Небесная дева дарует сладкую росу

На рассвете солнце поднялось из-за горизонта.

Вдали на официальной дороге у входа в столицу появилась сплошная тёмная масса людей, постепенно приближавшаяся всё ближе.

Все простолюдины столицы пришли в волнение.

— Князь Чэн привёл Небесную деву в столицу раздавать сладкую росу!

— Небеса, наконец-то мы сможем получить сладкую росу! Мой отец спасён!

— Её всем раздают?

— Конечно! Небесная дева каждый день раздаёт простолюдинам сладкую росу. Нужно только встать в очередь — и получишь чашу.

— Тогда и мы можем пойти встать в очередь…!

— …

Более двухсот тысяч человек остановились у столицы. Вдалеке начали ставить палатки и возводить высокий помост.

На помосте стояла женщина.

Её лицо закрывала вуаль, а белые одежды сияли серебряным и золотым светом. Под лучами утреннего солнца всё её тело словно светилось золотом — священная и чистая, как бессмертная дева, сошедшая с небес.

В руке она держала зелёную ветвь. Конец ветви погружался в несколько огромных чанов с водой внизу, и казалось, будто сама вода в чанах тоже начинала светиться.

— Это Небесная дева! В чанах сладкая роса!

— Быстрее, скорее за сладкой росой, быстрее!

— Подождите меня, я тоже хочу пойти!

— …

Все жители столицы вместе с семьями бросились к городским воротам.

И именно в этот момент ворота с грохотом захлопнулись.

Каждую ночь после комендантского часа ворота столицы закрывались. Перед рассветом их обычно открывали, чтобы простолюдины могли входить и выходить. Но сейчас, когда как раз должно было наступить время открытия, ворота наоборот заперли. Те, кто был снаружи, не могли войти, а те, кто внутри — выйти.

— Что происходит? Почему нас не выпускают?!

— Мне нужно получить сладкую росу! Быстро откройте ворота! Если мой отец скоро не выпьет сладкой росы, он умрёт!

— Мой ребёнок тоже ждёт сладкую росу Небесной девы, чтобы спасти жизнь! Скорее откройте ворота и выпустите нас!

— Господа чиновники, умоляем вас…

— Прочь! Отойдите! — стражники у ворот подняли копья и сурово произнесли: — По приказу двора в этот период никому не разрешено покидать город. Всем разойтись!

Собравшиеся у ворот простолюдины никак не могли принять происходящее.

Они начали громко кричать и шуметь.

Командир стражи вытащил меч и приставил его к горлу одного из людей. Только после этого толпа немного успокоилась.

За пределами города всюду, куда хватало взгляда, были люди.

Более двухсот тысяч человек выстроились в длинные очереди.

На высоком помосте впереди стояла Небесная дева, непрерывно взмахивая зелёной ветвью в руке, выглядя при этом невероятно священно и милосердно.

Под помостом стояло не меньше сотни больших чанов с водой. У каждого чана дежурили несколько стражников, раздавая простолюдинам сладкую росу — по одной чаше на человека, которую нужно было выпить на месте. Но даже так очередь впереди казалась бесконечной.

Жители столицы не могли выйти наружу.

Но услышав новости, простолюдины из маленьких городков вокруг столицы и бесчисленных ближайших деревень все стекались сюда.

Людей становилось всё больше и больше. Те, кто ещё не получил сладкую росу, постепенно начинали беспокоиться.

Именно в этот момент князь Чэн в окружении слуг подошёл к концу очереди и громко обратился к тем простолюдинам, которые ещё не успели получить сладкую росу:

— Всем не нужно волноваться! Сладкая роса дарована небесами. Пока она нужна простолюдинам, её будут раздавать бесконечно. Даже если солнце зайдёт, Небесная дева не уйдёт, пока каждый из вас не выпьет сладкой росы и не избавится от болезней. Лишь тогда моя миссия будет исполнена!

— Небеса, это князь Чэн!

— Князь Чэн действительно лично снизошёл поговорить с нами!

— Приветствуем князя Чэна!

Группа простолюдинов поспешно опустилась на колени.

