Глава 527.0

Трое Стражей, помогавших Фэлону, медленно осели на пол, и я бросился к ближайшему.

Фенлориан поспешил к другому. — Они в порядке, — тяжело дыша, произнес Фэлон, поднимаясь на ноги. — Потребовалось слишком много эфира, чтобы удерживать связь, потому что повелитель демонов все еще цеплялся за душу маг-лорда.

Страж, которого я осматривал, дышал, но был без сознания. Он выглядел бледным, однако пульс оставался ровным. Я уложил его поудобнее и попросил Иви принести подушку, чтобы подложить ему под голову. Затем я проделал то же самое с остальными двумя. Фэлон тем временем добрел до кровати, которую на время ритуала переставили в крошечную ванную комнату.

— Мы соберем группу зачистки, чтобы уничтожить артефакт. — Фенлориан многозначительно посмотрел на меня, и я кивнул. Им нужен был я, чтобы пробиться в зал ожидания и добраться до Бесконечной Тьмы.

— Иви с нами не пойдет, — твердо заявил я. Сама она сейчас не обращала на нас внимания, но в этот поход я ее ни за что бы не взял.

Фенлориан спорить не стал и согласно кивнул:

— Огры опасны, даже молодые. Страшно представить целую их деревню.

— А мне не хочется представлять, как в этой деревне воняет, — отозвался я. Огры не просто были на редкость нечистоплотными созданиями, считавшими личную гигиену непозволительной роскошью, у них ко всему прочему имелись железы, выделявшие отвратительный мускусный запах для отпугивания хищников.

— Я хочу выступить, как только остальные придут в себя. Как думаешь, Мейвит согласится пойти с нами? — Спросил Фенлориан.

— Скорее всего, да. А Раэлию ты брать не хочешь? — Я подумал, что Константин тоже не отказался бы, но предлагать не стал. Будь здесь Алхур, он бы тоже пришелся кстати.

Фенлориан медленно покачал головой:

— Не думаю, что ее огненные шары будут эффективны против толстой шкуры и огромной массы огров. Она быстра, но мне нужны бойцы, способные сойтись с этими тварями один на один.

Я кивнул, забрал Иви и отвел ее в комнату Блейза. Мы переговорили с ним вполголоса, и он пообещал присмотреть за ней вместе с остальными. Иви явно обо всем догадалась, но расспрашивать не стала. Я отправился на поиски Мейвита и обнаружил его за дегустацией жирного пирога – по его лицу трудно было понять, нравится ему угощение или нет. Когда я подошел к столу, он выжидающе поднял глаза. — Мы возвращаемся в подземелье. От духа Кирии мы узнали, где находится блокирующий заклинания якорь.

Мейвит отодвинул пирог и недовольно цыкнул зубом:

— Для этого блюда выбирают самые худшие куски мяса, слишком много жира. — Было видно, что мысли его заняты совсем другим. — Значит, я иду с вами? — Спросил он напрямую.

— Выбор за тобой. Проход в Бесконечную Тьму находится в зале ожидания шестой волны… огров, — сказал я. Мейвит невольно сморщил нос.

— Не думаю, что мы сможем одолеть больше сотни огров, — с сомнением произнес он.

Я присел напротив него и наклонился ближе, чтобы другие авантюристы в общем зале не могли нас подслушать:

— Не думаю, что их будет так много. Это всего лишь шестая волна, и вызывают ее нечасто. Полагаю, популяция огров, которую подземелье держит в резерве, гораздо меньше.

Мейвит кивнул:

— Мне кажется, мы нарушили экологию этого подземелья.

— Что? — Не понял я.

— Те авантюристы, что пошли после нас, — он указал на шумно празднующую компанию в другом конце зала. — Они рассказывали, что в первой волне гоблины действовали совершенно неорганизованно. Похоже, мы перебили всех их вожаков.

Я пожал плечами – в этом был смысл. Гоблины из той деревни, которую мы вырезали, явно готовили своих воинов к отправке в залы ожидания и учили их сражаться сообща. Мы уничтожили всех до единого, и подземелью пришлось начинать весь цикл заново. — По крайней мере, огры не умеют действовать сообща и просто бросаются в атаку поодиночке. К тому же они еще молодые – не сильно крупнее тебя. Сражаются они обожженными на костре деревянными дубинами длиной примерно в человеческий рост.

— Я буду готов, когда позовешь, — уныло произнес Мейвит. Он явно тосковал по семье. Намеки на это проскальзывали и раньше, но сегодня его почему-то накрыло особенно сильно.

Видя, что мой друг приуныл, я достал из своего пространственного кармана шашечную доску и протянул ему один синий и один красный свет-камень. — Почему бы тебе не вырезать из них фигуры, и мы сыграем партию?

