Размышления о войне с Дунлином

На следующий день на утреннем дворе.

Императорский комендант подал доклад: прошлой ночью в столице были обнаружены люди из государства Дунлин. После тщательного расследования, продолжавшегося половину ночи, в одном из дворов в западной части столицы нашли целую группу жителей Дунлина. По результатам следствия выяснилось, что эти люди скрывались в столице не меньше двух месяцев.

— У этой группы и правда волчьи амбиции! — Юнь Чу сидела за занавесью и холодно произнесла: — Государство Дунлин проникло в столицу Великой Цзинь с хищными намерениями. Неужели вы всё ещё считаете, что против Дунлина не нужно начинать войну?

Вопрос похода против Дунлина поднимался почти на каждом дворе.

Но прежде Юнь Чу никогда не высказывала своего мнения. На этот раз, ещё до того как кто-либо успел заговорить, она первой обозначила свою позицию.

Люди из её фракции сразу выступили вперёд.

Первым был младший наставник Не Чжоу:

— Этот подданный поддерживает войну! Государство Дунлин неоднократно тревожило прибрежные города Великой Цзинь, едва не похитило старшую принцессу, а покойный наследный принц погиб именно в морском сражении с Дунлином… Между Великой Цзинь и Дунлином лежит кровная вражда глубиной с море. Если не отомстить, как Великая Цзинь сможет называться сильнейшим государством Центральных равнин!

— Этот подданный поддерживает! — следом выступил министр Сян. — Столько людей из Дунлина скрывается в столице. Как только их станет достаточно, они непременно создадут большие беспорядки. Если столица погрузится во внутренний хаос, за ней последует и вся страна. Эту войну необходимо вести!

— Два министра говорят слишком легко. — вперёд вышел министр доходов. — Война требует серебра и зерна. Откуда всё это взять?

— Чтобы напасть на Дунлин, придётся вести морскую войну! — заговорил другой министр. — Дунлин искусен в морских сражениях, а солдаты Великой Цзинь сильны в конном и сухопутном бою. В такой войне потери понесёт именно Великая Цзинь. Разве это не то же самое, что посылать людей на смерть?

Фракция вдовствующей императрицы и фракция регента ни в чём не уступали друг другу.

Нейтральная фракция пока молчала.

Но по выражениям лиц Юнь Чу понимала: учёные-чиновники не хотят этой войны.

За жемчужной занавесью она поднялась и медленно произнесла:

— Пятьдесят лет назад, во времена правления императора Чундэ, Великая Цзинь вела множество военных кампаний. Народ Великой Цзинь сильно страдал от бедствий войны и потому особенно дорожит с трудом обретённым миром. Поэтому эта вдовствующая императрица понимает нежелание всех вас начинать войну. Новый император взошёл на престол, проводятся новые преобразования — кто не мечтает о мире и спокойствии? Но Дунлин пользуется этим положением и открыто провоцирует Великую Цзинь. Они подобны клинку, висящему над головами народа Великой Цзинь. Рано или поздно этот клинок опустится — либо на нас, либо на наших потомков. Эта вдовствующая императрица знает: большинство из вас не верит, что Дунлин способен поднять серьёзную бурю. Как мы обычно описываем Дунлин? Маленькое место — очень подходящее определение. Но именно это маленькое государство убило покойного наследного принца…

На этом месте Юнь Чу ненадолго замолчала.

Она не хотела признавать смерть Чу И, но все считали его мёртвым, и потому ей приходилось говорить так, словно он действительно погиб.

— Именно благодаря бескрайнему морю Дунлин безнаказанно провоцирует Великую Цзинь, потому что знает: Великая Цзинь не желает войны. Сколько бы они ни грабили ресурсы прибрежных областей, Великая Цзинь не отправит настоящую армию… Их амбиции растут с каждым днём. Когда однажды наши силы сравняются, уже не нам придётся решать, начинать ли поход. Тогда Дунлин сам первым нанесёт удар, а двору и народу Великой Цзинь останется лишь поднять оружие в ответ…

Её размеренные слова звучали как железные факты, лишая гражданских и военных чиновников дара речи.

Во всём зале стояла такая тишина, что, казалось, было бы слышно падение иглы.

