Чу И берёт в жёны принцессу-консорта

В мгновение ока уже наступил конец второго месяца.

В этом году весна пришла рано. На ветвях пробились молодые листья, а цветы зимнего жасмина гордо покачивались на весеннем ветру.

Юнь Чу почти не спала всю ночь. Лишь ненадолго задремала, как её тут же разбудили.

— Чу’эр, перестань спать, скорее вставай.

Увидев, как Юнь Чу перевернулась и зарылась в одеяло, Линь Ши могла только стащить с неё покрывало.

— Сегодня твой великий счастливый день. Не пропусти благоприятный час. Тинсюэ, Тинфэн, поднимите вашу госпожу.

Две служанки подошли с обеих сторон и помогли Юнь Чу сесть.

Юнь Чу с трудом открыла глаза.

Прошлой ночью несколько женщин из клана пришли составить ей компанию и поговорить, обсуждая, как следует ладить с мужем после замужества. Они проговорили почти до полуночи.

Хотя она уже однажды выходила замуж, это не значило, что у неё был опыт. Она всё так же нервничала, когда следовало нервничать, и всё так же не могла уснуть, когда не могла уснуть.

Она думала о многом, очень многом: о событиях прошлой жизни, о том, что произошло в этой жизни. Разные мысли проносились в её голове, словно скачущий всадник, мельком любующийся цветами…

Юнь Чу сидела перед зеркалом, пока две свахи наносили ей макияж, осыпая её праздничными словами.

Когда свадебный макияж был закончен, она уже почти окончательно проснулась. Под присмотром свах она надела сложное и роскошное свадебное платье.

Это свадебное платье совершенно отличалось от того, что было шесть лет назад.

Тогда она выходила замуж в семью ниже своего положения. Учитывая репутацию семьи Се, её свадебное платье вышивали по меркам скромного дома, и ему недоставало великолепия.

Но нынешний наряд… Из-за того, что свадьбу пришлось устраивать слишком поспешно, всем занималось Министерство церемоний вместе с вышивальщицами семьи Юнь. Сотня мастериц всего за полтора месяца закончила это изысканное и великолепное свадебное платье.

Всё платье было расшито золотыми и серебряными нитями. На нём были узоры с утками-мандаринками, сотней цветов, двойным счастьем, переплетёнными ветвями… всё символизировало столетнюю гармонию и счастливое супружество.

— Какая красота! — не удержалась от похвалы сваха. — В таком наряде даже титула первой красавицы столицы для госпожи недостаточно.

К этому времени небо уже посветлело.

Женщины семьи Юнь одна за другой входили, чтобы добавить подарки в приданое Юнь Чу.

Большинство приносили рулон ткани, шпильку или браслет, просто в знак внимания.

Юнь Жань, уже вышедшая замуж, тоже вернулась. Она специально приготовила подарки для своей старшей законной сестры. Помимо полного набора украшений для волос, она также подарила Юнь Чу красное вышитое нижнее одеяние, которое вышила собственноручно.

Юнь Чу с улыбкой спросила:

— Как у тебя дела в последнее время?

Юнь Жань наклонилась к её уху и застенчиво прошептала:

— Несколько дней назад врач осмотрел меня… я беременна, срок чуть больше месяца. Муж сказал, что нельзя никому говорить, пока не пройдёт три месяца. Я рассказала только матушке и старшей сестре. Ты должна сохранить это в тайне.

Юнь Чу посмотрела на младшую сестру. В её улыбке была весенняя мягкость. После четырёх месяцев брака она всё ещё могла так улыбаться, и этого было достаточно, чтобы понять: семья Дай действительно хорошо к ней относится.

Она подарила младшей сестре совершенно новый и счастливый брак.

И сама тоже могла быть счастлива.

Пока все сопровождали Юнь Чу разговорами, со стороны переднего двора внезапно послышался треск петард.

Юнь Чу поняла: Чу И прибыл.

Резиденция Юнь уже давно была полна гостей, и всё новые продолжали прибывать. Экипажи и лошади полностью запрудили дорогу, слуги беспрерывно расчищали проход. К счастью, это не помешало прибытию свадебного кортежа.

Треск петард раздавался волнами.

Повсюду гремели гонги и барабаны.

Чу И, одетый в красный свадебный наряд жениха, спешился со своего высокого коня, украшенного большим красным цветком.

У главных ворот резиденции Юнь, помимо гостей, стояли мужчины семьи Юнь. Во главе с Юнь Цзэ семь или восемь братьев семьи Юнь полностью перегородили вход.

Таков был свадебный обычай столицы. Когда семья жениха приходила за невестой, братья невесты должны были задавать жениху вопросы и испытания, прежде чем позволить ему забрать её.

После того как сваха произнесла несколько благоприятных слов, Чу И шагнул вперёд и сложил руки в приветствии.

— Господин Юнь, прошу наставить меня.

