Все в сборе

Леркин вошёл в комнату, сияя от уха до уха, и направился к Кастилии. Выглядел он истощённым, но его глаза так и светились радостью от встречи с нами. Я подошёл ближе, желая узнать, как они встретились с Флавием и остальными. Кастилия сразу же спросила:

— Кто с тобой?

— Там дальше по коридору есть безопасная комната, — он махнул рукой себе за спину. — Там Флавий, Брут, Донте, Бенито, Лайнус, Кольм и учёный. — Мужчины тут же обступили Леркина плотным кольцом, включая голых Матео и Ферта, которые даже не подумали одеться.

Блейз вклинился в разговор с тревожным вопросом:

— А как же Павел и Люциан?

Радость мгновенно сошла с лица Леркина. — Не думаю, что они спаслись. Я знаю, что они погибли.

Адриан шагнул к Леркину и крепко сжал его наплечник. — Что произошло? — Тихо, но требовательно спросил он.

Леркин как-то ссутулился, раздавленный нахлынувшими воспоминаниями. — Несколько дней назад, может, четыре. В этом проклятом подземелье хрен поймёшь время. Мы отдыхали в безопасной комнате, куда перенеслись из таверны – я, Люциан, Бенито и Павел. — Он глубоко вздохнул. — Мы не выставили дозорных и все уснули.

Константин, стоявший неподалёку, сурово оборвал его:

— Какого чёрта?!

Леркин принялся яростно оправдываться:

— Да потому что каждый день был одинаковым! За столько недель мы просто решили, что здесь безопасно. — Его гнев угас, и он тихо добавил: — Мы расслабились.

Кастилия одним взглядом осадила недовольных и мягко подтолкнула Леркина продолжить:

— Расскажи, как всё случилось, Леркин.

— Тролль. Огромный, грязный, дерьмового бурого цвета тролль. Если бы эта тварь не топала как стадо слонов по коридору, нас бы там всех и порешили. Бенито, даже со сломанной и висящей плетью рукой, бросился на него. Он выиграл нам время, чтобы занять оборону, но получил жуткий удар когтями по лицу. — Леркин замолчал, заново переживая тот кошмар.

— Мы перегруппировались, прикрывая Бенито, за нашими спинами был выход из подземелья. Мы надеялись заманить тролля в портал, но тут из коридора выскочил ледяной дрейк, а прямо за ним показался эльфийский маг. — Кто-то шумно выдохнул при подтверждении того, что Призыватель тоже здесь, в подземелье.

— Значит, это всё-таки Призыватель. Он подчинил ледяного дрейка. Я сама видела эту тварь, — спокойно подтвердила Кастилия, обращаясь к отряду.

Леркин согласно кивнул:

— Мы решили, что лучше уж драться с призраками, чем с троллем и ледяным дрейком. Хотели сразу после выхода прыгнуть обратно в подземелье, но тролль ринулся за нами прямо в портал.

Все затаили дыхание, пока Леркин продолжал свой рассказ:

— На той стороне было полно призраков… и замёрзших кусков тел легионеров. Тролль оттеснил нас от врат, а Бенито пытался сдерживать тварей одной уцелевшей рукой, хотя сам едва держался на ногах.

Он тяжело вздохнул, приближаясь к финалу своей истории:

— Люциан крикнул, что отвлечёт тролля от портала, чтобы мы успели уйти вместе. Павел вызвался с ним без всяких приказов, крикнув мне утаскивать Бенито назад. Павел успел всадить в тролля две стрелы, и тот попёр на них с Люцианом. Я видел, как Павла облепили призраки, а тролль сбил Люциана с ног прямо у развалин таверны. Это последнее, что я видел перед тем, как затащить Бенито обратно в подземелье. К счастью, мы появились в безопасной комнате неподалеку от Флавия и остальных.

Повисла гробовая тишина. Каждый ощущал навалившуюся тяжесть от новых потерь. Адриан первым нарушил это мрачное молчание:

— Давайте воссоединимся с остальными. Помянем павших товарищей вместе.

— Сначала приведите себя в порядок, — глухо произнесла Кастилия. — Всем вымыться. По два легионера на оба входа в коридор. Леркин, Константин, Адриан – идите приведите остальных сюда.

Вскоре пруд огласился брызгами и криками: мужчины дурачились как дети, пытаясь поймать скользкую рыбу. Адриан вернулся с остальной группой. Учёный Фавиан и Кольм вели под руки Бенито. Его щека и шея были замотаны грязной тряпкой с запекшейся кровью. Лайнус ковылял сам, опираясь на шину на ноге. Донте, судя по виду, полностью оправился от паучьего яда.

