Наследие

Я нашёл Иви на диване – она спала в какой-то странной позе, задрав ноги на огромную гору подушек. В комнате царил полнейший кавардак: повсюду валялись одеяла и подушки. Я недоумевал, пока не обнаружил спящего на полу Маркуса: он обнимал пуховую подушку из перьев грифона и сосал палец. На наволочке расплылось мокрое пятно от слюны, но мне было всё равно. Я радовался, что Иви поделилась подушкой с Маркусом.

Утром я собирался в дорогу как можно тише. Я знал, что Иви не терпится увидеть Лекси в Грэмни, да и мне самому не терпелось повидаться с Матео и, возможно, с Константином – насчёт последнего я ещё не до конца определился. Уверен, он припас отличную историю о том, как охотился за Фертом.

Встреча с Кастилией и её ковеном радовала меня куда меньше. Я всё ещё злился на неё за то, что она утаила от меня правду: Ренну насильно выдают замуж за герцога Октавиана. Доверие между нами было подорвано. Эти женщины вели свою игру, и мне было любопытно, как в их планы вписывается новая Императрица.

Я доставал вещи из своего пространственного кармана, укладывая седельные сумки для себя и Иви. Поскольку до Грэмни мы добирались на корабле, проще было вытащить всё сейчас, в обстановке, где хозяевам и так были известны пределы моих возможностей. Иви зашевелилась, хоть я и старался не шуметь.

— Я пропустила бал? — Сонно спросила она. — Можно мне пойти завтра вечером?

— Утром мы отплываем в Грэмни, — ответил я, раскладывая её вещи по отдельным сумкам.

Иви села. На её лице не было и тени разочарования из-за пропущенного бала – лишь явное нетерпение:

— Правда?

— Да. Похоже, он тебя совсем вымотал, — я кивнул на пускающего слюни Маркуса.

— Это я его вымотала, — с вызовом бросила окончательно проснувшаяся Иви. — Он ведь до сих пор спит.

— Туше. Можешь помочь с вещами. А я хочу побыть с Маркусом, когда он проснётся, — сказал я.

В самый разгар сборов из королевского замка вернулась Раэлия. Быстро оценив взглядом сумки, она спросила:

— Что здесь происходит?

— Я не останусь здесь ни на день. Король в курсе моих планов, к тому же я встретился с твоим отцом, — произнёс я и осёкся.

— Ты говорил с отцом? — Её глаза панически расширились, решив, что я упрятал его в карман. — И он не напал на тебя? Ты не…?

— Встреча прошла настолько хорошо, насколько можно было ожидать, даже лучше, чем я думал, — подал голос Алхар из угла комнаты. Иви подпрыгнула от неожиданности, Раэлия тоже вздрогнула, но я-то заметил, как он проскользнул внутрь. Присутствие этого убийцы служило отличным напоминанием о том, что мне нужно постоянно держать активным Голос земли.

— Я отправляюсь в Грэмни, а оттуда планирую двинуться в Геседмурию, чтобы отыскать Блейза, Бенито и Лесну, — объяснил я.

— Но как же вербовка лордов… — растерянно спросила Раэлия.

— Король считает, что сделал достаточно, — поддержал меня Алхар. — Твой отец принёс вести о волнениях за океаном, в Старом Мире. Теократия заключила союз с нашасари. Мы сомневаемся, что их жрецы понимают, что поддерживают высшего демона, но сейчас исходящая от них угроза слишком велика, чтобы её игнорировать.

— А как же поддержка Верховного Халифата и зачистка руин Кэлории? — Раэлия перевела взгляд на меня, и в её голосе зазвучало разочарование. Я понимал её чувства: я только что вернулся и уже через несколько дней снова покидаю её и Маркуса. Если бы Мейвит не был готов пожертвовать временем, проведённым с дочерьми, я бы, наверное, плюнул на всё и остался. Но Мейвит был прав. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы склонить чашу весов в борьбе против демона – но только после того, как удостоверюсь, что мои друзья в безопасности.

— Блейз, Бенито и Лесна были с Фенлорианом. Если «Солёную деву» задержали, то именно там от меня сейчас будет больше всего пользы, — рассудил я.

— Мы с Бальдо летим с тобой, — решительно заявила Раэлия, с тоской посмотрев на Маркуса.

Мы с Элиен знали, что Раэлия сделает этот выбор, но мне всё равно было не по себе.

— Будет лучше, если он будет расти хотя бы с одним из родителей, — сказал я.

