Примерно то, чего я и ожидал

Этого нельзя было избежать, несмотря на все мои опасения. Как резонно замечал Мейвит, уровень опасности в подземелье был слишком высок, и нам требовались союзники. У меня оставалось два исцеляющих зелья и два зелья восстановления эфира. Я протянул Мейвиту второе исцеляющее зелье из своего пространственного кармана, а зелье восстановления эфира зажал в руке. Мейвит выжидающе посмотрел на меня. Я сказал:

— Пожалуй, я сниму доспехи и уберу их. Если она увидит красный легионерский доспех, то может запаниковать.

Спрятав доспехи, я переоделся в обычную одежду. У меня были хорошие вещи, купленные в Телхе, но я решил, что они не подходят для такого случая. Мейвит втянул щеку, разглядывая меня:

— Эрик, ты выглядишь немного сурово. Как парень из банды вербовщиков.

Хоть мы и помылись в зале с кокатриксом, оба мы выглядели довольно потрепанными. Я достал свой бритвенный набор и посмотрел в маленькое зеркальце. Моя жидкая бородка, отросшая за время недоедания, еще не приняла приличный вид, черные волосы по плечи свалялись под шлемом, а зубы окрасились в синий цвет от черники. Все вместе это придавало мне довольно угрожающий вид. Я бы и сам от себя побежал.

Я начал с ополаскивателя для рта. Мятная жидкость укрепила эмаль, освежила дыхание и отбелила зубы. Сплюнутое средство оставило на стене темно-синее пятно. Я провел языком по зубам и остался доволен – они стали гладкими, да и десны пришли в норму.

Я налил порцию и Мейвиту. Затем попросил его подержать зеркало, пока я брился и подравнивал бороду и волосы. Мейвит, пока я работал, рассуждал о преимуществах отсутствия волос на теле. Я трижды порезался опасной бритвой, но это не имело значения – я тут же затягивал порезы с помощью исцеляющего плетения. Было странно заниматься этим в опасном подземелье. К тому же я наводил марафет ради врага, который, скорее всего, попытается меня убить.

Мейвит был совершенно лысым. Ему нужно было лишь вымыть свою серокожую голову и руки. Мне казалось, что он выглядит гораздо внушительнее меня, особенно теперь, когда его тело снова налилось силой благодаря хорошему питанию. Я спросил голиафа, который изучал меня около минуты:

— Так лучше?

— Да. Как думаешь, она тебя узнает? — Спросил Мейвит.

Я задумался. Шлем довольно хорошо закрывал голову и защищал щеки, но глаза, нос и рот оставались открытыми. К тому же она узнала меня во второй раз, когда я помещал ее в свой пространственный карман.

— Да. Возможно, не сразу, но в конце концов узнает.

— Тогда стой за мной, пока я не объясню ей, что происходит. Ты знаешь, как ее зовут? — Спросил Мейвит.

— Нет! Обе наши встречи она пыталась меня убить. Мне было как-то не до знакомств! — Я недоверчиво рассмеялся, но тут в голове что-то щелкнуло. Я вытащил эльфийский кинжал из-за пояса. На мне был Чёрный клинок и ее эльфийский кинжал. Я всмотрелся в мелкие руны. Я не помнил, что именно говорил учёный Фавиан об этих письменах, но смог разобрать их на эльфийском наречии. — Возможно, ее зовут Раэлия Главиен.

Мейвит кивнул, вспомнив расшифровку учёного:

— Ты уверен, что не хочешь вернуться в безопасную комнату для этого? — Спросил он снова.

Фантомная боль отозвалась во всем теле. Я мог терпеть многое, но это все равно было крайне неприятно. С дальнобойной атакой синего ящера справиться будет непросто. Мы никогда не убьем его, если он не подойдет на расстояние действия моего пространственного кармана. Кроме того, если тварь расколет лед и сбросит нас в воду, нам конец. Если бы комната не заперла нас внутри, я бы чувствовал себя увереннее, ведь мы могли бы выманить его в коридор. Я ответил:

— Нет, Мейвит. Думаю, мы испытаем удачу с фазовыми пауками.

Мы прибрались в коридоре, хотя подземелье еще не успело поглотить следы нашей жизнедеятельности. Что ж, как есть, и я надеялся, что наша грязь будет последним, что ее взволнует. Я не знал, сколько мы можем медлить в коридоре, прежде чем подземелье натравит на нас тварей из комнат, но перевертыши предупреждали, что в конце концов подземелье начнет преследование.