Люди смешались, послышались шутки и смех, вытесняя мысли о погибших товарищах на задворки сознания. Когда я подошёл к Бенито, от него разило гнилью и аммиаком. Он всё ещё пытался улыбаться, хотя по всему было видно, что парень уже одной ногой в царстве Плутона.

Я дружески похлопал его по плечу. — Похоже, тролль знатно тебя потискал и лишил невинности.

Глаза Бенито были мутными, но он всё же ответил:

— Я в долгу не остался, Эрик. У тебя случайно не завалялось бутылочки вина, чтобы хоть немного унять эту чертову боль? — С надеждой спросил он.

Я сделал вид, что задумался. — Бутылка-то есть, но я подумал, что вот это тебе понравится больше. — Я продемонстрировал ему одно из оставшихся у меня больших зелий исцеления. Его взгляд с трудом сфокусировался на флаконе, и, кажется, он ничего не понял.

Кастилия резко бросила ему:

— Пей, если жить хочешь, парень. Это большое зелье исцеления из подземелья.

— О, а для меня второго такого не найдётся? — Шутливо подал голос Лайнус.

Мейвит потянулся было за одним из своих зелий, но я остановил его предостерегающим взглядом. Вместо этого я достал малое зелье исцеления, которое забрал из вещей Раэлии, и протянул Лайнусу. Тот так и застыл с открытым ртом. Наконец он прохрипел:

— Должно сработать, если кость совмещена правильно.

— Да сколько же у тебя этих зелий? — Влез любопытный Матео, слава богам, уже успевший одеться. Он в шутку принялся ощупывать мои карманы.

Я понимал, что раскрывать свои запасы опасно, но ни Бенито, ни Лайнус просто не смогли бы уйти с нами из подземелья в таком состоянии. Я бесцеремонно оттолкнул руки Матео. — Осталось последнее. И я бы предпочёл поберечь его на крайний случай, если вы не против.

Я наблюдал, как учёный Фавиан помогает Бенито осушить флакон. Раздался громкий щелчок – Бенито поморщился, когда кости предплечья встали на место. Он принялся кашлять, выплевывая жёлтую мокроту, а затем сорвал с себя грязные повязки и уселся на землю. Вскоре он уже лежал, раскинув руки, и глубоко дышал, словно впервые за долгое время вдохнул полной грудью.

Кожа Бенито была покрыта коркой из пота, грязи и отслаивающихся струпьев. Первое, что он выдавил из себя, было:

— Я жрать хочу как волк. Что у нас на ужин? — По моему телу разлилось приятное тепло удовлетворения.

Я упустил момент, когда Лайнус выпил своё зелье, но он уже вовсю прыгал вокруг кофейных деревьев, отбросив шину. По какой-то причине во мне вдруг проснулся внутренний Делмар. — Так, раз уж все снова на ногах, мне нужен полный отчёт по припасам. Четверо на сбор ягод, ещё четверо – на рыбалку.

Все на секунду уставились на меня с недоумением, но Кастилия тут же меня поддержала:

— Вы слышали Эрика. Нужно собрать всё до того, как комната обновится. И чтобы все вымылись! Меня уже тошнит от вашей вони, когда я пытаюсь уснуть. — Она слегка усмехнулась и подмигнула мужчинам, после чего снова приняла свой обычный строгий вид.

Пока люди разбивались на пары и принимались за работу, мне очень не понравилось, что Константин и Флавий по приказу Адриана отправились охранять один из коридоров. Адриан пошёл обходить людей, проверяя их состояние, и я присоединился к нему. В отличие от Делмара, Адриана всегда больше заботил боевой дух отряда. Но я не был Делмаром, и мне тоже хотелось знать, как дела у ребят.

Раненых всё ещё хватало. У Ферта были сломаны пальцы, Донте всё ещё не оправился от действия яда, у Бенито, несмотря на затянувшуюся рану, держался жар, у Кольма были отбиты рёбра, но у Уайли хотя бы начала проходить инфекция на ноге.

Я отдал Бенито одно из двух зелий излечения болезней, которые купил в Гильдии Искателей Приключений в Телхе. Это мгновенно сбило жар и, судя по всему, залечило его рот, потому что Бенито тут же принялся болтать без умолку. Кое-кто даже тихонько шепнул мне, что с его спасением можно было бы и повременить.

Вскоре мы покинули комнату с гарпиями и направились к безопасному залу, в котором укрывалась группа Флавия. Пахло от всех уже куда приличнее, да и настроение у людей поднялось. Когда мы устроились в знакомой обстановке, я встал неподалёку, слушая, как Флавий отчитывается перед Кастилией. Выход из подземелья маячил совсем рядом, маня обещанием свободы. И ключ к этой свободе лежал в рюкзаке Кастилии.

Может, мне просто показалось, но во время разговора Флавий то и дело косился в мою сторону. — За вторым коридором от гарпий есть большая комната с земляными дрейками, но, полагаю, Эрик вам уже об этом рассказал.

