Глава 513.0

Три молодые женщины столпились вокруг Безупречного окна Иви, парящего в воздухе, пока она парила над сельской местностью. Они так увлеклись изображением, что не услышали, как я подошёл сзади. Возможно, мне стоит усилить подготовку Иви как Гончей. — Что-нибудь? — Спросил я.

Клара подпрыгнула, а Иви и Лекси остались спокойны. Кажется, Лекси знала, что я здесь. Иви ускорила поиск своим разведчиком, набирая скорость. — Ничего в небе на пределе дальности. Ищу на земле что-нибудь необычное, — уверенно сказала она.

Я похлопал её по плечу:

— Хорошо. Не истощай эфир. И чтобы сегодня ночью ты вернулась в «Приют Адриана». Проследи, чтобы Виридия отправила с тобой охрану.

— Я могу пойти с тобой… — начала Иви.

— Проведи время с Лекси и своей новой подругой, — многозначительно сказал я. Она кивнула, понимая, что это время быстротечно.

Перед уходом я поцеловал её в лоб – ей не было неловко, но она заметила, что от меня ужасно пахнет. — Ты воняешь, как лагерная уборная. Я принюхался, но не подумал, что так уж плохо. Возможно, все духи, которыми она надушилась, помутили её суждение. Я подмигнул остальным и ушёл.

Улицы казались более притихшими, и я предположил, что слухи о нашей стычке с нашасари распространились ранним утром. Простолюдины, вероятно, не понимали, что творится за кулисами, – сведения от знати не разглашались и, возможно, даже контролировались, чтобы не допустить паники.

Но у горожан была собственная информационная сеть – истории, передаваемые в тавернах и на семейных сборищах. Меня не узнали, пока я шёл среди них обратно в «Приют Адриана». Я недолго поколебался у бани, но сейчас было не время, и моя кожа всё ещё саднила после вчерашнего скраба.

Мои мысли перешли к собственному развитию. Потребуются недели, чтобы поглотить все эссенции природы, которые у меня были, но это должно способствовать запечатлению мощной формы заклинания. Возможно, стоит зайти в Гильдию Искателей Приключений и узнать о покупке эссенций. Высшие эссенции близости были редки и запретительно дороги, но я всё же мог извлечь пользу из больших и малых эссенций.

В трактире не было посетителей, а Константин за стойкой подсчитывал бутылки. Старый ветеран поднял взгляд и закрыл журнал. — Кастилия в заднем доме, — просто сказал он. — Ты.

в порядке? — Вероятно, он спрашивал о вчерашней засаде. Я кивнул, и он положил на стойку чёрную нефритовую чашу. — Думаю, тебе стоит забрать это.

Я подошёл к стойке и взял каменную чашу, превращающую жидкости в эльфийскую амброзию – крепкий и приторно-сладкий виски. — Почему? — Спросил я, поднимая её.

— Здесь бы она не была в безопасности, если только не отдать её Виридии, – тогда она могла бы привлечь нежелательных личностей к её вилле. У меня в подвале хороший запас бутылок, — спокойно сказал он. — К тому же, я не против пропустить пару глотков, пока мы снова путешествуем вместе, — он одарил меня редкой усмешкой. — Мы скоро уезжаем? Я кивнул, и он вздохнул:

— Я проведу некоторое время с сыном. Не уезжай без меня. Не хотелось бы тебя выслеживать, — пробормотал он в качестве дружеской угрозы. Я не мог не ухмыльнуться, представив озадаченного Константина, когда я телепортируюсь с помощью Иви на много миль. Чаша исчезла, Константин ушёл, и я направился во двор.

Я прошёл мимо Гильды на кухне, которая объясняла двум другим поварам, чего именно она от них ожидает, пока её нет. Кастилия ждала меня в гостиной маленького дома.

Только Константин и Гильда использовали жилой дом хозяина здесь, но Кастилия одно время жила в нём. Она сидела в удобном кресле с чаем перед собой. Она одарила меня улыбкой:

— Нам нужно поговорить.

— Я знаю. Не возражаешь, если сначала мы заварим чай? Думаю, он тебе понравится, и мы отложим самый серьёзный разговор ненадолго, — попросил я. Она жестом разрешила мне действовать.

