Банкет наследной принцессы

На банкете в Восточном дворце почти все приглашённые гости уже собрались.

Юнь Чу сразу заметила сидящую среди гостей Ду Лин и уже собиралась подойти, как сбоку к ней приблизился человек.

Это была беременная Фан Синьян. Живот у неё уже заметно округлился и выглядел особенно большим.

— Княгиня-консорт Пинси.

Фан Синьян опиралась на руку дворцовой служанки и присела в поклоне.

Пока Наследный принц ещё не взошёл на трон, она как второстепенная супруга должна была приветствовать Юнь Чу — главную супругу князя.

Но когда Наследный принц станет Императором, она наверняка станет одной из четырёх консортов, и тогда уже Юнь Чу придётся приветствовать её.

На лице Юнь Чу сохранялась неизменная улыбка:

— Второстепенная консорт Фан беременна, нет нужды соблюдать такие церемонии.

Фан Синьян выпрямилась, немного помолчала, а затем сказала:

— Я слышала, будто после того, как княгиня-консорт Пинси вошла в княжескую резиденцию, вы выгнали многих старых слуг, служивших там долгие годы. Даже кормилица князя Пинси была изгнана… Княгиня-консорт такая добрая, разве вы могли бы сделать нечто подобное?

Женщины, сидевшие неподалёку, сразу навострили уши.

Столица была ни слишком большой, ни слишком маленькой, и по крайней мере все уже слышали о событиях в резиденции князя Пинси.

Говорили, что нескольких старых момо, прослуживших в резиденции больше десяти лет, избили палками почти до переломанных ног, а затем выгнали. Это ещё ладно.

Но ходили слухи, что даже кормилицу князя Пинси новая княгиня-консорт отправила далеко в загородное поместье доживать старость.

Всего за несколько месяцев новая княгиня-консорт полностью перевернула резиденцию князя Пинси вверх дном. Неужели следующим делом она возьмётся за молодого господина?

Всем было очень любопытно, но Юнь Чу почти никогда не посещала банкетов, поэтому возможности расспросить её не было.

Никто не ожидал, что сегодня во Второстепенная консорт Восточного дворца прямо задаст княгине-консорту Пинси такой вопрос в лицо, удовлетворив всеобщее любопытство.

Наследная принцесса слегка нахмурилась.

Эта второстепенная консорт Фан действительно слишком безмозглая — задавать такие вопросы прямо перед Юнь Чу.

Фан Синьян слегка поджала губы.

Она вовсе не была безмозглой — напротив, намеренно хотела задать этот вопрос перед таким количеством людей.

Юнь Чу точно не признает, что сама выгнала кормилицу князя Пинси. Ей хотелось, чтобы все услышали, насколько лицемерна Юнь Чу.

— Кто рассказал второстепенной супруге Фан такие вещи? — Юнь Чу один раз окинула её взглядом и продолжила: — Впрочем, по вам видно, что вы способны поверить в подобное. Ах, я вовсе не хочу сказать, что второстепенная супруга Фан безмозглая. Вы ведь беременны. Говорят, беременность делает женщину глупой на три года. Это вполне объяснимо.

Прежде чем Фан Синьян успела ответить, Юнь Чу уже посмотрела на остальных женщин рядом:

— Полагаю, все присутствующие здесь дамы с ясным умом не станут верить подобным слухам.

После этих слов кто осмелился бы сказать, что верит?

Разве это не означало бы признать себя безмозглой?

Лицо Фан Синьян побелело от злости:

— Ты…

— Довольно! — холодно прервала её наследная принцесса. — Второстепенная супруга Фан беременна и не должна долго стоять. Садитесь.

Затем она повернулась к Юнь Чу:

— Третья невестка, не опускайся до уровня второстепенной супруги Фан. Прошу сюда.

Юнь Чу подошла и села рядом с Ду Лин.

Она бросила взгляд на стоявшую позади Цютун. Цютун медленно отступила на несколько шагов, скрылась за зелёными деревьями и быстро исчезла из банкетного двора.

— С самой свадьбы ты почти не выходишь из дома. Снаружи ходит столько слухов о тебе, а ты и правда умеешь сохранять спокойствие. — Ду Лин покачала головой. — Другие княгини-консорты после свадьбы сразу начинают устраивать банкеты. Когда уже и ты проведёшь один?

