Куда мне ещё идти?
Цютун вытащила Се Шианя из-за дерева и швырнула на землю.
Он упал, затем поднялся и, подняв голову, произнёс:
— Я пришёл проводить генерала Юнь, но, не имея подходящего статуса, не осмелился показаться.
В глазах Чу И вспыхнул холодный блеск.
Этот холод был словно лезвие, направленное прямо в лицо Се Шианю.
Его разум невольно напрягся — какое мощное намерение убить.
Он совершенно ясно почувствовал: князь Пинси хочет его убить.
Лишь потому, что он появился там, где не должен был появляться.
Се Шиань невольно отступил на шаг и быстро сказал:
— Я только пришёл, ничего не слышал…
Он действительно только подошёл к дороге. Прежде чем успел что-либо подслушать, Юнь Сылинь и Восьмой принц уже уехали…
Чу И, естественно, знал, что тот появился только что.
Его желание убить Се Шианя возникло не из-за этого появления, а потому, что он давно хотел избавиться от этого человека.
И вот Се Шиань сам пришёл прямо к нему.
— Ваше Высочество.
Юнь Чу заговорила, прижав руку Чу И и слегка покачав головой.
Чу И мгновенно убрал исходящую от него убийственную ауру.
Се Шиань тяжело выдохнул.
Юнь Чу сделала два шага вперёд. Её взгляд скользнул по нему и остановился на воротнике.
— Разве ты уже не поступил советником в резиденцию князя Гунси? Почему до сих пор носишь одежду с заплатками?
Се Шиань сразу почувствовал неловкость и отвернул голову, стараясь скрыть заплатку на воротнике.
Хотя он и вошёл в резиденцию князя Гунси, из-за юного возраста и благосклонности князя почти все в резиденции отталкивали и притесняли его.
Каждый месяц после получения жалованья ему приходилось тратить серебро на угощения и налаживание отношений, иначе эти люди начинали бы плохо отзываться о нём перед князем.
Все деньги уходили на поддержание связей, и потому ему оставалось лишь экономить на одежде и еде.
Заплатка на воротнике была подобрана точно под цвет ткани. Он и сам не понимал, как мать сумела её заметить.
Наверное, именно потому, что мать всё ещё заботилась о нём, она могла увидеть такие мелочи.
— Похоже, князь Гунси вовсе не так великодушен, как о нём говорят снаружи. — Юнь Чу покачала головой. — Это не самое хорошее место для тебя.
Се Шиань горько улыбнулся:
— Тогда куда мне ещё идти?
Губы Юнь Чу дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но в итоге лишь вздохнула:
— Я обещала хранить её тайну. Забудь.
Се Шиань мгновенно уловил, что это «её» наверняка связано с ним.
Он быстро произнёс:
— Княгиня-консорт, прошу, скажите прямо. Я никому не расскажу.
Юнь Чу немного помедлила, затем тихо сказала:
— Вы с ней родные брат и сестра. Я верю, что ты не расскажешь об этом посторонним.
Сердце Се Шианя внезапно замерло.
Его родная сестра Се Пин должна была охранять мавзолей князя Аньцзина у императорских гробниц. Что с ней случилось?
Неужели она умерла… или сошла с ума…
— Пин… — Юнь Чу сделала паузу и продолжила: — Сейчас она младшая супруга У Восточного дворца.
— Что?!
Се Шиань был потрясён до глубины души.
Он думал, Юнь Чу скажет ему, что Се Пин неожиданно умерла и нужно отправиться за её телом к мавзолею.
Он даже размышлял, стоит ли заняться этим самому или поручить Се Шивэю…
Но он никак не ожидал услышать подобное.
У его старшей сестры никогда не хватало ума — как ей удалось превратиться из княгини Аньцзин в женщину наследного принца?
— Думаю, тебе стоит перейти на сторону наследного принца. — медленно сказала Юнь Чу. — Пин уже проложила тебе дорогу. Под началом наследного принца тебе будет жить легче. По крайней мере, не придётся носить одежду с заплатками.
Се Шиань застыл.
Он уже полностью встал по другую сторону от своей матери и выбрал служить князю Гунси, а мать всё равно переживала о том, может ли он позволить себе приличную одежду.