Я вычистил чайник, использовал очищенную алхимиком воду, термальный камень из своего пространственного кармана и принялся заваривать чай. Я не был сомелье, но чайные листья из подземелья мантикоры говорили сами за себя. Пока я занимался приготовлением, я небрежно спросил:

— Расскажи мне о своём заклинании эфирного разрыва. Я читал о нём, но как оно работает? Что ты делаешь, чтобы получить такую впечатляющую дальность?

Кастилия сжато улыбнулась, на её губах появилась маленькая усмешка:

— Заклинание предназначено для распутывания эфирных форм заклинаний и позволяет мне видеть их отчётливо. Оно создаёт липкие нити, которыми я могу тянуть за формации. Редко, когда плетение настолько тугое, что я не могу разорвать заклинание. Ленса – один из таких случаев.

Кастилия глубоко вздохнула, когда от заваривающегося чая поднялся пар, её глаза расширились. Я просто усмехнулся.

— А как насчёт людей с запечатлёнными формами и магов за много миль? — Спросил я.

С тоской глядя на чай, она объяснила:

— Запечатлённые формы заклинаний сложнее нейтрализовать. Если они близко, я обычно могу разобрать заклинание. Если дальше – это невозможно, так как оно формируется слишком быстро. Для заклинаний, создаваемых на расстоянии, я использую своё всевидящее око в сочетании с эфирным разрывом, чтобы разрушать формы заклинаний по мере их создания. Я задумался об этом, так как у меня не было возможности видеть на расстоянии… Но я смог установить якорь для своей телепортации.

через Безупречное окно Иви. Пока я размышлял, Кастилия заметила это:

— Почему ты спрашиваешь?

Я мог бы скрыть это от неё, но решил не делать этого:

— Я близок к тому, чтобы самому научиться эфирному разрыву.

Кастилия хотела что-то сказать, закрыла рот, снова открыла, издав лёгкий булькающий звук, и снова закрыла. В третий раз она обрела голос:

— Как запечатлённое заклинание в рамках близости к энергии? — Спросила она потрясённо. Я кивнул и налил ей чай.

— Это… твоя близость была… — Кастилия оставила мысль, понюхала чай, сделала маленький глоток и мгновенно просветлела лицом. — Он не только согревает меня, но и моё эфирное ядро! Эфир такой плотный, что он словно маленький эфирный восстановитель! Я кивнул и чокнулся с ней. Я добавил немного мёда с её стола, прежде чем отпить чай сам. Чай был прекрасным способом сосредоточиться на эфире внутри своего тела, чтобы усилить осознание. Мы некоторое время наслаждались чаем, прежде чем перейти к более серьёзным делам.

— Как ваш кружок смотрит на новую Императрицу? — Спросил я. Слово «кружок» на тельхианском означало собрание женщин-магов и не было унизительным.

Кастилия слегка усмехнулась:

— Мы увеличили наши ряды, но открытых действий не предпринимали.

— Расскажешь, какие действия вы предприняли? — Спросил я, прощупывая почву. Перед моим отъездом они оказывали международное рыночное давление через Виридию и устанавливали агентов в Тельхианской Империи, готовясь к действиям, во многом как преторианская гвардия старого Императора. Лайнус и герцогиня Вероника были двумя из этих агентов.

Кастилия отпила чай и налила себе ещё, явно затягивая время. Я воспринял это как знак того, что она больше не доверяет мне. — Мы ждём, чтобы увидеть, сдержит ли она свои обещания народу. Мы глубоко обеспокоены тем, что маг Она так близка к ней.

— Я тоже встречал Ону и не доверяю ей, — сказал я. Меня всё ещё грызло, что ясновидящая сказала, что я отдам магу разума артефакт, влияющий на эльфов.

— Но ты всё ещё не прощаешь меня за то, что я не сказала тебе, что Ренна замужем за императором Октавианом? — Констатировала Кастилия, прижимая к себе чашку.

— Если бы ты была на моём месте, ты бы себя простила? Ты обращалась со мной как с импульсивным ребёнком, — несколько резко сказал я. Кастилия хотела ответить, но вместо этого поднесла чашку к губам. Похоже, нам не суждено было прояснить эту тему, и я перешёл к другой:

— Мне не нравится, как воспитали Лекси.

