Выйти подышать свежим воздухом.

Юнь Чу последовала за Линь Ши в поместье старшей принцессы.

К этому времени во дворе уже прибыло много гостей. Едва они вошли, как множество людей подошли обменяться любезностями.

— Госпожа Юнь, давно не виделись.

— Это, должно быть, Чу’цзе. В мгновение ока так выросла. Время действительно никого не ждёт.

— А это, должно быть, Жань’цзе. Помню, ей уже должно быть шестнадцать. Выросла такой изящной и утончённой.

Семья Юнь была генеральским поместьем первого ранга. Старый генерал Юнь совершил бесчисленные военные подвиги, а генерал Юнь сейчас охранял границу. Положение семьи Юнь при дворе было непоколебимым.

То, что столько людей подходили с приветствиями, было неудивительно.

Эти люди говорили с Линь Ши с оттенком лести, но когда их взгляды падали на Юнь Чу, в них появлялась тень сочувствия.

Законная дочь генеральского поместья не только вышла замуж ниже своего положения, в бедную семью, но ещё и утратила возможность стать матерью, из-за чего была вынуждена записать под своим именем незаконнорождённых сыновей и дочерей.

Взгляд одной дамы упал на Се Пин:

— А это кто?

Линь Ши улыбнулась:

— Это моя внучка.

Се Пин шагнула вперёд и слегка присела в поклоне, что считалось приветствием для всех.

На лицах присутствующих появилось удивление.

Они знали только, что законная дочь генеральского поместья воспитывает под своим именем целую группу незаконнорождённых сыновей и дочерей, но не знали, что незаконнорождённая дочь уже выросла такой большой.

Она была лишь на полпальца ниже Юнь Чу. Если бы не детская незрелость на лице, они выглядели бы как две сестры почти одного возраста.

Сочувствие в глазах этих людей стало ещё глубже.

В груди Линь Ши стало тяжело от сдержанного раздражения. Тогда, когда она выдавала дочь за человека ниже их положения, во-первых, это было ради того, чтобы не вызвать подозрений императора, а во-вторых, потому что Се Цзинъюй действительно был неплох.

Но кто мог подумать, что у Се Цзинъюя ещё до брака уже было трое детей… Если бы Чу’эр не утратила возможность быть матерью, она непременно подняла бы шум в семье Се, чего бы это ни стоило…

Линь Ши слабо улыбнулась всем и повела Юнь Чу в другую сторону.

— Чу’эр, видишь вон тех двух госпож? — сказала Линь Ши. — Одна — госпожа Чжан. Её муж — боши седьмого ранга в Императорской академии. Их законный старший сын только в прошлом году сдал экзамен на сюцая. Я видела того юношу — он знает меру, умеет вести себя, вполне неплох. Другая — госпожа Цянь. Её муж — сыцин четвёртого ранга в Палате императорских жертвоприношений. Двое его законных сыновей уже женаты. Только один незаконнорождённый сын как раз достиг брачного возраста…

Услышав это, Се Пин удивлённо подняла голову.

По дороге она, естественно, слышала разговор Линь Ши и Юнь Чу, поэтому знала, что главная цель визита в поместье старшей принцессы — подобрать брак для Юнь Жань.

Юнь Жань всё-таки была молодой госпожой из генеральского поместья первого ранга. А послушать, какие партии подыскивает ей госпожа Юнь: сюцай из семьи чиновника седьмого ранга, незаконнорождённый сын из семьи четвёртого ранга… По её мнению, даже законный сын семьи четвёртого ранга был бы недостоин госпожи из генеральского поместья первого ранга.

Но затем она подумала, что даже законная дочь генеральского поместья, то есть её законная мать, вышла замуж лишь в семью Се. Если смотреть так, это будто бы уже не казалось совсем неприемлемым.

Взгляд Юнь Чу упал на лицо госпожи Цянь. В прошлой жизни именно эта госпожа Цянь была свекровью Юнь Жань.

Не говоря уже о том, каким был муж Юнь Жань, одних злодеяний этой госпожи Цянь не хватило бы рассказать и за десять дней и десять ночей.

Её младшая сестра имела мягкий характер и каждый день терпела правила, установленные госпожой Цянь, мучаясь до неузнаваемости.

На четвёртый год после замужества она только забеременела, ещё не успев никому сказать, и была наказана свекровью стоять на коленях. Она простояла в холодном снегу три часа. Не только потеряла ребёнка, но и заболела тяжёлой болезнью. Она пролежала в постели три-четыре года и умерла…

— Семья Цянь не подходит. — сказала Юнь Чу. — Что касается дома Чжан, нужно расспросить подробнее, прежде чем решать.

Линь Ши была больше всего довольна именно семьёй Цянь и не удержалась от вопроса:

— Почему?

Юнь Чу покачала головой:

— Матушка, велите кому-нибудь проверить госпожу Цянь, и вы поймёте.

