Варианты

Глава 406: «Разнообразные варианты.»

Мир Грёз предстал передо мной в том же виде, в каком я его оставил. Я сразу же направился к полкам, чтобы достать формы заклинаний для аффинити энергии. У меня было три примечательных фолианта по этой теме: один из Тельхианской Магической Академии, второй – от эзенхемских эльфов, а третий – от эльфов Мильванориса. Последний том я пролистал в кабинете Эларо в Грэмни и скопировал его в Мир Грёз.

Оскар лаем требовал внимания, поэтому я, не глядя, бросил ему мяч, а сам принялся объединять три справочника в один. Это оказалось несколько сложнее, чем я предполагал, поскольку мне также приходилось переводить с эльфийского на тельхианский. Наверное, было бы проще перевести тельхианский на эльфийский, но теперь уж поздно.

Составленная книга содержала шесть низших форм заклинаний, пять форм среднего уровня и четыре высших. Хотя в книгах упоминались и другие формы, этих текстов у меня под рукой не было. Тельхианский учебник предлагал простой подход: описание формы заклинания, объяснение ее работы и готовые схемы для запечатления.

Эльфийские книги отличались более научным подходом. Они описывали происхождение формы заклинания – почти всегда из какого-нибудь гримуара подземелья, – объясняли пользу и ограничения, а затем подробно расписывали процесс запечатления с примечаниями о том, как прошлые эльфийские маги добивались наибольшего успеха в ее использовании.

В эльфийских книгах аффинити энергии описывалось как эфир, преобразованный в чистую мощь, и отмечалось, что оно часто встречается среди магов. Использование его для создания молний было самым распространенным вариантом, но это направление таило в себе куда больше возможностей.

Поскольку моя близость к энергии после поглощения последних восьми малых эссенций должна была составить от 15 до 20 единиц, я первым делом сосредоточился на низших формах заклинаний, отмечая рекомендуемый минимум аффинити для каждой.

Низшие формы заклинаний Энергии/МолнииЭфирная стрела – 10Обнаружение жизни – 10Свет – 10Энергетический дротик – 15Эфирный щит – 20Рука силы – 20.

Эфирная стрела была самой распространенной формой заклинания, которую разучивали боевые маги с низким уровнем аффинити. Это заклинание создавало снаряд размером со стрелу, который летел в цель с умеренной скоростью. Оно обладало внушительной дальностью в триста футов и могло преследовать цель. Магу требовалось около трех ударов сердца, чтобы очистить и пропустить эфир через форму заклинания для создания следующей стрелы.

Самым большим недостатком было отсутствие реальной убойной силы при десяти единицах аффинити. Раэлия использовала против меня палочку с этим заклинанием, когда я выслеживал ее во время нашей второй встречи. Хотя снаряд и смог прожечь мой легионерский доспех, он лишь слегка подпалил плоть под ним. Было больно, и если бы не броня, все могло закончиться гораздо хуже. Против врагов в доспехах или с высокой ловкостью я не видел в нем особого смысла. Сила удара молнии удваивается с каждыми 10 очками аффинити, но при этом удваивается и количество эфира, необходимое для активации формы, а дальность полета не увеличивается. При сорока единицах аффинити стрела могла пробивать металл и выжигать плоть под ним.

Вторая форма заклинания, обнаружение жизни, была взята из эльфийской книги. Прочитав описание, я подумал, что более подходящим названием для нее было бы «обнаружение эссенции» или, возможно, «чтение ауры». Дальность обнаружения ограничивалась всего десятью футами при десяти единицах аффинити, но это расстояние удваивалось с каждыми последующими десятью очками.

Это заклинание превосходило мой «голос земли», поскольку мне не нужно было посылать эхо-импульс и расшифровывать отклик. Вместо этого каждое живое существо в радиусе действия мягко светилось цветом, соответствующим его сильнейшей характеристике. Я мог сделать вывод, что это свечение указывает на тип эссенции, которую можно получить с помощью собирателя. Оно также позволяло легко видеть сквозь невидимость, но с этим и так неплохо справлялось мое эфирное зрение.

Форма заклинания свет имела несколько разновидностей в книгах, но они не представляли для меня особого интереса. Энергетический дротик в разных источниках назывался по-разному и был излюбленным защитным заклинанием среди магов. Один из Гончих, тренировавшихся со мной, владел этой формой. Заклинание создавало небольшой сгусток концентрированной энергии, способный парализовать противника. Дальность его полета ограничивалась всего пятьюдесятью футами, после чего он рассеивался, но чем выше было аффинити, тем сильнее оказывался парализующий эффект. В эзенхемском справочнике предупреждали, что при аффинити около сорока единиц дротик способен остановить сердце человека.

