– Путь в тысячу миль начинается с первого шага

Глава 390: «Путь в тысячу миль начинается с первого шага.»

Записав своё послание для Раэлии в зале Гильдии Искателей Приключений и заплатив серебро, я вернулся к остальным. Надеюсь, её семья сможет понять мою задержку.

— Нельзя приводить сюда своих детей! — Пробормотал изрядно пьяный и коренастый искатель приключений с сильным тельхианским акцентом. Когда местные узнали, что мы тельхианцы, наш тёплый прием заметно охладел. Женщина сделала долгий глоток и намеревалась подойти к нашему столу, но мужчина за её столом удержал её своей огромной рукой. Лицо и шею женщины покрывали старые розовые шрамы, говорившие о том, что она побывала во многих драках и не получала эфирного исцеления. Очевидно, она просто искала драки, а мне сейчас не нужны были лишние заботы.

Убедившись, что местные искатели приключений не собираются устраивать неприятностей, Блейз заговорил:

— Капитан говорит, что это займёт семь дней, максимум восемь. У него четыре остановки на маршруте, но мы будем стоять в порту всего несколько часов. Если нас не будет на борту, когда он поднимет якорь, это наши проблемы. Я снял для нас четыре оставшиеся каюты на корме. Они все рядом. — Я кивнул, так как Лесна и Иви будут жить в одной каюте.

— Мне не понравился его корабль. «Разумный морской конёк» выглядит так, будто видал лучшие времена, — сказала Лесна, слегка захмелев. Она также поглядывала на искательницу приключений, которая кричала на наш стол, и я был уверен, что этой ночью полурослик устроит женщине какую-нибудь пакость. Мне нужно будет напомнить ей не делать ничего, что могло бы привлечь к нам внимание, но мне нравилось, что она по-своему защищает нашу группу.

— Погуляйте завтра по городу и наберите приличной готовой еды, принесите её ко мне в комнату. Подозреваю, что кок «Конька» под стать его внешнему виду, — распорядился я. Корабль был дешёвым пассажирским судном с небольшим трюмом, и он знавал лучшие времена. Сомневаюсь, что еда будет ужасной, но мне также хотелось дать им занятие, которое могло бы развлечь их после стольких недель в седле.

— Я хочу попробовать ту выпечку со сладко пахнущим красным джемом, которую мы видели по дороге сюда! — Взволнованно сказала Иви. Я вспомнил того торговца: он поливал горячим джемом слоёную выпечку в форме чаши, и, судя по запаху, этот джем был малиновым.

Я решительно покачал головой:

— Нет, ты останешься в комнате со мной. — Иви поникла и уставилась в свой наполовину съеденный пастуший пирог. Мясо было жилистым, а овощи увядшими. Мы определённо больше не будем есть в общем зале Гильдии Искателей Приключений. Я посмотрел на троих своих спутников: — Продайте лошадей, кроме Джинджер. Я зайду попрощаться с ней сегодня вечером. — Блейз понимающе кивнул. — И не забудьте купить малиновые пироги, Иви хочет попробовать. — Иви подняла глаза, её взгляд прояснился, на лице появилась улыбка.

Лесна, Бенито и Блейз ушли, а я вернулся в свою комнату вместе с Иви. Она бродила по скудно обставленной комнате. Здесь пахло потом и аммиаком. Искателями приключений в городе были в основном наёмники, нанятые мелкими поместьями, воюющими друг с другом за различные права на землю. Лорды сражались чужими руками, вместо того чтобы рисковать собственными людьми.

— Что мы будем делать? — Спросила Иви, оглядываясь по сторонам.

— Ну, мы начнём с уроков эльфийского, а затем ты начнёшь изучать свою первую форму заклинания, — ответил я.

— Я думала, ты сказал, что мне нельзя больше запечатлевать заклинания, — ровно произнесла она. Я злился на неё несколько дней за создание карманного пространства. Я никогда не озвучивал этого, но язык моего тела было легко прочесть.

Я вздохнул:

— Я не знаю, примут ли тебя Охотники Смерти на обучение, но если примут, я хочу, чтобы ты была готова, — сказал я, когда на столе появилась эльфийская оценочная таблица.

Магические проявления всё ещё вызывали у девочки улыбку. — Ты тоже научишь меня драться на мечах? — Взволнованно спросила Иви. — Лесна дала мне это, — сказала она, доставая маленький клинок из складок своей одежды. Клинок был едва длиннее моего большого пальца. Он был острым, но в основном использовался как нож для чистки овощей. — Бенито уже показывает мне, как стоять. — Она слегка присела и выставила клинок вперёд.

