Искатель Истины

Константин повел нас обратно к верхней части города, где находился портальный камень. Павал, перебирая пальцами свою новую льняную рубаху, заметил:

— Хоть они и обошлись недешево, зато удобные. — И добавил: — К тому же новая. На других базах легиона нам обычно выдают бесплатные вещи, но они всегда поношенные. Иногда даже с дырами, которые приходится зашивать.

Константин заставил нас сосредоточиться:

— Когда вас начнут расспрашивать, отвечайте правдиво и как можно короче. Вас попросят сделать вступительное заявление. Скажите, что Кастилия не могла предотвратить падение Махи. Помните только факты. Магистр магии Дурандус погиб, поэтому не смог стать Якорем для обороны. Маг смещения был убит за несколько дней до прихода бартирадийцев. Армия сдалась после падения нижнего города, именно поэтому мы и бежали.

— Насчет последнего я не уверен, Константин. Мы ушли из города до того, как они сдались. Мы лишь слышали, что они собираются это сделать, — сказал я, обдумав свои воспоминания. Мне совсем не хотелось, чтобы Искатель Истины поймал меня на лжи.

Константин хмыкнул:

— Ладно. Просто скажите, что бартирадийцы быстро прорывались через баррикады и вышли бы к стенам внутреннего города меньше чем через сутки после того, как пробили внешние стены.

Лайнус задумчиво спросил:

— Нас будут расспрашивать только об осаде?

Константин пошел чуть медленнее:

— Это Имперские Искатели Истины, а не те мелкие сошки, которых можно встретить в обычных городках. Они могут спросить о чем угодно. Скорее всего, вопросы коснутся только Кастилии, ведь именно в ее защиту вы даете показания. Ее Трибунал начнется со дня на день, так что нам нужно сделать это сейчас, чтобы копии успели разослать каждому герцогу в Трибунале.

Теперь я разнервничался не на шутку. — А мы можем отказаться отвечать? — Спросил я.

— Если откажетесь, они станут копать еще глубже, — сердито зыркнул на меня Константин. Я почувствовал себя загнанным в ловушку, но постарался собраться с мыслями. По полицейским сериалам я помнил, как важен язык тела. Нужно выглядеть спокойно и отвечать уверенно. Весь остаток пути я настраивался на этот лад.

Мы подошли к зданию, у входа в которое высились две великолепные мраморные статуи: женщина с весами и мужчина с мечом. — Кто это? — Спросил я, поражаясь мастерству скульптора. Детализация была невероятной, казалось, они вот-вот оживут.

— Это Юстиция и Ультио, боги правосудия и возмездия, — бросил Константин, толкая двери и даже не взглянув на изваяния. Должно быть, он видел их уже не раз.

Навстречу нам поспешил мужчина в белых одеждах:

— Все дела будут рассматриваться только завтра.

— Мы пришли дать показания для Герцогского Трибунала, который начнется утром, касательно мага Кастилии. Я уже говорил с магистратом Аврелией. Она разрешила передать показания Искателю Истины, — с раздражением произнес Константин.

Мужчина на мгновение замешкался, соображая:

— Магистрат Аврелия… Я-я м-могу это устроить. В северном крыле еще остались два Искателя Истины. Я подготовлю комнаты. Пожалуйста, подождите здесь.

Мы остались стоять в вестибюле. На потолке над нашими головами красовалась огромная фреска. На картине легионеры сражались с каким-то гигантским черным демоном. — Что здесь изображено? — Спросил я, указав пальцем вверх.

Константин и остальные подняли глаза. Константин окинул взглядом всю масштабную картину:

— Это прибытие Первого Легиона во время Войны Бездны. Им удалось переломить ход сражения и изгнать демонов. Скорее всего, тут больше вымысла, чем правды. Насколько я знаю, ни одного высшего демона никогда не видели за пределами подземелий. Так что на фреске, скорее всего, показана битва Первого Легиона с демоном именно в подземелье.