Я встал за спиной Мейвита и сказал ему:

— Она была в ужасном состоянии. Быстрее влей в нее зелье. Возможно, это даже не поможет. Я был почти уверен, что она мертва, когда забирал ее в карман.

Мейвит глубоко вздохнул:

— Я готов.

Эльфийская наездница на грифоне появилась на полу перед Мейвитом. Он уже подносил зелье, собираясь влить его ей в рот. Ее тело представляло собой жуткое зрелище: из рваных ран от укусов дрейка сочилась кровь, кожаные доспехи и одежда были изодраны и пропитаны кровью. Чтобы пленить ее, потребовалось совсем немного эфира, и я мог бы отправить ее обратно – или снести ей голову, если возникнет необходимость.

Мейвит взволнованно крикнул:

— Раны затягиваются! Но этого мало. Мне нужно второе зелье! — Его голос звучал настойчиво.

— Это наше последнее исцеляющее зелье, Мейвит. — Я мог обойтись без зелий, но Мейвит – нет. Мейвит требовательно протянул руку. Я достал зелье из своего кармана и передал ему. Он понимал все последствия этого шага.

Раны наездницы на грифоне затянулись, а ее лицо осунулось, пока зелье выполняло свою работу, расходуя последние резервы ее организма. Грудь эльфийки начала вздыматься. Затем она судорожно, в панике вдохнула воздух. Похоже, ее разум прояснился, и она вспомнила, что произошло прямо перед тем, как ее затянуло в мой пространственный карман. Я скомандовал:

— Обыщи ее на наличие оружия и вещей, Мейвит.

Мейвит на секунду замешкался, прежде чем снять с нее пояс с несколькими подсумками. Он передал его мне, а сам нашел нож, спрятанный в ее сапоге. Я обыскал подсумки и обнаружил три малых зелья исцеления из подземелья. Мы только что израсходовали на нее два великих зелья исцеления, так что я забрал эти в качестве платы и отправил в свой пространственный карман. Эти зелья очень пригодились бы нам в библиотеке, мысленно сокрушался я.

В остальных подсумках оказался миконидовый порошок, темный мох и мотки бечевки. Я посмотрел на Мейвита, который ждал, когда она придет в себя, и указал на яркое серебряное кольцо на пальце эльфийки:

— Отдай мне кольцо. — Мейвит немного помешкал, прежде чем снять его и протянуть мне. Оно выглядело как артефакт, так что я отправил его в хранилище.

Ее веки затрепетали, и если бы не испачканное кровью лицо и всклокоченные волосы, я бы, пожалуй, счел ее привлекательной.

— Раэлия, — тихо и успокаивающе прошептал Мейвит. — Ты в безопасности. Я Мейвит. — Он принялся повторять это снова и снова. А что, если ее зовут не Раэлия? Тогда глупо будет выглядеть Мейвит, а не я.

Тихий стон сорвался с ее губ, когда она пришла в себя и медленно зашевелилась. Слипшиеся глаза приоткрылись, и решающий момент настал. Я прошептал:

— Будь осторожен, она владеет магией Огненного шара.

Мейвит шикнул:

— Тише. У эльфов отличный слух.

Наездница на грифоне медленно повернула голову, пытаясь сфокусировать взгляд. Мерцающие огни на потолке были далеко не лучшей обстановкой для пробуждения. Наконец ее взор остановился на улыбающемся Мейвите. Ему повезло, что у меня оказался ополаскиватель для отбеливания зубов, иначе его темно-синие губы и потемневшие зубы просто напугали бы ее. Наконец она слабо и растерянно произнесла:

— Голиаф? Где я?

— Ты в подземелье. Я Мейвит, и я не причиню тебе вреда. Даю слово члена клана Каменной Кожи. — Клан Каменной Кожи? Мейвит никогда не говорил мне, что состоит в клане. Я почувствовал себя слегка уязвленным из-за того, что он рассказал об этом эльфийке раньше, чем мне.

Она заговорила тише, с трудом подбирая слова:

— Почему я в подземелье? Что случилось? Я была с Ваэрилом. — Она запнулась, вспоминая. — Мы бежали от проклятых тельхианских легионеров. — Ее тело вздрогнуло. — Дрейк… Я была в пасти дрейка, совершенно беспомощная. — Она села, и я видел, как забилось ее сердце от нахлынувших воспоминаний, которые для нее завершились буквально мгновение назад.

