Они были спасены

Ночь постепенно становилась всё темнее.

Поверхность озера в Цыгуан-тане была совершенно спокойной. Вдоль берега густо росли водяные растения, и вдруг среди них одна за другой начали появляться головы людей.

Они двигались очень тихо, не издавая ни звука. Скрываясь среди зарослей, люди бесшумно выбрались на берег.

— Брр, как холодно.

Едва Чу Хунъюй вылез из воды, как почувствовал ледяной ветер и невольно задрожал.

Линь Дундун уже собирался что-то сказать, но понял, что его собственная одежда тоже промокла насквозь, и потому молча отказался от этой мысли.

После того как Юнь Чжэньцзян и Мэн Шэнь выбрались на берег, они легли в кустах. Они переглянулись, и в их глазах вспыхнуло убийственное намерение.

Сразу после этого более тридцати теневых стражей, пришедших вместе с ними, поползли к охране, рассредоточенной по двору, бесшумно и медленно приближаясь к стражникам.

Более тридцати человек были расставлены по всему двору, а ещё около двадцати охраняли входы в здания.

Эти две группы находились отдельно друг от друга.

Теневые стражи семьи Юнь жили, ходя по краю лезвия, и были искусны во всевозможных убийствах.

Прежде чем стражники успели среагировать, сверху им на шеи опустились тонкие шнуры. Петли мгновенно затянулись. Люди не успели ни закричать, ни оказать сопротивление, как уже задохнулись и беззвучно рухнули на землю.

Стражники у входов в здания неподалёку, похоже, что-то услышали и отправили одного человека проверить.

Едва тот сделал несколько шагов, как стрела пронзила ему горло. Кровь хлынула наружу, и он в судорогах упал на землю.

Одновременно теневые стражи семьи Юнь ворвались вперёд и подавили всех охранников у входов.

Не давая им ни малейшего шанса заговорить, их убивали одним ударом.

Хотя шум снаружи был очень слабым, Юнь Цинь всё равно его услышала.

Когда Юнь Чу только основала Цыгуан-тан, Юнь Цинь сама вызвалась помогать и в итоге стала управляющей, отвечая за все дела.

Она никогда бы не подумала, что этим утром в Цыгуан-тан внезапно ворвётся группа людей в чёрном. Её оглушили, а когда она очнулась, то обнаружила, что все взрослые и дети Цыгуан-тана заперты в этих зданиях. Руки и ноги были связаны, рот заткнут — она ничего не могла сделать.

Время от времени она смотрела на детей на кровати рядом. Там лежали несколько десятков младенцев младше года.

Прошёл уже целый день, а дети всё так же тихо лежали, не плакали и не шумели… Но ведь младенцы такого возраста постоянно хотят есть, пить и нуждаются в уходе. Они не могли столько времени оставаться такими тихими. Это было по-настоящему страшно.

Она была до предела встревожена и напугана.

Юнь Цинь услышала, как шум снаружи наконец стих, а затем постепенно приблизились шаги.

После этого дверь распахнулась. Она увидела, как внутрь входит группа людей в чёрном. Страх достиг предела, и она начала отчаянно мычать сквозь кляп.

Она надеялась, что эти люди отпустят детей — ради этого она была готова на всё…

И как раз в тот момент, когда её охватило отчаяние, среди людей в чёрном появился маленький силуэт, который бросился к ней:

— Тётя Юнь Цинь!

Юнь Цинь не могла поверить своим глазам.

Пришёл сам Его Величество!

Значит… они спасены!

Чу Хунъюй быстро вытащил кляп изо рта Юнь Цинь, затем выхватил меч и перерезал верёвки на её руках и ногах.

Юнь Цинь было уже не до церемоний. Она сразу бросилась к кровати, проверила дыхание одного из младенцев и только убедившись, что ребёнок всё ещё дышит, наконец выдохнула с облегчением.

Обернувшись, она сказала:

— Ваше Величество, с этими детьми что-то не так. Они всё это время спят. Нужно немедленно позвать врача!

Чу Хунъюй ответил:

— Сначала развяжите всех. Я пойду расчищу путь впереди.

— Подождите немного. — Линь Дундун взял с кровати детское одеяльце и накинул его на Чу Хунъюя. — Ваше Величество, снаружи сильный ветер. Закутайтесь получше, иначе простудитесь.

