– Тайный пассажир

Глава 354: «Безбилетник.»

Полурослик пощелкала пальцами перед стеклянными глазами Константина, который тщетно пытался сфокусировать взгляд.

— Ему знатно трахнули мозги, — весело заметила Лесна. Челюсть Константина сжалась, и я мысленно понадеялся, что он не врежет этой коротышке. — И во что вы опять вляпались?

— Как его вылечить? — Резко спросила Гильда, проигнорировав вопрос. Было видно, что маленькая женщина ей не по душе. Скорее всего, Гильда не раз наблюдала за Лесной в общем зале за последние недели.

— Время. Два, три, может, четыре дня, и все пройдет, если его снова не заколдуют. Слышала, еще помогает окунание в ледяную воду. Обычное исцеление тут не поможет. — Я нахмурился, ведь Константин уже перевел на себя одно из драгоценных зелий из подземелья.

— Он не попытается зарезать нас во сне? — Полушутя спросил я, отчего Константин сердито прищурился. Он ненавидел терять контроль над собой.

— Нет. Но мечом махать он какое-то время толком не сможет, — весело хмыкнула полурослик. — Я знаю одного мага, который может его подлатать. Десять золотых.

— Нет! — Рявкнул Константин. — Я буду в порядке. Дайте мне поспать! — Я посмотрел на Гильду, и та едва заметно кивнула. Она присмотрит за ним.

Лесна протянула руку с широкой ухмылкой на лице. Я ей ничего не обещал, но она явно рассчитывала на вознаграждение за свои советы. Я сделал вид, будто совершаю фокус, и достал крупную серебряную монету из подземелья. Она прищурилась, так и не поняв, откуда взялась монета.

— Спасибо, теперь можешь идти.

Она фыркнула и в ярости вылетела из комнаты – насколько вообще может выглядеть яростным уход трехфутовой женщины.

На следующее утро у стен Зала Искателей Приключений обнаружили тело члена секты Ядовитого Змея. Гиена-оборотень в сектантском облачении упал с огромной высоты и застыл на полпути к своей гибридной форме.

Мы сочли этот вариант лучшим, нежели заявлять о своем проникновении в башню секты. У меня был доступ на крышу здания, а сектант даже пикнуть не успел, как материализовался в воздухе и полетел со стофутовой высоты вниз головой прямо на булыжную мостовую. Гильда тут же оказалась внизу у тела, чтобы удостовериться в его смерти, после чего спокойно ушла.

Позже в тот же день выяснилось, что погибший был одним из предводителей секты. Городские власти не спешили с обыском башни, и к тому времени, как стража и маги добрались туда ближе к вечеру, она оказалась совершенно пуста. Константин злился на их некомпетентность, но мы и без того подняли в городе знатный дерьмовый шторм. Теперь стражники без разбору останавливали прохожих на улицах, требуя подержать в руке монету из чистого серебра. Всякого, кто отказывался, тут же арестовывали, что держало в напряжении весь город. Несколько боевых сект даже закрыли свои двери для бросающих вызов.

Неделю спустя я возился со своей алхимией, а Константин сидел на моей кровати. Он безвылазно сидел в Зале Гильдии от скуки и находил развлечение в том, чтобы действовать мне на нервы. Если он и выбирался на улицу, то без доспехов и под чужим видом. Мы также очень придирчиво выбирали секты, которым бросали вызов по утрам. Он был слишком упрям, чтобы бросить тренировки.

— Эрик, думаю, нам пора уходить. — Я отвлекся от работы, чтобы выслушать его. — Гиены-оборотни ищут нас. Они допросили нескольких человек в трущобах и после этого убили их. К этому моменту они уже могут примерно представлять, как мы выглядим. — Я внимательно посмотрел на него. Константин не боялся, он просто проявлял благоразумие. Он всегда предпочитал нападать первым.

— И как успехи у городской стражи? — Спросил я, зная, что на улицах уже зарезали несколько человек.

— Судя по слухам, что разузнала Гильда, они прикончили девять оборотней, но только двое из них были гиенами, — с отвращением произнес он, явно недовольный их неспособностью отыскать новое логово секты. Он ворчал, что в городе не так много мест, где можно спрятать полдюжины лесных дрейков. И сплюнул:

— Еще неделя, их патрули ослабнут, и они скажут: «И так сойдет!»

