Водный мир

— Работа над водой… — Иви в Мире Грёз так и лучилась энергией, и мы провели некоторое время за тренировочным боем. Скрестив клинки, она спросила:

— Мы ведь потом отправимся в Грэмни?

— Да, и могу поспорить, тебе не терпится поскорее увидеться с Лекси и показать ей всё, чему ты научилась, — ответил я, пробивая её защиту и нанося два быстрых, чувствительных удара плашмя по доспеху. — Твои мысли где-то витают, вот оборона и поплыла. — Из моих уст это прозвучало точь-в-точь как поучение Константина.

Она прищурилась, и я почувствовал, как она пытается изменить Мир Грёз, но я вошел сюда первым и оставался главным хозяином пространства. Досадно выдохнув, Иви с удвоенным рвением попыталась достать меня мечом.

Пока мы кружились в танце клинков, я поинтересовался её успехами в учебе.

— Замедление старения, — уверенно ответила она. — И я уже нашла трех существ и два подземелья, где можно добыть эссенции времени.

Родство со временем у Иви составляло всего 15 единиц, а чтобы запечатлеть это заклинание, ей требовалось поднять его до 40. Цель была высокой, но я не стал её отговаривать. Возможно, когда Маркус немного подрастет, я помогу ей собрать нужные эссенции.

— А что насчет заклинаний? — Спросил я. Иви умела плести эфир, так что ей следовало работать и над заучиванием истинных чар.

— Несколько простых. Защита от огня и защита от Магии Безды, — сказала она. Мне следовало догадаться, что она готовится пойти со мной на битву против теневого демона. Эх, если бы мое собственное плетение было достаточно развитым, чтобы выучить хотя бы простейшие защитные чары.

Когда мы устроили перерыв, я обнаружил, что Иви бесцеремонно заняла мое большое кожаное кресло для чтения и прибрала к рукам Оскара, который уютно устроился у нее на коленях. Она ласкала пса обеими руками, пока перед ней в воздухе висела книга. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: это был гримуар с формулами заклинаний родства со временем.

Я создал второе кресло, но переманить к себе Оскара, млеющего от ласки, так и не смог. Что ж, по крайней мере, Джинджер сохраняла мне верность. Используя силу Мира Грёз, я собрал воедино все накопленные знания о формулах заклинаний родства с водой. Сведенный воедино гримуар представлял собой увесистый фолиант, который я отсортировал, оставив, на мой взгляд, только самые полезные чары.

И все же там оставалось множество вариаций схожих формул и вариантов масштабирования одного и того же заклинания. Я потратил несколько минут на то, чтобы упорядочить список и свести его к удобному указателю. В будущем мне нужно будет скопировать получившуюся книгу и выгодно продать. Я взглянул на Иви, ушедшую с головой в чтение, и лишь затем приступил к оценке. Мое родство с водой должно превысить 25 единиц, как только я поглощу две малые эссенции воды, так что я начал с формул низшего ранга.

Низший ранг (10–25):

Создание воды (5)

Очищение воды (10)

Манипуляция водой (10)

Водное дыхание на себя (15)

Хождение по воде (20)

Туман (20)

Свободное движение (25)

Создание воды было самой базовой формулой для этого родства. Ее можно было освоить, даже имея всего 5 единиц характеристики. Вот только она не создавала воду из ничего, а притягивала влагу из воздуха.

Процесс происходил в точке фокусировки, и его можно было использовать для наполнения сосудов. Чем выше родство мага, тем быстрее это происходило. В засушливых землях для извлечения воды из воздуха требовалось больше эфира, но заклинание все равно работало. Живи я в пустыне, это была бы отличная формула, но сейчас у меня имелись варианты и получше.

Очищение воды – крайне популярная формула, которую разучивали люди с низким родством к этой стихии. Заклинание выводило из воды все примеси. Его можно было применять даже к таким жидкостям, как кровь.