Мейвит мгновенно повеселел, а необычные свет-камни тут же привлекли внимание остальных посетителей зала. Следующие три партии в шашки стали, пожалуй, самыми просматриваемыми в истории: вокруг нас столпилось десятка четыре авантюристов, пока я доблестно проигрывал все три раза. Стоило мне освободить место, как у Мейвита тут же выстроилась очередь из желающих бросить ему вызов. Настроение Мейвита не давало мне покоя, да и Константин вел себя как-то странно. Сам я не чувствовал ничего необычного, и мои ментальные щиты тоже не подвергались атакам. Я решил во всем разобраться.

Гильда сообщила мне, что, пока я играл в шашки, Константин и Раэлия ушли искать сумку с эссенциями и ранец маг-лорда. — Твоя женщина недовольна тобой. Она знает, что не пойдет в подземелье. — Я мысленно застонал, но решил, что разберусь с этим при встрече. С доводами Фенлориана насчет ее бесполезности против огров я был полностью согласен.

Мне удалось лишь немного вздремнуть, прежде чем в дверь постучали, и густой голос Мейвита позвал:

— Фенлориан готов. Ты идешь? — Сборы заняли у меня считаные секунды. Открыв дверь, я увидел Мейвита, державшего под мышкой свой черный шлем; щит был пристегнут за спиной.

Особого прилива сил я не ощущал, но рассчитывал взбодриться, как только мы окажемся внутри. — Киреник еще не приехал? — Спросил я, пока мы спускались по лестнице.

— Насколько мне известно, нет, — ответил он. Жаль, в этом бою рыцарь пригодился бы куда больше некоторых Стражей. — Шашки я отдал Иви, — признался Мейвит.

— Ничего страшного. Я дам тебе еще свет-камней, сделаешь новый набор – может, подаришь дочерям, — предложил я. Мейвит согласно кивнул, и мы вышли во внутренний двор.

Обелиск был готов принять группу, темный, маслянистый проход зиял пустотой. Мастер гильдии, еще несколько мужчин и дородная женщина с дикой копной черных волос окружили Стражей. Сперва я подумал, что назревают неприятности, но Фенлориан просто помахал мне рукой, подзывая ближе.

Фенлориан представил новоприбывших:

— Это авантюристы золотого ранга, они пришли помочь.

Справа от Фенлориана стояли двое мужчин в тяжелых кольчугах. Явно родственники – братья или, может, отец с сыном. У обоих на поясах висели тяжелые палаши, и они не скрывали их руническую природу. Судя по искусно украшенным эфесам, оружие было выковано в подземелье. — Коррин и Талос Эшуотер. — Мужчины лишь слегка кивнули; под их плащами угадывались мощные шеи с бугрящимися мышцами.

— Эймон Лайтбейн – сильнейший маг энергии на континенте, — продолжил представление Фенлориан. Человек, на которого он указал, был облачен в синюю дорожную мантию. В его взгляде читался опыт бывалого воина, но с первого взгляда никто бы не заподозрил в нем мага.

— Лиора из племени Снежного Льва, — Верховный Страж представил единственную женщину. Она даже не взглянула на меня, вовсю рассматривая Мейвита оценивающим, вызывающим взглядом. Плечи у нее были широкие, но Мейвит все равно превосходил ее по массе вдвое. Под плащом у нее виднелся изящный белый мех – я бы принял его за кроличий, но, присмотревшись к воительнице, заподозрил, что он принадлежал куда более опасному зверю.

— Дакс и Ривен – наши разведчики, — он указал на двоих мужчин, которые были самыми невысокими и молодыми в этой компании. На первый взгляд они совсем не походили на золотых авантюристов. Оба были одеты в серо-зеленые одежды, а их снаряжение напоминало экипировку орка-следопыта. Я заметил кончики ушей Ривена – они были слегка заостренными, так что он, скорее всего, являлся полуэльфом и единственным нечеловеком среди них.

— Мы как раз обсуждали состав группы зачистки, раз уж все в сборе, — произнес Фенлориан, глядя мне прямо в глаза. Я прекрасно понял намек. Демонстрировать свой собиратель перед этими людьми могло быть опасно. Я понятия не имел, что представляет собой золотой ранг в плане навыков, снаряжения, способностей и, самое главное, моральных устоев.

— Дорога, должно быть, была долгой. Мы можем сами провести разведку в подземелье и рассказать о том, что найдем, — предложил я.

Лиора заговорила на эльфийском с сильным акцентом, заставляя внимательно вслушиваться, чтобы уловить смысл:

— Дакс приложил кучу усилий, чтобы доставить нас сюда. Мы готовы пустить этих гоблиноидов на фарш. — Я по-новому взглянул на разведчика. Должно быть, магия полета или телепортации.

