Маг смещения

Я спал крепко, несмотря на шум, который мои соседи устраивали ночью. Утром нас разбудил Уайли. Ферт велел нам не покидать здание штаба Легиона. Я отправился в бани и целый час отмокал в горячей ванне, благо там никого больше не было. Я пришел, чтобы бесплатно постирать вещи, и переоделся в легионерское снаряжение. На этот раз мне выдали деревянный ящик под номером тридцать шесть, и он был гораздо меньше прежнего. После долгого купания я дождался, пока мне вернут чистую одежду.

Забирая ящик, я помедлил: его размер был просто идеальным. Он почти в точности соответствовал тому объему, который я выдавал за размер своего пространственного кармана. Я убрал ящик в карман, присвоив его ради общего блага. Отныне мне больше не придется гадать, не превысил ли я лимит хранения – по крайней мере, тот лимит, о котором я всем рассказывал. Я буду использовать этот ящик для дел Легиона. И как я только не додумался до этого раньше? Весьма довольный собой, я направился в общую комнату. Уайли поддразнил меня за то, что я проторчал в банях целых два часа. Усевшись за стол, мы принялись перепаковывать снаряжение. Мы пытались втиснуть туда еду, которую раздобыл Уайли.

— Эрик, мы отправляемся на фронт, — поучал Ферт. — А туда всегда нужно брать как можно больше еды.

— Как можно больше хорошей еды, — добавил Уайли.

— Легионер марширует на брюхе, Эрик. Нам придется крутиться в армейских лагерях, а кормят там паршиво. Запасай любые нескоропортящиеся продукты, какие только сможешь и когда сможешь. Если сумеешь втиснуть хоть какие-то специи в свой маленький волшебный карман, сделай это прямо сейчас. При осаде они ценятся на вес золота, — напутствовал Ферт.

— Осаде? О чем ты говоришь? — Спросил я, внезапно почувствовав себя неуютно.

— Вчера ходили слухи, что королевство планирует продвинуться вглубь имперских земель и окружить Маху. Император собирается позволить им это, чтобы стянуть как можно больше врагов к окрестностям города, а потом уничтожить их секретным ударом. По крайней мере, это то, что я выведал у двадцати мужиков, с которыми пил вчера вечером. С другой стороны, мы находимся практически на противоположном конце Империи, и все знания этих пьянчуг могут оказаться полным бредом, — спокойно рассудил Ферт.

Когда рюкзаки были собраны, Уайли повел меня на склад товаров Легиона. Все было совсем не так, как в прошлый раз, когда я брал все, что хотел, без всякого присмотра. Теперь Уайли заполнял бланк заявки. Он ждал, пока его проверят, а потом отвечал на добрый десяток вопросов о том, зачем ему сдались хлопья перца, чесночный порошок, луковый порошок, сушеный орегано, сушеный розмарин и паприка. В конце концов Уайли выдали большие стеклянные банки со специями. Я спросил про соль кракена, и Уайли рассмеялся:

— Каждая из этих специй стоит золотой или два. А соль кракена в такой банке потянет золотых на сто. Ее делают алхимики, и на обычном складе Легиона ее не сыщешь.

Кладовщик, выставлявший на стойку большие стеклянные банки с нашими специями, добавил:

— Соль кракена стоит около золотого за унцию, она в самом буквальном смысле на вес золота. Последнего кракена убили года четыре назад.

— Знаю, — вставил Уайли. — Я сам там был. Сможешь запихнуть все это в свой карман? Наш повар будет счастлив, а ты станешь героем для наших желудков. Раз уж они в стеклянных банках, в рюкзаки их не упакуешь. — Мне удалось уместить все шесть банок в ящик внутри моего пространственного хранилища. Мы досыпали туда маленькие кожаные мешочки с морской солью, пока ящик не заполнился доверху, и тогда я сообщил Уайли, что больше ничего убрать не могу.

Пока мы шли искать Ферта, я поинтересовался:

— А что, в самой Махе припасов совсем нет?

— Предметы роскоши на фронте – редкость. Проблема в том, сколько времени требуется, чтобы добраться до города. В каждом городе есть только один маг смещения, поскольку это очень редкое родство, а само заклинание невероятно сложно выучить. У них есть пределы по весу для транспортировки. Кроме того, как только начнется осада, враг развернет вокруг города барьер, который заблокирует работу порталов, — буднично объяснил Уайли.

Ферт помахал нам рукой, и мы взвалили на себя рюкзаки, каждый из которых теперь весил больше семидесяти фунтов. И это без учета кожаных доспехов и клинков. У меня при себе было два коротких меча и два коротких изогнутых клинка. Копье я с собой не тащил, но планировал закинуть парочку в пространственный карман. Мы пошли за Фертом по улице в сторону верхнего города. Ферт предупредил:

— Если увидите Винсента Цицерона, держите язык за зубами. — Ферт обращался к Уайли, а не ко мне, но я намек понял.

Одежда прохожих становилась все более и более роскошной по мере того, как мы приближались к порталу. Площадь, где он находился, охраняла целая рота легионеров. Это говорило о том, что объект слишком важен, чтобы доверять его городской страже или обычной армии. Портал представлял собой огромную каменную арку, установленную на светло-сером камне. На сером камне виднелись черные рунические знаки. Сама арка была сделана из простого черного камня.

Перед порталом толпилось множество людей, нагруженных вещами. Большинство походили на торговцев, но попадались и солдаты. Ферт подошел к одному из легионеров, охранявших портал, и протянул наши предписания. Тот внимательно изучил их и махнул рукой, пропуская нас вперед. Ферт напутствовал:

— Когда портал активируют, заходите быстро. Это как ворота в подземелье: на той стороне вас слегка пошатает. Постарайся на этот раз не растянуться на брюхе, — ухмыльнулся он, глядя на меня.

