Экстра — Чу Жуй 5
Дворцовые ворота уже закрылись.
Чу Жуй был князем Чжуаном и всегда пользовался благосклонностью вдовствующей императрицы, поэтому, вернувшись во дворец, смог пройти без доклада.
Он сразу направился во дворец Каннин.
К этому времени вдовствующая императрица Фэн уже спала. Главный зал погрузился во тьму, лишь во дворе мерцали редкие огни.
— Почему Ваше Высочество пришли так поздно? — старая кормилица поспешно вышла навстречу. — Ваше Высочество, что с вами? От вас пахнет вином. Ваше здоровье и так слабое — как вы могли пить? Скорее, принесите отрезвляющий суп и позовите императорского лекаря…
Чу Жуй оттолкнул кормилицу:
— Я должен увидеть вдовствующую императрицу.
— Вдовствующая императрица уже отдыхает…
— С дороги!
Чу Жуй распахнул двери и ворвался в главный зал.
Вдовствующая императрица Фэн была пожилой и спала чутко. Услышав шум снаружи, она уже проснулась и как раз накидывала верхнее одеяние.
Увидев раненого и растрёпанного Чу Жуя, старуха быстро подошла к нему:
— Жуйэр, что случилось? Кто посмел причинить тебе вред?
— Семья Се… это был Се Цзун! — голос Чу Жуя дрожал. — Се Цзун издевался над старшей сестрой, бил её таким длинным кнутом… Я не позволил ему мучить её, а он даже хотел убить меня!
— Да как он посмел! — лицо вдовствующей императрицы резко изменилось. — Он осмелился тронуть человека под защитой этой вдовствующей императрицы? Возмутительно! Эта вдовствующая императрица его не пощадит!
— Он… он умер. — Чу Жуй поднял взгляд. — Я собственными руками убил его.
— Что ты сказал?! — на лице вдовствующей императрицы появилось полное неверие. — Ты хочешь сказать, что убил Се Цзуна?
Чу Жуй кивнул:
— Да. Это сделал я.
— Невозможно. — вдовствующая императрица покачала головой. — Ты ещё ребёнок, к тому же постоянно болеешь. У тебя даже сил держать нож нет. Как ты мог убить человека…
— Это действительно был я. — Чу Жуй поджал губы. — Завтра утром прошу вдовствующую императрицу издать указ о разводе старшей сестры.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
Он был слишком измучен и больше не мог держаться.
Но вернувшись в свои покои, он всё равно не смог уснуть. Сердце беспокойно колотилось, словно должно было произойти что-то страшное.
Очень скоро наступило утро.
Он услышал, что у дворцовых ворот десятки людей из семьи Се, старики и молодые, бьют в барабаны, требуя справедливости.
Он услышал и то, что цензоры один за другим подают мемориалы, требуя наказать его — убийцу.
Он отправился во дворец Каннин и увидел вдовствующую императрицу Фэн, измученную бесконечными проблемами. Он понимал: дело стало очень серьёзным. Даже вдовствующей императрице будет нелегко всё уладить.
Потому что вдовствующая императрица и император всегда были в плохих отношениях. Император наверняка воспользуется этим случаем, чтобы лишить его титула князя Чжуан.
Но титул князя был для него неважен.
Он заговорил:
— Вдовствующая императрица, как говорит Его Величество, можно лишить меня титула и сделать простолюдином. Пока старшая сестра сможет развестись, всё остальное не имеет значения.
— Ты! — вдовствующая императрица Фэн едва не задохнулась от ярости. — Если лишишься титула и станешь простолюдином, у тебя ничего не останется! Как тогда ты вернёшь владения своего отца?!
— Отец уже мёртв, но старшая сестра ещё жива. — отчётливо произнёс Чу Жуй. — Прошу вдовствующую императрицу издать указ о разводе. Старшая сестра не может оставаться в семье Се!
Но едва он договорил...
Старая кормилица снаружи вбежала внутрь с испуганным лицом:
— Вдовствующая императрица, беда! Беда!
Вдовствующая императрица сдержала гнев:
— Что случилось?!
— Принцесса Фукан… принцесса… — старая кормилица разрыдалась. — Принцесса повесилась у главных ворот семьи Се!
— Что?!!
Тело Чу Жуя качнулось, и он выплюнул полный рот свежей крови.
Он бросился наружу, не разбирая дороги. Но слишком сильное потрясение не позволило ему далеко уйти — пробежав немного, он рухнул на землю.
— Быстрее, поднимите меня! Я должен ехать в семью Се!
Дворцовые слуги вокруг невольно посмотрели на вдовствующую императрицу.
Чу Жуй хрипло закричал:
— Если не позволите мне увидеть старшую сестру в последний раз, я умру прямо здесь!