— Этим не дерутся, — сказал я, забирая у неё клинок и осматривая его. — Это инструмент для еды, и если кто-то попытается схватить тебя, ты можешь ударить его в шею, пах или глаз и убежать. Но в настоящем бою у него нет дистанции поражения. — Я снял свои перчатки и наручи из паучьего шёлка и напряг руки. — Это сухожилия на запястье, перережь их своим ножом, и твой враг не сможет держать клинок. — Она кивнула, словно я изрекал мудрость веков.

— А как же моя магия? — Тихо спросила она.

— Единственная форма заклинания, на изучении которой я настаиваю, называется «Пиршество эссенций». Она позволит тебе получать максимум от любых поглощаемых эссенций. С твоим родством в сорок два единицы ты должна получать в шестнадцать-семнадцать раз больше пользы от каждой поглощённой эссенции, — объяснил я, доставая страницы, которые скопировал во время наших переходов в Мир Грёз и обратно во время нашего путешествия.

— Что такое эссенции? — Спросила она, стоя над эльфийской оценочной таблицей и активируя её. Я обещал научить её читать по-эльфийски, начав с цифр на таблице во время нашей поездки.

— Существует несколько теорий. Самая популярная заключается в том, что это душа существа. — Её глаза расширились. — Но я в это не верю. Я придерживаюсь второй по популярности теории: они представляют собой распад эфирного ядра человека и того эфира, которым насыщены его ткани в момент смерти. Когда ты создаёшь эссенцию из недавно умершего монстра или человека, эссенция извлекается из всего тела, но в основном из области вокруг сердца, где находится ядро. — Иви выглядела заворожённой и совсем не испытывала отвращения. Когда я впервые понял, что по сути ем мёртвых людей и монстров, мне, по крайней мере, на короткое время стало не по себе – ну, от тех людей, которых я собирал сам.

— Давай начнём с цифр. — Я подвёл её к оценочной таблице и начал разбирать эльфийскую систему счисления. К счастью, она была десятичной. Девочка была чрезвычайно умна и жаждала знаний, или, возможно, просто искала, на чём бы сосредоточиться, чтобы отвлечься.

Стихийная магия (Обычная)

Огонь0.

Воздух20.

Вода0.

Земля0.

Молния (Энергия)0.

Дух (Исцеление)0.

Природа (Растения)0.

Нейтральная магия (Необычная)

Очарование (Разум)0.

Иллюзия0.

Ясновидение55.

Защита (Хранитель)44.

Некромантия92.

Небесная0.

Бездна0.

Редкая магия

Пространство18.

Время15.

Смещение31.

Материализм0.

Миры33.

Пустота0.

Слияние42.

Насколько я знал, Иви использовала грани своего ядра только для некромантии и родства с пространством. Это означало, что со временем она сможет выучить ещё шесть форм заклинаний. Я не нашёл никаких форм заклинаний или самих заклинаний для родства с миром, так что, возможно, только пять.

Мы начали с букв, и она немного запнулась, так как я подумал, что ей, возможно, сначала нужен словарный запас. Четыре буквы составляли самые короткие слова в языке, но каждая буква также имела своё собственное самостоятельное значение, поэтому я переключился на это.

Когда она начала уставать, я прервал уроки и постарался как можно лучше объяснить методику изучения форм заклинаний. — Формы заклинаний направляют твой эфир по путям для создания уникальной магии. Существует бесконечное множество способов течения эфира, и формы заклинаний имеют несколько уровней. Твоё тело будет преобразовывать чистый эфир в эфир, окрашенный родством, и направлять его через форму заклинания, которую ты запечатлела на своём ядре.

— Лесна уже объясняла это. Я просто смотрю на картинки, пока это не появится на моём ядре, — устало сказала Иви.

Я рассмеялся:

— Если бы всё было так просто. Тебе нужно не только иметь чёткое представление о том, чего ты хочешь, но ты также не можешь пытаться запечатлеть то, что не поместится. Ты можешь запечатлеть частичную форму заклинания, и в итоге она может ничего не дать. — Иви вдруг встрепенулась, её глаза расширились от мысли о возможности неудачи. Судя по тому, что я читал в Мире Грёз, это случалось крайне редко; в большинстве случаев запечатлённое заклинание всегда делало хоть что-то, даже если это отличалось от первоначального намерения.