Чем больше грязи, тем больше эфира требовалось затратить. И чем выше было родство, тем больший объем жидкости можно было обработать за раз. С помощью этих чар маг мог опреснять морскую воду, превращая это в весьма прибыльное дело.

Единственная причина, по которой эта формула меня хоть немного привлекала, заключалась в том, что очищенная вода идеально подходила для алхимии. Я тратил уйму времени на получение дистиллированной воды, обычно запуская при работе сразу два аппарата параллельно. Это заклинание могло сберечь мне кучу времени. Но существовала вероятность, что мое плетение улучшится настолько, что в будущем я смогу творить очищение воды как простое заклинание без всяких формул.

Манипуляция водой была той самой формулой, которой владела Ларин. Интересно, что с ней стало после того, как я убил Бориса? Я знал, что ее обязательства перешли к нему, и видел ее рядом с Борисом в жалком состоянии, когда тренировался с Кассианом в Телхе. Это заклинание было полезно по многим причинам. Во-первых, им можно быстро высушить одежду. Во-вторых, использовать для сушки трав и вяления мяса. Также можно было управлять влагой прямо в воздухе, как когда-то демонстрировала мне Ларин.

Водное дыхание требовало 15 единиц родства, и это было полноценное дыхание под водой. Из описания следовало, что эфир расщепляет воду на кислород и водород, а значит, при использовании этой формулы выдыхалось много газов. К тому же эти газы были легковоспламеняющимися. Надеюсь, мне не придется оказаться в ситуации, когда понадобится это заклинание, а если и придется, у меня есть несколько рецептов зелий, способных его заменить.

Следующая формула интриговала чуть больше. Хождение по воде требовало 20 единиц родства и работало за счет увеличения поверхностного натяжения воды. Радиус действия вокруг мага определялся его родством. На двадцати единицах он составлял около пяти футов и удваивался за каждые последующие десять очков характеристики. Интересно, что такое натяжение поверхности могло замедлять и даже сковывать корабли. Кроме того, любому существу из глубин становилось трудно пробиться сквозь воду наверх. Это послужило бы отличной защитой от сахуагинов, будь радиус действия вокруг «Разрушителя берегов» достаточно велик.

Туман – то самое заклинание, которое шаман гноллов применил против нас с Мейвитом, что едва не привело к гибели Джинджер. Оно использовало влагу в воздухе, преобразуя ее в густую завесу. Будучи противоестественным, такой туман быстро рассеивался, стоило магу прекратить подачу эфира. Для столь низкоуровневых чар они могли накрывать огромную площадь, пока их непрерывно подпитывали энергией.

Последней формулой в списке низшего ранга было свободное движение. Судя по описанию, это походило на полет, но только в воде. При родстве в 25 единиц маг мог перемещаться в воде со скоростью неспешного шага. Скорость удваивалась с каждыми десятью очками характеристики, и к пятидесяти пяти единицам это было уже близко к бегу по суше. Мне очень нравились подобные заклинания, масштабирующиеся от родства, поскольку у меня имелись надежные способы его повышать. Я все еще не видел причин пользоваться им часто, но окажись я посреди океана, оно спасло бы мне жизнь – при условии, что я также смогу дышать под водой.

Я перешел к формулам среднего ранга, большинство из которых требовали минимум 25 единиц для освоения. Свободное движение тоже можно было бы отнести к среднему рангу, но некоторые его упрощенные вариации не масштабировались от характеристики.

Средний ранг (25–40):

Водный щит (25)

Водное чутье (25)

Водное дыхание на других (25)

Укрепление льда (25)

Заморозка (25)

Ледяной шип (25)

Сгущение воздуха (30)

Высшая манипуляция водой (40)

Возглавлял список водный щит. Он во многом походил на мой воздушный щит, но вместо сжатия воздуха в диск притягивал воду из окружения, формируя преграду. У заклинания имелись и минусы, главным из которых было то, что на его создание уходило несколько ударов сердца. Вторым минусом было то, что щит.

оставался неподвижным лишь до тех пор, пока в него вливался эфир. Чем выше родство мага, тем быстрее формировался щит, и тем плотнее и прочнее становился лед.