Вернулся мужчина в белых одеждах:

— Комнаты готовы. Искателей Истины уже отвлекли от занятий. Кто из вас двоих пойдет первым?

Константин слегка подтолкнул меня в спину. Черт, я бы предпочел пойти последним. Вскоре я уже шагал по коридору вместе с Константином вслед за проводником, который двигался размашистым, торопливым шагом. Мы пробирались через лабиринты здания. Многие стены и потолки были украшены огромными фресками с изображением чудовищ и сражений. Они казались неуместными в здании, где располагался имперский суд.

Мы подошли к ряду дверей из ярко-синего дерева. К нам приблизились двое мужчин в бело-золотых одеждах. Один был немолодым, с проседью и изнуренным взглядом, а второй – совсем юношей, лет пятнадцати, с черными волосами, подстриженными под горшок. Наш проводник представил их:

— Искатель Истины Нико, — указал он на старшего. — И самый молодой Имперский Искатель Истины, Янис, — кивнул он на юношу.

Константин посмотрел на обоих и указал на старшего:

— Искатель Истины Нико может выслушать мои показания. Эрик, тебе достанется мальчишка. — Янис недовольно поджал губы, услышав, что его назвали мальчишкой. Мне совсем не понравилось, что Константин разозлил того, кто будет меня допрашивать.

Молодой Искатель Истины открыл синюю дверь и жестом пригласил меня войти. Комната оказалась совсем не такой, как я ожидал. В самом центре друг напротив друга стояли два мягких, уютных кресла. Стены были выкрашены в приглушенно-оранжевый цвет, а пол выложен светло-желтым камнем. — Присаживайтесь в любое кресло, — сказал Янис, доставая блокнот с небольшой полки. — Простите, но какого дела касаются эти показания? Меня вызвали с занятий буквально пару минут назад.

Это принесло облегчение. Возможно, мне удастся удержать весь разговор в рамках дела Кастилии. — Маг-командора нашей роты обвиняют в том, что она бросила свою миссию по обороне города Маха. — Я попытался завязать непринужденную беседу:

— Интересное синее дерево. Оно крашеное или это его естественный цвет?

Он посмотрел на синюю дверь:

— Это древесина тасэ из Цинги. Она поглощает звуки, чтобы никто за дверью не мог подслушать. — Черт. Надеюсь, он не узнает, что я из Цинги, иначе мой вопрос покажется подозрительным. Я решил больше не пытаться болтать по пустякам.

Он сел напротив меня и несколько минут что-то писал, прежде чем поднять глаза. Его взгляд сфокусировался на мне:

— Обвинение весьма серьезное. — Он перевернул страницу и сосредоточился: — Пожалуйста, отвечайте на следующие вопросы только «да» или «нет». Планируете ли вы нанести вред Империи или Императору?

На мгновение у меня отнялся язык:

— Я думал, что даю показания по делу мага Кастилии?

— Да. Но дело в том, что я только что закончил обучение, а мы всегда должны задавать три вопроса перед началом считывания. Не все Искатели Истины так делают, но, как я уже сказал, я только начал службу, и мне говорили, что это стандартная процедура. Мои учителя будут недовольны, если я нарушу протокол. — Он нетерпеливо повторил:

— Итак, планируете ли вы нанести вред Империи или Императору?

— Нет, — ответил я. Он быстро что-то записал. Я ничего не почувствовал, поэтому так и не понял, как работает его способность распознавать ложь.

Он задал следующий вопрос:

— Наносили ли вы вред Империи или Императору в прошлом?

— Нет, — спокойно ответил я, и он снова сделал запись в своем блокноте.

— И последний вводный вопрос. Есть ли при вас магия, способная обмануть Искателя Истины? — Он вертел в руках маленький черный шарик, ожидая моего ответа.

— Нет, — произнес я чуть медленнее, чем следовало, засмотревшись на шарик. Он что-то черкнул, а затем убрал шарик в карман и поднял взгляд.