Я заставлял Иви обводить формы заклинаний, пока её веки не потяжелели. Затем я позволил ей уснуть, но вернувшиеся Блейз и Бенито принесли кучу еды, разбудив её. Блейз бросил свои свертки. — Бенито пришлось попробовать всё, чтобы одобрить это для употребления группой.

Иви перебирала пакеты, когда Бенито протянул ей сверток, который она развернула. Из него донёсся сладкий ягодный аромат. Выпечка казалась ещё тёплой, хотя вощёный лист немного примял её. Иви было всё равно, и она принялась за еду. — Думаю, нам стоит взять ещё таких, прежде чем мы уедем. Где Лесна? — Я не видел, чтобы она пряталась, используя своё эфирное зрение.

— В общем зале, играет в карты с искателями приключений. Не волнуйся, она сказала мне, что не будет жульничать, — с усмешкой сказал Бенито. — Я пойду вниз, если я тебе не нужен. — И Бенито тут же исчез. Я систематически разложил всю собранную ими еду в своём пространстве, пока Блейз рассказывал мне, что где лежит, чтобы мне не пришлось всё разворачивать. Закончив, он ушёл, оставив Иви с испачканным джемом лицом.

— Ложись спать, мне нужно поработать, — сказал я ей, и она тут же снова отключилась. Она держалась храбро, путешествуя с незнакомцами в неизведанные края. Когда несколько часов спустя Лесна поднялась по лестнице вместе с Бенито, я отнёс Иви в её комнату.

— Забрала почти всё её серебро, — с ухмылкой сказала Лесна.

— И моё тоже, — проныл Бенито, прежде чем уйти в свою комнату.

Я медленно выдохнул:

— Лесна, мне нужна твоя помощь, чтобы приглядывать за ней. Иви нельзя оставлять без присмотра. Можешь ли ты хотя бы ночью следить за ней и не предаваться своим развлечениям?

Лесна приняла задумчивый вид. — Я понимаю. Я воздержусь от веселья.

— Спасибо. Хотя бы пока мы не доберёмся до Наусиса, — с облегчением произнёс я.

— Прости, что показала ей, как запечатлеть пространственное заклинание, Эрик. Я думала, что помогаю ей, но в итоге усложнила тебе жизнь. Я обычно не думаю слишком далеко вперёд. — Она заглянула в комнату на спящую Иви. — Она хороший человек. Лекси и ей не следовало проходить через всё то, что им пришлось пережить.

— Это очень взрослые слова с твоей стороны, — похвалил я её.

— Тогда забудь, что я это сказала, — подмигнула она, проскользнула в комнату и тихо закрыла дверь. Я повернулся, так как у меня ещё оставалось несколько дел на сегодня.

В конюшне было темно, когда я вошёл. Мои шаги были мягкими и незаметными, когда я приблизился к Джинджер. Её глаза были полузакрыты, когда я коснулся её морды. Она резко проснулась, обдав меня сильным выдохом через ноздри. — Джинджер, успокойся. Это я. Снова пришло время отдохнуть. Посмотри на это с хорошей стороны, девочка: чем больше времени ты проводишь, путешествуя в моём магическом пространстве, тем больше лет мы проведём вместе.

Джинджер ткнулась носом в мою руку в поисках яблока, вероятно, не понимая ни слова из того, что я сказал. Я достал толстую жёлтую морковь. Она обнюхала её, прежде чем решить, что это вполне приемлемое ночное лакомство. Я позволил ей пожевать, насладиться вкусом и попить воды, прежде чем убрать её. Я выдохнул, забирая седло и сбрую. Когда-нибудь я осяду и заживу нормальной жизнью – по крайней мере, на несколько десятилетий.

Два дня спустя мы взошли на борт «Разумного морского конька». Я надеялся, что Раэлия успеет прислать мне ответ, но понимал, что послание должно было проделать путь из зала Гильдии Искателей Приключений в бартирадианской столице Сейре, а оттуда добраться до поместья Главиен. Я понимал, что у неё практически не было шансов вернуть послание всего за два дня.

В моей каюте на корабле было четыре койки, но она оказалась гораздо чище, чем я ожидал. С одной стороны через стену я слышал голоса Лесны и Иви, а с другой – споры Бенито и Блейза о том, кому какая комната достанется. Судя по всему, в одной из их комнат сильно пахло рыбой. Какая же у нас роскошная жизнь.

У меня не было окна, и я запер дверь каюты. Оценочный стол был извлечён для будущих уроков с Иви, но прямо сейчас мне хотелось проверить собственный прогресс.