С эфирным щитом я был хорошо знаком благодаря своему амулету. Версия, начертанная на эфирном ядре, обладала тем преимуществом, что могла восстанавливаться через три удара сердца после срабатывания. Амулет был чуть лучше тем, что однажды заряженный, он срабатывал сам в ответ на любую непосредственную угрозу. Версия в виде заклинания требовала от мага активного поддержания формы. Если мага заставали врасплох, щит вряд ли успевал сработать. При более высоком уровне аффинити можно было расширить радиус его действия, как делал Дурандус, создавая сферу во время битвы со штормовым великаном, а также поддерживать его целостность при многократных атаках.

Рука силы была тем самым заклинанием, которым владел Константин – или одной из его версий. По сути, эта форма позволяла магу окутать предмет тонким слоем эфира для его перемещения. В каком-то смысле это был телекинез, но с множеством ограничений. Во-первых, чем тяжелее был предмет, тем больше эфира требовалось для его перемещения, и это требовало постоянных затрат энергии. Во-вторых, концентрация, необходимая для перемещения объекта, требовала долгих тренировок и терпения. И в-третьих, при низком аффинити предмет двигался очень медленно.

Привлекательность заключалась в том, что чем выше было аффинити, тем быстрее можно было перемещать предметы. При аффинити около пятидесяти единиц скорость запущенного предмета могла сравниться со скоростью стрелы, и я легко мог представить, насколько опасным становится такой снаряд на еще более высоких уровнях.

Форма заклинания эфирная стрела на данный момент казалась мне самым заманчивым вариантом из списка. Мне не хватало надежной дистанционной атаки, а если я продолжу повышать аффинити в будущем, стрела будет становиться все мощнее и мощнее. Хотя я понимал, что моего аффинити не хватит на заклинания среднего уровня, я все равно просмотрел их.

Средние формы заклинаний Энергии/МолнииКлинок молнии – 25Сопротивление молнии – 30Молния – 30Взрывная руна – 30Эфирный разрыв – 40.

Еще до изучения описаний мне захотелось заполучить их все. Клинок молнии оказался не совсем тем, что я себе представлял. Вместо того чтобы покрывать мое оружие молниями, он создавал клинок из чистой голубой энергии. Клинок был невесомым, им было легко замахиваться, а при ударе о металл он часто высекал целый сноп искр. Он с легкостью повреждал лезвия обычного, не рунического металлического оружия.

У этого оружия тоже были свои недостатки. Из-за его яркого свечения сражаться было трудно, но у меня имелось эфирное зрение, способное приглушать эту яркость. Вторым серьезным минусом было то, что клинок испускал сильный жар и мог обжечь самого мага и повредить ему сетчатку. Эльфы отмечали, что многим магам, использовавшим эту форму на протяжении веков, частенько приходилось лечить глаза. Для меня это не было проблемой, учитывая мою способность к самоисцелению.

Сопротивление молнии представляло собой продвинутую версию эфирного щита. Оно перенаправляло любую направленную на мага молнию в землю. Судя по описанию, вокруг мага создавалась клетка Фарадея, делающая его невосприимчивым к атакам с использованием молний. Заклинание также могло отражать обычные атаки, но в этом случае защитную оболочку приходилось накладывать заново.

Возможность повелевать силой Зевса манила. Заклинание молния полностью соответствовало своему названию: дальность действия составляла триста футов, а мощь росла вместе с аффинити. Молния летела строго по прямой, но могла пробивать несколько целей насквозь. Она была во много раз мощнее эфирной стрелы.

Взрывная руна была чрезвычайно полезна. Вы чертили форму заклинания на земле, и первый же, кто наступал на нее, активировал ловушку. Происходил мощный взрыв, однако эльфы отмечали существенный недостаток: руну могла активировать даже мышь. И все же для обороны это было отличным средством.

Контрзаклинание Кастилии представляло собой эфирный разрыв или его разновидность. При следующей встрече нужно будет расспросить ее, чтобы подтвердить догадку. Это полностью соответствовало моим знаниям о ее магии. Любое заклинание, материализующееся вне тела мага, могло быть разрушено, даже если оно уже полностью сформировалось. Заклинаниям, действующим только внутри тела мага, пришлось бы преодолевать его сопротивление эфиру, что было крайне маловероятно. Например, Кастилия не могла развеять мое самоисцеление или очищение себя. Однако атакующая магия всегда творилась вне тела.