— Отлично. Пожалуйста, давайте показания не торопясь, чтобы я успевал записывать. Если возникнут вопросы, я буду их задавать. — Он смотрел на меня с терпеливым ожиданием.

Я старался держаться как можно непринужденнее:

— Наша рота должна была оборонять Маху до тех пор, пока не подойдут бартирадийцы и не окружат город. Затем предполагалось, что прибудет герцог и уничтожит бартирадийцев под стенами. Вместо этого один из трех магов, присланных для защиты города, погиб, что сделало оборону невозможной. Затем маг смещения был убит вместе со всей своей охраной из легионеров.

Я подождал, пока он запишет, а затем продолжил:

— Без портала мы остались без снабжения. Внешние стены пали при первом же штурме, хотя Кастилия приложила героические усилия для защиты Торговых ворот. Внутренние стены вот-вот должны были рухнуть, и нам сообщили, что армия собирается сдаться. Мы отступили по акведуку, потеряв треть роты убитыми, а еще треть получила тяжелые ранения во время эвакуации.

Он закончил писать и выжидающе посмотрел на меня. Когда я ничего не добавил, он раз пять перечитал написанное и только потом спросил:

— Как звали того мага и как он погиб? Его убили бартирадийцы?

Я назвал его титул:

— Магистр магии Дурандус. Его убил шагающий курган в болоте. Бартирадийцы к этому непричастны. — Он внимательно изучал меня, пока я говорил, а затем сделал запись в блокноте.

— Я думал, его отправили защищать город. Почему он оказался на болоте? — Он поднял глаза, ожидая ответа, который прояснил бы эту нестыковку.

— Мы помогали патрулировать окрестности за пределами города. На болоте вел раскопки штормовой великан. — Я сделал паузу, тщательно подбирая слова:

— Но тогда мы еще не знали, что это штормовой великан. Дурандус отправился на разведку, чтобы выяснить, представляет ли тот угрозу, а меня послали с его отрядом на подмогу. Когда мы поняли, что это штормовой великан, Дурандус напал на него. — На этом я остановился.

Он принялся быстро писать:

— И шагающий курган подчинялся штормовому великану?

— Эм, нет. Штормового великана мы убили. Но большая часть отряда Дурандуса погибла в том бою. По дороге обратно в город шагающий курган и убил его, — ответил я.

Он постучал пишущим прибором, размышляя:

— Сыграли ли вы или кто-то из его отряда какую-то роль в смерти магистра магии Дурандуса? — Спросил он, вглядываясь в меня слишком пристально, что мне совсем не понравилось.

Я ответил осторожно:

— Нет, маг Дурандус собирал эссенцию из замерзшего шагающего кургана. Тот вырвался на свободу и отбросил его в болото. Когда мы его нашли, он был уже мертв.

Он помедлил, прежде чем записать. Он долго обдумывал следующий вопрос:

— Почему Дурандус напал на штормового великана? Это грозные противники. Он угрожал городу?

— Он мне не говорил, но я почти уверен, что ему нужна была эссенция великана. Он поглотил ее сразу же, как только собрал. Также его интересовало, что именно великан откапывал. Но я думаю, приказ атаковать он отдал именно ради эссенции, — ответил я чистую правду.

Янис писал медленно, обдумывая очередной вопрос. По его утомленному виду я догадался, что проверка каждого ответа требует от него затрат эфира. — Что откапывал штормовой великан?

— Я не знаю. Дурандус говорил, что под болотом погребен город великанов, — ответил я.

— Погребено что? — Быстро переспросил Янис.

Я понял, что эти сведения были известны только мне. Кастилию эта деталь не заинтересовала. — Город, где когда-то жили великаны, со временем ушедший под землю. Дурандус казался одержимым идеей выяснить, что там искал штормовой великан. Своими чувствами он не мог проникнуть достаточно глубоко, поэтому мы как раз возвращались в Маху, когда он погиб. — Молодой Искатель Истины лихорадочно застрочил в блокноте.