Юнь Цзэ стоял на ступенях, заложив руки за спину.

— Испытание нашей семьи Юнь делится на литературное и военное. Что выберет Ваше Высочество?

Чу И слегка кивнул.

— Литературное.

Юнь Цзэ слегка опешил.

Шесть лет назад, в день свадьбы Чу’эр с Се Цзинъюем, он задал тот же вопрос, и Се Цзинъюй тоже выбрал литературу.

Один и тот же ответ, но совершенно разные характеры.

Се Цзинъюй много читал, поэтому его выбор литературы вовсе не был странным.

А князь Пинси был военным генералом, но тоже выбрал литературу…

— Хорошо, Ваше Высочество, слушайте вопрос. Для первого задания я дам первую строку парного изречения. Вашему Высочеству нужно лишь подобрать вторую строку, — спокойно произнёс сбоку Юнь Жунь. — Идти, идти, идти, идя и вновь останавливаясь.

Чу И с детства обучался боевым искусствам. Хотя он также учился в Императорской академии, в подобных вещах он не был особенно искусен.

Он дважды прошёлся взад-вперёд и произнёс:

— Смотреть, смотреть, смотреть, взирая на плывущие облака.

Пальцы Юнь Жуня замерли.

Изначально второй строкой этого парного изречения было: «Сидеть, сидеть, сидеть, что дурного в сидении», создавая изящное художественное настроение вместе с первой строкой.

Вторая строка Чу И была немного слабее, но полностью отражала его нынешнее состояние души. Вероятно, он хотел сказать «смотреть на Юнь Чу», но, чтобы не быть слишком прямолинейным, превратил это в «плывущие облака». В одном стихотворении есть строка: «смотреть, как облака сворачиваются и разворачиваются у горизонта» — он ловко использовал этот образ.

— Вторая строка Вашего Высочества весьма прекрасна, — с улыбкой сказал Юнь Жунь и отступил, позволяя выйти вперёд другому члену семьи Юнь.

Юнь И шагнул вперёд и сложил руки в приветствии.

— Ваше Высочество, вот вопрос. Представим, что Ваше Высочество путешествует и достигает развилки, не зная, идти налево или направо. У каждой дороги стоит старец, но один всегда говорит правду, а другой всегда лжёт. Более того, Ваше Высочество может задать только один вопрос только одному человеку. Как Ваше Высочество найдёт правильную дорогу?

Как только вопрос был задан, многие гости вокруг растерялись.

Один говорит правду, другой лжёт. Но проблема в том, что неизвестно, кто есть кто, а значит, невозможно понять, правдив ли ответ.

Этот вопрос был слишком коварным.

Юнь И был весьма доволен собой. Он перерыл несколько древних книг, чтобы найти эту сложную загадку.

Он думал, что Чу И попросит подсказку.

Но кто бы мог подумать, что уголки губ Чу И слегка приподнимутся, и он медленно произнесёт:

— Я бы спросил старца справа: если бы я спросил старца слева, что бы он ответил?

Как только прозвучали эти слова, Юнь И застыл. Военный человек, участвующий в сражениях, обладал таким острым умом?

Чэнсюй, стоявший позади Чу И, почесал подбородок.

— Что это значит, что это значит? Я не понимаю…

Сегодня Чу И женился, и настроение у него было исключительно хорошим. Он объяснил:

— Если старец справа всегда говорит правду, то он укажет неверную дорогу. Если старец справа всегда лжёт, то он тоже укажет неверную дорогу.

Чэнсюй окончательно растерялся. Почему такой простой вопрос оказался для него совершенно непонятным…

— У Вашего Высочества выдающееся логическое мышление, — восхищённо произнёс Юнь И и позволил выйти следующему человеку.

Среди мужчин нынешнего поколения семьи Юнь только Юнь Цзэ и Юнь Жунь преуспевали в учёбе. Вопросы остальных были относительно проще. Чу И преодолел все препятствия, пока не дошёл до последнего человека — Юнь Цзэ.

Выражение лица Юнь Цзэ было крайне сложным.

Сцена того, как Се Цзинъюй шесть лет назад приезжал за невестой, всё ещё стояла у него перед глазами. Явно будучи лучшим учёным того года, на похожие вопросы он отвечал неудовлетворительно.

Было бы ещё ладно, если бы он просто не смог ответить, но он даже выказал недовольство.

Опасаясь, что в день свадьбы всё будет выглядеть слишком плохо, сваха тогда поспешно сгладила ситуацию и завершила испытание раньше времени.

Почему он тогда не заметил, что Се Цзинъюй совершенно не достоин быть мужем?

Юнь Цзэ посмотрел на Чу И. Их взгляды встретились.

Оба были умными людьми. Оба понимали чувства, скрытые в глубине глаз другого.

Спустя долгое время Юнь Цзэ отступил в сторону.

— Ваше Высочество, прошу войти.