Формулы воздушного и водного щитов могли перекрывать друг друга, создавая гораздо более мощную версию защитных чар. Потребуется практика, чтобы активировать обе формулы параллельно. Поскольку запуск должен происходить в одно и то же мгновение, подобное слияние возможно только через формулы заклинаний. Получившийся щит окажется во много раз прочнее своих составляющих. Единственное, что меня смущало – ледяной щит будет видимым. А ведь одним из главных преимуществ моего воздушного щита была его невидимость для противников.

Водное чутье, следующая формула в списке, являлась водной версией моей способности «Голос земли». Это была одна из моих ценнейших формул, и новая способность могла сделать ее еще эффективнее. Меня всегда раздражало, что импульсы земли не дают четкой картины того, что находится в воде или касается людей. Новое чутье решило бы эту проблему, но загвоздка крылась в том, что его дальность окажется куда меньше, чем у «Голоса земли». Да и проблему с обнаружением летающих тварей оно тоже не решало.

Водное дыхание на других – заклинание, которым владела Баэлира. Оно позволяло на время наделить способностью дышать под водой кого-то другого. Магу приходилось постоянно обновлять его действие, но полезность чар была неоспоримой, и я радовался, что Баэлира с нами.

Заморозка тоже выглядела интригующе. Один из магов на «Разрушителе берегов» использовал ее, чтобы укрепить корпус корабля во время нападения сахуагинов. Заклинание действовало подобно наползающей корке: чем больше эфира вливаешь, тем дальше оно распространяется. Полагаю, при достаточном количестве энергии можно сковать льдом целый океан, хотя соленая вода требует куда больше сил для замерзания, чем пресная.

Ледяной шип был классическим боевым заклинанием. Оно мгновенно сгущало воду в ледяной осколок, который можно было запустить в цель. Скорость полета уступала стреле, выпущенной из лука, но все равно оставалась смертоносной. У этого заклинания тоже имелось множество вариаций. Более плотный лед, повышенная скорость полета, измененный размер – лишь малая часть. Версия, вошедшая в фолиант, который я читал, была сбалансированной и требовала всего 25 единиц родства для успешного запечатления.

Далее шли заклинания, которые пока превосходили мое текущее родство. Сгущение воздуха походило на лучшую формулу Баэлиры. Оно замедляло частицы воды в воздухе, затрудняя движения противников. Чем выше влажность, тем сильнее эффект. Зона действия ограничивалась двадцатифутовой сферой в пределах домена мага, причем сам он должен был оставаться внутри этой области. Лучшая часть заклинания заключалась в том, что сам маг двигался в замедленной зоне без каких-либо помех. Смертоносное оружие в руках воина-мага.

Следующая формула вызывала у меня огромный интерес. Высшая манипуляция водой была стандартным заклинанием для успокоения волн вокруг мореходных судов и придания кораблям дополнительной скорости. Аура заклинания определялась родством и вложенным эфиром. Могущественный маг мог усмирить воду в самый разгар свирепого шторма. Заклинание давало полный контроль над областью. Маг мог, к примеру, заставить воду подняться в виде огромного щупальца и ударить по чужому судну. Если.

воздушный маг создавал ветер для парусов, а водный разглаживал волны перед кораблем, можно было развить поистине впечатляющую скорость.

Я перешел к списку высшего ранга – формулам, которые пока оставались для меня недосягаемыми. Первое же заклинание манило своей сутью. При наличии достаточного количества воды можно было создать своего точного водного клона. Этот двойник при желании мог держать оружие и носить доспехи. Маг сохранял с ним ментальную связь и видел его глазами. По сути, это была скорее марионетка, чем самостоятельное существо. Чем выше родство мага, тем прочнее получался клон. Сильные искатели приключений часто использовали этот инструмент для безопасного исследования подземелий.