— Рассказал, — отрезала Кастилия. — А что в той стороне? — Она указала на единственный оставшийся выход из безопасной комнаты.

— В первой комнате пауки-волки. Просто огромные волосатые твари, но их яд держит несколько дней. За ними обитают гигантские многоножки. У них парализующий яд, но их там всего четыре штуки. А дальше – та самая безопасная комната, куда мы перенеслись. Ни в одной из этих комнат нормальной еды нет. Мы каждые два-три дня убивали гарпий ради рыбы. О том, что ягоды съедобны, мы не знали. Лайнус как-то сожрал их целиком, а через час его наизнанку вывернуло. — Флавий замолчал, давая Кастилии обдумать его слова.

— А что за той безопасной комнатой? — Спросила Кастилия.

Флавий поднял руки, очерчивая карту в воздухе:

— Ещё два коридора. Один ведёт к свирепому совиному медведю с горящими красными глазами. — Он сместил руки. — Второй тянется очень далеко и упирается в затопленную комнату с гигантскими кусачими черепахами. Мы думали сунуться туда – черепахи слишком медлительные, чтобы преследовать нас в коридоре. Но я решил не рисковать: в этой мутной воде мог обитать кто-то похуже, способный вылезти за нами.

— Это не подземелье, а какой-то чертов зверинец, — сплюнул Адриан.

— Не думаю, что нам стоит соваться в те комнаты, — решила Кастилия. — Отдохнём денёк и будем выходить.

— Куда? — Спросил Флавий. Кастилию этот вопрос явно задел.

— Попробуем вернуться в подземный город, а оттуда – к библиотеке, чтобы не сталкиваться с толпой призраков на улицах. Там расчистим снег у ворот и выберемся за пределы ауры города, — объяснила она.

— А как же эльфийский Призыватель? — Не унимался Флавий.

— Он совершил глупость, последовав за нами в подземелье и отозвав своих элементалей. Без его постоянного контроля над погодой снег, скорее всего, уже подтаял и стал проходимым.

Флавий выразил сомнение:

— Мы не можем быть в этом уверены.

Терпение Кастилии лопнуло. — Довольно, Флавий. Вы с Блейзом будете следить за комнатой с пауками-волками на случай появления Призывателя. Если увидите его или его тварей, в бой не вступать. Сразу отступайте сюда и докладывайте, чтобы мы успели подготовиться.

Адриан сухо добавил:

— И учтите: он использует гоблинов в качестве разведчиков. — Флавий коротко кивнул и отошёл от нашей группы. Когда он удалился на достаточное расстояние, Адриан негромко обратился к нам с Кастилией: — Он неделями командовал людьми и теперь осмелел. Очевидно, он уже переманил на свою сторону Брута и вовсю обрабатывает Константина.

— Думаешь, с ним будут проблемы? — Спросила Кастилия.

Адриан на мгновение замялся. — Возможно. Константин проговорился, что Флавий расспрашивал о том, как Эрик и Мейвит вышли на нас. — На лице Адриана появилась понимающая усмешка. Я перевёл взгляд на Кастилию, затем снова на Адриана. Похоже, Кастилия всё-таки что-то ему рассказала. Надо было догадаться об этом ещё тогда, когда он перестал коситься на меня с подозрением. Чёрт… надеюсь, мне это боком не выйдет.

Кастилия проводила взглядом Блейза и Флавия, скрывшихся в коридоре. — Блейз даст знать, если тот задумает глупость. — Она повернулась ко мне:

— Хотите с Мейвитом разведать комнату с гарпиями или земляными дрейками? Как вернётесь, сразу выступаем.

Я на секунду задумался. Было очевидно, что она предлагает мне собрать ещё эссенций. Я прикинул варианты. В моём пространственном кармане уже лежали десятки эссенций. Но магические характеристики были редкостью. Что выбрать: очарование или землю? — Мы можем покараулить Призывателя в коридоре с земляными дрейками, — наконец произнес я. Кастилия одобрительно кивнула.

Чуть позже, когда я уже собирался уходить, Брут вызвался пойти с нами. К счастью, Леркину внезапно потребовалась помощь с готовкой, и Адриан тут же припахал Брута. Мы с Мейвитом зашагали по коридору обратно к комнате с земляными дрейками. Остановившись у входа, мы увидели, как знакомый ящер зашевелился и издал грозный, вызывающий рёв – словно помнил, что именно я был виновником его прошлых смертей.

Мейвит хмыкнул:

— Не похоже, чтобы он тебя очень любил.

Я посмотрел назад, на длинный пустой коридор, а затем снова на дрейка. — Через пару секунд он возненавидит меня ещё сильнее.