Великий финал — часть вторая
Два месяца спустя.
Воскресший император Шицзун во главе десятысячного войска растоптал государство Даюань.
Великая Цзинь присоединила к своим землям Дунлин и Даюань. Территория государства достигла невиданного прежде масштаба.
В один прекрасный солнечный день император Шицзун триумфально вернулся в столицу.
— Приветствуем возвращение императора Шицзуна ко двору!
— Приветствуем возвращение императора Шицзуна ко двору!
Юный император и вдовствующая императрица вместе с гражданскими и военными чиновниками вышли встречать его. Простолюдины столицы тоже собрались у городских ворот, непрерывно переговариваясь между собой.
— Разве сейчас уже нет молодого императора? Откуда взялся этот император Шицзун?
— Ты не знаешь? Раньше сообщили, что император Шицзун погиб, поэтому молодой император и взошёл на трон. Оказалось, он не умер, а тайно действовал в государстве Даюань, вместе с генералом Вэйу изнутри и снаружи уничтожая Даюань.
— Тогда разве теперь у Великой Цзинь не два императора? Разве это не вызовет хаос?
— Эй, а ведь в твоих словах есть смысл!
Пока толпа обсуждала это, у ворот столицы показалась процессия всадников и повозок.
Впереди на высокой лошади ехал человек в серебряных доспехах. Под солнечными лучами броня сияла таким ослепительным серебром, что люди не смели смотреть прямо.
Стук копыт разносился по небу, величественный и грозный, словно возвещая о великой победе.
— Это отец! — Чу Чаншэн стояла на городской стене и, увидев издали мужчину на высокой лошади, возбуждённо сказала: — Скорее пойдём встречать отца!
Чу Хунъюй тоже давно не мог усидеть на месте.
Кто хочет быть императором — пусть и будет, а он больше не собирается.
Раньше ему приходилось держаться ради матушки и младших брата с сестрой, но теперь отец вернулся. Почему он должен продолжать надрываться? Ему хотелось снова стать тем беззаботным ребёнком.
Брат и сестра быстро сбежали с городской башни.
Юнь Чу, держа за руку Чу Хунцзюэ, тоже спустилась вниз.
Процессия приближалась всё ближе, а простолюдины не переставали радостно восклицать.
Взгляд Юнь Чу был прикован к мужчине на высокой лошади. Она увидела, что всё его лицо пересекали шрамы. Хотя шею закрывали доспехи, она всё равно отчётливо различила следы от плети…
Пока она рассматривала Чу И, взгляд мужчины тоже остановился на ней.
Они не виделись почти полгода. Она похудела, Цзюээр подрос, Юйэр стал серьёзнее, а Чаншэн вытянулась…
Он больше не мог сдерживаться. Спрыгнув с лошади, он бросился к Юнь Чу.
Он сразу обнял жену и троих детей.
— Прости, Чуэр… прости…
Его голос был хриплым до предела, словно вырванным прямо из груди.
Юнь Чу недоверчиво спросила:
— Что случилось с твоим голосом?
Чэнсюй подошёл ближе и сказал:
— Горло господина обгорело и стало таким. К счастью, жизнь всё же удалось спасти…
— Отец… — увидев, что лицо и руки Чу И покрыты ранами, Чу Хунъюй мгновенно покраснел глазами. — Что произошло? Почему всё твоё тело в ранах…
Изначально он хотел вернуть императорский трон отцу, но, увидев его в таком состоянии, все слова застряли у него в горле.
— Вдовствующая императрица, прошу, не вините господина… — начал объяснять Чэнсюй. — Тогда господина пронзили тысячи стрел, и он упал в море. Три дня его носило по волнам, прежде чем его спасли люди из царского рода Даюаня…
Только теперь Юнь Чу узнала, через что прошёл этот человек.
Когда он вёл войска в погоню за врагом, то попал в ловушку, был пронзён тысячами стрел и рухнул в море.
После трёх дней и ночей в море его спас Второй принц Даюаня. Узнав по одежде, что перед ним наследный принц Великой Цзинь, тот заточил его в водяной темнице и ежедневно бил плетью, заставляя писать письма в Великую Цзинь, пытаясь посеять там хаос.
Каждый день Чу И искал способ освободиться от цепей. Спустя месяц ему наконец удалось открыть кандалы. После этого, дождавшись, когда Второй принц останется один, он вырвался из водяной темницы и задушил его тонкой железной проволокой.
Затем он бросил Второго принца в темницу, заковал в цепи, взял железный молот и разбил его лицо до неузнаваемости.
После этого он сам изрезал своё лицо железной проволокой. С окровавленным, изуродованным лицом его уже никто не мог узнать.
Так он занял место Второго принца и стал членом царской семьи Даюаня.