— Поэтому Великая Цзинь не может избежать этой войны. — продолжила Юнь Чу. — Либо мы сражаемся сейчас, либо воевать придётся нашим потомкам. Эта вдовствующая императрица спрашивает вас, господа министры: готовы ли вы отправить на поле боя собственных детей, которых растили с такой заботой?

Горячая кровь в гордых костях учёных зашевелилась.

С древности учёные презирали военных, считая их грубыми людьми, способными решать вопросы лишь силой.

Но теперь Дунлин уже танцевал прямо в императорской столице. Если и сейчас продолжать говорить только о мире, то это будет уже не великодушие, а трусость.

Как сильнейшее государство Центральных равнин может быть столь трусливым?

Первый министр Ли выступил вперёд:

— Этот подданный поддерживает войну и готов внести свой скромный вклад.

Он был главой учёных-чиновников. Как только он вышел вперёд, остальные учёные тоже один за другим начали выражать согласие.

Что касается военных чиновников, они уже давно едва сдерживались:

— Сражаться! Обязательно сражаться! Пусть эти ублюдки ещё понаглеют — мы их уничтожим!

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Чу Хунъюй захлопал в ладоши. — Раз большинство любимых министров поддерживает войну, меньшинство должно подчиниться большинству. Значит, дело решено.

Министр доходов бросил взгляд на Чу Жуя.

Затем вышел вперёд и поклонился:

— Этот старый подданный не против войны, но повторю прежние слова: война требует серебра и зерна. Откуда всё это взять?

Министр военного ведомства выступил вперёд:

— И ещё: морская война действительно остаётся огромной проблемой. Если не найти решение, неизвестно, сколько солдат Великой Цзинь будет брошено в эту бездну.

Чу Хунъюй тут же сказал:

— Любимые министры, не волнуйтесь. Что касается морской войны, у меня уже есть предварительные идеи.

Министр общественных работ молча опустил голову.

Юный император каждое утро посещал двор, каждый день после полудня развлекался в их домах, а ночью спал. Он не верил, что у императора ещё оставалось время размышлять о государственных делах.

Но вслух он этого не произнёс.

Вдовствующая императрица пожаловала подарки его жене. Получив милость, он оказался связан по рукам и ногам и мог лишь хранить этот огромный секрет.

— Что касается зерна, у этой вдовствующей императрицы уже есть решение. — сказала Юнь Чу. — А вот серебро для войны придётся поручить министру доходов — пусть он приложит больше усилий.

Министр доходов лишился дара речи.

Он не мог отказаться.

Потому что если вдовствующая императрица, будучи женщиной, берёт на себя вопрос зерна, а он, министр доходов, не сможет собрать даже серебро — разве это не покажет его полную беспомощность?

Утренний двор закончился.

Министр доходов посмотрел на Чу Жуя.

Среди шести министерств именно Министерство доходов управляло деньгами, населением и землями — самым важным из ведомств. Ещё два года назад он уже стал человеком регента.

Чу Жуй равнодушно произнёс:

— Раз Его Величество и вдовствующая императрица уже высказались, тогда министру доходов следует собрать больше серебра. Эту войну Великая Цзинь не может проиграть.

Причина, по которой он не поддерживал войну, заключалась в страхе истощить народ и опустошить казну, а затем самому получить разорённую Великую Цзинь после восшествия на престол.

Но Юнь Чу была права — раз эту войну всё равно придётся вести рано или поздно, лучше раньше, чем позже.

Если проиграют — юный император и вдовствующая императрица подвергнутся всеобщему осуждению.

Если победят — когда он примет власть, это уже будет Великая Цзинь, принимающая дань от всех государств.

Как ни посмотри — выгода оставалась за ним.

Министр доходов получил приказ и ушёл заниматься делом.

Чу Жуй вышел наружу и подозвал министра Линя:

— За последние дни со стороны императора было что-нибудь необычное?

Министр Линь ответил:

— Его Величество всё так же, как и раньше. Каждый день после полудня он приводит спутников учёбы играть в резиденцию министра общественных работ Чэня…

Чу Жуй холодно усмехнулся.

Гнилая грязь, которую нельзя прилепить к стене, трухлявое дерево, непригодное для резьбы.

Юнь Чу даже не пытается его воспитывать.

Ах да, вероятно, и не станет.

В конце концов, Чу Хунъюй не её родной сын. Если он окажется слишком никчёмным, то Юнь Чу, возможно, захочет… поддержать восшествие на престол собственного биологического младшего сына?