Оставлю тебя на одну ночь.

— Хозяин.

Все служанки двора Шэн присели в приветствии.

Се Цзинъюй был совершенно измотан.

Сегодня при дворе его обвинили цензоры. Изначально ожидалось, что его повысят до старшего пятого ранга, но теперь у него не осталось ни малейшего шанса.

Если слухи на улицах и в переулках разрастутся ещё сильнее, его могут даже понизить…

Раньше родство с семьёй Юнь молча поддерживало его, но на этот раз семья Юнь совсем не дала семье Се лица, и при дворе некому было говорить за него.

Он покинул двор в унынии и снова отправился в поместье Юй, но на этот раз министр Юй даже не впустил его. Он несколько часов ждал у ворот поместья Юй и наконец понял, что министр Юй полностью отказался от него. Лишь тогда он вернулся в поместье Се, словно бездомный пёс.

Он стоял у входа во двор Шэн и посмотрел на Тиншуан:

— Болезнь вашей госпожи улучшилась?

Тиншуан опустила глаза:

— Госпожа выглядит так, будто поправилась, но на самом деле это болезнь сердца. У неё нет сил ни на что.

Се Цзинъюй снял чиновничью шапку.

Как он мог не знать, что у Юнь Чу болезнь сердца?

Но ребёнок уже умер и был как следует похоронен. Прошлое должно остаться прошлым — зачем бесконечно держаться за это?

Стоило ей заболеть, как вся семья Се погрузилась в беспокойство.

Он никогда не знал, что хозяйка дома может так сильно влиять на семью.

Он спросил:

— Госпожа уже легла?

— Госпожа легла четверть часа назад, — ответила Тиншуан. — Если у хозяина есть дела, можете прийти завтра пораньше.

Се Цзинъюй больше ничего не сказал и повернулся, уходя.

Выйдя из двора Шэн, он увидел на тропинке Се Шианя.

Се Шиань явно ждал его. Он сложил руки и сказал:

— Отец, слухи в городе дошли до академии и, должно быть, уже достигли двора. Сегодня при дворе отца обвинили люди со скрытыми намерениями?

Се Цзинъюй посмотрел на старшего сына с одобрением.

Этот сын лишь ходил между семейной школой Се и домом, но уже мог вывести положение при дворе. Он действительно был небесным талантом.

Он спросил:

— Что ты думаешь?

— Снаружи в основном обсуждают два вопроса. Первый — погребение близнецов из поместья Се четыре года назад. Это дело уже решено, и семье Се остаётся только молчать, — медленно сказал Се Шиань. — Второй — болезнь матери, о которой слухи становятся всё нелепее. День рождения старой госпожи уже совсем скоро. Если мать появится на банкете, слухи о беспорядке во внутреннем дворе семьи Се рухнут сами собой.

Се Цзинъюй кивнул:

— Тогда как ты думаешь, твоя мать придёт на банкет?

Се Шиань замолчал.

Мать только что пережила сильнейший удар. Согласится ли она помочь семье Се развеять слухи? Он не был уверен.

Се Цзинъюй вздохнул:

— Даже если мы не уверены, всё равно нужно попытаться.

Отец и сын разговаривали, постепенно удаляясь.

Только когда голоса совсем исчезли, Юнь Чу наконец выдохнула с облегчением.

Она посмотрела на ребёнка, свернувшегося под одеялом:

— Пойдём. Сначала выведу тебя из поместья.

— Я не уйду!

Чу Хунъюй внезапно обхватил её за талию и уткнулся головой ей в грудь с видом упрямого отказа.

Юнь Чу попыталась уговорить его:

— Молодой господин, если тебя ночью не окажется дома, это очень быстро обнаружат. Сможешь вынести гнев князя Пинси?

Она думала, что ребёнок испугается, но кто бы мог подумать, что малыш гордо вскинет брови:

— Сегодня вечером отец-князь получил императорский приказ подавлять разбойников и несколько дней не будет в столице. Я ещё нашёл ребёнка такого же роста, как я, чтобы он притворился мной и остался в княжеской резиденции. Не волнуйся, никто не обнаружит, что меня нет.

Юнь Чу: «…»

Она совершенно не знала, что сказать.

В этот момент в окно внезапно тихо постучали.