— И вы знаете, где находится это место раскопок? — Спросил он, подняв глаза.

— Конечно. Его трудно не заметить. Там остался огромный кратер посреди болота к югу от Махи. — Искатель Истины закончил писать и принялся перечитывать все заново. Прошло добрых полчаса, прежде чем он снова обратил на меня внимание. Похоже, погребенный город великанов показался ему очень важным, так что я приготовился к новым расспросам на эту тему.

Однако его мысли были заняты другим, когда он спросил:

— Хм, да. Вы сказали, что маг смещения был убит вместе со своей охраной. Как это произошло? — Он вернулся к моим показаниям и к первоначальной цели нашей встречи.

Следующий час я рассказывал о том, как мы обнаружили первых бартирадийских лазутчиков и поняли, что в городе есть и другие. Константин предупреждал мага смещения, но на него напали через стену канализации в его подвале, застав врасплох. Янис расспрашивал о том, как маг Кастилия преследовала мага воздуха, убившего мага смещения, и как тот сбежал из города и разрушил акведук. К сожалению, мои познания в этой части истории были весьма скудными.

Затем он начал расспрашивать о нашем бегстве из города. Мое сердце бешено колотилось в груди – я все ждал, когда же он почует след моих способностей. Мне повезло: Искатель Истины задавал вопросы рассеянно, а я отвечал коротко. Я предположил, что он все еще размышляет о городе великанов под болотом. Правда, я не понимал, почему его, такого молодого, интересует древний недоступный город. К тому же по нему было видно, что он сильно утомился от постоянного расхода эфира.

— Думаю, на этом все, — наконец произнес он. Прошло почти три часа. — Ваши показания и вся сопутствующая информация будут переписаны для Герцогского Трибунала к утру. Где вас можно найти, если герцоги захотят расспросить вас лично?

— Я буду ждать у дверей зала заседаний. По крайней мере, мне так сказали, — ответил я.

Он кивнул, постукивая стилусом по планшету. Каким-то чудом мне так и не пришлось раскрыть, что у меня есть пространственный карман или другие секреты. Он принял меня за самого обычного легионера. Я вышел в коридор, где меня ждали Константин, Павал и Бенито. — Кто следующий? — Спросил я.

Константин удивился:

— Следующий? Да мы закончили еще два часа назад. Все до единого! — Он жестом велел нам идти за ним. Отойдя на приличное расстояние, он спросил: — О чем расспрашивал этот молодой Искатель Истины? Я отправил тебя к нему, потому что он выглядел совсем зеленым. Тебе нужно было лишь дать показания, которые он легко смог бы подтвердить.

— Он задал кучу вопросов о смерти Дурандуса и об убийстве мага смещения. Очень много вопросов. А потом расспрашивал о том, как мы выбирались из города, — ответил я, разведя руками.

Константин внимательно посмотрел на меня:

— Ты ведь не намекал на то, что в чьей-то смерти виновата Кастилия? — Голос Константина звучал спокойно, но в глазах читалось беспокойство.

— Нет! — Пискнул я от такого обвинения. — Его больше интересовал бой Дурандуса со штормовым великаном и то, как Кастилия преследовала мага воздуха, который разрушил акведук.

— Он пытался связать того мага воздуха с Кастилией? Намекал, что они могли действовать заодно? — Настойчиво спросил Константин.

— Не думаю. Меня там не было, так что я ничего не мог ему рассказать. Мне показалось, он просто пытался убедиться, что Кастилия не упустила его намеренно, — поспешно ответил я.

Константин задумался. — Ладно, сейчас возвращаемся, поспим буквально пару часов, а потом придем и устроимся перед залом Трибунала. Нужно убедиться, что адвокат получил наши показания. Он проследит, чтобы герцоги их прочитали. — Константин зашагал вперед, и мы двинулись за ним.