Глава 107.0

Моя тренировка с Мейвитом шла совсем не так, как я себе представлял. Я уже в пятый раз за этот день валялся на земле. Рёбра немилосердно ныли, когда Мейвит протянул мне руку, помогая подняться.

— Ты чертовски силён, Мейвит, — выдавил я комплимент, кривясь от боли и втайне пытаясь залечить треснувшее ребро. Я не раскрывал ему свои способности к исцелению, но он стал бить заметно агрессивнее, когда заметил, как быстро я оправляюсь после его ударов.

— Против твоих невидимых щитов тоже не особо весело драться, — он рассеянно потер пах. В самом начале он со всего маху налетел на один из таких щитов, после чего стал осторожнее и начал намеренно поднимать ногами пыль, чтобы обнаружить воздушные щиты.

— С меня на сегодня хватит, а с тебя? — Мейвит согласно кивнул, вешая дубину обратно на пояс.

На тренировочном дворе капитан стражи гонял пятерых молодых рекрутов Цитадели, пока я упражнялся с Мейвитом. Они с недоверием наблюдали за тем, как я по большей части удерживал позиции против огромного голиафа. Так продолжалось до тех пор, пока у меня не закончился эфир и мне не пришлось блокировать его дубину обычным щитом.

Тогда-то я и понял, что никогда в жизни не хочу попасть под удар гиганта. Мейвит бил в полную силу, и этого хватало, чтобы одним махом разнести мой воздушный щит. Именно так он достал меня в первый раз. Щит немного замедлил дубину, так что он просто сбил меня с ног, но всё равно это казалось несправедливым. К тому же он был гораздо быстрее, чем подобает человеку его комплекции. Его второй точный удар застал меня врасплох – он резко ударил меня ногой в грудь. Я и подумать не мог, что он станет пускать в ход ноги.

Мы направились к столовой, но я весь покрылся потом и грязью. Я всё ещё не понимал, как сложатся мои отношения с Ларин. Она больше не собиралась быть моей служанкой. К тому же она явно сохла по своему другу из Драконьего Легиона. К ужину мы пришли раньше времени, и нам достались обрезки недоеденного жаркого и буханки свежего хлеба с травами. Мейвит соорудил себе бутерброд размером с мою голову и без труда его умял. Я же просто набивал рот мясом, заворачивая его в ломти хлеба. Когда мы заканчивали этот ранний ужин, появился Флавий.

— Вы двое пойдёте со мной разбираться с гоблинами, — властно заявил Флавий. Как только он сел, слуги тут же поставили перед ним тарелки. Я жестом попросил слугу принести мне немного тех овощей, что дали Флавию.

Вспомнив кое-что, я достал из-под стола кошель и бросил его Флавию. Тот поймал его на лету, и на его лице отразилось узнавание. Я пояснил:

— После того как ты ушёл с магом Себастьяном, я тащил твой ранец. Подумал, что ты захочешь вернуть это. Один золотой, восемь серебряных.

Флавий удивился и заметно смягчился:

— Спасибо, Эрик. — Он убрал кошель с монетами. Я ничего оттуда не брал, и был уверен, что позже он сам в этом убедится с глазу на глаз.

Мейвит посмотрел на Флавия:

— Я рад работать с тобой. Чувствую себя частью отряда.

— Голиафы не могут служить в Легионе, — сухо отрезал Флавий.

— Это ещё почему? — Спросил я. — Из Мейвита вышел бы чертовски хороший легионер. Да, его одежда и еда обойдутся в десять раз дороже, чем на обычного человека, но на поле боя он будет в десять раз полезнее.

Мейвит, заталкивая в рот очередную порцию еды, не согласился:

— Я ем всего в два раза больше обычного человека, Эрик. — Проглотив кусок, он добавил:

— А один голиаф на поле боя стоит примерно пятерых.

