Просьба к вдовствующей императрице присутствовать на дворе

— Если оглянуться на несколько сотен лет истории Великой Цзинь, то, кроме редких случаев тяжёлой болезни императора и отмены двора, ни один государь никогда не опаздывал на утренний двор настолько!

— Я слышал, что на уроках Его Величество вместе с восемью спутниками учёбы устроил бойкот занятий. Великий наставник Сюй едва не слёг от гнева.

— Этот подданный тоже слышал, что вчера Его Величество приказал одному из спутников учёбы прыгнуть в воду. Сейчас зима — заставить такого маленького ребёнка прыгнуть в пруд может стоить ему жизни.

— Его Величество слишком своеволен, совершенно лишён милосердия правителя…

Слушая, как министры внизу один за другим обвиняют его, юный император выглядел крайне недовольным:

— Мне ещё нет и восьми лет. Я всё ещё расту. Что плохого в том, чтобы утром поспать подольше?

Он поднялся:

— Уроки великого наставника Сюя слишком скучные. Я не хочу слушать его лекции. Разве это неправильно?

— А этот Линь Дундун сам сказал, что умеет плавать, и сам настаивал показать это мне. Я вовсе не приказывал ему. К тому же разве кто-нибудь умер?

Все министры лишь качали головами.

— Увы, Его Величество слишком необуздан.

— Не слушать уроки — ещё одно дело, но так легкомысленно относиться к человеческой жизни…

— Боюсь, земли Великой Цзинь будут разрушены…

Стоя впереди всех, Чу Жуй слегка приподнял уголки губ.

Чем более нелепо и своевольно вёл себя юный император, тем больше оснований появлялось бы у него в будущем для смещения молодого государя…

Именно в этот момент Юнь Цзэ выступил вперёд и посмотрел на собравшихся министров:

— Когда вы, господа министры, обвиняете Его Величество, не стоит ли вам задуматься, почему Его Величество стал таким? Вы ведь знаете, что в Императорской академии Его Величество был самым младшим, но пользовался глубокой благосклонностью учителя Вана. Учитель Ван даже говорил, что ещё два-три года — и учёность Его Величества будет не хуже, чем у Мэн Шэня. Такой выдающийся ребёнок — почему после восшествия на престол он вдруг стал своевольным?

После этих слов все невольно задумались.

И правда. В их семьях тоже были дети, обучавшиеся в Императорской академии, поэтому все прекрасно знали: раньше, когда юный император ещё учился там, он действительно показывал очень хорошие результаты. Его вполне можно было назвать выдающимся.

Так почему же после восшествия на престол всё изменилось? Где именно что-то пошло не так?

— Потому что, поднявшись на вершину власти, Его Величество лишился того, кто мог бы его сдерживать. Его Величество стало подобно воздушному змею без нити, отклонившемуся от своего пути. — сказал Юнь Цзэ. — Великий наставник Сюй, будучи императорским наставником, вовсе не исполнил обязанностей, которые должен исполнять императорский наставник. Есть ли что сказать великому наставнику Сюю?

За это время великий наставник Сюй заметно постарел.

Жизни всего его рода находились в руках Чу Жуя. Он мог лишь быть ему предан.

Чу Жуй приказал ему испортить образование юного императора.

Поэтому он обучал государя еретическим вещам — Восьми триграммам, Пяти элементам Инь и Ян…

Его сердце мучила совесть.

С одной стороны — земли Великой Цзинь.

С другой — жизни всего рода.

Какой бы выбор он ни сделал, всё было ошибкой. Эти страдания непрерывно терзали его, и всего за два месяца он состарился на десять лет.

Он хотел сбросить с себя эту ношу и уйти, но не имел права на бегство.

Он мог лишь поднять глаза и встретиться взглядом с Юнь Цзэ:

— Тогда позвольте спросить министра Юня: что значит исполнять обязанности императорского наставника? И что должен делать наставник, чтобы вернуть своевольного юного императора, этого воздушного змея, обратно на правильный путь?

— Какая нелепость. — маркиз Пинцзинь усмехнулся. — Министр Юнь ведь не императорский наставник. Откуда ему знать? Разве не великий наставник Сюй должен сам это понимать? Иначе зачем вообще делать вас наставником!

— Верно сказано. — выступил вперёд Не Чжоу. — Если великий наставник Сюй не обладает такими способностями, то лучше уступить место более достойному.

В этот момент Чу Жуй спокойно произнёс:

— Тогда позвольте спросить министра Не: среди всех гражданских и военных чиновников кто более достоин быть императорским наставником, чем великий наставник Сюй?

После этого вопроса весь двор погрузился в тишину.

Великий наставник Сюй когда-то был учителем покойного императора. Когда покойный император ещё был наследным принцем, Сюй занимал должность младшего наставника. Позже, с восшествием государя на престол, он стал великим наставником, а его положение возвысилось вместе с этим.

