Поверь этой наложнице

Юнь Чу покачала головой.

Поступок Се Пин выглядел как побег из волчьего логова императорского мавзолея, но на деле она лишь вошла в тигриное логово Восточного дворца.

Как только её личность раскрылась, Императрица ни за что не оставит её в живых.

Однако раз Се Пин смогла убедить наследного принца привезти её сюда, значит, в сердце наследного принца она всё же занимала определённое место.

Юнь Чу произнесла:

— С твоим происхождением ты не сможешь остаться рядом с наследным принцем. Если только не станешь настолько полезной, что Императрица будет вынуждена отступить.

Се Пин подняла голову, её лицо было полно растерянности:

— Что матушка имеет в виду?

— Ты должна сделать себя ценной. — Юнь Чу посмотрела ей прямо в глаза. — Подумай сама: что сейчас важнее всего для Императрицы и Восточного дворца?

Се Пин, стоя на коленях, немного подумала и осторожно произнесла:

— Укрепить положение наследного принца?

Юнь Чу кивнула:

— Теперь, когда князья разных дворцов выросли, особенно князь Гунси и князь Пинси, их влияние становится всё сильнее и уже явно угрожает положению наследного принца. Императрица не может не опасаться этого.

Се Пин подняла голову:

— Но что я могу сделать? Прошу Матушку сказать прямо.

Юнь Чу подняла чашку и сделала глоток чая:

— Мы с тобой стоим по разные стороны. Это всё, что я могу сказать. Проводите гостью.

Тинсюэ поднялась и вывела Се Пин наружу.

Когда она вышла, порыв ветра ударил ей в лицо, и мысли сразу стали гораздо яснее.

Кажется, она смутно поняла, что хотела сказать мать.

Подождав немного впереди, она увидела, как наследный принц с унылым видом вышел наружу. Было очевидно — князь Пинси отказался объединяться.

— Ваше Высочество, у этой наложницы уже есть решение. — Се Пин прижалась к наследному принцу. — После возвращения во дворец прошу Ваше Высочество отвести эту наложницу к Императрице.

Наследный принц сжал её руку, явно не соглашаясь:

— Матушка-Императрица всё время хочет твоей смерти. Тебе лучше спокойно оставаться во Восточном дворце.

— Только оказавшись на краю смерти, можно найти путь к жизни. — голос Се Пин звучал твёрдо. — Ваше Высочество, прошу, поверьте этой наложнице.

Экипаж направился обратно в столицу. Лишь к вечеру они наконец прибыли во дворец.

Се Пин переоделась и вместе с наследным принцем отправилась во дворец Куньнин. Дворцовые фонари ярко освещали зал, превращая ночь почти в день.

Императрица лежала на кушетке с закрытыми глазами, а рядом дворцовая служанка мягко обмахивала её веером.

— Этот сын приветствует Матушку-Императрицу.

Наследный принц вошёл в зал вместе с Се Пин.

Се Пин сразу опустилась на колени, коснувшись лбом пола:

— Эта ничтожная наложница приветствует Императрицу.

Императрица резко открыла глаза. Она не ожидала, что эта мерзавка осмелится сама прийти во дворец Куньнин!

— Все выйдите. — наследный принц велел слугам удалиться. — Матушка-Императрица, Линлун хочет кое-что сказать.

Хотя наследный принц уже знал настоящую личность Се Пин, он всё равно по привычке называл её Линлун.

Лицо Императрицы было ледяным. Ей стало любопытно, что ещё эта женщина может сказать.

— Эта наложница знает, что её преступления непростительны, и желает искупить вину заслугами. — Се Пин распростёрлась на полу. — Мой родной младший брат служит советником в резиденции князя Гунси. Эта наложница может убедить его стать осведомителем Восточного дворца рядом с князем Гунси.

Се Шиань хотел сделать её осведомителем князя Гунси.

Точно так же и она могла заставить Се Шианя стать осведомителем Восточного дворца.

Разве это не доказательство её ценности?

— Ха. — Императрица холодно усмехнулась. — Твой родной брат способен даже довести до смерти собственную мать. С чего бы этому дворцу верить, что он пожертвует собой ради тебя, старшей сестры?

Се Пин прикусила губу:

— Тогда что эта наложница должна сделать, чтобы Ваше Величество поверили ей?

Пальцы Императрицы лениво скользнули по ногтям.