Вдовствующая императрица Фэн тоже была охвачена горем и яростью:
— Едем. Эта вдовствующая императрица поедет с тобой.
Карета выехала из дворца и помчалась к семье Се. Всего через четверть часа они прибыли.
У ворот собрались бесчисленные простолюдины, наблюдая за происходящим. Женщина висела на главных воротах семьи Се, а под ней на коленях стояли дворцовые слуги из её приданого, горько рыдая и не подпуская никого ближе.
Чу Жуй взглянул — и, прижимая руку к груди, начал непрерывно кашлять кровью.
Старшая сестра, которая любила его больше всех, теперь висела у всех на виду, умерев без малейшего достоинства.
Он понимал: старшая сестра использовала последние силы, чтобы проложить ему дорогу…
Но ему это было не нужно.
Он лишь хотел, чтобы старшая сестра жила хорошо.
Почему… почему всё так…
Чу Жуй, спотыкаясь и падая, выбрался из кареты. Он хотел сам снять старшую сестру и обнять её.
Но у него не хватило сил.
Он потерял слишком много крови и больше не смог держаться, потеряв сознание прямо у ступеней семьи Се.
И именно в этот момент человек в белых одеждах подошёл вперёд и снял Чу Чжися с балки.
Это был не кто иной, как новоиспечённый старший молодой господин семьи Лу — Лу Хао.
— Чжися, зачем ты была такой глупой… — глаза Лу Хао покраснели. — Были ведь и другие способы. Почему ты выбрала смерть…
Вдовствующая императрица Фэн холодно произнесла:
— Молодой господин Лу только недавно женился. Не стоит здесь вызывать недоразумения. Люди!
Дворцовые слуги шагнули вперёд, забрали тело Чу Чжися и положили в гроб. Но крышку закрывать не стали — открытый гроб понесли прямо к Судебной палате. По дороге бесчисленные простолюдины непрерывно обсуждали случившееся…
Когда Чу Жуй очнулся, прошло уже семь дней.
Во дворце ему рассказали, что из-за того, что принцесса Фукан повесилась у ворот семьи Се сразу после свадьбы, среди народа поднялось огромное подозрение. Под давлением слухов и разговоров император был вынужден приказать Судебной палате тщательно расследовать дело.
Позже выяснилось, что все три прежние жены семьи Се были забиты до смерти.
Смерть Се Цзуна оказалась вполне заслуженной…
Чтобы успокоить вдовствующую императрицу, император пожаловал бесчисленные золото, серебро и драгоценности, а также повысил нескольких членов семьи Фэн…
Чу Жуй с больным телом пришёл к вдовствующей императрице:
— Где похоронили старшую сестру? Я хочу поклониться ей.
Вдовствующая императрица Фэн закрыла глаза, скрывая боль:
— Она вышла замуж за семью Се. При жизни была человеком семьи Се, после смерти её дух принадлежит семье Се. Естественно, её похоронили в родовой усыпальнице семьи Се.
— Старшая сестра умерла из-за семьи Се. Её нельзя хоронить у семьи Се. — Чу Жуй глубоко вдохнул. — Я хочу перенести её могилу.
— Ты ещё недостаточно натворил бед?! — вдовствующая императрица Фэн резко открыла глаза. — Если бы ты не устроил скандал в брачную ночь, Фукан не умерла бы, и всё не дошло бы до такого! Ты уже взрослый. Пора стать разумнее и перестать заставлять меня постоянно разгребать последствия!
— Я не создаю проблем. — спокойно ответил Чу Жуй. — Я лишь хочу, чтобы старшая сестра могла покоиться с миром.
Вдовствующая императрица холодно сказала:
— Люди, уведите его.
Старая кормилица шагнула вперёд:
— Здоровье Вашего Высочества слишком слабое. Пожалуйста, хорошо отдохните…
Когда они вышли из зала, кормилица тихо добавила:
— Последние дни вдовствующая императрица тоже очень страдала из-за принцессы. Прошу Ваше Высочество понять её положение…
Чу Жуй ничего не ответил.
Когда наступила глубокая ночь, он призвал всех теневых стражей.
Это были смертники, оставленные ему отцом. После смерти отца они поклялись служить ему.
Просто сам Чу Жуй всегда ненавидел грязные интриги, поэтому эти люди всё время находились в распоряжении вдовствующей императрицы.
В ту же ночь он приказал теневым стражам проникнуть в родовую усыпальницу семьи Се.
У него было поместье с прекрасными горами и чистыми водами — наследство, оставленное матерью-наложницей.
Он хотел сделать это место мавзолеем старшей сестры.
Чтобы она могла обрести вечный покой.