Кастилия удивлённо приподняла бровь:

— То есть? — Спокойно спросила она.

— Во-первых, она слишком изолирована, — сказал я.

— Для её же защиты, — мгновенно ответила Кастилия. — Есть такие, кто похитил бы её и держал в цепях, заставляя выполнять их волю, если бы могли. К счастью, полная мера её сил неизвестна.

— Она и сейчас выглядит закованной в цепи, — обвинил я. — Ты превращаешь её в Первого Гражданина, — резко ответил я. Это достигло цели – она вздрогнула. — Она ведёт себя так, будто она выше всех. Ей нужно быть более приземлённой – иметь детство.

Кастилия медленно поставила чашку на блюдце:

— Понимаю. Возможно, в чём-то ты прав. Ты не можешь вообразить, какой власти она могла бы достичь, если бы достаточно училась и прилежала. Подозреваю, у Иви такой же потенциал. Теперь, когда она научилась контролировать свою некромантическую близость, её следует обучать магии более формально. Она должна остаться в Грэмни, чтобы реализовать свой потенциал.

По поведению Кастилии я понял, что именно ради этого она и хотела поговорить. Она хотела Иви. Она контролировала Лекси, и я не думал, что Иви даст себя контролировать, даже если останется. Я сохранял спокойствие. Кастилия была неплохим человеком, но у неё были свои приоритеты.

— Почему ты контролируешь всё золото Лекси? — Спросил я.

Кастилия перешла в защиту:

— Я его не контролирую. Я трачу его только на то, что ей нужно. Я не использовала заработанное ею на себя.

— Знает ли она, сколько золота ты для неё хранишь? — Спросил я.

— Ей не нужно знать. Если бы знала, она бы потратила его безрассудно, — возразила Кастилия. Я вынужден был признать, что она вела себя по-матерински по отношению к девушке, но в этом мире тринадцать – почти взрослый возраст.

— Ну, спроси её, не хочет ли она одолжить его мне. Я говорил с Виридией – мне нужно золото, чтобы Игнис изготовил клинки для войны. Клинки мучений против нашасари, — сказал я, оценивая её реакцию.

Кастилия быстро соображала, быстро уступив:

— Лекси всегда может заработать больше золота. Не думаю, что она откажет. Мне было интересно, спросит ли Кастилия у Лекси на самом деле или просто передаст золото Игнис. Я позже спрошу у Лекси, что на самом деле произошло.

Я почувствовал, что разговор окончен. — Кастилия, спасибо за всё, что ты для меня сделала.

— Спасибо за то, что ты сделал для меня. Ты не можешь представить, как я благодарна тебе, Константину, Мейвиту за ваши усилия, — ответила она и медленно встала. Она задержалась у двери. — Я всегда буду считать тебя другом. — И затем она ушла. Я ещё некоторое время посидел, размышляя, мог ли этот разговор пойти иначе. Кастилия пришла только за тем, чтобы заполучить Иви, пока я искал примирения за то, что она скрывала от меня правду о Ренне. Никто из нас не победил, но я знал, что Кастилия упряма и попытается убедить Иви напрямую.

Я вернулся в общий зал и застал Константина, облокотившимся на стойку в разговоре с Киреником. Рыцарь поднял бокал:

— Он не такой сварливый, как ты описывал.

Константин поднял бровь на меня. — Подожди, пока он вытащит тебя на тренировочный двор, — парировал я, но ответил улыбкой. — Баэлира тоже здесь?

Киреник кивнул:

— Королевский корабль высадил нас час назад. Думаю, она пошла искать Эларо Морламина.

— На реке никаких проблем? — Спросил я.

— Никаких. Король отправил с нами больше своей стражи и магов, — ответил Киреник.

— Я сказал ему, что она едет. Хорошо, что вы здесь – мы завтра уезжаем. Моя рука нырнула в поясную сумку и достала кровавый компас. Я активировал его и нахмурился. Ощущения были те же, но из-за большого расстояния трудно было знать наверняка. Не волнуйтесь, ребята, мы идём.