— Ты что, подыхать собрался?! — Вскрикнула Раэлия, разбудив Маркуса. Я тут же бросился к сыну и защитным жестом прижал его к себе. В моих объятиях он начал медленно засыпать обратно – Иви и правда вымотала его до предела. Раэлия подошла, чтобы забрать его у меня, и, прижав к груди, заговорила уже шёпотом:

— Моя мать позаботится о его безопасности и благополучии, пока нас не будет. Незыблемый долг дома Главиен – откликаться на призыв к войне, противостоять злу и искоренять его везде, где оно затаилось или зреет, без колебаний и сомнений. — Раэлия цитировала девиз своей семьи, который я видел на стенах её поместья. У Главиенов, оставшихся в Эзенхеме, была похожая клятва. Те Главиены, что покинули Эзенхем, чтобы продолжить борьбу с телхианцами, считали оставшихся предателями веры, и потребовалась тысяча лет, чтобы эти раны начали затягиваться.

— Как прошёл твой разговор с Маэрлин Главиен? — Спросил я, чтобы разрядить нарастающее напряжение. Алхар к этому моменту благоразумно отступил в тень.

Удерживая на руках Маркуса, Раэлия была вынуждена говорить тихо:

— Она хочет, чтобы я стала чемпионом Главиенов перед лордами для зачистки подземелий Бартирадии.

— Регенты Эзенхема собираются отправить солдат в Наусис? — Спросил я.

— Твоя демонстрация их убедила, — Раэлия едва заметно усмехнулась. — Они осознали масштабы угрозы. Не знаю только, отправят ли регенты объединённое войско или каждый пошлёт столько, сколько сочтёт нужным.

Я кивнул, радуясь, что дела продвигаются хотя бы по намеченному графику, но время, необходимое для завершения Мировых Врат, по оценкам Лепида, поджимало. Если Халифат примет нашу сторону, это покроет больше половины континента.

— Поговорим об этом утром, — сказал я, не желая спорить. Возможно, Элиен к тому времени переубедит Раэлию. Мы перекинулись ещё парой слов, после чего Раэлия унесла Маркуса, чтобы тоже немного отдохнуть. Я видел, как сильно она измотана присутствием в столице и отца, и Маэрлин.

Убедившись, что Алхар тоже ушёл, я повернулся к Иви:

— Иви, мне нужна услуга. Твоё заклинание «Безупречное окно».

Она мгновенно оживилась.

— Тебе нужно найти для меня надёжную скалистую пещеру неподалёку.

— Зачем? — Удивилась она.

— Хочу оставить кое-что для Маркуса на случай, если не вернусь, — ответил я. — Тайник с эссенциями, артефактами и знаниями.

— Ты собираешься умереть? — Грустно спросила Иви.

Я вздохнул. За время пребывания в Дезии Иви насмотрелась на смерть.

— Война непредсказуема. Я не планирую погибать, но на войне может случиться всякое. Лучше подготовиться к любому исходу, — ответил я.

Глубокой ночью мы перемещались по холмам за пределами бартирадской столицы, возвышающимся над рекой. С помощью Голоса земли я искал большой монолитный камень, в котором мог бы выдолбить нишу и спрятать книги. Изначально я планировал отдать эту коллекцию Эларо Морламину в Грэмни на продажу, но этот вариант казался лучше. У меня оставались копии всех книг в Мире Грёз, а также множество других трудов из Хранилища Обители.

Когда на высоком, неприметном холме, откуда вдалеке виднелись огни столицы, мы нашли подходящую сплошную скалу, я удовлетворённо кивнул. Убедившись, что подобраться к этому уступу крайне сложно, я достал несколько флаконов с эфирным восстановителем. За работой я разговаривал с Иви, которая ловила каждое моё слово:

— Это наследие Маркуса и твоё. В маловероятном случае, если я не вернусь, ты сможешь привести Маркуса сюда и поделиться тем, что я оставляю. — Я также планировал оставить Маркусу амулет Мира Грёз, но сделаю это непосредственно перед отправкой в Наусис.

— А что именно ты оставляешь? — С любопытством спросила она.

— Часть библиотеки Кэлории, в которой собраны одни из лучших ремесленных руководств прошлого. Несколько рунических клинков, эссенции и свет-камни, — объяснил я.

Первым делом мне нужно было извлечь все вещи из своего кармана, и даже Иви ахнула при виде горы книг, которую я выложил под сиянием Слезы Нептуна. Затем я вытащил крупный обломок породы из самой глубины валуна, куда только смог дотянуться. Мы телепортировались к реке в двух милях отсюда, и я сбросил камень в воду. Он с брызгами ушёл на дно, скрывая улики. Вернувшись на уступ, я выпил ещё один восстановитель и принялся переносить всё добро в созданную нишу.