И тут кто-то неизвестный громко выкрикнул:

— Князь Чэн заботится о простом народе! Князь Чэн — тот, кого благословили небеса! Именно князь Чэн должен унаследовать Поднебесную, тогда мы, простолюдины, сможем жить в мире и достатке!

— Князь Чэн благословлён небесами!

— Князь Чэн благословлён небесами!

Крики толпы поднимались волна за волной.

В душе князь Чэн был чрезвычайно доволен, хотя внешне сохранял спокойствие:

— Такие изменнические речи — не стоит их произносить. Все поднимайтесь и спокойно стойте в очереди. Очень скоро вы тоже получите сладкую росу.

Среди стоящих в очереди была и наложница Цзян вместе с двумя детьми — Се Сянь и Сюй Ти.

Рядом стояла соседка и, сдерживая радость, сказала:

— Госпожа Цзян, скоро и мы получим сладкую росу! Если бы князь Чэн не привёл Небесную деву сюда, как бы у нас вообще появился такой шанс?

Наложница Цзян кивнула:

— Именно! Кто бы мог подумать, что князь Чэн настолько добродетелен?

После того как в прошлый раз госпожу Сянь похитили злодеи, а затем вернули обратно, хотя императорские врачи и вытащили иглу из её головы, девочке всё равно каждую ночь снились кошмары. Наложница Цзян действительно переживала за здоровье ребёнка, поэтому оставила все дела и привела обоих детей за сладкой росой. Лишь бы они выпили её — тогда здоровье госпожи Сянь наверняка улучшится.

— Матушка, эта сладкая роса и правда настолько чудесна? — нахмурился Сюй Ти. — Если сладкая роса настоящая, как её могут бесплатно раздавать нам, самым обычным простолюдинам?

В этом мире всё ценное было крайне редким. Возможно, существовало лишь в единственном экземпляре под небесами.

А тут сладкая роса, способная исцелять любые болезни, просто хранится в огромных чанах и бесплатно раздаётся всем подряд по чаше — всё это выглядело подозрительно со всех сторон.

Наложница Цзян уверенно кивнула:

— Конечно, настоящая! Иначе почему здесь столько людей в очереди? Раз все пьют, значит она точно чудесная. Тиэр, ты устал стоять? Сядь на землю и немного отдохни.

Сюй Ти покачал головой:

— То, что все что-то пьют, ещё не значит, что это хорошая вещь.

Наложница Цзян была абсолютно уверена:

— Князь Чэн сам лично сказал нам, значит всё точно хорошо! И столько людей уже выпили и говорят, что стало лучше — ошибки быть не может.

— Матушка… — Се Сянь немного помолчала, прежде чем заговорить. — Если эта сладкая роса действительно способна изгонять болезни, тогда почему двор закрыл городские ворота и не позволяет людям из столицы выходить наружу?

Наложница Цзян замерла.

— Сейчас страной управляет вдовствующая императрица из-за занавеси. Приказ закрыть ворота наверняка тоже отдала она. — медленно произнёс Сюй Ти. — Матушка раньше общалась с вдовствующей императрицей и должна знать, что она умный человек. Она бы никогда без причины не мешала простолюдинам выходить за сладкой росой.

При мысли о Юнь Чу разум наложницы Цзян внезапно прояснился. Она сразу приняла решение:

— Нам больше не нужна сладкая роса. Пойдём, возвращаемся домой!

Сюй Ти удержал её за руку:

— Раз уж мы уже пришли, давайте хотя бы посмотрим, что это за Небесная дева. Я также хочу увидеть, что именно представляет собой эта сладкая роса.

Мать и двое детей продолжили стоять в очереди, медленно продвигаясь вперёд.

Примерно спустя два шичэня они наконец постепенно добрались до начала очереди и увидели легендарную Небесную деву.

— Небесная дева такая красивая! Неужели она и правда бессмертная, спустившаяся с небес? — заворожённо произнесла Се Сянь. — А та зелёная ветвь в её руке действительно обладает бессмертной магией?

Наложница Цзян тоже на мгновение застыла, а затем пришла в себя:

— Не знаю почему, но эта Небесная дева кажется мне очень знакомой. Будто я уже где-то её видела…