Его абсолютно серьёзный тон заставил нас с Флавием переглянуться и рассмеяться. Флавий с улыбкой заметил:

— Я бы с радостью сражался бок о бок с голиафом. Они отлично отвлекают на себя вражеские атаки. — Флавий рассеянно ободрал зубами мясо с куриной ножки.

— Понимаю, о чём ты. Было бы неплохо перестать быть самым высоким парнем в нашем отряде. Как насчёт этого, Мейвит? Вступишь в отряд Кастилии? — В шутку предложил я.

В столовую вошёл Адриан, который, судя по всему, слышал наш разговор:

— Я могу это устроить. Легионером тебе не стать, Мейвит, но тебя можно оформить как охотника, проводника или носильщика при отряде.

— Охотника? — Глубокий голос Мейвита разнёсся по залу, зацепившись за первое предложение.

Адриан сел за стол и продолжил говорить, пока ему подавали еду:

— Охотник – это нечто среднее между проводником и закупщиком провизии, по сути, дополнительный разведчик для отряда. От них также ждут помощи в бою. Делмар и раньше нанимал людей, чтобы пополнять наши запасы, когда мы находились далеко от Зала Легиона. — Он с аппетитом принялся за еду. — Проводники – это местные жители, которые помогают нам ориентироваться на незнакомой местности, но в боях они не участвуют.

— Думаю, из него вышел бы отличный носильщик, — снова вставил я слово. Я полагал, что носильщик просто таскает снаряжение легионеров.

Адриан расправлялся с куриным крылышком:

— Носильщиков мы обычно нанимаем только тогда, когда не можем взять с собой лошадей на какое-нибудь долгое задание за пределами городов. — Адриан отхлебнул вина из кубка. — К тому же Мейвит нанят герцогиней в качестве смотрителя, так что нам понадобится её согласие, чтобы освободить его от службы. — Он оценил взглядом голиафа:

— Но я бы тоже с радостью принял тебя. Да и Кастилия не станет возражать.

Мейвит обдумывал предложение, попутно уничтожая непрерывно подносимые слугами тарелки с едой.

— Мне придётся путешествовать с вами? Покинуть мою хижину?

Адриан кивнул:

— Контракты обычно временные, и оплата идёт вперёд. Ты будешь путешествовать с нами и получишь знак Легиона Льва. Это позволит тебе останавливаться с нами в Залах Легиона.

Я растерялся и спросил:

— Я думал, в Империи не жалуют нелюдей?

Флавий ответил мне серьёзным тоном:

— У магов-командиров больше свободы действий. Я и раньше видел полуросликов и даже гнома прикомандированных к отряду магов.

Голос Мейвита прогудел:

— Я подумаю над вашим предложением. У меня много дел в моей хижине. — Он задумался и прошептал себе под нос:

— Я соскучился по общению. Мои коллеги-смотрители обычно не любят компанию.

В зал вошли Блейз и Люциан.

— Мы перенесли вещи в казарму, Адриан, — сказал Блейз. — Когда прибывают гости?

— Спасибо, Блейз. Вчера они прошли через портал в Парвасе. Так что им понадобится около пяти дней, чтобы спуститься по торговому тракту, — ответил Адриан.

Я поинтересовался:

— Могу я вместо этого перебраться в Северо-Западную башню? Этажи под алхимиком пустуют. — Адриан задумался, и я добавил:

— Так было бы проще, ведь я помогаю ему собирать ингредиенты и раз в неделю должен возиться с его приборами.

Адриан медленно кивнул:

— Я спрошу у Кастилии и герцогини. Возможно, мы переведём туда часть отряда. Она ведь у внешней стены?

Я подтвердил:

— Да. От стены до леса примерно сто футов свободного пространства, а из окон открывается отличный вид на деревья.

— Хорошо. Я дам знать, когда вы вернётесь с охоты на гоблинов. — Адриан взял свой кубок с вином и вышел из столовой, по всей видимости, чтобы поговорить с Кастилией.