Он уже очень давно не чувствовал подобной заботы.
На миг его чувства смешались в хаос.
— Благодарю… княгиня-консорт.
Он опустил голову.
Он никогда не перейдёт на сторону наследного принца.
В его глазах наследный принц был туп как свинья и держался лишь благодаря поддержке Императрицы. Стоит Императрице попасть в беду — и наследного принца непременно лишат титула.
Он ни за что не выберет тонущий корабль.
— Какой бы выбор ты ни сделал, мы всё равно стоим по разные стороны. Просто следуй своему сердцу. — сказала Юнь Чу. — Но помни: тайну Пин необходимо хранить.
С этими словами она приподняла подол и села в экипаж. Чу И тоже поднялся внутрь.
Когда экипаж отъехал уже довольно далеко, сидевшая у дверцы Цютун спросила:
— Княгиня-консорт, вы не боитесь, что, рассказав всё это Се Шианю, вы подтолкнёте его использовать Се Пин, чтобы склонить наследного принца и князя Гунси к союзу?
Чу И спокойно произнёс:
— Один мелкий советник и императорская наложница, занявшая чужое место. Даже если бы у них были небесные способности, они не смогли бы повлиять на мысли двух князей.
Юнь Чу слегка улыбнулась:
— Узнав такой огромный секрет, Се Шиань непременно постарается использовать его на полную.
Жаль только, что Се Пин человек неуправляемый, да и князь Гунси вовсе не обязан каждый раз прислушиваться к советам Се Шианя.
Ей было даже любопытно, что произойдёт дальше.
— Отец-Император только что издал указ отправить меня на обучение в Министерство общественных работ. — Чу И перевёл разговор на главное. — В последнее время я, вероятно, буду очень занят, поэтому вечером тебе не нужно ждать меня к ужину.
Юнь Чу кивнула.
Министерство общественных работ было самым неприметным среди шести министерств, ведало военными поселениями, водными сооружениями, строительством, дорогами и подобными делами. Хотя наверху его не слишком ценили, в народе оно пользовалось большим уважением.
Она считала, что это хорошее место.
Пока они разговаривали в дороге, Се Шиань уже вернулся в столицу, в резиденцию князя Гунси.
Как советник резиденции, он мог входить через боковые ворота, показывая жетон. Подойдя к кабинету князя Гунси, он увидел, что во дворе стоит множество людей.
Все они были советниками.
Каждый день советники представляли различные государственные предложения. Если какое-то предложение приходилось князю Гунси по душе, человека щедро награждали, а его положение резко возрастало.
В последнее время жизнь князя Гунси была непростой, а потому и советникам приходилось нелегко. Все стояли с тревогой и напряжением.
Увидев Се Шианя, советники почти одновременно загородили вход в кабинет.
Этот Се Шиань, которому всего тринадцать лет и который к тому же слеп на один глаз, с самого появления в резиденции пользовался доверием князя. Это вызывало у остальных сильное чувство угрозы.
Се Шиань ясно видел их действия.
Но не волновался — бороться тут было не за что. Всё решают способности.
Советники один за другим входили в кабинет с докладами, а затем один за другим выходили с унылыми лицами. Наконец настала очередь Се Шианя.
Князь Гунси сидел в кресле с крайне мрачным выражением лица.
Из-за череды прошлых событий он потерял доверие Отца-Императора. У него остался лишь титул князя, но не было никакой настоящей должности.
Если так продолжится и дальше, двор разделят между собой наследный принц и Третий брат.
— Ваше Высочество. — после поклона Се Шиань поднял голову и сказал: — Может ли этот ничтожный завтра сопровождать Ваше Высочество во дворец?
Князь Гунси нахмурился:
— Зачем тебе идти во дворец?
— Этот ничтожный хочет кое-что проверить. — ответил Се Шиань. — Если это окажется правдой, Ваше Высочество сможет нанести наследному принцу смертельный удар.
— О? — князь Гунси заинтересовался. — Смертельный удар? Ты уверен, что он действительно смертельный?
На лице Се Шианя появилась улыбка:
— Если этот ничтожный скажет хоть слово лжи, Ваше Высочество может распорядиться мной как пожелает.