Император тяжело заболевает

Чу Жуй и Су Цзыюэ вошли в зал.

Внутри стоял тяжёлый запах лекарств, к тому же жгли драконье амбровое благовоние. Смешение ароматов делало воздух особенно неприятным.

Рядом дворцовая служанка кормила Императора лекарством. Видимо, отвар оказался слишком горьким — лицо Императора изменилось, и он прямо опрокинул чашу. Служанка тут же рухнула на колени, дрожа от страха.

Чу Жуй бросил взгляд на Су Цзыюэ.

Руки Су Цзыюэ слегка задрожали. Хотя по крови она и приходилась Его Величеству родственницей, родство было слишком далёким. К тому же это была её первая официальная встреча с Императором.

— Ваше… Ваше Величество. — Су Цзыюэ собралась с духом и подошла ближе. — Позвольте Цзыюэ поухаживать за Вашим Величеством и помочь выпить лекарство.

Император посмотрел на неё немного рассеянно.

Она действительно напомнила ему покойную супругу Су, его родную мать. Та умерла, когда он был ещё совсем маленьким.

Он уже не помнил ясно настоящего лица супруги Су. Возможно, в молодости она выглядела примерно так же, как стоящая перед ним девушка.

— По старшинству тебе следовало бы называть Нас двоюродным дядей. — медленно произнёс Император. — Но можешь звать Нас и Императорским дядей, как Жуй-эр.

— Да, Императорский дядя. — Су Цзыюэ взяла у момо заново наполненную чашу лекарства. — Императорский дядя, позвольте Цзыюэ покормить вас лекарством.

На этот раз Император больше не сопротивлялся и медленно выпил всё до конца.

Евнух Гао едва не расплакался от радости:

— С тех пор как Его Величество заболел, каждый раз уговорить его выпить лекарство было огромной проблемой. Княгиня Чжуан действительно очень помогла!

Су Цзыюэ взглянула на Чу Жуя и сразу сказала:

— Когда Цзыюэ приехала в столицу, дедушка велел всеми силами отплатить Императорскому дяде за милость к семье Су. Если бы не поддержка Императорского дяди, как семья Су смогла бы стать императорскими торговцами… Цзыюэ всего лишь женщина и мало на что способна, но всё же хочет остаться рядом с Императорским дядей и ухаживать за ним. Смиренно просит Императорского дядю позволить это!

— Раз у тебя такое сыновнее сердце, тогда оставайся. — Император кашлянул. — Евнух Гао, подготовь боковые покои дворца Янсинь и поселите там Цзыюэ.

Евнух Гао поклонился и поспешно отправился выполнять приказ.

Но едва он дошёл до дверей, как увидел Юнь Чу с двумя детьми у входа во дворец Янсинь. Он быстро поприветствовал их:

— Приветствую княгиню-консорта Пинси, приветствую молодого господина и молодую княжну.

На лице Юнь Чу читалась тревога:

— Я слышала, что болезнь Отца-Императора усилилась. Дети тоже очень беспокоились, поэтому мы специально пришли навестить его.

В прошлой жизни, когда она умерла, здоровье Его Величества ещё не вызывало никаких проблем. Почему же теперь он внезапно оказался так тяжело болен?

Евнух Гао ещё не успел доложить о прибытии, как Чу Хунъюй уже вбежал в зал:

— Императорский дедушка, вам уже лучше? Мы с Чаншэн так волновались.

Император выпил лекарство и чувствовал себя немного лучше. Он уже смог сесть на кровати.

Увидев двух детей, он слегка улыбнулся:

— В это время Императорская академия уже начала занятия. Вам нельзя пропускать учёбу.

Голос Чу Чаншэн звучал мягко и нежно:

— Разве занятия важнее, чем навестить Императорского дедушку? Императорский дедушка, вы должны хорошо пить лекарство и скорее поправляться.

Пока дети разговаривали с Императором, Юнь Чу заметила в зале ещё двух людей — князя Чжуан и его княгиню, которые поженились только вчера.

— Ваше Величество! — вошедшая момо опустилась на колени. — Госпожа Ли выпила лекарство и пришла в себя. Сейчас повсюду ищет Ваше Величество!

Хотя настоящая Ли Цзиншу была уже в возрасте, поскольку она никогда не выходила замуж, во дворце её всё равно называли госпожой Ли.

Из-за безумия Ли Цзиншу её не поселили во дворце Янсинь, а разместили в соседнем дворце Юэхуа под присмотром слуг.

Император сразу поднялся при поддержке момо. Несмотря на кашель, он быстро направился наружу.

Все дворцовые слуги последовали за ним, и огромный зал мгновенно опустел.

Юнь Чу посмотрела на детей:

— Скорее идите в Императорскую академию. Не опаздывайте.

