком занята, чтобы принимать отчеты. Тельхианская Империя всегда жила на военном положении, но сейчас все было иначе. Империя оказалась под угрозой.

Адриан тяжело произнес:

— Империя стягивает большую часть солдат с западного Агорианского фронта. В фортах вдоль болот останутся лишь жалкие крохи людей. Можешь не сомневаться, тролли и троглодиты этим воспользуются. Когда все закончится, Империя, скорее всего, изрядно сожмется в размерах.

— Давай просто постараемся дожить до этого конца, Адриан, — осадила его Кастилия. — Граф знает, что мы здесь?

— Нет. Портал в столицу откроется в полночь. Мы должны успеть покинуть город до того, как он прознает о твоем присутствии, — с надеждой ответил Адриан.

Кастилия держала отряд в доках, но даже при этом Константин и Ферт ухитрились куда-то отлучиться вопреки прямому приказу. Обоим нужно было отчитаться перед своими хозяевами. Они вернулись как раз вовремя, чтобы проследовать к центральной площади и вместе с отрядом войти в портал.

В столице все было не так, как обычно. Больше сотни императорских легионеров в серебряных доспехах охраняли заглубленную площадь. Лучники держали их на прицеле, пока не успокоились, разглядев, что это всего лишь повозки со снабжением и небольшой отряд магов. Кастилия расслабилась – арестовывать её никто не собирался. Она повернулась к Адриану и Эрику:

— Ведите всех в Западный Зал Легиона. А я направлюсь прямиком в канцелярию Легата Легиона.

Кастилия с волнением шла к канцелярии. Она подготовила отчет еще во время ожидания в Парвасе; оставалось лишь сдать его и покончить с этим. В свитке было подробно изложено все, что произошло после их выступления из города Собрал. Она составляла его с оглядкой на имперских Искателей Истины, выверяя детали и задавая вопросы.

Она ждала в приемной, надеясь, что её быстро отпустят, но час спустя её попросили пройти в небольшую комнату для совещаний. Возможно, они просто были заняты и не могли уделить ей время прямо сейчас. Часы тянулись один за другим. Она попросила послать вестника, чтобы предупредить Адриана о задержке, но её просьбу отклонили.

Спустя еще несколько часов дверь отворилась, и она была немало удивлена, увидев вошедшего Константина. За ним следовала высокая пожилая женщина с седеющими черными волосами. Кастилия никогда не встречалась с Антонией Сегрето, купеческой королевой, но сразу узнала её. Третьим вошел человек, которого она также помнила по своему побегу из Махи – Корнелий, командир восточных Гончих Легиона. Дверь за ними плотно закрылась, и она поняла, что Константин выдал её своему преторианскому господину.

Константин молча встал в углу комнаты, его лицо не выражало никаких эмоций. Корнелий занял другой угол, на его лице играла обманчиво мягкая улыбка старика. Антония села напротив Кастилии и представилась:

— Я Антония Сегрето. Я слежу за твоими успехами еще со времен Академии магии.

Кастилия заняла оборонительную позицию:

— Я польщена. Но почему я все еще здесь? Мой отчет был неполным?

Антония рассмеялась:

— Неполным? Он читается как трагедия. Большинство сочло бы его вымыслом, состряпанным ради сочувствия. — Она указала на Константина:

— Он подтвердил, что каждое слово в нем – правда. Да и Ферт доложил Корнелию то же самое. — Кастилия переводила взгляд с одного на другого, пытаясь разгадать их замысел.

Константин, заметив её замешательство, поспешил успокоить:

— Тебе ничего не угрожает, Кастилия. Они просто хотят поговорить.

— Пока не угрожает, — с улыбкой поправила его Антония. — Но если я продолжу, то угроза появится. Вопрос в том, хочешь ли ты, чтобы я продолжала?

Константин раздраженно бросил:

— Просто скажи ей, Антония. — Он повернулся к Кастилии:

— Ты им нужна. Им нужна твоя способность разрушать структуру заклинаний до того, как противник успеет их сотворить. Ты единственная, кто способен сделать то, что им требуется.

Кастилия была сбита с толку:

— Против кого я должна применить свою способность?

Антония посмотрела на Константина:

— Терпеть не могу, когда ты портишь мне финал. — Она повернулась к Кастилии:

— Ты нужна нам в особом отряде, который поможет убить Императора.