Юнь Чу поспешно сказала:

— Пощади меня. Я больше всего не люблю подобные вещи.

Ду Лин знала её характер и тихо произнесла:

— Помнишь, как в прошлый раз Наследный принц привёл кого-то из императорского мавзолея? Я слышала, та дворцовая служанка стала младшей супругой Восточного дворца.

Юнь Чу кивнула:

— Она спасла Наследного принца. Наследный принц дал ей положение ради защиты. Это вполне разумно.

— В Восточном дворце уже есть две второстепенные и четыре младшие супруги. Когда Наследный принц взойдёт на трон, эта дворцовая служанка как минимум станет императорской наложницей. — Ду Лин цокнула языком. — Из простой служанки вдруг взлетела на ветку и стала знатной госпожой. Вся её жизнь полностью изменилась.

Юнь Чу ничего не ответила.

Вскоре Цютун бесшумно появилась за её спиной и тихо сказала:

— Княгиня-консорт, эта служанка только что сходила посмотреть. Та новая младшая супруга — старшая дочь семьи Се, Се Пин.

На лице Юнь Чу появилось выражение: «Я так и знала».

С тех пор как она услышала о смерти Се Пин, у неё возникли подозрения, что Се Пин подменила кого-то и вошла в Восточный дворец. Факты полностью подтвердили её догадку.

Вскоре прибыли Император и Императрица. Всё-таки зрелище цветущих маков встречалось редко, и императорская чета тоже хотела присоединиться к оживлению и побеседовать со всеми.

Юнь Чу заметила женщину, шедшую рядом с императорской четой. Ей было около пятидесяти лет, но выглядела она прекрасно, а её манеры и внешность ничуть не уступали стоявшей рядом Императрице.

— Ты давно не бывала на банкетах, поэтому, наверное, не знаешь эту госпожу. — тихо сказала Ду Лин. — Это супруга гуна.

Юнь Чу всё поняла.

Во всей Великой Цзинь был лишь один гун, но он умер ещё двадцать-тридцать лет назад, оставив после себя только супругу.

Поскольку покойный гун когда-то оказал государству огромные заслуги, даже после его смерти слава дома гуна не угасла. Нынешний гун пользовался большим доверием Императора, поэтому этот великий род всё ещё прочно стоял в столице.

— А знаешь? У этой супруги гуна за всю жизнь так и не было собственных детей. — голос Ду Лин стал ещё тише. — Нынешний гун — ребёнок боковой ветви рода, которого она сама выбрала и записала под своё имя.

Юнь Чу действительно мало знала об этой супруге гуна и спросила:

— Разве покойный гун не оставил незаконнорождённых сыновей?

— Их было много, но… — Ду Лин поджала губы. — Все они либо загадочно умерли, либо сошли с ума.

Юнь Чу замолчала.

Дела внутренних покоев чаще всего были такими, о которых невозможно говорить вслух.

Она не ожидала, что супруга гуна действительно расправилась со всеми незаконнорождёнными сыновьями…

Однако, не зная всей чужой истории, она не стала бы поспешно судить.

— О чём беседуют княгиня-консорт Пинси и госпожа Цзи?

Сбоку раздался спокойный голос.

Ду Лин вздрогнула и тут же перестала говорить, неловко улыбнувшись:

— Приветствую супругу гуна.

Юнь Чу с улыбкой ответила:

— Мы с госпожой Цзи как раз обсуждали, как прекрасно цветут эти маки. Хотели попросить у наследной принцессы немного семян, чтобы посадить у себя дома.

Супруга гуна сказала:

— Я тоже когда-то брала семена из Восточного дворца. Как странно — в других местах эти маки цветут редко и скудно, а в Восточном дворце распускаются особенно пышно. Даже не знаю почему.

После этого они ещё немного поговорили о маках.

Когда банкет официально начался, разговор наконец закончился, и все принялись за еду.

Ду Лин всё ещё чувствовала тревогу и только молча ела, опустив голову.

Она поклялась себе, что больше никогда не станет обсуждать чужие дела в подобных местах. Если кто-нибудь услышит — беды не избежать.

— Свадьба княгини-консорта и князя Пинси до сих пор стоит у меня перед глазами. — внезапно сказала супруга гуна. — Прежний муж княгини-консорта умер, и так скоро вы вновь вышли замуж, да ещё и за столь подходящего мужчину. Поистине завидно.

Рука Юнь Чу на мгновение замерла.