Мы прощаем тебя без вины

Ещё до прихода Чу Жуя Юнь Чу уже получила известие.

Среди Императорской гвардии во дворце оставались люди из прежних подчинённых Фань Мина, расставленные в разных местах. Теперь все они стали людьми, которых она могла использовать.

— Этот подданный приветствует вдовствующую императрицу. — Чу Жуй склонил голову в поклоне. — Да будет вдовствующая императрица здорова.

Голос Юнь Чу звучал равнодушно:

— Регенту не нужно быть столь церемонным.

Чу Жуй поднял взгляд на дворцовых слуг в комнате:

— Этому князю нужно обсудить с вдовствующей императрицей одно дело. Все можете удалиться.

В комнате служили Тиншуан и Цютун. Цютун занимала должность стража, а Тиншуан имела статус старшей дворцовой служанки. Обе считались важными людьми во дворце.

Увидев кивок Юнь Чу, они вышли и закрыли дверь.

Цютун не ушла далеко и осталась сторожить у главного входа. Стоило внутри раздаться хоть какому-то шуму — она могла ворваться в любой момент.

Юнь Чу отпила чай, сохраняя спокойное выражение лица:

— Что хочет обсудить регент?

— Известно ли вдовствующей императрице, чем в последние дни занят император? — Чу Жуй прямо сел в кресло и сам налил себе чашку чая. — Неужели вдовствующая императрица думает, что, пригласив Оуян Е, сможет сделать из юного императора мудрого правителя? К сожалению, родная мать юного императора была несчастливой — вероятно, какой-нибудь женщиной низкого происхождения снаружи дворца. С такой низкой кровью он, естественно, не способен нести обязанности, подобающие государю…

— Дерзость! — Юнь Чу тяжело поставила чашку, и её лицо похолодело как лёд. — Регент столь безрассудно говорит об императоре — понимаете ли вы, какое это преступление?

На лице Чу Жуя появилась улыбка:

— Разве я не говорю правду?

Лицо Юнь Чу помрачнело.

Когда она только вышла замуж за Чу И, люди действительно обсуждали происхождение брата Юя. Позже же, когда она всё чаще появлялась вместе с братом Юем и Чаншэн, кто ещё не считал их родными матерью и сыном?

Даже после рождения брата Цзюэ положение брата Юя как наследника ничуть не пошатнулось.

Со временем никто больше не вспоминал о его происхождении.

Она никак не ожидала, что теперь, когда брат Юй уже стал императором, ей снова придётся услышать такие слова.

— Вдовствующей императрице не нужно сердиться. На самом деле я считаю, что есть более подходящий кандидат на престол. — улыбнулся Чу Жуй. — Чу Хунцзюэ — ваш и Чу И родной сын, в его жилах течёт кровь семьи Юнь. Тот, кого семья Юнь действительно должна поддерживать — это князь Янь Чу Хунцзюэ.

Юнь Чу опустила глаза.

Так вот зачем он пришёл — сеять раздор.

В её голосе зазвучала насмешка:

— Я думала, регент скажет, что лучший кандидат на престол — это вы сами.

— Именно таково моё намерение. — Чу Жуй слегка подался вперёд. — Если вдовствующая императрица и семья Юнь поддержат моё восшествие на престол, я сделаю вдовствующую императрицу своей императрицей, а Чу Хунцзюэ — наследным принцем. Что скажете?

Юнь Чу рассмеялась от гнева:

— Какая бесстыдная речь!

— Вам всего двадцать четыре. Вы в самом расцвете женской красоты. Вам не следует в одиночестве жить в заднем дворце. — взгляд Чу Жуя был прикован к ней. — Я могу устроить вам новую личность — законную старшую дочь аристократического рода. С этой новой личностью вы сможете выйти за меня замуж и стать моей императрицей, разделив со мной эти десять тысяч ли рек и гор.

Юнь Чу подняла чашку со стола и выплеснула чай ему в лицо.

На лице Чу Жуя не было ни тени гнева. Он поднял руку, стёр капли чая и продолжил:

— Я знаю, что вдовствующей императрице пока трудно это принять. Ничего страшного — времени ещё много. Можете спокойно всё обдумать.

Юнь Чу холодно сказала:

— Регент проявил крайнее неуважение к этой вдовствующей императрице. Люди! Наградить регента десятью пощёчинами!

Цютун мгновенно ворвалась внутрь.

Сначала она убедилась, что Юнь Чу не пострадала, а затем сразу направилась к Чу Жую и занесла руку для удара.

Тело Чу Жуя слегка качнулось в сторону, легко уходя от пощёчины.

Цютун немедленно усилила натиск, одной рукой прижав его плечо.

— Наглая служанка!

Бумажный веер в руке Чу Жуя раскрылся, блокируя её атаку.

В следующий миг доверенный молодой евнух рядом с ним ворвался в комнату и начал бой с Цютун, который быстро переместился из комнаты наружу.