У главных ворот Цыгуан-тана Чу Жуй вместе со своими людьми перекрывал вход. Напротив стояли люди Юнь Чу. Обе стороны уже довольно долго находились в противостоянии.

— Юнь Чу, сколько ещё ты собираешься думать? — Чу Жуй прикрыл грудь рукой и медленно заговорил. — Мне и так осталось жить недолго. Я всего лишь хочу исполнить последнее желание.

Лицо Юнь Чу оставалось ледяным:

— У тебя слишком много уловок. Я не осмелюсь просто так согласиться.

Чу Жуй горько усмехнулся:

— Я уже дошёл до такого состояния. Какие ещё уловки у меня могут остаться? Позволь мне войти во дворец и умереть в зале Цзиньин. Тогда я отпущу всех людей из Цыгуан-тана.

Его императорская мать и наложница, а также старшая сестра умерли именно в зале Цзиньин и были похоронены в саду позади него. Поэтому хризантемы там цвели особенно ярко.

Он уже ясно чувствовал, как жизнь покидает его тело.

С того момента, как он решил использовать ядовитых насекомых, он понимал, что проживёт недолго.

А после смертельных ран, нанесённых Юнь Чу, его короткая жизнь и вовсе подходила к концу.

Он лишь хотел найти себе место для погребения.

Но даже в такой малости Юнь Чу не желала уступить.

— Раз ты не согласна, тогда эти дети умрут вместе со мной. — губы Чу Жуя изогнулись в странной улыбке. — Даю тебе время досчитать до трёх.

Глаза Юнь Чу сузились.

Только что теневой страж семьи Юнь доложил ей, что брат Юй вместе с людьми проник в Цыгуан-тан через горный пруд.

К счастью, вместе с ним пошли и Юнь Чжэньцзян с Мэн Шэнем. Эти двое были гораздо надёжнее, поэтому она почувствовала себя спокойнее.

Её противостояние с Чу Жуем здесь было нужно лишь для того, чтобы тянуть время.

Как только теневые стражи семьи Юнь полностью возьмут под контроль Цыгуан-тан, она сможет нанести удар и напрямую убить Чу Жуя.

— Три.

С улыбкой на лице Чу Жуй начал считать.

Точно так же, как раньше считала Юнь Чу в резиденции регента.

— Два.

Юнь Чу крепко нахмурилась.

Она уже собиралась сначала согласиться, а потом медленно искать выход…

И именно в этот момент раздался детский голос:

— Ты слишком медленно считаешь. Почему до сих пор не дошёл до одного? Считай быстрее, я хочу посмотреть, что ты собираешься делать.

Чу Жуй в полном неверии обернулся.

В главных воротах Цыгуан-тана стояла маленькая фигурка, закутанная в одеяло. Кто ещё это мог быть, кроме нынешнего императора?

В этот момент он наконец понял, почему Юнь Чу всё время говорила, что ей нужно подумать — она тянула время.

Мать и сын действовали сообща: один снаружи, другой внутри. Он проиграл. По-настоящему проиграл — полностью и окончательно.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Чу Жуй громко расхохотался.

Рядом с ним всё ещё оставалось больше двадцати человек, окружавших его плотным кольцом.

Юнь Чу медленно произнесла:

— Начинайте.

Гвардейцы Юйлинь позади неё больше не могли сдерживаться. Они бросились вперёд и вступили в бой с людьми Чу Жуя.

Юнь Чу не сводила взгляда с Чу Жуя. Она увидела, как он, прикрывая грудь, хромая поднялся с кресла и начал неудержимо кашлять.

Он посмотрел на Юнь Чу и улыбнулся:

— Раз ты бессердечна, не вини меня в жестокости.

— Линь Цян! Фань Мин! — громко крикнула Юнь Чу. — Схватить Чу Жуя!

Чу Жуй достал из рукава огниво, дунул на него, и как раз в тот момент, когда Линь Цян бросился вперёд, разжал пальцы.

Огниво упало на землю.

Там уже было что-то рассыпано — мгновенно вспыхнула огненная дорожка. Она тянулась вглубь Цыгуан-тана и, разгораясь, поджигала новые линии. Более десяти огненных дорожек одновременно понеслись к зданиям, где держали детей.

— Это… порох!

Глаза Чу Хунъюя мгновенно расширились.

Юнь Чу закричала:

— Брат Юй, быстрее беги!