Главным достоинством этого заклинания была дальность действия. Она не имела ограничений, пока маг видел форму заклинания, которую хотел разрушить, но чем дальше находилась цель, тем больше эфира требовалось для разрыва. Опытные маги точно знали, в каком месте нужно разорвать чужое заклинание, чтобы потратить минимум усилий и эфира на противодействие. Кастилия также упоминала, что заклинания Лесны сотканы очень плотно, а ее метод закручивания эфира крайне затрудняет их разрушение. А ведь Кастилия умудрилась противостоять самому Тельхианскому Императору, сильнейшему магу пустоты на континенте.

Я пролистал высшие формы заклинаний в своей наспех составленной книге, чтобы посмотреть, что там предлагается, хотя без нового источника эссенций энергии мне еще нескоро удастся их достичь.

Высшие формы заклинаний ЭнергииСжатая молния – 50Цепная молния – 50Силовая тюрьма – 60Волна силы – 70.

Сжатая молния, насколько я понял из эльфийских трудов, представляла собой плазменный заряд. По сути, это был сжатый и раскаленный до предела объем воздуха, удерживаемый вместе эфирной оболочкой. Нечто вроде эфирной стрелы на стероидах, способной пробить брешь практически в чем угодно. Затраты эфира на нее были колоссальными.

Заклинание цепная молния оказалось менее впечатляющим, чем я надеялся. Я-то воображал, как она ветвится и поражает каждого врага на поле боя. На деле же при сотворении маг заранее определял путь трехсотфутового разряда молнии. Выпустив ее, изменить траекторию было уже нельзя, но летела она со скоростью света, то есть практически мгновенно, так что увернуться от нее было невозможно. Энергия этой молнии превосходила силу обычного разряда, сотворенного при пятидесяти единицах аффинити, и возрастала на более высоких уровнях.

Силовая тюрьма, согласно исследованиям эльфийских магов, представляла собой усовершенствованный эфирный щит с множеством перекрывающих друг друга слоев укрепления. Она была гораздо прочнее обычного эфирного щита, и маг мог подпитывать ее эфиром, удерживая под тяжелыми ударами. Она требовала совсем немного эфира для поддержания и восстановления, что делало ее идеальной темницей. Маг мог запереть внутри и самого себя.

Последнее заклинание было вершиной разрушительной мощи. Волна силы представляла собой расходящийся от мага взрыв, способный достигать сотен футов в зависимости от того, сколько эфира маг вложил в него изначально. Эпицентр всегда находился на самом маге, который был защищен от начальной взрывной волны, но мог пострадать от летящих обломков после завершения заклинания. Поскольку волна расходилась во всех направлениях, магу нужно было приготовиться как-то гасить свое падение, ведь земля под его ногами оказывалась полностью выжжена или спрессована.

Большую часть ночи я провел за чтением подробностей о формах заклинаний. Если бы мне пришлось начать изучение сегодня, я бы, скорее всего, выбрал эфирную стрелу. С ее дальностью, быстрой скоростью сотворения и возможностью усиления при повышении аффинити это был самый разумный выбор.

Мне не часто доводилось сражаться с магами, но я без особого восторга вспоминал нашу битву с Призывателем и то, что победить мне удалось лишь благодаря невероятному везению и наличию Погибели Магов. Возможность досадить магу с помощью эфирного разрыва была моим главным желанием, будь у меня достаточно высокое аффинити. Охотиться на виспов сейчас было слишком опасно, но, возможно, в будущем я смогу вернуться к этому.

Немного поиграв с Оскаром в мяч, я покинул Мир Грёз. Константин и остальные посмотрели на меня с разочарованием – видимо, из-за того, что я не поиграл и с ними тоже. Я лежал на полу с легкой головной болью, вызванной, скорее всего, составлением и переводом объединенного фолианта. До рассвета оставалось еще несколько часов, и я обдумывал свои дальнейшие действия.

В моем хранилище лежало девять малых эссенций эфирного резерва. Этого количества эфира могло как раз хватить для того, чтобы изучение заклинания смещения принесло свои плоды. Я время от времени просматривал формы заклинания для пространственной двери, но не особо продвинулся в этом деле. Возможно, пришло время приложить серьезные усилия, чтобы запечатлеть эту форму.

Подсознательно это, скорее всего, было лишь попыткой потянуть время в надежде найти больше эссенций энергии и выучить эфирный разрыв. Я знал, что при должной концентрации на запечатление простой эфирной стрелы у меня уйдет всего неделя. Но ведь на каждое аффинити мне полагалась лишь одна форма заклинания.

Блейз спал, наполовину свесившись с кровати, а надо мной вовсю храпел Бенито. Я пустил импульс земли, чтобы убедиться, что с остальными все в порядке, после чего бесшумно спустился в общий зал трактира, чтобы приступить к изучению новой формы заклинания.