Цютун немного уступала ему. Даже когда другие стражи двора присоединились к бою, они всё равно не смогли подавить этого молодого евнуха.

Взгляд Юнь Чу потемнел.

В прошлый раз она уже подозревала, что Чу Жуй владеет боевыми искусствами. Теперь, когда Цютун проверила его, подозрения подтвердились.

А этот молодой евнух определённо был мастером высокого уровня.

— Этот подданный был дерзок. — выражение лица Чу Жуя стало недовольным. — Позже этот подданный пришлёт кое-что в знак извинений перед вдовствующей императрицей.

Он развернулся и пошёл наружу:

— Дуобао, уходим.

Молодой евнух по имени Дуобао сразу прекратил бой и послушно встал позади Чу Жуя, опустив глаза. По его покорному виду невозможно было догадаться, что он владеет боевыми искусствами.

— Вдовствующая императрица, мастерство того молодого евнуха намного превосходит способности этой служанки. — Цютун вошла с докладом. — А регент примерно равен этой служанке по силе.

Юнь Чу сказала:

— Распространите новости о том, что только что произошло во дворце Каннин.

Ей нужно было привлечь на свою сторону ещё больше нейтральной фракции. Как только она накопит достаточно сил, Чу Жуя необходимо будет изгнать из двора.

Иначе брат Юй находился в слишком большой опасности.

В это время Чу Хунъюй важно вошёл в резиденцию министра общественных работ.

В предыдущие дни он приходил тайком, уходил в задний сад кататься на лодках и заниматься исследованиями… Но сегодня он не скрывался и специально хотел встретиться с министром общественных работ, чтобы воспользоваться случаем и попросить совета.

Как глава Министерства общественных работ, министр Чэнь обычно был чрезвычайно занят множеством дел.

Но в последнее время, когда император каждый день приходил к нему домой кататься на лодках, положение стало слишком опасным. Поэтому он не осмеливался никуда уходить и всё время оставался наготове.

Он сидел в беседке у заднего сада, разбирая официальные бумаги и одновременно следя за озером.

И вдруг увидел, как юный император идёт прямо к беседке.

Министр поспешно поднял мемориал и закрыл им лицо.

Когда юный император подошёл справа — он прикрыл правую сторону лица.

Когда император подошёл слева — он прикрыл левую.

Но мемориал в его руках внезапно выдернули.

Перед глазами появились круглые большие глаза юного императора.

— Кхе-кхе-кхе!

Министр общественных работ едва не подавился собственной слюной.

— О, так это министр Чэнь. — Чу Хунъюй моргнул. — Какое совпадение.

Министр общественных работ: «…»

Это вообще-то был его собственный дом. Какое тут совпадение?

Он поспешно поднялся для поклона:

— Когда прибыл Ваше Величество? Этот подданный не знал и не встретил вас должным образом. Прошу Ваше Величество простить это преступление!

— Мы прощаем тебя без вины. — Чу Хунъюй сел в беседке. — У нас как раз есть вопрос к министру Чэню. Посмотрите на этот чертёж — может ли министр Чэнь его понять?

Министр общественных работ сразу серьёзно начал рассматривать чертёж. Чем дольше он смотрел, тем тяжелее становилось выражение его лица.

На чертеже были изображены две армии, сражающиеся на море. В центре находились два больших корабля, а на заднем плане — несколько маленьких судов.

Над одним из больших кораблей находилось нечто вроде «абордажного моста», переброшенного на вражеский корабль. Сзади эта конструкция была покрыта густыми шипами, которые могли прочно закрепить чужое судно, образуя проход между двумя кораблями… С помощью такой вещи можно было бы мгновенно сдерживать дунлинцев, искусных во внезапных атаках, превращая морскую войну в сухопутную. Просто гениально!

— Это… это… — он недоверчиво заговорил: — Если использовать такое на боевых кораблях, результат будет поразительным! Неужели это нарисовал Ваше Величество?

На лице Чу Хунъюя появилась улыбка:

— Разумеется.

Министр общественных работ внезапно всё понял.

Все эти две недели император вовсе не играл на воде ради развлечения — он явно занимался исследованием улучшений для боевых кораблей!

Он тут же начал восхищённо хвалить:

— Ваше Величество поистине необычайно мудры и обладаете непревзойдённым пониманием!

— Ха! — Чэнь Сань скривил губы. — А я не знаю, кто каждый день дома говорил, что император своеволен и упрям, что Великая Цзинь погибнет в руках императора, и ещё говорил… ммф!

— Неблагодарный сын! — министр общественных работ зажал сыну рот рукой и заискивающе улыбнулся Чу Хунъюю: — Этот негодник говорит чепуху, одну сплошную чепуху…

— Я не говорю чепуху… ммф!

Рот Чэнь Саня оказался окончательно зажат.