Тогда он хотел написать Юнь Чу, но слишком многие представители царского рода Даюаня следили за ним. Шпионов было слишком много, и он не мог действовать.
Он услышал новости о том, что Юйэр взошёл на трон, а Юнь Чу стала вдовствующей императрицей. Узнав, что мать и сын в безопасности, он мог лишь подавить тревогу и продолжать строить планы…
Он убедил императора Даюаня объединиться с Великой Цзинь и одним ударом уничтожить Дунлин.
После падения Дунлина амбиции Даюаня резко возросли. Они захотели выступить против Великой Цзинь и поглотить её.
Тогда его личность раскрыли. Он устроил пожар и сжёг дворец Даюаня вместе со всеми, кто знал правду. Во время пожара обгорело и его горло, из-за чего говорить стало крайне трудно…
Получив письмо Юнь Чу, он немедленно убил императора Даюаня, вызвав внутренний хаос в царском роду, а затем изнутри и снаружи совместно с Великой Цзинь нанёс удар по Даюаню.
Так государство Даюань, территория которого намного превосходила Дунлин, было уничтожено.
Спустя полгода он наконец вернулся.
В его объятиях были жена и дети, перед глазами — Великая Цзинь, а рядом — его подданные.
Это чувство было невероятно успокаивающим.
— Приветствуем Великого императора!
Все чиновники одновременно поклонились.
Только после этого Чу И отпустил людей в своих объятиях.
— Отец… — тихо произнёс Чу Хунъюй. — Можно я верну тебе императорский трон? Издать указ прямо сейчас?
Отец был гораздо способнее него. Практически в одиночку он растоптал два соседних государства. Если бы императором был отец, Великая Цзинь наверняка достигла бы величайшего расцвета в своей истории.
Чу И потрепал его по голове. Его голос всё ещё оставался хриплым:
— Народ очень высоко оценивает тебя. Хотя ты ещё молод, ты уже завоевал сердца людей. Хорошо управляй страной.
Чу Чаншэн вставила:
— Быть императором слишком тяжело. Отцу нужно восстанавливаться после ран, ему нельзя переутомляться. Брат, тебе всё-таки придётся продолжать быть императором.
Глаза Чу Хунъюя снова покраснели.
Да. Отец был ранен до такой степени. Наверное, на всём его теле не осталось ни одного неповреждённого места, а голос тоже сорван… Без трёх-пяти лет он никак не сможет восстановиться.
— Верно, мне нужно лечиться. — сказал Чу И. — Чуэр, возьми Цзюээра и поезжай со мной в Наньян восстанавливаться.
— Наньян? — Чу Хунъюй замер. — Несколько дней назад чиновники докладывали, что в Наньяне участились разбойники. Отец, ты…
Только вернулся с войны — и уже собирается ехать в Наньян уничтожать разбойников?
Отец так много трудился. Какое право он сам имеет не трудиться? А ведь он ещё хотел бросить всё и сбежать от обязанностей?
Он сразу обратился к чиновникам:
— Любимые министры, сегодня утренний двор не проводился, так что проведём его сейчас. Подготовить императорскую колесницу! Возвращаемся во дворец!
Огромная процессия направилась обратно ко дворцу.
Юнь Чу и Чу И сидели в одной карете. Её рука мягко коснулась его лица, и она тихо вздохнула:
— Ты действительно должен ехать в Наньян?
— Нужно, чтобы тот мальчишка Юйэр немного повзрослел. Как только у него появляются заслуги, он сразу начинает зазнаваться. Ему необходимо давление. — Чу И обнял Юнь Чу и сказал: — Но в Наньяне действительно есть разбойники. Если они разрастутся, неизвестно сколько простолюдинов пострадает. Я должен поехать лично.
— Но… — он посмотрел в глаза Юнь Чу. — Я больше не хочу расставаться с тобой. Возьмём Цзюээра и вместе отправимся на юг.
Юнь Чу взглянула на него в ответ:
— Хорошо.
С этого года Великая Цзинь вступила в невиданный прежде период процветания.
Великий император и вдовствующая императрица, взяв с собой князя Яня, путешествовали на юг под чужими именами, уничтожая разбойников, так что с тех пор разбойничьи бедствия больше не возникали. Они сочувствовали страданиям народа, занялись управлением реками и оставили после себя бесчисленные легендарные истории.
Юный император заботливо управлял страной, издал множество законов на благо народа и расширил пути отбора талантов. Бесчисленные учёные и военные получили возможность проявить себя, открыв эпоху мира и процветания.
От западных рубежей до Восточного Линхая все варварские племена подчинились.
Каждый двенадцатый месяц со всех сторон прибывали дары, и все государства приходили ко двору.