Я завернул десятки разноцветных свет-камней в шкуры огненного медведя на случай, если со временем камни потрескаются. В этом крылся определённый риск: если герметичность ниши нарушится, сырость со временем погубит книги, но они были созданы эльфами и уже пережили почти две тысячи лет. Монет в тайнике я оставлять не стал, ведь книги и свет-камни сами по себе представляли огромное состояние. К этой горе сокровищ добавились подземельные клинки Бориса и Брута. Туда же я отправил копьё, полученное за повышение до дозорного среди Стражей Смерти.

Я написал записку к плащу из мантикоры, который смастерил для меня Мейвит, и тоже убрал его внутрь. Мой жетон Гончей последовал туда же вместе с запиской; правда, я засомневался, не слишком ли много оставляю сыну ориентиров, которым он потом будет пытаться соответствовать.

В нишу отправились и несколько моих любимых, изношенных вещей – в надежде, что в замкнутом пространстве они сохранят мой запах, хотя я не был уверен, так ли это. Маркус, может, и не оценит, но Иви, если переживёт меня, поймёт. Для кучи я добавил туда несколько сундуков из подземелий – в основном чтобы немного освободить место и показать Маркусу, что его отец был отличным добытчиком.

Я надеялся ещё раз побывать здесь и оставить больше, но для начала это было неплохо, к тому же теперь я снова мог полноценно использовать свой пространственный карман в бою.

— Иви, посмотри на меня минутку, — попросил я девушку, активируя амулет Мира Грёз.

Я сделал то, чего никогда раньше не пробовал – создал своего клона. Мне потребовалось время, чтобы подобрать слова, которые я хотел бы сказать Маркусу, если не вернусь, но я оставил чёткую карту этого тайника, которую следовало открыть в экстренном случае или когда он станет взрослым. Мне так много хотелось ему рассказать, и я знал, что буду возвращаться в Мир Грёз снова и снова, чтобы добавить новые записи, но сейчас я решил поведать ему о Земле и его бабушке с дедушкой.

— Тебя долго не было, — сказала Иви, когда я очнулся.

Я лишь кивнул и попросил её направить заклинание на наши покои в поместье Главиен.

— Позади Мейвита, — с заговорщицким видом указал я на голиафа, сидевшего на диване.

Когда мы появились, Мейвит подпрыгнул и развернулся, вскинув молот для удара.

— Это было не очень вежливо с твоей стороны, Эрик. У меня сердце в пятки ушло, я ведь мог размозжить голову тебе или Иви.

Своими словами Мейвит разом лишил эту глупую шутку всякого веселья.

— Прости, Мейвит. Киреник тоже вернулся?

— Он беседовал с генералом Главиеном и его отцом. Они обсуждали тактику ведения боя в открытом поле. Я почерпнул много полезного, но меня сморило утомление, — задумчиво произнёс Мейвит.

— Понимаю. Возможно, будь у тебя кольцо насыщения, твоей выносливости хватило бы на дольше, — поддел я голиафа, отчего тот нахмурился. Я старался лишний раз не напоминать ему, что он отдал своё кольцо отцу, Лородхану. За годы, прошедшие после исчезновения Мейвита и Зораны, Лородхан пришёл в плачевное состояние, и кольцо вернуло ему здоровье. Я бы на его месте поступил так же ради своего отца, но как только тот поправился бы, я бы попросил кольцо обратно.

— Я раздобыл для тебя другое кольцо, Мейвит, — сказал я, протягивая украшение. При виде этого подарка глаза Иви округлились. — Если представится возможность, я и тебе такое достану, — пообещал я её завистливому взгляду.

— Я… — начал было Мейвит, но я его перебил:

— Носи его, пока не вернёшься на остров Каменной Горы. Ради своего народа и ради меня.

Вместо ответа голиаф шагнул ко мне и стиснул в объятиях так, что у меня хрустнул позвоночник.

— Эй, здоровяк, я не хочу сегодня тратить эфир на исцеление. — Вырвавшись из его тисков, я рассказал Мейвиту о своих планах.

— Мы успеем в Наусис вовремя? — Спросил Мейвит, который уже твёрдо решил отправиться со мной.

Раэлия, державшая на руках брыкающегося Маркуса, прервала нас, появившись в арке:

— Элиен считает, что Баэлира и Киреник смогут сами убедить достаточное количество лордов. «Бегущий по реке» уже ждёт у королевского причала. — Раэлия опустила Маркуса на пол, и тот с заливистым смехом помчался к Иви, схватив маленькую подушку, чтобы запустить в неё.

— Думаю, корабль подождёт, пока мы не закончим этот семейный бой подушками, — с улыбкой произнёс я, хватая подушку побольше и запуская её в ничего не подозревающую Раэлию…