Я лишь покачал головой на его пессимизм. Гильда говорила, что у секты обширные связи и весомый авторитет.

— Мне нужно еще как минимум три недели в Архивах, чтобы изучить все нужные тексты, — ответил я, раздосадованный тем, что его затея мешает моей работе. В этих неудобствах был виноват исключительно он сам. Тот факт, что одним из лидеров секты оказался могущественный маг разума, явно не облегчал нам жизнь, ведь у него наверняка было полно марионеток среди власть имущих.

Но в итоге я уступил:

— Ладно, ищи корабль. Хорошее судно, без всякой нечисти на борту. — Константин кивнул, словно именно этого ответа и ждал, и оставил меня наедине с алхимией. Ума не приложу, как Кастилия умудрялась справляться с этим несносным ветераном.

Позже тем же вечером Константин вернулся с новостью, что нашел для нас места на огромном торговом судне, следующем до столицы Геседмурии. Корабль отплывал через шесть дней, так что все оставшееся время мне нужно было посвятить исследованиям. Придется также сократить уроки языка с Доррелем. Я понимал язык титанов, но говорить на нем у меня получалось из рук вон плохо. Амулет ясности помогал в учебе, но произношение давалось с трудом.

Доррель был настолько впечатлен моими успехами, что недавно мы начали разбирать письменность, а это было важно, поскольку, как я выяснил, этот язык встречался в самых древних подземельях.

Самым ценным знанием, которое я почерпнул из своих изысканий, было то, что ядра подземелий обычно находились в тайной комнате, соединенной с последним залом. Не всегда, но в большинстве случаев стены этой комнаты были сплошь покрыты руническими письменами. Само ядро подземелья представляло собой глянцевый черный камень эфира, который питал эти руны энергией. Чтобы уничтожить подземелье, требовалось лишь расколоть или забрать этот камень. Проще всего это было сделать с помощью заклинанияРазрушение.

У меня были свои подозрения насчет того, чем являлась эта комната, еще со времен жизни на Земле. Увидев когда-то давно разобранный амулет-переводчик, где каждый рунический диск напоминал мне печатную плату, я пришел к выводу, что подземелья – это, по сути, магические компьютеры. Возможно, это было смелое предположение, но оно все объясняло.

Я как раз обходил свои любимые аптекарские лавки в городе, торгуясь за цены, когда меня разыскала знакомая маленькая магиня.

— Что тебе нужно, Лесна? — Спросил я довольно резко.

— Ой, да ладно тебе! Мы же друзья! Но нам стоит поговорить наедине. Например, пока ты будешь угощать меня обедом, — ухмыльнулась она. Я взвесил ее предложение, после чего расплатился и пошел за ней в дорогое кафе. Я подумал, что при ее росте она вряд ли много съест, но принесенное ей блюдо оказалось размером с ее голову – целая тарелка моллюсков в белом масляном соусе.

Цена оказалась не такой уж кусачей, но я все равно раздраженно спросил:

— И какую же информацию я купил за свою монету?

— Я делаю тебе одолжение, а в ответ должна выслушивать эти упреки?! — Возмутилась она. — Ладно. Я нашла, где прячутся твои гиены-оборотни. Но моя группа хочет половину награды. — В Зале Гильдии за каждую гиену-оборотня город давал награду в 20 золотых, а за каждого лесного дрейка – 100 золотых.

— С чего ты взяла, что меня интересует награда? — Безразлично отозвался я.

— Все в гильдии знают, что именно ваша троица разворошила это осиное гнездо. В городе полно всякой швали, но большинство из нас достаточно умны, чтобы не лезть не в свое дело – если только куш не окажется действительно крупным. — Она принялась шумно уплетать моллюсков, не сводя с меня глаз.

Я покачал головой:

— Нам это неинтересно. Через три дня мы отплываем на другой континент.

— Я слышала. На «Процветании». Слушай, у меня в группе еще четверо надежных бойцов. С твоей толстой ведьмой, тобой и твоим отцом это будут легкие деньги, если мы застанем их врасплох. — Я поперхнулся на полуслове. С какого перепугу она решила, что Константин – мой отец? Мы же вообще не похожи.