Во всём дворе действительно невозможно было найти более подходящего человека.

— Есть один человек, который мог бы это сделать. — сказал министр Цзи из Судебной палаты. — Учитель великого наставника Сюя.

— Небеса! Великому наставнику Сюю уже шестьдесят. Его учителю должно быть как минимум семьдесят-восемьдесят. Возможно, его уже и в живых нет.

— Вот видите. Во всём мире только великий наставник Сюй подходит на эту должность.

— Разве учитель великого наставника Сюя не старый господин Оуян?

Пальцы великого наставника Сюя дрогнули, а в его мрачных глазах вспыхнул свет.

Он наконец понял, как выбраться из этой ловушки.

— Моим учителем действительно является старый господин Оуян — Оуян Е. — сказал он. — Старый господин всё ещё жив. В этом году ему восемьдесят девять лет, и он живёт в деревне в двадцати ли от Нинчэна… В таком преклонном возрасте, боюсь, ему уже не подойдёт должность императорского наставника.

Чу Жуй рассмеялся.

Единственный подходящий человек почти достиг девяноста лет — вероятно, уже прикован к постели и близок к смерти. Даже Небо помогает ему.

— Как бы там ни было, нужно хотя бы попробовать. — сказал Чу Жуй. — Если старый господин Оуян согласится войти во дворец и обучать Его Величество, это станет благословением для Великой Цзинь.

— Да-да, именно так.

— Интересно, кто отправится просить его?

— Позвольте мне. — сказал Юнь Цзэ. — Старый господин Оуян уже очень стар. Боюсь, уговорить его будет нелегко. Однако у меня есть ещё одно предложение, которое все могут выслушать.

Не Чжоу сразу поддержал:

— Прошу говорить, министр Юнь.

— Почему бы не позволить вдовствующей императрице править из-за занавеси?

Едва эти слова прозвучали, как весь двор потрясённо зашумел.

Юнь Цзэ сразу поднял руку, призывая к тишине, и продолжил:

— Его Величество ещё мал. Великий наставник Сюй не способен его контролировать, а старого господина Оуяна, возможно, вообще не удастся пригласить. Во всём мире единственный человек, способный удержать Его Величество — это вдовствующая императрица. Более того, правление вдовствующей императрицы из-за занавеси не является чем-то беспрецедентным. В истории Великой Цзинь уже был подобный случай. Когда Его Величество сможет править самостоятельно, регентство из-за занавеси закончится. Что скажете?

Чу Жуй произнёс:

— Покойный император назначил для Его Величества пятерых регентов. Нет нужды утруждать вдовствующую императрицу.

— Однако все пятеро регентов вместе с императорским наставником всё равно не смогли обуздать Его Величество. — Юнь Цзэ посмотрел на гражданских и военных чиновников. — Его Величеству ещё нет и восьми лет — именно тот возраст, когда дети особенно своевольны. Если сейчас его не направить и позволить расти без контроля, в будущем он может превратиться в тирана. Неужели все вы готовы смотреть, как земли Великой Цзинь шаг за шагом приходят в упадок?

— Я поддерживаю правление из-за занавеси! — выступил вперёд старый министр. — Позвольте мне рассказать историю. В молодости я баловал наложниц и забросил жену, даже развёлся с ней. Моего старшего сына в детстве некому было воспитывать, и он вырос своевольным и неуправляемым, постоянно создавая проблемы… Тогда я разыскал бывшую жену и попросил её заняться воспитанием сына. Благодаря её стараниям он наконец взялся за ум. Пусть он и сдал императорский экзамен только после тридцати, я всё равно остался доволен… Его Величество ещё мал — именно сейчас ему больше всего нужно материнское воспитание. На данный момент правление из-за занавеси — лучший выбор.

— Этот подданный поддерживает! — громко сказал маркиз Пинцзинь.

— Этот подданный тоже поддерживает!

— Просим вдовствующую императрицу править из-за занавеси!

Гражданские и военные чиновники более или менее понимали, что сейчас вся власть двора сосредоточена в руках регента.

В такой момент им действительно нужна была вдовствующая императрица как сила, способная уравновесить регента. Иначе юный император будет окончательно испорчен, а затем смещён, что неизбежно приведёт к внутреннему хаосу…

Подавляющее большинство двора поддержало просьбу к вдовствующей императрице присутствовать на дворе.

Голоса сторонников Чу Жуя утонули в этом шуме. Чу Жуй мог тайно подкупать, угрожать или устранять министров, но под взглядами всего двора у него не осталось выбора. Он был вынужден согласиться и позволить вдовствующей императрице присутствовать на дворе.

А юный император тут же одним указом окончательно закрепил решение:

— Объявить: вдовствующая императрица будет править из-за занавеси!