— Нам бы не помешал еще один маг. Эймон, у тебя есть атакующие и защитные заклинания? — Спросил Фенлориан.

Мужчина изогнул бровь, явно забавленный таким вопросом. Он лишь усмехнулся и кивнул в ответ. — Я не собираюсь оставаться в стороне, — вмешалась Лиора тоном, не терпящим возражений. — Это подземелье было одним из моих первых. Я знаю, чего ожидать.

— Заменить двоих вполне реально, если только среди вас нет мага земли? — Спросил Фенлориан.

— Я маг земли, — негромко отозвался Ривен. — Мои заклинания и структура магии заточены под обнаружение и разведку.

— У стража Эрика схожие способности. Твое присутствие не требуется. Нам пора, — настоял Фенлориан. Остальные золотые авантюристы, похоже, ничуть не расстроились и направились к самому большому трактиру. Двоих Стражей быстро заменили на Эймона и Лиору, и мы вошли в портал подземелья.

— Навевает воспоминания, — произнес Эймон, разглядывая светящиеся точки, снующие по корням грозового мха.

— Вы уже бывали в этом подземелье? — Спросил Мейвит.

— Я бывал почти во всех подземельях на этом континенте, — небрежно бросил Эймон.

— Нам нужно ждать волн? Или ты знаешь, какой зал ведет к ограм? — Спросил меня Фенлориан.

— Я почти уверен, что знаю, какой именно. Они идут по порядку, так что, скорее всего, это пятый зал справа от зала ожидания гоблинов, — ответил я. Насколько я помнил, это был один из самых просторных залов ожидания. Пока мы шли к обсидиановой стене, Лиора вовсю глазела на потолок. И хотя казалось, будто все ее внимание поглощено грозовым мхом, я замечал, как она исподтишка разглядывает нас, оценивая каждого. Ее настороженность была вполне оправданной – я и сам вовсю изучал это внезапное пополнение в нашей группе. Тот факт, что варварша так упорно напрашивалась с нами, делал ее еще более подозрительной.

Когда мы приблизились к обсидиановой стене, Импульс земли помог мне сориентироваться и нащупать зал, внутри которого сидел перепуганный гоблин. В поведении гоблинов явно что-то изменилось: былая уверенность и готовность жертвовать собой куда-то испарились. Похоже, подземелье не позволяло гоблинам сохранять память после возрождения.

— Гоблин прячется за дверью номер один. Давайте посмотрим, что у нас за дверью номер шесть, — сказал я, забирая вправо.

Мейвит надел шлем, заставив Лиору отступить на шаг. — И где же ты откопал этот артефакт, серокожий?

— В подземелье, — сухо ответил Мейвит.

— Это я и сама поняла. В каком именно? — Раздраженно спросила женщина, взъерошив свои черные кудри.

Мейвит благоразумно промолчал, а я избавил его от расспросов, убрав часть обсидиановой стены. Из открывшегося проема пахнуло так, словно мы стояли прямо перед канализационной решеткой.

— Определенно, запах огров, — закашлялся Эймон. Воздух вокруг него заискрился от электрических разрядов, запахло озоном. Его аура словно очищала пространство, и вскоре я уже не чувствовал ничего, кроме этого свежего запаха.

— Я пойду первым, Эрик прикрывает мне спину, — распорядился Фенлориан, шагая вглубь. Мейвит пристроился за мной, и вскоре мы все оказались внутри.

Помещение было футов двадцать в ширину и почти столько же в высоту. Из широкого коридора, уходящего в глубь подземелья, дул ровный поток зловонного воздуха. Фенлориан медлить не стал и двинулся по проходу. Коридор был достаточно просторным, чтобы взрослый огр мог идти, не пригибаясь. Фенлориан.

шел быстро, мы едва поспевали за ним. Не пройдя и мили, Фенлориан остановился у стены и жестом уступил мне место.

Применив Импульс земли, я пояснил:

— Впереди огромный зал, очень похожий на зал гоблинов. Мы окажемся на уступе, откуда вниз ведет тропа.

— Постараемся действовать скрытно, насколько это возможно, — предупредил Фенлориан. — Если нас прижмут, отступаем сюда и перекрываем коридор магией. — Он кивнул двоим Стражам. Мы наскоро обсудили простую тактику с золотыми авантюристами, после чего я убрал часть стены.

Я оказался впереди. Этот зал своими размерами и впрямь в точности повторял зал гоблинов. Однако сотен врагов здесь не наблюдалось – в поле зрения было всего несколько огров. Пятеро возились друг с другом в грязевой яме. Еще двое сидели у костра, обжигая деревянные дубины. Остальные бродили среди деревьев, а один даже мылся под огромным водопадом.

— Теперь я видел все, — пробормотал я, глядя, как огр в отдалении усердно трет себе подмышки.