Ее руки забегали по телу, ощупывая окровавленную одежду и прорехи в доспехах. Голос зазвучал немного отчетливее:

— Мейвит, как я оказалась здесь с тобой? — Да, Мейвит, как она оказалась здесь с тобой?

— Мой друг спас тебя. — Он отступил в сторону, чтобы она могла меня видеть. Эльфийка с трудом сфокусировала на мне взгляд, так как еще не привыкла к колеблющемуся свету подземелья. И тут я увидел, как это произошло: ее глаза расширились по мере того, как приходило узнавание. Она потянулась к поясному ножу.

Я не удержался и вытащил ее рунический кинжал:

— Это ищешь? — Это была глупая попытка поддразнить ее, особенно учитывая ее бурную реакцию – в ее глазах вспыхнул гнев.

Мейвит попытался разрядить обстановку:

— Эрик – хороший человек. Он спасал меня множество раз. Он и тебе не причинит вреда. — Я оказался достаточно умен, чтобы не вступать в спор, и убрал кинжал в ножны. Если потребуется, я просто прикончу ее.

— Он легионер, голиаф. Сделай одолжение миру, прикончи его, пока он не убил тебя, — она сплюнула кровь на пол у моих ног.

— Не думаю, что у нас что-то склеится, Мейвит. Я просто запру ее обратно на время, — сказал я, полагая, что эта угроза даст нам хоть какой-то рычаг давления.

Эльфийка поняла, что это значит, мгновенно вскочила на ноги и бросилась в зал с фазовыми пауками.

— Ну, мы пытались, — сказал я, но Мейвит уже мчался за ней вслед.

— Раэлия! Стой! Мы в подземелье! — Кричал Мейвит, но эльфийка не останавливалась.

— Черт, — выругался я, выхватывая Чёрный клинок и бросаясь на выручку Мейвиту.

Эльфийка добежала до центра зала, и в этот момент с деревьев на нее ринулись два фазовых паука. Ей удалось перекатиться вперед и увернуться от обоих. Она бежала к выходу, которого мы раньше не видели. Еще два фазовых паука пронеслись по воздуху у нее за спиной. Она не видела их, но все равно уклонилась. Затем на землю рухнула мать-паучиха, преграждая ей путь к коридору.

Мейвит раздавил первых двух пауков, напавших на эльфийку. Заметив движение, я взмахнул клинком, рассекая своего паука пополам. Мне некогда было следить за Мейвитом или эльфийкой. Тела пауков были размером с кошку, но из-за длинных лап они казались гораздо крупнее. Я сам удивился тому, как легко мой Чёрный клинок рассекает их. Они, вероятно, удивились не меньше, ведь они двигались стремительно и считали себя неуязвимыми для моих атак.

Я убил второго, затем третьего и мельком взглянул на Мейвита. Он был весь в паучьей слизи. Эльфийка уворачивалась от паучихи размером с лошадь, пытаясь проскользнуть мимо нее. Я прикончил своего четвертого паука, и в этот момент Мейвит крикнул:

— Надо помочь ей! Она без оружия!

Освободившись от наседавших тварей, я бросился вперед. Мейвит в этот момент размозжил еще одного паука молотом, обдав меня брызгами слизи. Эльфийка пыталась сорвать паука со своей спины, пока огромная тварь подбиралась к ней ближе. Я снес голову гигантской паучихе, ощутив легкое сопротивление, но удар достиг цели. Затем я прихлопнул одного из мелких пауков на земле, оставив лишь того, что вцепился ей в спину.

Подоспевший Мейвит ухватил паука за лапы и принялся отрывать их голыми руками. Эльфийка покачнулась – яд начал действовать. Я развернулся в поисках новых угроз, но лишь улыбнулся, заметив каменный сундук в самом центре рощи. Эльфийка рухнула на землю, полностью парализованная.

Мейвит опустился на колени, чтобы осмотреть ее, и с облегчением произнес:

— Она жива. Только колотые раны на плече. Ты уверен, что яд вызывает только паралич?

Я подошел и встал над ними:

— Мейвит, не думаю, что из этого что-то выйдет. Она не станет нам помогать. — Глаза эльфийки заметались от меня к Мейвиту и обратно. Она попыталась что-то сказать, но из горла вырвалось лишь невнятное бормотание. Я заметил:

— Хм, похоже, паралич не затронул ее слух и зрение.