Изначально она вовсе не воспринимала слова Се Пин всерьёз. Что Се Пин, что Се Шиань — оба были слишком ничтожны. Она не верила, что такие люди способны на великие дела.

Но, поразмыслив, она вспомнила: в истории многие важнейшие события как раз начинались из-за ничтожных людей… Возможно…

Пальцы Императрицы замерли. Она бросила взгляд на момо Эр.

Момо Эр развернулась и вышла из зала. Вскоре она вернулась с маленьким бумажным свёртком.

— Если у тебя хватит способностей заставить князя Гунси проглотить этот порошок, этот дворец сохранит тебе жизнь.

Бумажный пакетик упал перед Се Пин. Её пальцы сильно задрожали.

Еду членов императорской семьи проверяли множество людей ещё во время приготовления, а после подачи на стол её обязательно пробовали как минимум двое дегустаторов.

Отравить князя Гунси было совсем не просто.

Но она понимала — должна принять это поручение. Только так можно доказать собственную ценность.

— Три дня. Этот дворец даёт тебе лишь три дня. — медленно сказала Императрица. — Когда дело будет сделано, этот дворец тоже проявит искренность и отпустит Се Юань Ши.

Се Пин поклонилась в знак благодарности.

Чёрная ночь прошла, наступил рассвет.

Этой ночью Се Пин почти не спала. Под глазами у неё залегли тёмные круги.

Она помогла наследному принцу умыться и одеться. После его ухода на утренний совет переоделась сама и собралась покинуть дворец.

— Супруга У, остановитесь! — раздался сзади голос наследной принцессы. — Куда это вы собрались в таком виде?

Женщины внутреннего дворца не могли свободно покидать дворец. Даже Императрица и четыре главные супруги должны были получать разрешение Императора. А уж второстепенной супруги Восточного дворца выйти наружу было ещё труднее.

Вчера она переодевалась слугой наследного принца. Сегодня же была одета как дворцовая служанка.

— Ты второстепенная супруга наследного принца, а одеваешься как служанка. Что это за неприличие! — наследная принцесса пришла в ярость. — Встань на колени и простои так четыре часа. Потом поговорим!

Последние дни эта супруга У жила прямо в главном зале наследного принца, совершенно игнорируя правила.

Наследная принцесса не раз пыталась вразумить наследного принца, но каждый раз он лишь обвинял её в излишнем вмешательстве.

Теперь ей наконец подвернулся шанс наказать эту мерзавку.

— Эта наложница не может становиться на колени. — Се Пин достала из рукава жетон дворца Куньнин. — Эта наложница действует по приказу Императрицы и должна срочно покинуть дворец по делу. Времени мало, поэтому эта наложница уходит первой.

С этими словами она развернулась и вышла из Восточного дворца.

Наследная принцесса так разозлилась, что у неё закружилась голова.

Се Пин сразу направилась в экипаже к резиденции семьи Се. Внутрь она не вошла, а села ждать в чайной неподалёку.

Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем она наконец увидела возвращающегося Се Шианя. Она поспешно схватила его и втянула в отдельную комнату на втором этаже чайной.

— Ты… — Се Шиань был потрясён. — Как ты вообще смогла здесь появиться?

Для второстепенной супруги внутреннего дворца это практически означало навсегда остаться за дворцовыми стенами. Как Се Пин всё ещё могла свободно возвращаться к семье Се?

Времени у Се Пин было мало, поэтому она сразу перешла к делу. Закончив объяснения, она вложила бумажный пакетик в ладонь Се Шианя:

— Ань-гэ, смогу ли я выжить, сможет ли бабушка выйти из дворца — теперь всё зависит только от тебя.

Рука Се Шианя резко дёрнулась назад, и свёрток с порошком упал на пол.

Он холодно произнёс:

— Я только-только стал самым доверенным советником князя Гунси. Почему я должен ради тебя сам копать себе могилу?

— Потому что… — на лице Се Пин появилась мрачная улыбка. — Если я не смогу жить, то и ты не мечтай остаться в живых. Если уж умирать — так вместе! Не забывай, мы родные брат и сестра. Если я покушусь на князя Гунси, как думаешь, сможешь ли ты остаться в стороне?

— Ты!

Се Шиань мгновенно схватил её за горло.

Се Пин задыхалась, но всё же медленно произнесла:

— Три дня, Се Шиань. У тебя есть только три дня. После этого всё будет бесполезно!

Се Шиань с силой отшвырнул её прочь.