Высший ранг (40+):

Водный клон (40)

Ледяное копье (40)

Цунами (50)

Дождь (50)

Буран (60)

Иссушение (60)

Создание водного элементаля (60/80)

Следующим шло ледяное копье – усовершенствованная версия ледяного шипа. Я включил его сюда лишь для того, чтобы напоминать себе, насколько могущественными могут быть высшие формы заклинаний. Ледяное копье было плотным, твердым как железо, а его острие могло пробивать доспехи и даже чешую некоторых дрейков. Ограничением оставалась скорость полета: запустить его вручную было едва ли не быстрее.

Цунами представляло собой боевую версию высшей манипуляции водой. С его помощью можно было с силой бросить огромный объем воды, создавая волну. Чем выше родство, тем больше масса воды. И волны были не единственным применением. Окажись маг достаточно близко к кораблю, он мог убрать всю воду из-под его днища, заставив судно рухнуть в бездну перед тем, как волны сомкнутся над ним. При должном усилии и количестве эфира маг мог даже создать водоворот в океане.

Поистине сокрушительная магия.

Следующие два заклинания влияли на погоду. Дождь и буран требовали колоссального количества эфира для покрытия большой площади, но их последствия могли быть монументальными. «Дождь» казался слишком простым названием для чар, способных вызвать масштабное наводнение и стереть с лица земли города, если применить их в нужном месте.

Буран действовал схожим образом, но превращал влагу в ледяной снегопад. Этот снег быстро таял на жаре, но это не мешало магу обрушить метель на землю даже в самый знойный и солнечный день. Если маг черпал эфир из лей-линии, эти заклинания можно было поддерживать бесконечно.

Иссушение было первым по-настоящему пугающим заклинанием водного родства, о котором я прочитал. Если маг преодолевал сопротивление эфиру жертвы, он мог мгновенно вытянуть из нее всю воду – верная смерть даже для меня. Заклинание требовало физического контакта, но я не сомневался, что версии с более высоким родством позволяли действовать на расстоянии.

Последняя формула в моем списке позволяла создавать водных элементалей, вкладывая эфир в их сотворение. При родстве в 60 единиц можно было призвать малого водного элементаля, а при 80 – высшего. Эти создания беспрекословно подчинялись воле мага, хотя и не могли общаться с ним. Пока в окружении хватало эфира для их подпитки, они оставались стабильными и не исчезали.

Создание водного элементаля было любопытным заклинанием еще и потому, что я наверняка смогу применить на призванных существах собиратель и получать как минимум одну малую эссенцию воды каждый раз. По сути, я мог бы наладить бесконечное производство эссенций, и никакая всемогущая система не смогла бы меня остановить.

Я закрыл книгу и посмотрел на Иви. Она уже закончила заниматься и теперь тренировалась с Кассианом и Ксавье. Эти двое ей нравились: они не давали ей спуску, но всегда хвалили, когда она усваивала их уроки. В Мире Грёз она двигалась с такой грацией и плавностью, которую постепенно переносила и в реальный мир. Она поступала мудро, не полагаясь исключительно на магию – этому я ее научил. И с нетерпением ждал возможности научить тому же Маркуса.

На душе было тревожно. Я не мог предотвратить грядущий конфликт и понимал, что прольется много крови. Какое из только что изученных заклинаний поможет мне выжить и увидеть, как растет мой сын?

Хотя оно слегка превосходило мое нынешнее родство, а у Баэлиры уже имелась похожая способность, воинские инстинкты нашептывали мне выбрать сгущение воздуха. Если я смогу замедлить всех врагов вокруг, то буду прорубаться сквозь их ряды с абсолютной легкостью. Практичная же сторона разума советовала подождать, пока родство поднимется до 40, чтобы запечатлеть высшую манипуляцию водой. А моя жадная душа твердила, что нужно терпеть до тех пор, пока я не смогу создавать водных элементалей.

Я еще немного понаблюдал за тренировкой Иви, а затем открыл главу, посвященную сгущению воздуха, и принялся изучать формулы, готовясь к тому дню, когда смогу их запечатлеть. Надеюсь, этот день настанет скоро.