Ждать пришлось недолго. Я как раз беседовал с купцом из королевства Наусис, что далеко на юге, когда громкий колокол пробил дважды, и все повернулись лицом к порталу. Всего нас было человек сорок. Маг в ярко-желтой мантии подошел к небольшому монолиту под охраной пары легионеров.

Ферт хмыкнул, заметив мое предельное внимание:

— Никогда не видел, как открывают портал? Ты точно из какого-то глухого захолустья.

Маг возложил обе руки на колонну, и воздух затрещал от электричества. Я наблюдал, как черный камень вокруг портала начал светиться синим, и руны под нашими ногами отозвались таким же синим светом. Пространство внутри арки задрожало, картинка поплыла, напоминая марево от сильной жары. Прозвучало два удара колокола, и толпа двинулась вперед. Поток увлек меня за собой, и я шагнул в арку.

Ощущение оказалось точно таким же, как при входе в подземелье и выходе из него. На другой стороне воздух был тяжелым от сырости, а здания выглядели куда более уныло – преобладало сероватое дерево. Рассматривать дома времени не было: Ферт уже шагал в сторону высокой цитадели из сине-серого камня. Я последовал за ним. Внутри крепостного двора находились десятки солдат регулярной армии. Одни тренировались, другие отдыхали. Измученными войной они не выглядели. Я зашел вслед за Фертом в укрепленное здание.

Он свернул налево в первую же комнату, и там я увидел первых легионеров из нашего отряда, которых встретил за сегодня. Я узнал Орсона, Матео и Феликса. Я уселся рядом с ними, сбросив рюкзак. — Эрик, ты выжил после встречи с Первым Гражданином! — С улыбкой воскликнул Феликс.

— Все из нашей роты добрались благополучно? — Спросил я, устраиваясь на скамье.

Орсон усмехнулся:

— Донте лишился пальца из-за гигантской кусачей черепахи, а Фланс сломал ногу, свалившись с лошади во время стычки с кентаврами. В остальном доехали без приключений.

— Без приключений?! — Поперхнулся Матео. — По пятнадцать часов в день в бешеном темпе! Я ходить едва могу. — Я тихонько хмыкнул, вспомнив, сколько насмешек выслушал от парней, когда у меня самого все болело. Они тогда в шутку даже подарили мне дорогую подушку.

— Ну, так какие новости насчет этого назначения? — Спросил Уайли.

Орсон выглядел встревоженным:

— В цитадели расквартированы три роты легионеров. Нам предстоит поочередно патрулировать северо-восток и юго-восток. Обычные солдаты перекроют дорогу строго на восток, в сторону Империи, где вероятнее всего будут стычки. На северо-востоке в основном леса, но там расшалились спрайты. А вот дорога на юго-восток идет через болота. Там водятся в основном гигантские лягушки, но пару дней назад заметили булливуга.

— А что такое… — начал было я.

Орсон, бывший одним из разведчиков нашей роты, ответил прежде, чем я успел закончить вопрос:

— Спрайты – это мелкие фейри, которые умеют становиться невидимыми. А булливуги – это лягушколюди. И те, и другие – сущая заноза в заднице, когда они в своей стихии.

— И в каком направлении патрулируем мы? — Спросил я.

— На юго-восток, — ответил Делмар, присоединяясь к группе. — Матео, Эрик будет жить с тобой. Покажи ему где.

Матео осторожно поднялся и жестом велел мне забирать рюкзак. Я пошел за ним, но тут заметил Леркина, повара нашей роты. Я задержался, чтобы выгрузить из пространственного кармана стеклянные банки со специями и кожаные мешки с солью. — Мать твоя женщина, парень! — Воскликнул он. — Твой талант пропадает зря, пока ты таскаешь с собой эти спасительные зелья. Как захочешь двойную порцию – только скажи! — Шутливо добавил он, осматривая банки.

Надо будет поблагодарить Уайли за эту подсказку. У меня все еще оставалась бутылка янтарной жидкости для Лайнуса, но я его пока не видел. Она тоже лежала в моем пространственном кармане.

Мы вышли в город. Вокруг были почти исключительно солдаты. Многие витрины магазинов выглядели заброшенными. Матео пояснил:

— Этот город за последние триста лет раз десять переходил из рук в руки. У обычных людей уже выработалось чутье на то, когда это случится снова.

Матео зашел в здание, которое явно когда-то было пекарней. Половину дальней стены занимала огромная холодная печь. Матео объяснил:

— В Зале Легиона в цитадели места на всех не хватает. По крайней мере, если хочешь спать спокойно. — Он указал на лестницу: — Наверху три комнаты, в каждой по две кровати. Мы с Феликсом занимаем одну. В другой устроился Константин, а третья сейчас пустует, но кровати там детского размера. — Он оставил меня, и я поднялся по лестнице, отыскав детскую комнату.

Кровати действительно были маленькими, но я сдвинул их вместе, решив, что если лягу по диагонали, то помещусь. Я с глухим стуком бросил свои вещи и принялся двигать мебель. В дверном проеме показался Константин:

— Раз уж у тебя столько сил, чтобы шуметь, значит, найдутся силы и для тренировки. Хватай свои клинки. Сзади есть небольшой двор.

Прекрасно. Мои планы вздремнуть полетели к чертям. Вместо этого меня ждала знатная трепка под видом очередной тренировки – видимо, в наказание за то, что я разбудил Константина.