Прежде чем Юнь Чу успела встать и посмотреть, что происходит, снаружи раздался болезненный вскрик.

— Какой вор смеет красться под окном нашей госпожи!

Это был голос Цютун.

Юнь Чу взглянула на малыша на кровати и увидела, как тот отчаянно сползает с постели, пытаясь открыть окно.

Она одним движением подхватила ребёнка и бросила его за полог кровати, громко сказав:

— Цютун, свяжи вора снаружи и отправь властям.

— Нет, нельзя! — Чу Хунъюй от тревоги покрылся потом. — Он не вор, он мой охранник. Его зовут Амао. Не отправляй его властям.

Юнь Чу нарочно сделала строгое лицо:

— Раньше вор у юго-восточных ворот поместья Се тоже был твоим охранником?

Лицо малыша поникло:

— У ворот семьи Се всё время ходили дозоры. У меня правда не было выбора, поэтому я велел Амао притвориться вором и отвлечь их. Амао правда не сделал ничего плохого.

Увидев его такой вид, Юнь Чу сразу смягчилась.

Она посмотрела к окну и сказала:

— Цютун, приведи человека снаружи.

Она встала с кровати, надела туфли и верхнюю одежду и вывела малыша из внутренней комнаты.

Цютун и Тиншуан вместе привели охранника. Когда они увидели ребёнка, который неизвестно как появился в комнате, их глаза едва не вылезли из орбит.

Особенно Цютун — она владела боевыми искусствами, но даже она не заметила, что в спальне госпожи появился лишний человек.

Юнь Чу сделала жест, и Тиншуан поспешно закрыла дверь.

— Ммф! Ммф!

Рот охранника был заткнут, и он непрерывно издавал звуки.

Чу Хунъюй бросился к нему и вытащил грязную ткань из его рта:

— Амао, ты в порядке?

— Этот подчинённый в порядке. — Амао оглядел своего маленького хозяина сверху вниз и с остаточным страхом сказал: — Молодой господин, а вы в порядке?

Цютун была совершенно потрясена:

— Госпожа, что вообще происходит?

Тиншуан уже узнала ребёнка и была не менее шокирована:

— Почему молодой господин князя Пинси оказался в спальне госпожи?

— Пока темно и в поместье беспорядок, Цютун, выведи этих двоих, — сказала Юнь Чу. — Не позволяй никому их заметить.

Если Се Цзинъюй узнает, что молодой господин князя Пинси пришёл в семью Се, он, вероятно, всеми способами попытается использовать этого ребёнка, чтобы приблизиться к князю Пинси. Она не хотела, чтобы ребёнок стал орудием продвижения Се Цзинъюя.

— Я сказал, что не уйду, значит не уйду! — Чу Хунъюй всеми четырьмя конечностями вцепился в Юнь Чу. — Я останусь здесь. Не уйду, ни за что не уйду!

Цютун шагнула вперёд, схватила ребёнка за воротник сзади и подняла его:

— Молодой господин, хотя вы ребёнок, вы всё же посторонний мужчина. Оставаться рядом с нашей госпожой неприлично. Эта служанка отправит вас обратно в княжескую резиденцию.

— Уааа, я не уйду! — малыш болтал ногами в воздухе. — Я с таким трудом нашёл шанс выбраться из княжеской резиденции, с таким трудом пробрался в семью Се. Как вы можете так быстро меня выгонять? Я больше никогда не буду вас любить! Ненавижу! Уааа…

Амао подхватил:

— Несколько дней назад, когда молодой господин услышал, что госпожа Се больна, он не мог ни есть, ни спать и похудел на несколько цзиней. Он наконец дождался, пока князь покинет резиденцию, и нашёл возможность сбежать. Наш молодой господин с детства не знал материнской ласки. Прошу госпожу Се пожалеть нашего молодого господина…

Сердце Юнь Чу сжалось.

Она приняла яростно дрыгающегося ребёнка из воздуха к себе на руки.

Она знала, что молодому господину князя Пинси четыре года, но по сравнению с Се Шиюнем того же возраста его тело было слишком худым — на руках он ощущался скорее как трёхлетний ребёнок.

Она тихо сказала:

— Тогда я позволю тебе остаться здесь на одну ночь. Как только рассветёт, ты должен уйти, хорошо?

Слёзы малыша сразу превратились в смех, и он зарылся в её объятия.