Изначально Линь Ши собиралась отвести Юнь Жань познакомиться с госпожой Цянь, но, услышав слова Юнь Чу, сразу отказалась от этой мысли. Все четверо сели на свои места.

Едва они сели, как увидели прибытие старшей принцессы.

Рядом со старшей принцессой были двое мужчин в роскошных одеждах — Третий принц, князь Пинси, и Четвёртый принц, князь Аньцзин.

Все одновременно поднялись, чтобы поприветствовать их.

— Приветствуем старшую принцессу, князя Пинси и князя Аньцзина!

Старшая принцесса улыбнулась и подняла руку:

— В моём поместье не нужно таких формальностей. Все садитесь.

Знатные госпожи, пришедшие на банкет, прекрасно понимали: этот пир старшей принцессы главным образом устроен для поиска подходящих княгинь для князя Пинси и князя Аньцзина.

Хотя князь Пинси и имел блестящие военные заслуги, из-за того что у него уже были сын и дочь, он не был первым выбором для всех. Поэтому горячие взгляды присутствующих были направлены в сторону князя Аньцзина.

— Третий брат, зачем ты привёл Юэ’гэ? — старшая принцесса с некоторым раздражением посмотрела на князя Пинси. — Боишься, что люди не знают, что у тебя есть сын? Боишься, что какая-нибудь госпожа захочет выдать за тебя дочь?

Князь Пинси поднял чашу с вином и сделал лёгкий глоток:

— Он сам настоял. Что я мог поделать?

Взгляд старшей принцессы упал на ребёнка, будто вырезанного из нефрита. Если бы черты этого ребёнка не были так похожи на Третьего брата, она, вероятно, не смогла бы почувствовать к нему никакой симпатии.

— Юэ’гэ. — позвала старшая принцесса. — Ты кого-то ищешь?

Чу Хунъюй поспешно отвёл взгляд и показал безобидную улыбку:

— Императорская двоюродная бабушка, я просто думаю, что здесь очень оживлённо. Можно мне пойти поиграть?

— Тогда иди играй. — старшая принцесса указала на стоявшую рядом няньку. — Хорошо следи за молодым господином. Не дай ему удариться, споткнуться или упасть.

Получив разрешение, малыш на коротких ножках побежал в сторону.

Взгляд Юнь Чу невольно упал на него. Лишь когда ребёнок исчез за маленькой дорожкой, она поняла, что смотрела на него довольно долго.

— Князь Пинси в пятнадцать лет отправился на поле боя вместе с твоим отцом. — тихо сказала Линь Ши. — Он всегда был спокойным и надёжным ребёнком. Не знаю, как у него вдруг появились сын и дочь. Родная мать детей неизвестна, но мальчика всё равно сделали наследником. Крупные семьи столицы, скорее всего, не станут легко выдавать дочерей за князя Пинси…

Юнь Чу полностью согласилась и кивнула.

В прошлой жизни, вплоть до самой её смерти, князь Пинси так и не женился.

Крупные семьи не хотели выдавать дочерей замуж, чтобы те стали мачехами. А барышни из мелких семей не привлекали князя Пинси.

Пока Юнь Чу разговаривала с Линь Ши, краем глаза она заметила, что взгляд Се Пин всё время прикован к Четвёртому принцу, князю Аньцзину, сидевшему на почётном месте.

Она слегка дёрнула уголком губ. Как и в прошлой жизни, Се Пин влюбилась в Четвёртого принца с первого взгляда.

В этот момент Четвёртый принц внезапно поднялся и покинул своё место.

Юнь Чу почувствовала, как Се Пин начала беспокоиться.

Раз так, она ей немного поможет.

Юнь Чу отложила палочки:

— Матушка, мне здесь немного душно. Я хочу выйти подышать свежим воздухом.

Линь Ши сразу встревожилась:

— Тебе нехорошо? Может, я сообщу старшей принцессе, и мы уйдём раньше?

— Просто выйду подышать, и всё будет хорошо. — Юнь Чу поднялась. — Пин-цзе, прогуляйся со мной. Скоро вернёмся. Матушка, не волнуйтесь.

На лице Се Пин появилась радость.

Юнь Чу увела Се Пин с места. Тиншуан последовала за ними.

Едва они дошли до ближайшего дворика, Се Пин вдруг воскликнула:

— Матушка, у меня серьга потерялась. Что делать?

Тиншуан опустила голову:

— Эта служанка вернётся и поищет её для старшей госпожи.

— Как я могу утруждать сестру Тиншуан? — сказала Се Пин. — Наверное, она упала среди цветов и деревьев. Я сама поищу.

На этот раз в поместье старшей принцессы Линь Ши и Юнь Чу взяли с собой только по одной служанке. Никто специально не прислуживал Се Пин, поэтому она одна пошла обратно.

Тиншуан почувствовала, что это немного неуместно, и уже собиралась заговорить, но увидела, как Юнь Чу покачала головой. Тогда она проглотила слова.