Я немного поболтал с Люцианом о том, как поживает Джинджер. Мейвит, конечно же, поведал всем за столом, что Джинджер приучена к порядку в доме, что вызвало взрыв смеха, пока все не поняли, что он говорит абсолютно серьёзно. Люциан удивлённо посмотрел на меня, а я лишь пожал плечами. Не то чтобы я как-то дрессировал эту лошадь. У Мейвита и правда язык без костей. В будущем мне нужно быть осторожнее в том, что я говорю и делаю в его присутствии.

Я отправился к себе, вероятно, в последний раз, и набрал ванну. Вода в этот вечер была действительно горячей – значит, дежурил слуга со свитком нагрева металла. Без Ларин мне пришлось самому приводить себя в порядок и собирать вещи для завтрашней вылазки. Я мельком подумал о том, как дела у Константина, который отправился на поиски следов эльфийского верховного мага Призывателя. Я был уверен, что с ним всё в порядке, и ничуть не чувствовал себя виноватым за то, что не пошёл с ним.

Я лёг спать пораньше и решил воспользоваться амулетом. Ларин и так уже знала о нём, так что вреда не будет. Контролируемый Мир Грёз нравился мне куда больше непредсказуемых кошмаров, которые то и дело меня преследовали. К тому же я соскучился по Оскару. Войдя в Мир Грёз, я какое-то время играл с Оскаром в мяч, а затем устроился в удобном кресле, чтобы изучить структуру заклинания Замедление старения. Оскар растянулся у меня на коленях.

Оно оказалось гораздо сложнее других заклинаний, и в тексте содержалось множество предупреждений о возможных ошибках. Например, я мог случайно наложить заклинание не на всё тело. Конечно, это было маловероятно, поскольку предупреждения предназначались для магов, у которых не хватало родства со временем для создания этой структуры. Тем не менее мне следовало действовать с крайней осторожностью.

Я занимался уже несколько часов, когда тишину нарушил голос:

— Что это за место?

Я резко вскинул голову и увидел Ларин, стоявшую посреди прихожей.

Оскар посмотрел на меня, а затем на Ларин.

— Спасибо, что предупредил, дружок, — пробормотал я, поднимаясь на ноги. Оскар спрыгнул с моих колен и, виляя своим обрубком хвоста, побежал приветствовать Ларин. — Ларин, что ты здесь делаешь? Ты направила эфир в мой амулет?

В моей голове пронеслась тысяча мыслей. Худшее, что я мог представить, – это то, что она снова возьмёт амулет и вытащит меня отсюда. Я и подумать не мог, что два человека могут находиться в пространстве амулета одновременно.

Ларин направилась к книжной полке, но я преградил ей путь:

— Ты направила эфир в мой амулет? Тот, что у меня под рубашкой? — Повторил я, на этот раз с заметным раздражением.

Ларин пыталась разобрать названия книг с расстояния в двадцать футов, но я упорно загораживал ей обзор.

— Что? Да. Я поняла, что это такое. Тут довольно скучно. — Она обвела рукой каменную комнату. — Я думала, у тебя воображение получше, Эрик. — Поскольку я перекрыл ей путь к книжному шкафу, она направилась к проходу в комнату с анхегами.

— Тебе нужно уйти, — твёрдо сказал я.

Ларин проигнорировала мои слова и пошла дальше. Я последовал за ней. В комнате за столом Адриан, Ксавье, Люциан, Мейвит, Константин и Блейз играли в карты. Я воссоздал этот покерный стол из какого-то чувства вины, ведь я не знал, насколько реальны эти люди в Мире Грёз. Решил, что могу хотя бы занять их делом.

Константин с готовностью поднялся:

— Ну что, Эрик, готов потренироваться вместо того, чтобы тратить время на книжки?

Ларин замерла, пытаясь осознать увиденное, и я поспешно вышел из Мира Грёз. Открыв глаза, я обнаружил, что Ларин сидит на мне верхом, запустив руку под мою рубашку и сжимая амулет. Я скинул её с себя и мгновенно отправил амулет в свой пространственный карман.