— Нет. Мы уезжаем, как и планировали, — твердо отрезал я. Нужно было проявить жесткость, чтобы она не вздумала рассказать все Константину. Если расскажет, добром это не кончится. — Ты получила бесплатный обед. Советую просто доложить обо всем городской страже, пускай сами разбираются. — Я поднялся и раздраженно зашагал прочь. Надеюсь, она поняла намек.

Позже той же ночью я работал над новой разновидностью зелья восстановления эфира, когда в городе прогремел взрыв. Грохнуло где-то в верхних кварталах, где жила знать. Я отодвинул засов на своем маленьком окне, чтобы посмотреть, что происходит. Вдали над одной из сектантских башен поднимался столб пламени. На улицах перед башней сверкали молнии, а затем докатился грохот – верный знак, что в дело вступили маги.

Раздался стук, и я отпер дверь, впуская Константина. Мы молча стояли у окна, наблюдая за происходящим. В Зале Гильдии зазвонил колокол.

— Сбор на защиту города, — пробормотал Константин. Мы не обязаны были откликаться на этот призыв, но за участие город щедро платил, да и очки для повышения ранга в гильдии лишними бы не были – а вот за игнорирование очки, наоборот, снимали. Очки были абстрактной мерой продвижения, которую определял каждый конкретный мастер гильдии.

Я попытался сориентироваться, чтобы понять, чья это башня.

— Это секта Утреннего Неба. Они специализируются на магии воздуха и отправке посланий. — Константин даже не шелохнулся, чтобы пойти в свою комнату и одеться.

— Может, они пытаются выманить искателей приключений, чтобы добраться до нас, — предположил он.

Я колебался, стоит ли говорить ему, но решил не таить секретов.

— Ядовитые Змеи? Вряд ли. Думаю, их нашел кое-кто другой. — Я заподозрил, что Лесна все же воспользовалась своими сведениями. — Сегодня днем мне предлагали поохотиться на оборотней.

Константин удивленно выгнул бровь, но злиться не стал. Мне показалось, он просто не горит желанием снова сталкиваться с магом разума. Мы вместе досмотрели это представление, пока вспышки не угасли. Бой шел в полумиле от нас, так что имя победителя мы узнаем только завтра из уличных сплетен. Когда я закрывал окно, несколько зданий в той стороне вовсю полыхали.

Утренние новости оказались неутешительными. Двенадцать искателей приключений, включая Лесну, напали на башню секты. Восемь из них погибли, а остальные четверо, включая саму Лесну, пропали без вести. Они успели уничтожить больше двадцати гиен-оборотней и несколько человек. По моим подсчетам, это означало, что еще больше двух десятков тварей остались живы. Возможно, полурослика просто взяли в плен. Я подавил в себе порыв отправиться на ее поиски. Пора избавляться от привычки спасать всех подряд. И все же чувство вины грызло меня следующие два дня, пока она так и не объявилась в Зале Искателей Приключений, а одного из четырех пропавших нашли мертвым на улице.

Я поблагодарил Дорреля за уделенное время и возможность пользоваться его архивами, после чего мы с Гильдой и Константином отправились на посадку. В городе царило ощутимое напряжение, казалось, обстановка вот-вот накалится до предела. «Процветание» оказалось поистине огромным судном, как и говорил Константин. Наши каюты ломились от роскоши и, должно быть, влетели ему в копеечку. Помимо перевозки грузов, этот купеческий корабль служил еще и роскошным пассажирским лайнером.

Моя каюта была размером десять на десять футов, и вместо гамака здесь стояла настоящая кровать. Ширина палубы была настолько велика, что качка в океане почти не ощущалась. Пожалуй, во время плавания я смогу даже заниматься алхимией прямо у себя. В дверях показался Константин, и я благодарно кивнул ему. Он ответил тем же и ушел в соседнюю каюту. Надеюсь, за это путешествие мы сможем наконец перевести дух.

Как только корабль отчалил, я сбросил сапоги, собираясь провести время в Мире Грёз. В руке у меня появился амулет, и тут же раздался тихий, испуганный вздох. В мгновение ока в моей ладони очутилось черное копье, и я оборонительно отступил к двери.

Из угла каюты показалась Лесна:

— Я так и знала! Ты маг!

— Какого черта ты делаешь в моей каюте?!