Чу Хунъюй и Чу Чаншэн послушно ответили:

— Тогда мы пойдём первыми. До свидания, дядя Жуй, тётя.

— Княгиня-консорт Пинси.

Су Цзыюэ с улыбкой подошла поприветствовать Юнь Чу.

Хотя обе были княгинями-консортами, князь Пинси был родным сыном Императора, поэтому статус князя Пинси всё же стоял выше князя Чжуан.

Юнь Чу тоже улыбнулась:

— Княгиня Чжуан, я как раз собиралась покинуть дворец. Почему бы нам не пойти вместе?

Су Цзыюэ покачала головой:

— Мне нужно остаться и ухаживать за Его Величеством. Временно я буду жить во дворце.

Пальцы Юнь Чу едва заметно замерли, но выражение лица осталось спокойным:

— Раз Отец-Император болен, именно мне, его невестке, следовало бы ухаживать за ним. А теперь приходится беспокоить княгиню Чжуан…

— Вокруг Императорского дяди и так достаточно людей для ухода. Как Цзыюэ могла бы действительно понадобиться? — голос Чу Жуя звучал утончённо и спокойно. — Императорский дядя скучает по семье Су. Цзыюэ остаётся во дворце лишь для того, чтобы говорить с ним о семье Су. Княгине-консорту Пинси не о чем беспокоиться.

Юнь Чу кивнула:

— И правда, княгиня Чжуан всё-таки из семьи Су. Нет никого лучше для компании Отцу-Императору. Тогда я сначала откланяюсь.

Покинув дворец Янсинь, Юнь Чу зашла поприветствовать Императорскую наложницу Юнь и Императорскую наложницу Инь, а затем вернулась в княжескую резиденцию.

Чу И только что вернулся из Палаты судебных разбирательств и просматривал материалы дел.

Когда он закончил работу, Юнь Чу вошла в кабинет и сказала:

— Боюсь, что эта Су Цзыюэ станет шахматной фигурой Чу Жуя.

Невинная молодая девушка была словно чистый лист бумаги. Какими красками Чу Жуй распишет этот лист — таким он и станет.

Чу И произнёс:

— Последние дни я расследовал болезнь Отца-Императора. Его здоровье всегда было крепким. Но после покушения на праздничном банкете он внезапно тяжело заболел. Вся Императорская медицинская академия проверяла его пульс и утверждает, что это простуда ветра и холода. Но если это обычная простуда, как она может не проходить несколько месяцев подряд и даже становиться хуже?

Лицо Юнь Чу стало серьёзным:

— Ты хочешь сказать, что Отца-Императора отравили?

— Отец-Император заболел ещё до того, как Су Цзыюэ прибыла в столицу. — медленно сказал Чу И. — Я подозреваю, что яд подмешала Ли Цзинхуа. Но она уже мертва. Сейчас я расследую людей вокруг неё, однако опоздал на шаг. Все её приближённые уже тоже погибли.

По спине Юнь Чу пробежал холод:

— Кто-то использовал Ли Цзинхуа, чтобы отравить Отца-Императора. А после того как Ли Цзинхуа забили палками, все следы исчезли… Я немедленно напишу У Юню и попрошу его приехать в столицу, чтобы проверить, действительно ли это яд.

Чу И кивнул:

— Если сейчас Отец-Император умрёт от яда, самым большим выгодополучателем стану именно я. Но кроме меня… кто ещё может получить выгоду?

— Не знаю почему, но я подозреваю Чу Жуя… — Юнь Чу нахмурилась. — Но ведь остаются и другие принцы. Даже если Отец-Император умрёт, очередь Чу Жуя всё равно не наступит. Может быть, я ошибаюсь? Но как бы то ни было, Су Цзыюэ нельзя оставлять без внимания. Её пребывание рядом с Отцом-Императором — огромная скрытая угроза.

Чу И протянул руку и разгладил складку между её бровей:

— Цзюээр и так достаточно проказничает, чтобы у тебя болела голова. Не беспокойся ещё и об этом.

Человек за всем происходящим скрывался слишком глубоко. Раз так, Чу И собирался перевернуть всю доску и заставить противника самому сделать новый ход.

В последующие дни здоровье Императора постепенно начало улучшаться.

Из-за этого Юнь Чу даже на время подумала, что, возможно, ошиблась насчёт Су Цзыюэ.

Когда Императору стало лучше, он снова смог посещать двор.

Поскольку Наследного принца больше не было, во время тяжёлой болезни Императора никто не занимался государственными делами и не заменял его на дворе. Чиновники тоже отдыхали уже довольно долго.

И первым вопросом после возвращения Императора на двор снова стало прошение о назначении нового Наследного принца.