Ларин с глухим стуком повалилась на пол, дезориентированная, но быстро пришла в себя.

— Зачем ты это сделал? — Возмутилась она.

— Я не давал тебе разрешения пользоваться амулетом, — прорычал я.

— Это же амулет Мира Грёз! Внутри него мы можем делать всё что угодно. — Она выглядела растерянной. — Почему ты злишься?

— Ты кому-нибудь говорила, что он у меня есть? — Спросил я, заставляя себя успокоиться.

— Что? Нет, конечно. Я только сегодня днём обо всём догадалась. Вспомнила артефакты из подземелий, которые мы изучали в императорском дворце, – это было единственное логичное объяснение. — Она поднялась на ноги и принялась потирать ушибленное бедро, заняв оборонительную позицию. — Я умею хранить секреты, — с обидой в голосе добавила она.

Я немного расслабился. На миг мне пришла мысль, что, возможно, она расскажет мне больше об этом устройстве, чтобы я мог использовать его эффективнее. Но я мотнул головой:

— Пожалуйста, не рассказывай никому. Он мне очень дорог, и это личное пространство – единственный способ нормально выспаться. — Я посмотрел на неё умоляюще.

— Но… — начала она. — Что это за книгу ты читал?

Она даже не поняла, что задала не тот вопрос. Я решил, что, пожалуй, не могу позволить себе доверять ей. На тех полках хранилось слишком много тайн.

— Это неважно. Просто никому не говори об этом. — Я перевёл тему:

— Мне нужно собраться. — Я взял светящийся камень. — Легионеров переводят в казармы.

Ларин нахмурилась и прикусила губу:

— Это же только через несколько дней. У нас ещё есть пара ночей.

— Нет, я ухожу завтра охотиться на гоблинов, — сообщил я с наигранным разочарованием. Я принялся упаковывать новые доспехи, которые для меня сделала герцогиня. Ларин сидела на кровати в ночной рубашке, поджав под себя ноги, и молча наблюдала за мной, даже не думая помогать. Меня беспокоило то, что творилось у неё в голове. Я облачился в свои старые доспехи, а новые связал для транспортировки.

Когда я закончил увязывать доспехи, Ларин взмолилась:

— Прости меня. Я никому не расскажу про твой амулет. У нас ведь всё ещё есть эта ночь.

Я закинул рюкзак на плечо:

— Мне нужно сделать кое-какие дела до рассвета. — Я кивнул, направился к выходу, но у самой двери обернулся. Подойдя к кровати под обнадёживающим взглядом Ларин, я схватил свою пуховую подушку из перьев грифона и продолжил свой драматичный уход. Я шёл по пустому ночному коридору в сторону Северо-Западной башни. Возможно, Децимус ещё не спал.

Децимус спал на раскладушке в тускло освещённой алхимической лаборатории. Многие горелки были потушены или больше ничего не нагревали. По крайней мере, этот человек получал необходимый отдых. Я спустился на этаж ниже и отправил новые доспехи в хранилище. Достав одну из шкур ласки и подушку, я устроился прямо на каменном полу. По ночам определённо становилось холоднее. Я ворочался с боку на бок, пытаясь уснуть. У меня никогда не ладилось с отношениями, но любой согласился бы, что в этой ситуации не права Ларин, а не я. Я подумал, что мне всё же стоит поговорить с ней перед уходом и извиниться. Даже когда я был прав, мои бывшие девушки всегда ценили, когда я шёл на попятную во время ссор, а сейчас мне было жизненно необходимо, чтобы Ларин сохранила мой секрет.

За завтраком я Ларин не встретил, а Флавий горел желанием выступить пораньше, хотя наш выход планировался только после обеда. Вскоре после завтрака мы с Блейзом, Флавием и Мейвитом уже шагали по дороге к ферме, где объявились гоблины.